不一会儿，那女人也端着一个盆子出来了，然后在屋外的绳子上晾衣服。我走了过去，然后叫道，素英，晾衣服呀。从冯诗人那里我知道这女人叫素英，孩子叫盼盼。我开口就叫她的名字，这样更显得像熟人似的。

她认出我时愣了一下说，你、找我呀？我说不是，出来散散步便走到这边来了。

素英松了一口气，立即从屋里搬出竹椅来让我坐。她说歇歇脚吧。屋里太热，坐这里凉快些。看得出来，她是一个随和并好客的女人。

我问，怎么没看见孩子？她说，你是问盼盼呀，我已把他送到姥姥家去了。这孩子，每天吵着要到你们那边来玩，村上的人都说这孩子中邪了。想想也是，什么地方不好玩呀，偏要去坟山边上？没办法，把他送到姥姥家去隔一段时间，就像给孩子隔奶一样。过一段时间接他回来，也许他就把去坟山边玩的事忘记了。

我说，这事没那么严重，五岁的孩子中什么邪呀，到坟山边玩也没什么的。

她说，你们长年待在那里，当然不觉得什么。可这孩子真要出什么事，我可怎么办。她爸又从不管这家，我可操心死了。

我便问起孩子他爸的情况，她说，他在罗二哥的厂里搞销售。前不久厂里在城里设了办事处，他便住到了城里去，回家的时候更少了。厂里有人对我说，他们搞销售，请人喝酒时，还有女人陪着，唉，男人这样在外还想回什么家。不过我也想得开，因为村上很多女人都和我差不多，留在家里活守寡，这是命呀。

说到这里，她看了我一眼又说道，还是你和叶子好，工作在一起，结婚后会美美满满的。

我吃了一惊，你说什么，我和叶子要结婚了？

她便笑了，怎么，还想瞒着我们呀？罗村长在村委会上已讲了这事。你不知道，我还是村委会的委员呢，所以会上的事我都知道。村长说，墓园和我们是邻居，所以你们结婚，村上还要送礼道喜的。消息出来后，村上有人说，这下好了，茅草鬼和狐狸精结婚后，会生出很多小鬼来的。村长听见这些话后对说话的人作了严厉批评，那些人便不敢再吭声了。

我心里明白过来，这一切都是村长为挽救他儿子所施的计谋，难怪他儿子近来没来纠缠叶子，也没派人在坟山上惹事了。从这个共同利益上讲，我不应该揭穿村长的宣传。于是我对素英说，我和叶子是准备结婚，可时间还早着呢。只是，这里的人为什么说叶子是狐狸精呢？

素英说，唉，这都是瞎说，其实叶子是一个挺好的女孩子，对吧？

看得出来，素英这女人对叶子并无恶意，可是，叶子为什么要戒备她调查她呢？我想不明白。

我追问道，既然有人说叶子是狐狸精，多少总会有点什么原因吧？

素英说，要说原因，也许是因为很少有这样漂亮的女孩子到坟山来做事，所以叶子一来这里便被很多人盯上了，有人说她是什么什么变的。叶子刚来不久，我去过一次你们院里，那年据说是有什么疾病发生，上面要求加强防疫，县上和镇上防疫站的人都到乡下来了，他们穿着白大褂，戴着大口罩，要对所有的村舍都作一次消毒。你们那里当然也不能例外，我作为村委会的，便带着三个消毒人员去你们那里，快到时，我望见叶子正在院门口逗一只黑猫玩，可我们走进院里时，里面却空无一人了。站在院里喊，上楼去找，都没见人影。我只好叫消毒人员先作消毒，可消完毒后，仍没人出现。那次防疫很严格的，上级要求每处房舍消毒后需主人签字确认。幸好这时周妈买菜回来，她说杨胡子他们上坟山去了，是叶子在院里值班。周妈也帮着找叶子，还是没人，最后只好让周妈签字，可她不识字，于是在消毒单上盖了个手印完事。下来后我对一些人讲起这事时，便有人说，也许消毒剂可以让狐狸精现形，所以她跑开了。

素英说到这里看了我一眼，像是怕得罪我似的，她又解释道，我说这件事的意思是，有人说叶子是狐狸精，可能是由一些小事引起的。可我从不把这些事放在心上，鬼呀灵呀这种东西，信则有，不信则无，所以我宁愿不信。当然，对儿子有怪行为我不敢轻视，所以送他去姥姥家隔一隔，让他忘记坟山，我这可不是封建迷信，连村长也支持我这样做，他说对有些事呀，不信的就不信，该信的还得信。

听素英说着话，不知不觉中天已黑尽。我起身告辞，临走时说道，上次我在院门外和你儿子说话，你拉起儿子就走，还对儿子说我是茅草鬼，现在你还这样认为吗？素英便不好意思地笑了笑说，村长说过了，那是你和他儿子的一场误会。没事的，我要把你当鬼，今晚敢和你说这么多话吗。

我回到住处时，院门已关上了。面对紧闭院门我感到意外，天刚黑不久，不该这样早就关门了。我擂响院门，并且喊叫，这才听见周妈咳嗽了几声后过来开门。我问道，这么早关门，怎么回事？周妈说，是叶子叫关上的。

原来，天刚黑的时候，一个汉子跌跌撞撞地走了进来，走到院里时就大叫，老婆，我回来了！周妈走过去问道，你找谁呀？那人却对着周妈说，你是谁？怎么敢跑到我家里来。这时，周妈闻到了那人的满身酒气，同时认出他正是这附近的一个村民，周妈便吼他道，你见鬼了！这里是墓园管理处，管坟山的，你家在这里吗？那人一听，酒醉立即醒了大半，看了一眼周围，拔腿便往外跑了。叶子在楼上听见动静后，就让周妈将院门关了。

我松了一口气，因为这关上院门不是针对我的。刚才喊门时我曾有些疑虑，担心是叶子发现了我的行踪，因而用关门来警告我的。

上楼后，我直奔阁楼而去。这是我在回来的路上想好的计划。根据我这几天的工作，对叶子的疑团没有解开反而更大了。关于梅子的生死，关于调查素英，关于她在院门口逗猫又突然消失，等等，我必须再对她作一次正面的火力侦察，争取一举突破一两件事，这样，发现事情真相的缺口就打开了。

我敲响了叶子的房门。我说是我，她在屋里说，有事吗？我说来看看你的病好了没有。她仍然隔着门说，好了，谢谢关照。这句话说得很客气，可我听后却心里发凉，因为她说话的声调是冷冰冰的，我还第一次听见她这样对我说话。我愣了一下，继续硬着头皮说，你开门呀，我们聊聊天好吗？屋里的声音更冷了，没什么可聊了，回你屋里休息去吧。

这天晚上，我睡在床上不只是忧虑，甚至有些担惊受怕了。叶子怎么了？难道她跟踪了我去素英那里了解她？可是天黑后醉汉进院时她还在屋里，从时间上看她是不可能跟踪我的。如果她坐在屋里也知道我在外面了解她，那她真是狐狸精了。

夜深后，我迷糊起来，梦见一张小孩的脸正凑在我的鼻尖处看我。我醒了，想了一下解释道，这是罗二哥手下的人在坟山上的经历，与我无关。翻身睡去后又做了第二个梦，上吊死后的梅子正跟着我走，她的两个眼球凸在外面，并追着我说，你等等我呀。我惊醒了，胸口还突突直跳。这时，我听见了一声猫叫，在窗口的天光中，那只黑猫正站在我半开的窗沿上。这只猫在夜里从来去向不明，今夜怎么蹿到我窗沿上来了？我起身开灯想轰它走，可开灯后转身一看，猫也无影无踪了。

我关了灯继续睡觉，心里有了种不祥的感觉，不知道自己是不是有大祸临头。我不敢继续睡觉，睁着眼躺在床上熬到了半夜过后。突然，我听见了楼顶上有脚步声，我知道这是阁楼上的叶子又在屋里活动了。她一定又穿着猩红色的睡衣在对镜梳妆。这一刻，特种兵的勇气又回到我的身上，现在顾不得那么多了，我应该冲上阁楼去，叫门或者破门而入，我要当场抓住她的手腕，仔细看看这个人和平时的叶子有没有什么不同。

我满身勇气地上阁楼去，也没有轻手轻脚，而是一身正气地将楼梯踏得很响。

可是，走上最后一级楼梯时，我傻眼了。我看见叶子的房门大开着，屋里没有灯，我当时的感觉是面对一座废墟或一个敞开的墓穴。我的腿一下子发软，但还是坚强地移向了房门。从平台外投来的天光使屋里半明半暗，床上没人，桌边也没人。通向平台的门也大开着，我看见了一个人正背对着房间坐在平台上。我鼓足勇气穿过房间来到平台上，已能辨别背对房间坐着的是一个女子。我走上一步说，叶子，你怎么了？房门也大开着的。我说完这话的同时，已看清了坐在这里的人一身黑衣，脸上也是黑的。这哪是叶子呀！我惊叫一声想跑，可双腿软得一步也挪不动。这时，我听见一个嘶哑的声音说，我是梅子。你不认识我，是新来的吧。走近一点，让我看看你。她一边说，一边站起来转身正面向我，还僵硬地向我伸出一只手来。

我一定是在那一刻晕倒过去的，因为后来的事我就一无所知了。醒来的时候，我已躺在自己的床上，冯诗人和叶子正守护着我。我极度虚弱地问，怎么回事，我是做噩梦吗？冯诗人说，不是做梦，可谁知道你半夜上阁楼去做什么呢？叶子说，你当时那声惨叫太吓人了，我听见叫声就在我的门外，赶紧开门一看，你已倒在楼道上昏迷不醒，是冯诗人上来将你背回房的。

我还想说话，可全身虚弱得说话的劲也没有了。迷糊中我听见叶子在对冯诗人说，让他睡一会儿吧，明早叫周妈给他熬点草药，周妈懂得该怎么做的。