我的胸前挂着大红花，光荣地回到家乡。

从此，我永远离开了那片戈壁草原，永远离开了那个美好的年龄。

我一直没有把那张奇怪的照片丢弃。我可能永远都找不到谜底，但是我至少要把谜面带着。

我回到东北老家之后，被分配在啤酒厂工作，当秘书。

一次，厂里的车去榆树县送啤酒，我搭车去了。那个被开除军籍的人就在那个县。

我很不容易找到了他。他已经结婚了，穷得叮叮当当。

我对他说，我和他曾经在一个团服役，我在齐哈日格乌图连队，也是放羊兵。

我把他约到外面，坐在一家冷饮亭里，和他聊起那片戈壁草原，聊起那些羊，聊起那个和他相好的蒙古族女人。

他很冷淡，似乎不太愿意说起那件事。

我把那张照片拿出来，说：“你看看这张照片，是不是她？”

他愣了。因为他在照片上看到了他自己。

“你怎么有我的照片？”

我低头看，发现那张照片已经变了———那个女人只剩下了蒙古袍，脸被挖去了。而她身边的那个中士竟然有了脸，他笑吟吟地站在草原上。

他正是我面前的这个人。

难道，当时我慌里慌张，把照片抽错了？

难道，谁在黑暗中把照片调包了？

“你说是谁？”他问。

我语塞了。

“这个女人怎么没有脸？”他又问。

我想了想，说：“这是你跟谁照的？”

“我跟好几个蒙古族女人照过相，我也不知道这个是哪个。”

看来，这件事永无对证了。

我又说：“你能不能给我讲讲你和她的故事？”

他叹口气，接着说了一句我一辈子都忘不了的话：“她最先出现在我的望远镜里。”

我打了个激灵。

他不再说了。

我问他：“她死了，你知道吗？”

他沉吟半晌才说：“我被处分后，并没有像你们想的那样跑回东北来，我从塞汉拉连队直接去了土木尔连队那片草原，探访她的下落……”

“你看见她了？”我瞪大了眼睛。

“我只看见了一具骷髅，不知道是什么的骷髅，趴在草地上，挺吓人的。那骷髅的上面披着她穿过的那件蓝色蒙古袍，束着她那条红腰带。”

“这是什么意思？”

“她对我说过，只要我看见她的衣服，就说明她到更遥远的地方去了。”

更遥远的地方，在天边那朵云的下面。

天边那朵云的下面，有一个放羊的上等兵，他举着望远镜四下观望。现在，他的脸还很白净。

有一天，他突然在望远镜里看见了一个蒙古族女人，她穿着一件蓝色的袍子，有绿色的花纹和金色的花边，系一条红腰带……

小说。