可能还有别的事情会让艾萨克惊奇的，但是他在一心两用方面并不是个能手。“英格到哪里去了？”是当他经过厨房门口的时候惟一的一句话。他心里想的只是希望盖斯乐能够受到很好的接待。

英格？英格去采草莓了。当艾萨克一出门她就去摘草莓了——她跟瑞典人葛斯塔夫。哎，年纪已经开始变大了，却又整个开始恋爱起来，而且狂野得不能自制，秋天与冬天接近了，但是她又感到自己里边的热，又在开花，开得很繁盛。“来，带我看看什么地方有草莓，”葛斯塔夫说，“什么地方又有酸果蔓。”而一个女人又怎么能说不呢？英格跑进她的小房间，有几分钟的时间又热切又虔诚；但是葛斯塔夫站在外边等她，整个世界在她脚下，她所要做的只是理一理头发，细心地对着镜子端详了一番，走了出去。而即使她做了又怎么样呢？谁又不会做同样的事呢？哦，女人是不能分别出这个男人和那个男人有干什么不一样的，并不总是分辨得出——并不是常常的。

而现在他们两个出去摘草莓了，在高沼地摘草莓，从一簇走到另一簇，她把裙子提得高高的，让她白净的腿显出来。处处都是安静的，白松鸡的小鸡都已经长大了，不会再飞起来对着人嘶嘶地叫；凡是有矮树丛的地方就有遮荫之处。从他们出来到现在还不到一个钟头，就已经坐下来休息了。英格说：“哦，我想你不是这样的吧？”噢，她对他完全脆弱，让人可怜的笑着，那么深深的在爱——哎，爱是又甜蜜又残忍的一件事啊！又甜蜜又残忍！好好地小心防范着——哎，但只为到最后让他。英格是那么深地爱着——孤注一掷不计一切的；她的心对他交满了慈爱，她只想跟他亲密，只想成为他珍贵的东西。

哎，一个开始上年纪的女人……

“工作完了的时候你就要走了。”她说。

不，他还不走。当然，总会走的；但还不是现在，一两个星期还不会走。

“我们是不是最好该回家。”她说。

“不。”

他们又摘了一些草莓，不一会见他们在灌木丛之间找到一个遮蔽处。英格说：“葛斯塔夫，你想疯了。”几个钟头过去了——现在他们要在树丛里睡觉了。睡觉？好得很——在这寂静无人的荒野，在这伊甸园。这时英格突然坐直身子，仔细听了一会儿，然后说：“我好像听到远处路上有人？”

太阳渐沉，石南丛在他们回家的路上越来越黑暗。他们经过许多遮蔽的地点，葛斯塔夫看到了，英格，她当然也看到了，但她又时时觉得好像有什么人在他们前面在赶车。噢，但是谁又能跟这样又英俊又野性的小伙子一直走回去，而又一直能防护自己呢？英格太弱了，她只能笑着说：“我从没有见过这样的人。”

她一个人回家。而她赶得正好，算是幸运。迟一分钟就不好了。艾萨克刚刚背着他的锻炉走入院子，还有亚伦逊——而一辆马车正好刚刚拉下。

“好啊。”盖斯乐说，同时也向英格招呼。

而他们都站在那里，大家互相看看——好得不能再好了……

盖斯乐又回来了。从上次到现在好多年了，但是他又回来了，老了一点，灰白了一点，但仍旧一样明朗，一样高高兴兴。这一次穿得很好，白色的背心，斜挂金表链。一个叫人不能了解的人！

他是不是对矿场里的事听到点传闻，要亲自来看看？嗯，他来了。这一次看起来清醒得很，眼睛到处看，看房子，看田地，转来转去。这里改变得很多；“总督”扩充了他的领域。盖斯乐点头。

“你背的是什么？”他问艾萨克。“足够一匹马驮的了。”他说。

“打铁用的，”艾萨克说。“在这块小农场上很有用。”他说——哎，把整个塞兰拉叫做小农场！

“你从哪里拿来的？”

“上面矿场。工程师，他送我当礼物。”他说。

“公司的工程师？”盖斯乐说，像他弄不明白似的。

而那盖斯乐，他岂可被那铜矿的工程师比过去？“我听说你弄了一部割草机，”他说，“我倒给你带来一部耙草机，有把子的。”他指指车上的东西。它就站在那里，红的蓝的，一个大梳子，一部用马拖的耙草机。他们把它从车上抬下来，大家都围着看，然后艾萨克自己套上，拉拉试试。无怪他的嘴张得开开的了！塞兰拉的奇迹越来越多了！

他们谈到矿场，山上的工程。“他们问到你，老是问。”艾萨克说。

“谁问？”

“工程师，还有那些先生们。‘一定要想办法抓住他，’他们说。”

噢，但是这个话艾萨克说得过重了点，似乎盖斯乐生气了，当然，他尖刻起来，粗率地说：“好哇，我在这里，他们可以抓住我了。”

第二天，两个使者从瑞典回来，跟他们一起来的还有两个矿主；统统骑在马上，胖胖的、很有样子的绅士，只要从外表看看，就知道是有钱得不得了的人。他们几乎连在塞兰拉停都不肯停一下，只是问问路怎么走，没有下马，就继续上山。盖斯乐尽管站在近处，他们却装作连看也没看到。那两个牵着驮马的使者在塞兰拉休息了一个钟头，跟盖房子的工人聊天，知道了那穿白背心挂金表链的老绅士就是盖斯乐，于是他们也走了。但就在那天晚上他们又骑马下来，传口信给盖斯乐，要他上去到矿场见那两位绅士。“如果他们要见我可以下来。”这是盖斯乐送回去的话。

盖斯乐已经变成了一个大人物，好像，认为他自己有权，有世界上所有的权；或许认为传个口信就叫他去，有失他的身份。但为什么他又正巧在这个时候来塞兰拉呢？——正当他们要找他的时候？他一定是个样样事情都知道的人。不管怎么说吧，当山上矿场的绅士得到他的回音，除了劳驾他们的贵体亲自下来之外，就别无他途可循了。工程师和两个矿业专家也跟着一起下来。

在谈到正题以前，拐了那么多弯，抹了那么多角，看起来是很难启口的。哎，盖斯乐趾高气扬了。

这一次那两位绅士有礼貌得多了，请他原谅头一天带口信请他上去的事，因为他们一路太累了。盖斯乐也礼貌地回答，他如果不是也太累，一定会上去了。好吧，那么，就谈正题吧：盖斯乐要卖河南面的地吗？

“我可不可以请问，你们是为自己买，”盖斯乐说，“还是别人的代理人？”

这就完全是盖斯乐故意要贬人了；只要看那两个绅士那富贵相，就知道绝不会为别人做代理人的。他们开始讨论重点了。“价钱怎么样？”他们问。

“价钱？噢，”盖斯乐说，坐下来想。“两百万。”他说。

“0欧？”那两位绅士说，笑了。但盖斯乐并没有笑。

那工程师和两个专家对那块地已经做过粗略调查，打过几个洞，爆破过几次，报告是这样的：矿的产生是由于喷发，不规则，从他们初步调查看来，公司和盖斯乐的土地交接处矿床最深，从此处以后逐渐减少，再过一里左右就不值得开采。盖斯乐一副完全无所谓的样子听着他们的报告。他从口袋里掏出几张纸来用心的看着；但那又不是图表，也不是地图——看起来好像跟矿区毫无关系似的。

“你们探得不够深，”就好像他是在读纸上写的东西。那两位绅士立刻就承认，但工程师却问他怎么知道：“你自己恐怕也没有钻孔吧，我猜？”

盖斯乐笑了一笑，就好像他已经钻过几千几百个多少里长的孔一样，然后又把它们盖了起来。

他们这样你来我往一直谈到中午，最后开始看起表来。现在他们已经把盖斯乐拉到五十万了，但是再一毛也不肯少。不行，他们一定要想个办法把他制服。他们以为他急着要卖，非卖不行，可是他并不是这样——噢，一点也不；他坐在那里，像他们自己一样自在，一样无所谓，这一点不要搞错了。

“一万五，好吧，两万，这总算很说得过去的数目了。”他们说。

盖斯乐承认对一个急着用钱的人这个数目确实不错，但两万五岂不是更好一点？而这时有一个绅士插话了——或许是想叫盖斯乐不要太趾高气扬：“想起来了，我在瑞典看到你太太家里的人——他们问候你们。”

“谢谢。”盖斯乐说。

“嗯，”另一个绅士看到盖斯乐并不吃那一套，便说：“二十五万……我们买的不是黄金，而是铜矿。”

“一点也不错，”盖斯乐说，“是铜矿。”到了这时，他们失去了耐心，统统失去了耐心，五个表盒子打开了，又盖了起来；没有时间这样莫名其妙地浪费下去，该吃饭了。他们并不向塞兰拉要吃的，而是骑马回矿场吃他们自己的东西。

谈判就这样结束。

盖斯乐又剩下了一个人。

这些时间他脑子里究竟在想什么？或许什么都没想，而只是散漫地晃来晃去？不是，其实他真的在想什么，只是照样像没事的样子。吃过饭，他对艾萨克说：“我要到我的地上转一圈，我倒希望带西维特去，像上次一样。”

“好啊。”艾萨克马上说。

“不用了，他现在有别的事情要做，”

“他马上可以跟你去，”艾萨克说，并且叫西维特把工作放下。但盖斯乐举起手来简短地说：“不用。”

他在院子里转了好几圈，走过来走过去，跟那做工的人若无其事地聊着天，然后又走开，然后又走回来。这些时间他脑子里都装着沉重的东西，可是说起话又好像什么事也没有似的。盖斯乐这么些年来已经习惯了命运的变迁，也许他已经不会再感觉到有什么事情那么了不得的了。

现在他在这里，纯粹是由于机会而出现的男子汉。他把第一块地卖给了他太太的亲戚们，然后呢？然后买了河南面整片地——为的是什么？为的是让他们因与他为邻而恼火吗？无疑，一开始他只是想买下一小块地，因为那个地方在矿厂开工以后很可能建立一个新村落，可他却变成整块高原的地主，那块地几乎等于没有花钱，而且他也不把边界究竟在哪里放在心上。结果，完全是由于懒散，他变成了一个矿业之王，好几座山的主人；他原先想这边可以盖几间工寮，几间机器棚，结果竟变成了一个王国，一直延伸到海。在瑞典，那最初的一小块地转了好几次手，而盖斯乐一直知道这块地的转手情况。最初购买的人当然完全是糊里糊涂买的，根本没有计算轻重；那家庭会议并没有矿业专家参加，他们一开始买的地段根本不够，只是想把盖斯乐打发掉而已。但新的主人却不是可以嘲弄的人物；他们是大财主，开得起玩笑，为了好玩，或者是为了酒后打赌，或者是为了什么天知道的原因把地买下来。可是当他们开始热心要联系的时候，却突然发现碰到一堵墙——盖斯乐。

小孩子一样！在盖斯乐趾高气扬的心里可能这样想；现在他感觉到自己的力量了，感觉到自己可以对别人要说什么就说什么了。别人当然尽可能要把他拉下来；他们以为他是个急着用钱的人，以为一万五或两万就能够叫他投降一哎，小孩子一样。他们不知道盖斯乐是什么样子的人。而现在他站在这里。

那一天他们没有再从高原上下来，无疑，是为了表示他们并不那么着急。第二天上午他们下来了，带着驮马，准备回家了。可是看吧——盖斯乐不在这里了。

不在？