赫连皇后深感此事棘手，她如何看不出蕴画与三皇子之间的情意纠缠，如若换做是四皇子、七皇子都罢了，只是这三皇子鸿泽，她却不能不斟酌一番，不敢轻易妄下决断，于是，哄着赫连誉，说道：“这天下谁不知镇国公府与靖远侯府联姻，如此一来，如若你擅自与曼书退亲，到时候惹得流言飞起，激怒了你父亲，你如何收场？”

赫连誉说道：“情比金坚，意诚如山，如果与我定亲的人不是蕴画，那我即便是将来娶亲，又有什么意思？”

七皇子鸿洵扬声说道：“这也要问蕴画自己，她可没有说要嫁你，即便你镇国公府要娶，只怕她也未必肯嫁。为了成全镇国公府和靖远侯府的名声，赫连誉，你不如便娶了曼书罢了，都是姐妹，性情虽有偏颇，却也不碍的。”

赫连誉怒道：“你既喜欢，便自己娶了她，至于我和蕴画的事，你管不着。”

七皇子鸿洵自是沉不住气的，冷笑出声，说道：“我是管不着，可是我却知道蕴画喜欢的人是谁，她是无论如何也不会喜欢你，不会嫁给你的，她喜欢的人是我三哥，不信，你问她。”

赫连誉微怔，旋即回身望向蕴画，蕴画见众目睽睽，于是仓皇之间躲开三皇子鸿泽的手臂，脸颊绯红，说道：“得赫连公子厚爱，蕴画深感荣幸，只是门第殊远，再者三姐定亲在前，恕蕴画难以从命。”

话语婉转，却丝毫没有回旋的余地，赫连誉接连念了好几声“好”字，声音确是沉郁至极，赫连皇后看了不忍，让人将他扶回内室歇着，赫连誉却不肯，执意要留在大殿上，望着蕴画，如同一块珍爱顽石一般，得不到却弃不掉。

此时，曼书面如死灰，瘫坐在案几前，目光在赫连誉和蕴画之间流转，落在赫连誉身上之时是心痛与不舍，落在蕴画身上之时，却是愤恨难忍，渐渐情绪失控，哭叫起来，要赫连皇后为她做主，赫连皇后恼她无状，不曾理会，只叫冬荷将她带下去。

曼书喊道：“袁蕴画，我恨你，我恨你，是你抢走了我的誉哥哥，誉哥哥是我的，他永远是我的……”

见曼书远去，蕴画长舒一口气，见赫连皇后看向自己，忙请罪告辞，谁知赫连皇后却是不肯的，赫连誉走近蕴画，不甘问道：“蕴画，我不要你当即同意跟我定亲，可是哪怕你只要给我一个机会可好？你信我，我会对你好，一辈子都会对你好，给你平静安稳的生活，保护你不受伤害，蕴画……”

蕴画微垂着头，勉强笑了笑，说道：“赫连公子，蕴画不值得你如此。再者说，感情不可勉强，喜欢一个人是一件很微妙的事情，有时候自己都说不出缘由来，喜欢了便是喜欢了，不喜欢便是不喜欢，我真的做不到勉强自己。”

赫连誉再度上前，七皇子鸿洵伸手出招拂了下赫连誉的肩头，赫连誉连眉头都不曾紧蹙，只顾莽撞冲过来，那鸿洵出招拂了他周身几处大穴，那赫连誉却仍旧往前，鸿洵着恼，回头看向鸿泽，鸿泽漆眸中闪过一丝寒光，瞬间即逝。

三皇子鸿泽拉着蕴画的手，要她坐在自己身侧，蕴画心里小小的雀跃了一下，可当看见鸿泽那不怒而威的神色之时，又陷入徘徊低谷之中，或许她还是摸不清鸿泽心中所想。

赫连誉想要坐在蕴画的另一侧，谁知七皇子鸿洵却伸臂一挡，不让赫连誉坐下去。眼见赫连誉与七皇子鸿洵之间剑拔弩张，两人紧握拳蠢蠢欲动，蕴画心急，看向三皇子鸿泽，只见他握着茶盏，神色淡然，仿佛没有看见即将要发生的一切。

就在这时，赫连皇后看向冬荷，暗暗朝她使了个眼色。不过片刻，冬荷便带了一身着宫装的宫女进了前厅。

那人赫然便是蜜柚，蕴画当即要站起身来，被三皇子扣住手腕，低喝道：“你要救她的命，还是要救你们靖远侯府满门的命？”

蕴画当即愣在那里，见赫连皇后神态自若，慢条斯理地问道：“想必，你们也听说了你们二哥的荒唐事，他私下与这宫女来往过密，如今已经认错，罚俸半年，而这名宫女引诱皇子在先，罪大恶极，理应当即杖毙。”

蕴画情急，却不敢再度起身，只听见四皇子鸿沉说道：“皇后娘娘，她不过就是一名宫女，何不赏了二哥算了？”

二皇子看向蜜柚，似是毫不起意，只是懒洋洋说了句：“我不需要。”便无二话。

赫连皇后笑，也说道：“断曲也就罢了，如若将来旁的宫女有样学样，也勾引皇子，只求将她们赏给皇子们，岂不是正和她们心意？所以，断曲必须要杀。”

蜜柚不哭不喊，看了蕴画一眼，满目疮痍的神情，不求救不喊叫，只是打量了蕴画一眼，便垂了下头。

“你认识她吗？”赫连皇后问道。

众人皆不曾答，赫连皇后却单单望着蕴画，蕴画口舌一向伶俐，如今却不敢说上半句话，只得低声说道：“不认识。”

或许此时此刻，不认识还是一种保护。

“既然蕴画不识，来人，将这女人拖下去，杖毙了事。”

蕴画双手捏着桌角，忧心似焚，只觉得用再多的言语也难混插过去，如若一个不小心，那么蜜柚便只有死路一条。

蕴画见赫连皇后一直望着自己，渐渐竟明白过来，或者赫连皇后正是想用这种方法来逼蕴画答应与赫连誉成亲，她如何不知顶替断曲的蜜柚便是蕴画的奴婢？

“蕴画，每件事情发生自有它的由来，有由来便会有结果。可是，事情有好结果，也会有坏结果，现在就要看你如何选择了。只要你一句话，事情的结果还能是个好结果，你说呢？你如果需要时间考虑，我便给你一炷香的时间。冬荷，扶本宫进去等信，本宫不愿意听见人临死时嚎叫的声音。”赫连皇后站起身来，看了蕴画一眼，又看向二皇子和赫连誉，见赫连誉目光痴痴望着蕴画，长叹一口气，进了内室。

蕴画顿时有些放松戒备，见赫连誉看向自己，于是低声问道：“哎，赫连誉，你也要这样逼我吗？就算能在一起又如何，只怕没意思极了。”

“只怕没意思极了……”赫连誉默默重复着蕴画的话，突地又自嘲得说道，“这些年，我自作多情，也只怕是没意思极了，蕴画，当我在清音庵与你相遇之时，你便该给我说个清楚，不过你当时不肯说清楚，怕只怕我当时就要闹着与你三姐悔婚再与你定亲吧？可是，你难道不明白，这种事是纸包不住火的，早一刻晚一刻我总会知道的，而我认定了你，却是无论如何都不会改的。”

蕴画情知赫连誉一语道出了事实，令自己难以辩驳，于是满怀歉意地走近赫连誉跟前，说道：“当初是我自私，明知你错认了人，我却没有道明。只不过，你能保证，当初在我说出事实后，你不会闹到皇后娘娘那里悔婚再与我定亲吗？到那时，整个皇权与镇国公府的轧压下，靖远侯府如何对抗？我也只能束手就擒……”

“束手就擒，蕴画，你何以说到这句话？我喜欢你，想将你娶进镇国公府，一世和美，难道对你来说，就是这般煎熬？”赫连誉眼神中明显有受伤的痕迹，他紧紧握着拳，心中激愤之情难以抒发，突地回身抱起冬荷置于案几上的美酒，大口饮着。

蕴画走近蜜柚，低声道：“她是我的婢女，我总是要护她周全。”

蜜柚仍旧跪在原地，低声说道：“蜜柚不过就是微不足道的奴婢，不值得小姐为蜜柚做出牺牲，四小姐总归是明白的，蜜柚即便活着，也早已如死了一般，此生早已没了念想。”

三皇子鸿泽一直缄默不言，此时突然开口，低沉说道：“除非她自己答应，否则谁也别想逼迫她。”

赫连誉一扫往日嬉笑，眉间尽是冰霜，望向三皇子鸿泽，说道：“她只要一天未嫁，我便有机会守在她跟前，无论发生任何事，都不离不弃。而你，却是永远都不能做到的。”

正在这时，赫连皇后换衣走出寝室，见大殿上气氛压抑沉闷，未曾有缓和迹象，而蕴画站在原地，眉目却不曾舒展。

三皇子鸿泽站在蕴画身侧，而七皇子鸿洵却拦在赫连誉跟前神情戒备，二皇子一脸看戏的神态，暗地里捏了身侧的小太监一把，那小太监神情惊慌嗔怒不已。

“蕴画，你考虑得如何？”赫连皇后问道。

“我……”蕴画一时犹疑，看向三皇子鸿泽，那狭长的丹凤眼半眯着，一派淡然冷漠的神情。

赫连皇后冷笑，朝冬荷说道：“将断曲拖出去，立即杖毙。”

蕴画情急之下，未等开口，便听见一直静默旁观的四皇子起身，朝赫连皇后说道：“皇后娘娘，鸿沉想求娘娘一个恩情，这断曲不过是带罪宫女，死了便死了，倒也不值得如何，只不过鸿沉觉得这个断曲有几分伶俐劲，放在我景治宫做个掌灯宫女倒也合适。不知皇后娘娘意下如何……”

赫连皇后眼中精光一闪，瞬间即逝，抬脸看向鸿沉之时又是一副端庄淑雅的模样，缓缓说道：“鸿沉，这断曲乃是不祥之人，死了总比不死要稳妥些。莫要为了一时情爱失了心智，做出过头之事才是。”

“鸿沉谨听皇后娘娘教训，只不过这断曲，鸿沉势在必得，即便是闹到父皇跟前，也无从怨悔。”四皇子鸿沉淡淡说道。

赫连皇后面色有些难看，二皇子紧抿着唇，暗瞪了四皇子一眼，那小太监扯了扯二皇子的衣袖，一脸惶恐地望着他，二皇子轻轻拍了拍那小太监的手，示意他安心，这一幕恰巧叫赫连皇后看见。

赫连皇后满脸厌恶地看向那小太监，却无可奈何，只暗自将嫌恶藏在心中，决意要慢慢收拾他。心下却也不敢有丝毫懈怠，更没有忽略鸿沉口中所说将此事捅到晟帝面前的语风，这正是赫连皇后的软肋，她原本见赫连誉情系蕴画，心疼亲侄儿赫连誉，于是才将蜜柚带上大殿威逼蕴画答应赫连誉。

可是，却遗忘了更重要的一环，蜜柚是蕴画的丫鬟，与蕴画相熟的皇子自是清楚的。所以，如果当真不能顺了鸿沉的意，被他告发到晟帝面前，到时候便不能轻易为二皇子稳妥收场了。

只不过，赫连皇后心中也在疑惑，这鸿沉生性淡泊，甚至与人争执，除了那年将二皇子推下比武台，也不曾做过什么出格之事，即便晟帝将他发落至皇陵看守，他也未曾有过怨言，如今他到底是为了什么，才会在澄瑞宫不惜威胁自己，也要将蜜柚带回景治宫？

难道说，他也是喜欢上了蕴画这丫头？

赫连皇后再度重新审视起蕴画来，见她眉目清秀，眼神中有着超出同龄的淡然沉静，虽有些忧愁，眉头紧蹙，却无妨她诗书在腹的风华。

二皇子干笑了几声，说道：“这算什么？英雄救美，还是救美人的丫鬟？你们几个巴巴得就为了护着她？不过就是一个女娃儿，有什么可稀罕的？老七、老四还有誉儿也就罢了，老三，难道连你也掺和进去不成？”

三皇子鸿泽没有理会二皇子状若调侃的嘲讽，朝赫连皇后告罪请辞，执起蕴画的手，便欲将其带出澄瑞宫。

赫连誉不甘，上前阻拦，却被赫连皇后喝止，赫连皇后笑着说道：“誉儿，你回本宫身边来，安安静静得坐着不要再开口说话，你想要什么，本宫自会给你一个交代。鸿沉，你不是要将断曲带回景治宫吗？尽管带回去吧，只不过断曲是戴罪之身，你就这样将其带回去，于情理不合于法制有违，杖棍十下却是有必要的。”

鸿沉看了蕴画一眼，后者正为赫连皇后肯饶过蜜柚性命高兴，不妨听见赫连皇后说要将蜜柚杖棍十下之时忧心起来。

蜜柚见状，忙朝蕴画勉强笑了笑，要她释怀不必忧心，那苍白容颜似是随时都要倒下，蕴画不放心，要上前去之时，不妨却被身侧的鸿泽抓得紧紧的。

冬荷领赫连皇后之命，将蜜柚拖了出去，棍杖十下，蕴画站在大殿上，只听见棍棒敲在背上的闷哼声，却丝毫不曾听见蜜柚哭出声来，心下不禁唏嘘不已，这样的蜜柚，到底是如何的隐忍？

蕴画不曾挪步，身侧的三皇子低喝道：“她如今已经是四弟宫里的人，与你再无关联。你如若再为她出头，只怕对四弟都不好交代。听我的话，离开这里出宫去，越快越好。”

谁知，便在这时，赫连誉却突然扬声说道：“姑妈，不如，你就将这断曲赐给誉儿吧，誉儿将她带回镇国公府去。”

赫连皇后轻声斥责道：“胡闹，不过就是一个带罪的宫女，也值得你们几个皇子争抢？誉儿，你再乱来，仔细本宫立即要人将她杖毙了事。”

赫连誉看了蕴画一眼，蕴画恍若未知，被鸿泽执手带出了澄瑞宫。

走出澄瑞宫，才不过十几丈远，蕴画揉着有些发红的手腕处，问道：“你这样将我带离，就不怕皇后娘娘追究下来治你一个不敬之罪？”

鸿泽依旧那般淡漠，面容上却有一丝令人不易察觉的笑意，说道：“这宫里的事，一时半会也给你说不清楚，总之，皇后娘娘不会轻易朝我下手的。”

蕴画轻轻“哦”了一声，安心了不少。

“不过，你还是要尽快离宫，暂时回到侯府避些日子才好。”鸿泽说道，“只是，如若有人借机递信给你，你还需小心设防些，莫落入了别人的陷阱。”

蕴画有些讶然，她情知这其中纠缠，却不觉得有鸿泽说得这般复杂，谁知鸿泽看蕴画一脸茫然，又继续问道：“你既然不肯信，那么我来问你，老四和赫连誉为什么都抢着要将蜜柚留在自己身边？”

蕴画自然是明白些的，可是叫她如何将其中缘由说出口？

“为的不过就是将来好借蜜柚再度接近你……”鸿泽将蕴画拉至水湖边的青石上，半倚在假山上坐着，蕴画不曾坐在他身侧，只是站在离他半丈远处看着他。

“你对我说这些做什么？”蕴画鼓足勇气问道。

鸿泽看了蕴画一眼，眼神中藏匿着压抑的热烈，一把握住蕴画的手将她拉至身前，蕴画站立不稳跌进他的怀中，惊慌失措地站起身来，却还是被鸿泽硬生生拉到身边坐下。

“回府吧，明儿个我送你。”

蕴画有些不可置信地望着鸿泽，仿佛不相信是从他口中说出的这番话，鸿泽似是有些薄怒，用力握住蕴画的手，说道：“记得，不要理会赫连誉那小子的胡搅蛮缠，还有对老四，你也要多加注意些。”

蕴画有些痴痴得看着鸿泽，喃喃问道：“你叮嘱我这些做什么？与你有什么相干？”

鸿泽面色有些不自然，侧转过头，蕴画从这个角度看去，只依稀看清他浓密的睫毛侧影，听见他说道：“过几日我便要出宫一段时日，你在府里安心等我……等我去接你，进宫。”

蕴画当场愣住，用尽全身心的气力去分析鸿泽刚才所言，安心等他，等他接自己进宫？究竟是何意，究竟是何意？

难不成他的意思是要将……

不，不，不可能，他是三皇子，而自己的身份不过就是靖远侯府的庶女而已，如何结为伉俪？如何携手共度余生？或许自己想得更多了，他不过就是无意中的一句话，自己如若自作多情地暗自揣测了，只是徒添笑柄，罢了，罢了，随缘吧。

蕴画暗自叹气，苦笑一声，说道：“我不该有妄念的，也不能心存幻想，毕竟，感情永远是勉强不来的。三姐喜欢赫连誉，赫连誉不喜欢她却喜欢我，而我不喜欢赫连誉，却心心念念着……哎，不必再说下去了。”

蕴画正待起身，鸿泽却突地将她揽在了怀里，低沉说道：“先别走，将你从前向我表白过的话重复一遍。”

蕴画羞红了脸，用力挣脱不开，只好嘴里含糊说道：“早便忘记了，哪里记得那些废话乱话？”

鸿泽却俯在她的耳侧，低声说道：“那好，我不介意再提醒你一遍，是谁说要拿着自己的幸福去赌一赌，即便输了也不悔不恨？是谁说命运沉浮，承诺算得了什么？只要曾经努力将心靠在一起过，便不会有怨恨？”

蕴画的心猛然间一颤，顿时热烈盈眶，用手去捂住鸿泽的嘴，不叫他说下去，谁知鸿泽却握住蕴画的手，在她的掌心处烙下一个温热的吻，蕴画有些怔楞，缓缓缩回手低声说道：“从前我说得没有错，都是最真挚的语言，只是你却不该再度拿出来说笑，因为我压根不觉得有什么好笑的？”

鸿泽用手捏了捏蕴画的耳垂，薄怒低喝道：“傻子，难道我说得还不够清楚？待我归来之日，我定会禀明父皇将你迎娶进宫。”

蕴画由起初的怔楞到欣喜，太快，快到有些不太适应，蕴画微扬着头看向鸿泽，试探着用手轻抚他的脸颊，待手到了脸颊处，最终却停了下来，长叹问道：“你果真不是欺我骗我？”

鸿泽面色上难得浮现出一丝笑意来，有些宠溺地看向蕴画，揉了揉她的头发，说道：“快些回去收拾妥当，明日我便送你们回府。”

蕴画面容上洋溢着笑容，幸福来得太快，快到令人措手不及，当即低声说道：“我现在又不想走了，我想留在宫里，多见你一面总是好的。”

鸿泽却不以为然，说道：“你以为我催你离宫，当真只是为了老四和赫连誉的纠缠？其实，我是怕皇后看出端倪来，如果她起意将你指给二皇子做一名侧妃，你是否会情愿？最关键的是，她要二皇子娶你做侧妃目的何在？不过就是为了牵制住老四和……我。所以，你只能避而远之，托病不再进宫，直到我归来之日。”

蕴画心里说不出的舒畅与甜蜜，尝了那么久的酸涩，本以为不会再轻易触到这样柔软的情感。谁知，鸿泽便在这个时刻，便在自己差点为了蜜柚轻易答应赫连皇后之时向自己展开了攻势，他要自己不与四皇子鸿沉、赫连誉有所瓜葛，他要自己安心等他归来……

一切的一切都是那么水到渠成，蕴画心中情意荡漾，眉角处都带着淡淡的笑意，微垂下了头，低声应下，柔肠顿生，万般情怀在此刻绽放出浓丽的花朵来，鸿泽，鸿泽，仿佛是催命的符咒一般，将自己催进了不知是天堂还是地狱的境地里，辗转难安却又欣喜万分。

鸿泽见蕴画只顾着低头冥思不看自己，于是伸手缓缓挑起蕴画的下巴，逼迫她看向自己，霸道地说道：“你要记住，从此后，你的眼里、心里只能有我一个人。”

蕴画脱口问道：“那么你呢？从此后，你的眼里、心里是不是也只会有我一个人？”

鸿泽未曾答，将手抵在蕴画后颈处，揽住她腰身在她唇角轻轻落下一个温热的吻，蕴画的心怦怦跳着，只觉得要跳出了胸腔，满脸涨红地看向鸿泽，心中喜悦却不胜娇羞，低声说道：“这算是什么？不守规矩，势必会惹出事来。”

鸿泽再度揉了揉蕴画的头发，仿佛心中隐匿着很多的愁绪，在此刻，散发不掉郁结不成却又生出莫名的舒展开怀。

正在这时，蕴画看见远处青影一闪，待仔细看过去却又消失不见，心中渐生疑惑，鸿泽未曾回头，却似是有所察觉，淡淡说道：“他身形快捷，凭着你的视力，是断断看不清他的身影的。”

蕴画情知鸿泽知晓那青影必是鸿沉，只是未曾点破而已，于是说道：“你们皇子之中，谁身手更好一些？”

“老七不弱，赫连誉与他相当，可是刚才见老四身手竟在老七之上，真动起手来，老七未必是他的对手，只不过父皇从未给他指过习武师傅……”鸿泽侧头，看向竹林深处，那青影消失的地方。

蕴画心下却有些模糊的想法，鸿沉一直有个师傅隐匿在靖远侯府，那便是虞忌言，难不成鸿沉的武功便是虞忌言所教？

“从前，他的母妃便是叱咤后宫的传奇女子。如今，换做他了，蕴画，你且看着，他再也不会是从前那个任人欺侮需要我出面周全的四皇子了，他的眼神依旧清澈，却多了令人难以察觉的仇恨和欲望。”

蕴画静静听着，自从鸿泽与己半敞心怀后，他的话不自然地便多了起来，没有往日那般拒人于千里之外的冷若冰霜。

蕴画微微笑着看着他，说道：“我信你，你说得总是对的。”

鸿泽轻笑，蕴画看过去，鸿泽的面容竟是少见的明朗闪亮，除去阴霾沉郁之色，简直犹是如沐春风般的快意恩仇。

“蕴画，你喜欢什么？”

“我喜欢你。”

“我是问除了我之外，你喜欢什么？”

“我只喜欢你。”

“如果有一天我一无所有，沦落成平民流浪在外呢？”

“我还是只喜欢你。如果不是你在宫中，那么我并不喜欢这如履薄冰的后宫，不喜欢这后宫的奢靡浮华，权谋争斗。我宁愿你是流浪在外的平民，我愿意与你执手天涯，相赴市井田园，过着和顺安康的日子，一两孩童，三五仆从，七八牛羊，十九房舍……那才是我梦寐以求的生活，也是我可以自主掌控的生活，有安全感，不必猜疑，不必在姬妾成群的家族中求生存，运用平衡准则为人处世，安于平和并不一定就是安于平凡，你舞剑，我弹琴，酿梨花淡酒，种相思红豆，做一对安逸在红尘中却又超越红尘的神仙眷侣。”

蕴画说得热切，脸上散发着一种无法言说的光芒，娇弱的身躯此刻绽放出一种力量，振奋，热烈，祥和而又柔情……

鸿泽用力捏了捏蕴画的手，待松开之时，蕴画才发现手腕处多了一个莹润的翠玉手镯，笑着看向鸿泽，见他眼神中竟是少有的温情。

蕴画离开之时，鸿泽仍旧站在原处看着她的背影默默出神。不得不说，在此之前，不过就是喜欢，不想别人沾惹到她丝毫，而当她落落大方地倾述衷肠，回答他说喜欢自己只喜欢自己之后那一大段长篇累牍的话后，他才被深深得震撼了。

一两孩童，三五仆从，七八牛羊，十九房舍……场景顿时映入鸿泽眼帘，鸿泽闭目，暗自长叹。

到底是跌宕起伏的雄图霸业，还是平和安顺的市井田园？

鸿泽，你该如何选择？你拿什么来选择？

蕴画回到房间住处时，习惯性地唤了一声“蜜柚”，见屋子里空荡荡地没人回应，才回过神来，蜜柚此刻怕是已经在景治宫了吧？

蕴画本想自斟一杯茶，入口之时才发觉茶水已凉，于是便扬声吩咐房外的宫女倒杯热茶过来，不过片刻，便听见脚步声，只是那脚步声急促而凌乱，蕴画心里一惊，倏地起身回看，原来那脚步声是曼书所发，她手里那杯热茶稳稳洒在刚才蕴画坐着的椅子上。

曼书将手中的茶杯朝蕴画掷过去，正砸在蕴画额头上，蕴画顿时头脑一蒙，有些发昏的痛，捂着被砸的额角坐在一旁的椅子上。

曼书指着蕴画骂道：“袁蕴画，你不要脸，你抢了我的誉哥哥，又背地里勾引着三皇子、四皇子，你打得好如意算盘，知道他们哪一个都是好归宿，所以才可着劲不顾姐妹情谊？只是我告诉你，我这辈子就认定他赫连誉了，谁我也不肯嫁，嫁我便只嫁给我的誉哥哥。所以，袁蕴画，从此后，你离我的誉哥哥远一些，如若再叫我发现你与他说话来往，那么我定要跟你来个鱼死网破，绝不姑息，不信，便走着瞧。”

曼书说得痛快，见蕴画一直半伏在桌几上不曾抬头看自己，于是便猛然间拂开蕴画的手，见手指缝的鲜血流出，而额角处也有了伤口，有了些慌神，蕴画拿出帕子来按住伤口，无力地朝曼书说道：“这些事等改日再说。还有，我对你的誉哥哥没兴趣，请不要再为了他说些过激的话出来。”

曼书见蕴画被茶盏砸了受了伤，仍旧没有埋怨自己，也没有怨天尤人，不禁又气又佩服。反而心平气和地劝自己回去收拾东西，深觉自己有失风仪，当下也不再难为她，只不过心中那口闷气却是未发。

当夜，蕴画、曼书又再度去给德妃请安，德妃问过澄瑞宫大殿上的事，曼书如实回答，蕴画一直沉默不言，直到曼书冷笑出声，说道：“姨娘，过不了几日，我便不再是镇国公府的嫡孙长媳了。”

德妃或许是早已听闻了些什么，不曾惊异，却还是有些放心不下，问道：“究竟是如何一回事？”

曼书抽泣出声，指着蕴画喊道：“就是她，她勾引誉哥哥在先，又偷着调换了我和她的画像，让誉哥哥错认了人。姨娘，你要为我做主啊，我喜欢誉哥哥，我不想他悔婚……”

不到万不得已，德妃不想去招惹澄瑞宫的人，更别提那出了名的慧黠无赖赫连誉。

面对曼书的指控，蕴画不曾辩驳，只是淡淡说道：“我无心搅在三姐与赫连公子之间，至于画像之事，虽不是我做，却与我脱不了干系。可是，我却不认同你的说法，我从无勾引过赫连公子，从前不会，如今，更不会……”

蕴画将“如今更不会”这几个字咬得格外清晰，德妃有些惊异，未等顿悟过去，便听见曼书冷笑道：“四妹，你是个好样的，让几个皇子都护着你，连一向缄默冷漠的三哥哥也肯出面护着你，甚至牵着你的手堂而皇之得离开澄瑞宫。”

德妃面色骤变，看向蕴画的神色越发惊疑不定，只道这蕴画自小沉静，谁知便有这般心机，不动声色之下竟将澄瑞宫搅得天翻地覆，甚至包括了鸿泽在内。

这如何可能？鸿泽一向不喜形于色，甚至在自己这个母妃面前也从不轻易吐露任何，他怎么可能在赫连皇后面前做出这等忤逆之事？

“蕴画，你可否向本宫解释一下，这究竟是怎么一回事？”德妃问道。

蕴画沉吟半晌，正要开口回答，却听见身后七皇子鸿洵笑着走进来，说道：“母妃，这算什么打紧事？当时皇后娘娘逼迫蕴画妹妹得紧，儿子也看不过去，这才央求三哥将蕴画妹妹带走。”

曼书正待辩驳，却见七皇子鸿洵暗暗瞪了她一眼，示意她不准再说下去，曼书气怒，狠狠得绞着手里的帕子，一脸愤恨地看着蕴画。

待到走出惊鸿殿之时，曼书憋不住气，朝七皇子鸿洵问道：“七哥哥，你为什么帮她说话？同样都是妹妹，为什么你总是格外对她关照一些？”

平日里七皇子鸿洵对曼书也不错，只是今日却没了哄她的心情，没有理会曼书的话。曼书气怒拔腿便跑开了。

“谢谢你。”蕴画站在原处，低声朝鸿洵道过谢，转身欲走。

“蕴画，你等一下……”

蕴画回身看过去，七皇子鸿洵走近她，神情萧索，问道：“蕴画，你决意要跟三哥在一起了？”

蕴画微怔，旋即说道：“只要他肯要我留在他的身边，我便毫无怨悔。”

七皇子鸿洵摇了摇头，勉强笑着说道：“蕴画，现在我再说什么都没有用了。我不劝你，却也不会祝福你。因为，我知道，他给不了你幸福，给不了。”

蕴画只微微笑了笑，选择缄默，没有想过辩驳，感情的事谁也说不准，一时心动便想着倾尽全力去靠近，可是她仍旧懂得取舍，决定要两情相悦才会甘愿付出所有。

“这是你受伤那日，我在湖边捡到的，我一直没还给你，或者说，我一直不想还给你，我总以为你会幡然醒悟，不会深陷进去，也会将这枚玉佩遗忘到脑后。可是，看情景，这只是我的妄想了，还给你……

蕴画再度离开之时，七皇子鸿洵伸臂拦住她，将手摊开递至她的面前，蕴画细细看过去，赫然便是三皇子鸿洵的那枚玉佩，惊喜不已，伸手便取了过来，紧紧握在手心里。

蕴画待要道谢，却见七皇子鸿洵的身影已经走远，轻轻叹了一口气，却无法再言语。

回到房间之时，蕴画看到了一个人，她面色如纸，神情有些藏不住凄惶和无奈，蕴画上前握住她的手，说道：“蜜柚，你这是要跟四皇子去了吗？你不要担心，过上几日，待皇后娘娘淡忘此事，我会向四皇子恳求，要他把你送回我身边来。”

蜜柚摇了摇头，凄然地说道：“不必了。蜜柚觉得跟在四皇子身边未尝不好，最起码能够……”

蕴画微怔，当即明白过来蜜柚说的是跟在四皇子身边，最起码可以经常看到虞忌言，原来，这几年来她一直都明白，只是从来没有说破，她心思聪慧，只是却只有苦命。能够在鸿沉身边，常见虞忌言，也算是能支撑她活下去的动力与希望。

“可是，蜜柚，你要记得。无论如何，只要你愿意回来，我随时都欢迎你，不论我身在何方，都会将你和荔枝看做我的好姐妹。”

蜜柚一时红了眼眶，却是无泪，朝蕴画磕了一个头，拿起随身的包裹，疾步走了出去。