蕴画独自坐在房中，手里握着那枚玉佩，半靠在床榻上，回想这几日宫里发生的是是非非，唏嘘不已。

德妃身边的红绫来看过蕴画，说是赫连誉在澄瑞宫里闹腾着来见自己，被赫连皇后拦下让人硬生生地押着送回了镇国公府。

而澄瑞宫的闹剧，竟连晟帝也惊动了，亲自过问过此事，并令三皇子鸿洵到朝元殿说个清楚。

蕴画一时有些紧张，忙问道：“后来可如何了？”

“奴婢不知道，只是听说朝元殿里偶有争执之声，三皇子出来之时，皇上连常用的茶杯都摔碎了，不过到底也没有如何，德妃娘娘备着茶点去找皇上赔罪，皇上也没有迁怒于娘娘。”红绫说到这里，叹了一口气，继续说道，“皇上也该记得，三皇子马上要出征了，何苦为这些事闹得不愉快？”

蕴画心里一沉，听到这个消息有些茫然，他要出征了？

“红绫，这是什么时候的事？”

红绫回道：“几天前的事，三皇子请缨出战，皇上龙颜大悦，曾夸赞过三皇子有他当年的英勇，德妃娘娘听说了此事，心里好一阵高兴呢。”

蕴画微微点了点头，见红绫离开，心里却说不出的滋味，他早就决定要离开去边疆征战

了，却从未向自己透露过只字片语，难道说自己在他心中就是这般的微不足道？或者他是怕自己担忧？

一夜未曾安眠，待到次日远方鱼肚白起，蕴画便起了身，德妃派了人过来照顾蕴画起居，收拾好行礼，不外乎就是一些德妃让人添置的衣裳首饰等。

因昨日那一闹，德妃便没叫曼书、蕴画去澄瑞宫向赫连皇后辞行，只是安排了宫人将蕴画、曼书送出宫。

曼书因为恼恨蕴画，执意不肯与她坐同一辆马车，德妃无法，只得又叫人再备一辆马车给蕴画。

站在宫门前，蕴画左右四顾，站在马车前犹疑着不肯移步，曼书冷笑道：“怎么？你是在等三哥哥来吗？我告诉你，别做梦了，姨娘就是怕你再见三哥哥，于是今儿个早早便将咱们送出来，这个时候，三哥哥还在朝元殿上早朝呢。等他下了朝，只怕咱们早就回了侯府。哼，等回了府，我便一五一十地将事实说给老太太听。以后，你想出府见人，只怕比登天还难。”

其实早在德妃这么着急地安排两人出宫之时，蕴画已经想到，德妃这么做其实就是为了避免自己见到鸿泽，只是她心里仍旧存着一丝幻想，希望能在出宫前，或者说他出征前再见他一面。

被曼书这样说穿其实是件很残忍的事情，蕴画却面不改色，淡淡说道：“见或者不见没那么重要，重要的是两个人的心能不能在一起。三姐，经过了一些事，你也该明白这个道理了，不是吗？”

曼书气得身形颤抖，如若不是在宫门前，或者早就冲过来要打蕴画一巴掌才解恨，赌气上了马车，催着车夫将马车赶得飞快。

蕴画站在马车前，再三回头，不见鸿泽的踪影，终于失望苦笑。刚要迈步踏上马车，谁知便被车厢里伸出来的一只手拉着进了车厢，跌进了那人的怀中，蕴画惊魂未定，失声尖叫前被那人捂住了嘴，只紧紧拥在怀中一言不发。

蕴画看清了那人的面目，只觉得顿时松懈了下来，又惊又喜地伏在那人怀中，用手捶打着他坚实的胸膛，娇嗔说道：“你不是上朝去了吗？你怎么会在车厢里？吓死人了。”

鸿泽嘴角抿出好看的弧度来，眼神中泛着微微的笑意，揉了揉蕴画的头发，说道：“我早料到母妃会这么做，所以便托病没去上早朝，只是瞒了消息，母妃暂时还不知道。”

“我听红绫说，你自行请缨出战要去边疆了，什么时候走？”

“边疆战事刻不容缓，如今粮草已于三日前先行，我三日后便会离开。”

蕴画点了点头，轻声埋怨道：“那为什么不早知会我一声”？

“我未曾料到，会发生今日之事，也未曾想到你需要这样匆忙离宫，原本我想让你为我送行，看着我出征远去的……”

鸿泽声音渐低，两人陷入长久沉默中，马车缓缓而行，并未去追赶前面那辆马车，一切仿佛是闲适而舒缓的，虽然蕴画却知，这是他们出征前唯一可以相见的机会。

蕴画伸出手，缓缓得主动得覆在他的手上，鸿泽反握住她的手，将她的手包裹在掌心中，温暖而有力。

蕴画的心猛然间有些莫名的悸动，却不曾抽回自己的手，任凭鸿泽静静得握着，她头倚在鸿泽的臂膀上，感觉到一些奢侈的温存。如果不能继续，那么就让时光停在这一刻，永久地停在这一刻……

可是，这毕竟只是蕴画心中所愿，却不是她可以掌控的事态发展。

当马车离靖远侯府越来越近，鸿泽握住蕴画的手越来越紧，蕴画问道：“你大约什么时候能够回来？”

“这一去，我也未知，不过，我答应你，我会回来看你。待入了冬，春暖花开之时，我定会出现在你的面前。”

蕴画下马车的那一刻，鸿泽在她耳边低声说道：“我会写信回来，让底实的人交给你。而你，就在侯府里等我，如果有什么事，便让人去找鸿洵，他会不遗余力地帮你的。”

他温热的气息扑面而来，在耳廓处泛起一种酥酥痒痒的感觉，蕴画闭目，只深深得舒了一口气，说道：“你放心，我会安安静静地等你回来，直到看见你的那一刻。”

蕴画见侯府门前的仆从等候多时，怕人起疑，所以不敢再做停留，匆匆下了马车，却不敢回头去看。

待到蕴画进了侯府，那马车才缓缓驰离。

而在靖远侯府的巷口街尾，有个人站在树后，紧紧盯着蕴画离去的背影，和风吹起车帘而露出的华丽衣角，沉痛而悲伤，他紧紧握着双拳，用力砸在一侧的墙壁上，疾步离开后，原本遮挡住的阳光映在墙壁上的血渍上，有种触目惊心的痛……

出乎蕴画意料，当蕴画回到袁家，袁老太太并未因为曼书的哭闹而责罚蕴画，甚至连同当年自作主张偷偷换画的荔枝也并未追究。

蕴画去给袁老太太请安，袁老太太只说倦了，并未多留蕴画，后来又让苏妈拿了些吃食送过去。倒是齐氏，一如既往地疼爱，拉过蕴画的手再三絮叨着：“进宫也罢，那赫连家也罢，都不是好相与的，你如今与曼书结了仇，她恨你入骨，少不了会背地里使坏，你还是多防着些的好。”

蕴画应下来，与齐氏又闲聊了几句，见应年从书房偷溜出来缠着自己胡闹，将从宫里带出来的好玩意塞给他才笑着离去。

三日过后，正是三皇子鸿泽出征之日。

蕴画本想偷偷溜出侯府往街上去，谁知曼书却故意盯着她，跟着她进进出出，蕴画只得作罢，断了出府的念头，长吁短叹了半天。

袁老太太虽未表态，可是曼书却在袁青枫面前闹腾得厉害，非要袁青枫惩治蕴画给自己一个交代。袁青枫心里自然是偏心蕴画多一些的，见安抚不下曼书，少不得训斥蕴画一番，偏蕴画倔强得很，一言不发，让袁青枫也拿她毫无办法，只是罚她禁足一月了事。

至于与镇国公府的亲事，赫连家没来人之前，袁青枫怎敢上门去解释？少不得装作不知的，绕着镇国公府走路不敢碰面。

庄氏因为凌琴在宫里重新得了宠，一时又有些颐气指使起来，连去老太太房中请安都不曾按时。近日，云裳也极少出房门，只说身子不爽快，连袁青枫去她房里也被她温言细语地让到别的姨娘房中去。

林姨娘自是精明的，猜出云裳所为何事，少不得让人去打探云裳近日饮食等变化，又轻描淡写得说给齐氏和乔姨娘听，齐氏和乔姨娘互望一眼，各自没有吭声，多年隔阂已经让这两个女人甚少沟通，只不过女人间对于争风吃醋这种事，向来不需要交流，只不过一瞬间就能意会，并且形成最坚实的作战堡垒和盟友。

乔姨娘房里的绣屏，最近经常以出府找大夫看旧疾的名义出府，每次都是去过一天半日的，回来后还总会避开蕴画曼书与乔姨娘嘀咕半日。曼书或许毫无察觉，蕴画却渐渐感觉不安，每次绣屏回府后，乔姨娘隔日看向自己的眼神便多一分生疏与戒备，这让蕴画有些惊惧，她甚至料想到，或许绣屏频繁出府，与多年前那一宗换子隐秘有关。

只是那么多年前的旧债，如今如何重提？

蕴画渐渐不敢往乔姨娘房里去，甚至连同齐氏也看出端倪来，悄悄问过蕴画乔姨娘是否待她不好，蕴画只是苦笑，却不知如何作答。甚至想要在齐氏面前做些提醒，都无从开口。

虞忌言离开侯府，袁青枫又寻来一位年长的先生来教习应辰、应景和应年。而曼书和蕴画跟着念了几年书，老太太觉得她们已识不少字，便让人来教习她们女红。蕴画是不喜的，却又不能不耐着性子学着，心里又念着乔姨娘那边的事，只觉得心浮气躁，难静下心来。

那日，蕴画才从房门里走出，便被迎面跑过来的珊瑚冲撞了一下，荔枝赶紧伸手过来扶着，珊瑚抚着胸口，顾不得请罪，急切喊道：“四小姐，快些过去瞧瞧吧，三少爷出事了……”

应年，是应年，蕴画一下子有些着了慌，往齐氏那边的院子跑去。远远就看见齐氏院子内外站满了人，交头接耳得叹着气。蕴画心里一沉，进了屋才发现袁老太太和袁青枫竟也在，神情凝重，任谁也没有注意到蕴画进来。

蕴画左右环顾，不见齐氏在场，心下有些疑惑。正巧珊瑚跟在其身后进了屋，小声说道：“三少爷从书房的屋顶上摔下来，正摔在碎石堆里。太太见三少爷伤成那样，当时就昏了过去，林姨娘在照料着呢。”

蕴画更加惊疑，应年怎么会无端爬上书房的屋顶，他虽年幼，但是因极其喜爱读书，认字得早，所以老太太是特许他早进书房跟在应辰、应景身边一同念书。调皮机灵是有的，却也从不做出格顽劣之事，莫非……

蕴画拿眼将在场的人一一瞧过去，云裳正伺候在老太太身边，蕴画瞧不见她神情。曼书正不知在闹什么别扭，乔姨娘正低声劝着，见曼书起身要走，又赶紧拉住她说尽好话。蕴画再瞧过去，应辰坐在袁青枫的身侧，一脸缄默又似哀痛不已。倒是他下手坐着的应景，一副满不在乎的神情，似是有些沾沾自喜，又有些幸灾乐祸的模样。

蕴画心里起了腻，看着应景越发有了嫌恶，随口说道：“二弟，三弟爬上屋顶的时候，你可在场？”

应景脱口而道：“在场。先生布置完作业就离开了，我想在书房里做完作业再行离开。谁知大哥有事便先走了，我也没留意到三弟去了哪里，只当他也走了。谁知我身边的小厮进来嚷嚷着说三弟爬上了屋顶，我走出去的时候，正巧看见三弟从屋顶上摔下来。”应景说着说着，见满屋子的人都瞧向自己，语气渐缓，突然问道，“四姐这是什么意思？难不成是怀疑我鼓动三弟爬了屋顶？”

蕴画摇了摇头，却一时难辨他话中的真假，见袁老太太眼神犀利得看过来，只得敛去锋芒故作懵懂得不再言语。

可是，曼书如何会错过这机会，当即冷笑道：“二弟，四妹这话摆明了就是怀疑你。大哥与应年是嫡亲兄弟，自然不会加害于他。可是你就不同，四妹就算是怀疑你也不是没道理。”

应景有些着恼，却也是个能看清楚事的，毫不客气得回道：“四姐是否有这个意思我不想瞎猜。只是三姐这句也是有偏差的，那大哥与三弟是嫡亲兄弟，三姐与四姐不也是双胞胎亲姐妹吗？可是如今那赫连少爷属意的人其实是四姐，难道三姐心里就不恨四姐吗？谁说亲兄弟亲姐妹就不会加害彼此的？”

应景这番话彻底激怒曼书，曼书站起身来没遮没拦得说道：“好个伶牙俐齿。亏得林姨娘是从镇国公府唱曲出身的，平日里没少教你这些牙尖嘴利的话语。”

应景脸色涨红，指着曼书怒道：“三姐这话当真没道理，你我同是姨娘怀里出去的人，这么说不是连带着也贬低了乔姨娘？”

曼书啐了一口，冷笑道：“乔姨娘是正经人家出身，嫡亲姐姐是宫里的德妃，身份尊贵，也是与父亲两情相悦才进了这侯府的，就算是沈姨娘也是家道没落才投奔到老太太身边，这些年安分守已一心一意待着父亲，老太太才允了的亲事。而林姨娘不过就是怀了身孕才跑上门来认的，你道这里面就没个说出句难听话来的吗？”

曼书这话竟是满堂皆惊，袁青枫正待训斥她，见林姨娘正紧紧抓着着门框，神情凄苦，泪流满面的模样，心里不忍，于是猛然间朝曼书甩了一耳光，低喝道：“谁允你编排是非？谁允你口出妄语？从今天开始，你就在房里好好反省，没有我的允许，一步也不准出房门。”

曼书倔强得抬着脸，乔姨娘惊呼一声将曼书护在身后，袁青枫迁怒于乔姨娘，训斥道：“曼书这样骄纵，少不了与你有关，还不赶快带她回房去？如果再出了什么岔子，你看我如何饶过你？”

曼书挣脱开乔姨娘的书，狠狠地瞪了蕴画一眼，径直从门口处的林姨娘身边走过，虽挨了打，神情却仍旧冷傲，丝毫不曾将林姨娘放在眼里。

蕴画细细看过去，见林姨娘紧紧抠住门框，连涂了丹蔻的指甲险险欲断也不曾顾忌。应景始终站在原地，双眸通红，透着一股暗恨，半晌，却又拔腿跑开了，连背后林姨娘说话唤他也不理。

林姨娘虽然受了委屈，可是到底是不敢在这节骨眼上闹得。毕竟应年受伤生死未卜，老太太和袁青枫的心都系在应年身上，哪里还能容得下她的哭哭啼啼？少不得暂时将这口气咽下。

蕴画站在一侧，正巧从内室门帘的缝隙内看到张宾大夫的身影，齐氏屋里的小丫鬟一脸惊恐得端着一盆纱布血水从里间出来，连手脚都在颤抖着。

珊瑚见那小丫鬟手脚不利落，正待接过她刚打来的一盆清水，谁知，有一人竟抢先一步接过水盆疾步进了内室，却是蕴画。

蕴画将水盆放在张宾大夫身侧，张大夫不知是身后进来的人是蕴画，吩咐她递过纱布、剪刀和药瓶，蕴画都一一照办。

床榻上躺着的应年双眼紧闭，连同眉头也紧蹙着，额间有细密的冷汗冒出来，似是痛苦难忍。浑身伤痕累累，连脸颊上也有几道触目惊心的裂口，别处被张大夫包扎好的伤口还在渗着血，简直是惨不忍睹。

蕴画对于应年一向疼爱，真心将他看做亲人，此刻见他这副模样，怎不心痛？

蕴画眼含着泪，手捂着嘴不让自己哭出声来，她轻轻握过应年伤势较轻的右手，低声说道：“三弟，你要勇敢些，这一切总会过去的。”

张大夫这才回头认出蕴画，忙见过礼。

蕴画问道：“张大夫，我三弟伤势如何？可伤到筋骨？”

“从高处坠落，又跌在一堆碎石上，伤筋动骨定是免不了的。三少爷失血又多，伤情随时会有反复也未知，还需小心照料才是。”张宾大夫这番话有些模棱两可，并未将话说到实处，难不成应年的伤势重到竟是躲不开这一劫？

蕴画跌坐在床榻前，张宾大夫摇头叹气提着药箱走出内室，向袁老太太和袁青枫禀报应年的伤情。袁老太太落了泪，袁青枫生怕袁老太太哭伤了身子，忙要苏妈将老太太扶回去。

彼此，齐氏也醒了过来，勉强撑着身子与袁青枫一道进来看应年。蕴画忙拭去脸上的泪水，起身让开床榻边的位置。

齐氏趴在床榻上哭得肝肠寸断，扯住袁青枫的衣袖，说道：“应年出了这样的事，肯定是被人害得。老爷，你要为我们母子做主彻查此事，毕竟，应年才是你的……”

齐氏话音未落，袁青枫突然意识到蕴画还在身边，随即拍了拍齐氏的手，制止住她说下去，齐氏回头看了一眼蕴画，想起蕴画被迫换给乔姨娘做了庶女又悲从中来，痛哭出声再度晕死过去。

外面的珊瑚听见动静，忙唤了人将齐氏扶了出去。

房间里，唯独剩下了还在昏迷中的应年，以及眉头紧蹙的袁青枫与蕴画。袁青枫看了蕴画一眼，见蕴画绞着手里的帕子，目光关切得落在应年身上，突然探究般问了一句：“画儿，应年的事你怎么看？”

蕴画心里一惊，虽说袁青枫念于蕴画嫡女变成庶女一直觉得有所亏欠，处处疼惜着她，可是有事从未征询过她，冷不丁听见这句话，蕴画不免有些莫名的心慌，良久，才道出心中所想：“父亲，三弟自小机灵聪慧，即便是被太太万般宠着，也一直不曾做出过顽劣之事，所以，女儿觉得事有蹊跷，不能不查。否则姑息了包藏祸心的人，只会害了三弟。”

不怪蕴画言语犀利，只因她确实不想应年再出事。

“那你可料到会是谁要害你三弟？”

“女儿不敢妄断，可无非就是那些见不得三弟好的人。”蕴画这话虽未道明，可也已经言有所指。应年才是侯府正儿八经的嫡长子，论起来，应辰不过是庶长子，应景是庶次子。应景的身份是明白无误的，应辰的真实身份还藏在真相后面。林姨娘也是个聪慧的人，她应该想得到即便是将应年除掉，前面还有不管是嫡长子或是庶长子的应辰，无论如何也轮不到应景继承家业。所以说，嫌疑最大的，应该是看起来一直面容悲戚的应辰才是。

只是，除非他已知自己的真实身份，要除去应年这个真正的嫡长子，坐实自己这个替代的嫡长子身份。否则，他也犯不着做出此等祸事。

可是，他要如何知道自己的真实身份？除非，有人告诉他，那个人还非要是乔姨娘不可。如若果真是这般，那么绣屏近日不停进出侯府的行为便变得有理可循了，她定是依着乔姨娘之言循着当年的蛛丝马迹去访查了。

当年能够知道真相的人，都在侯府中。绣屏要出去找寻的人，便只能是当年那些……

蕴画念及于此，心中略有些不安，于是借以探望老太太为名，稍稍漏了些许口风，说及乔姨娘似是怀旧，近日不断忆起曼书、蕴画出生之时，许是念得紧，又恨不得让绣屏将当日在场的人请进府，一并说个痛快。

那老太太苍老浑浊的眼神，倏地变得犀利澄明，似是将心弦崩断，而一旁的苏妈则紧紧抓着帕子，面色发白，不住拿眼看向老太太。

蕴画见状，也不再多言，老太太心中有事，无暇与之闲话，便让她先行离开了。

到了后半夜，樱桃来说应年已经醒转，又请了张大夫来看过，要应年暂时休养一段时间为宜。蕴画安了心，当夜睡得倒也踏实。

待过了几日，镇国公府终于有了些动静。赫连誉求得老国公恩允，前来侯府换亲。每个人都在咀嚼换亲这两个字的意味，不是退亲……让那些想要看靖远侯府笑话的人，大失所望。

蕴画听说过此事后，愁郁难消，顿时犹如寒凉之意腻上心头。

蕴画去齐氏房中探望应年之时，齐氏曾经问过蕴画是否想要嫁进镇国公府，蕴画只答不愿。齐氏不解，毕竟赫连誉出身显赫，其姑母又是母仪天下的中宫之主。只是，她到底疼惜蕴画一些，知道蕴画在宫中之时，曾经与众皇子、赫连誉接触过，诸如小女儿家的心事，她也有些明白过来。只是不知蕴画到底是倾心于谁。

罢了，罢了，众人皆有缘法，蕴画聪慧过人，她只要从旁护着周全，终会让其得偿心愿。

赫连誉进府的前一日，蕴画从齐氏房中回来之时，特地嘱咐过荔枝、樱桃，无论谁来都只说自己身子不适已歇下。可是未成想，蕴画进了房门，赫然看见曼书坐在里间，正翻看蕴画桌上的经文书卷，一副冷漠疏然的模样。

蕴画皱了皱眉，挥手让荔枝和樱桃退下，独自进了里间与曼书说话。

“明日赫连公子就来了。”

这还是蕴画第一次从曼书口中听到她称呼赫连誉为赫连公子，心中一怔，也没有言语。

“他是要来换亲，四妹妹，你可知这换亲是个什么意思？”也不待蕴画回话，曼书自顾自说下去，“他是将这镇国公府的嫡长孙媳的人选，从我换成你。四妹妹，你可得偿心愿了？”

蕴画皱了皱眉，说道：“三姐，此前我从未对赫连公子有意，此后，你该清楚，我更不会对他有情。”

“那你证明给我看。”

曼书倏地转过身，蕴画看见她手中兀自还握着一把匕首，眼神凶厉，似是带着难消旧恨朝自己缓步走过来。

“三姐，你这是什么意思？”蕴画难免有些惊慌，不过她还是始终不肯相信曼书会有胆量在自己房中将自己杀死，她是那么想进入镇国公府，又岂会不知，如若将自己杀死，即便逃过侯府惩戒，也断不会被镇国公府接纳？

曼书就在蕴画几步远的地方停下，紧紧咬着下唇，良久，才低垂下眸子，低声说道：“我想请四妹妹帮我做一场戏。”

次日，镇国公府果然来人了，竟还是镇国公府的大太太带着几个家眷，与赫连誉一同进了侯府。

靖远侯府上下一众都打起精神来应对，就连不便出面见镇国公府亲眷的袁青枫也没有出门，待在书房内，随时听着小厮回来禀报的消息。

因牵扯自身，所以蕴画也早已做好准备，随时听命去前厅。荔枝本想给蕴画换件夺目的衫子，被蕴画盯了几眼，只得又去找来一件素色的衣衫换过，脸上未施胭脂，不过并未显得苍白失礼，只多了几分素颜清丽的韵致。

没过多久，曼书竟过来邀着蕴画一同前去，面色平静，似是根本不将换亲这般事放在心上，也从未记恨过蕴画一般。

曼书越是平静，蕴画越是不安，犹记得曼书昨日所说要自己与她共演一出戏，只不过这场戏或许会有血腥。蕴画曾劝过曼书不要莽撞妄为，曼书却不以为然，只说心中甘愿，宁死不悔。临了，曼书才眨了眨眼，笑着说不过就是戏，又做不得真，让蕴画将心放进肚里便是。

前厅内，袁家老太太、庄氏、齐氏等陪着镇国公府的大太太在一旁坐着，而一袭青袍的赫连誉，头束金冠，单手负立，背转过身站在前厅门前，蕴画和曼书进来之时，眼神便那么措不及防地碰撞在一起，蕴画随即低垂下头，跟在曼书身侧，与众人见过礼。

那镇国公府的大太太是见过蕴画的，也曾夸过她进退有度，聪颖有礼，只是那时不知赫连誉的心思，所以并未多放在心上，如今细细打量了一番，才觉察出她异于同龄的冷静自制，模样比起曼书的娇俏，更有一番端丽姿容。

赫连誉此番来，想必早已跟镇国公府的大太太深谈过，也不多言，只伸手指了指蕴画，说道：“娘，就是她，靖远侯府的四小姐，袁蕴画。这下，她站在我的眼前，总归是不会错了的。”

蕴画眸底一沉，看向赫连誉，却没有忽略身旁面色苍白的曼书，手里紧紧绞着帕子，脸上兀自做出一副淡淡微笑的模样。

赫连誉慢慢走近蕴画，丝毫不避忌站在一旁的曼书，对蕴画低声说道：“我心中早已认准你，即便是阴差阳错，弄错了人，可我终是把你找回来了。蕴画，答应下来吧。你该知道，我满腔热情只是为了你……”

蕴画打住他的话，低声回道：“赫连誉，我很抱歉。”

“你觉得，侯府的人会让你拒绝镇国公府的亲事吗？”赫连誉眼神狂热，带着孤注一掷的凛冽气息，低声问道。

蕴画望向袁家老太太、庄氏等人，除了齐氏复杂难言的眼神，其余众人无不露出希翼、肯定的神色，别管赫连誉选的是曼书，还是蕴画，只要还是靖远侯府的女儿就足够了。

不，还有一个复杂难喻的眼神，那便是乔姨娘，蕴画猛然间醒转过来。果不其然，便见乔姨娘跪倒在袁老太太和镇国公府大太太的面前，哭求道：“还求大太太能劝大公子不要换亲，虽说是换亲，可曼书还算是被退了亲，传言出去，她往后要如何做人？”

袁老太太喝道：“乔姨娘，还不退下，大太太在此，哪里还有你说话的份。曼书也罢，蕴画也罢，都是太太说了算，什么时候轮到你做主？”

齐氏因为袁老太太的话，也有了胆气，于是朝绣屏喝道：“还不快将你家主子扶回房？”

乔姨娘却再已难以压抑住内心悲愤，推开绣屏的手，半晌，朝蕴画招了招手，待蕴画走过来，才带着万分的柔和说道：“画儿，你一向宽厚，你也不忍心看你三姐被人耻笑于天下，对吗？你给她们说，你赶紧给她们说，就说你不愿意嫁过去，只要你不肯答应，她们也是拿你没办法的。”

袁老太太气怒，拍着桌子喝道：“乔姨娘，你是得了失心疯吗？竟说出这般混话来，镇国公府那是何等显赫的人家，看上蕴画也是蕴画的造化，你劝着蕴画拒亲来成全大公子不喜的曼书，到底是何意？”

蕴画看着乔姨娘，那万分柔和的语气下，却丝毫不能掩盖住她眼神中的急迫与陌生，还有……恨。

蕴画心惊，可是她却真实感觉到了那份恨，真实到不能令自己有一份怀疑。

她果真知道真相了。

蕴画无声叹息，她知道自己操之过急，走错了一步棋，或许她不该去老太太跟前透露任何口风，当年知情的众人，除了老太太、苏妈、袁青枫、齐氏、严妈，也只有接生的稳婆。所以，乔姨娘才会要绣屏出府访查，试图从她口中得到当年的真相。

而老太太和苏妈为怕此事暴露，只会让人杀了稳婆灭口。

稳婆突然暴毙，乔姨娘断了查访的线索，自是会猜到是何人所为。那么，一切前面所料想的事情，便只有被认定。

否则，曼书与应辰这几乎一个模子刻出来的面容，和本应与蕴画是双生花、面容却日见差异的事情，如何解释？曼书与应辰之间的默契是无人可以企及的，这又如何解释？

蕴画顿然明白过来一切，悔之已晚，只得淡淡苦笑，想必乔姨娘此刻已经将自己恨之入骨。齐氏夺其子，自己又危及曼书的姻缘，叫她如何不恨？

未等蕴画回答，苏妈已经让两个婆子将乔姨娘架出前厅，乔姨娘死死咬住唇，却没有爆发出来，没有将自己心中那份委屈、质疑、绝望爆发出来，或许时机未到，再或许她知道覆水难收。

蕴画看着乔姨娘的背影，心中苦笑。

“赫连公子既然喜欢的是四妹，那么曼书这做姐姐的，自然不能夺人所爱，唯有成人之美……”

半晌，曼书走近蕴画，神色更加平静，除去站在她跟前的蕴画看出曼书眉宇间看出些微的跃动。

蕴画不安，却又说不出任何情由，她只是奇怪曼书突然转变的态度，这不似往常的她。

“曼书愿意退婚……”

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