鲁迪斯紧紧盯着操作台上的各种数据小声嘟囔道。eamc中的战机五花八门，有的是已经服役很久的旧式战机比如s—3a，有的新式战机，比如s—4f，虽然轻便矫健，但挂载武器的数量非常有限，而且不适合与很多型号的战机搭档，目前她在柯纳维亚的空军系统中多是单机作战。鲁迪斯这次打算用s—4f弥补s—3a的速度，用s—3a的火力去维持s—4f的机动性。

金发指挥官用戴着白色手套的手托住下巴，在脑中迅速地重新计划着编组，试图用有限的牌组合出合适的阵容。

a组中最后一组起飞的是迪翁与柯尼西的“小灯塔”。

“搞什么空中对决，自己人打自己人一点都不好玩，还不如把任务变成空袭申科维奇或者弗戈森诺，哪个学校毕业的就去哪一组，不是这俩学院毕业的可以自愿选择阵营——所以沃尔夫你就跟着我好啦——这样才比较有趣嘛，不然斗志从哪里来？”

一边嘟嘟嚷嚷的迪翁一边按下盔藏镜，他身后作为rio（注：雷达接战官）的柯尼西中尉正沉默地进行着升空前的最后一点检查准备，之后在“小灯塔”内安置的特殊屏显上一划，立刻迪翁面前的副屏上出现了“sandby”的显示，这是在双座战斗机里两位飞行员唯一的联系方式。

“迪翁，柯尼西。”这时无线电里响起了指挥官邓肯的声音。

“是！”

“听好，今天你们俩的首要任务就是切掉b组的补给！”邓肯说，“无论用什么办法都要给我把b组的加油机先打下来！”

“copy~”迪翁拖了一个吊儿郎当的长音，让已经升空的“小灯塔”持续爬升，再爬升，机头上尖尖的空速管就像是一把要将天幕刺破的长枪。加油机一般都会在战场外围的高空绕飞，并且随时有战斗机紧紧护航，无论是搜索还是攻击都有着相当大的难度，所以邓肯将这个任务交给了迪翁与柯尼西。

迪翁驱动“小灯塔”的操纵杆，让战机螺旋穿出如海浪一般的积云，三万英尺的高空之上，“小灯塔”开始对b组的加油机进行搜索。

为了弥补迪翁视线上的不足，柯尼西在后方警惕地观察着环境，尤其是自己身后的六点钟方向。

“放轻松一点，沃尔夫。”迪翁说，“在柯纳维亚唯二可能击落我们的人现在都还坐在指挥室里呢。”

……说出这种话有什么让你好自豪的？

柯尼西默默地想。

忽然，迪翁感到12点方向隐约有什么东西，他立刻让“小灯塔”稍微降低高度，靠着云层的掩护从后方慢慢接近，只见b组的黑色加油机就在前方，护航的是两架战斗机。其中那架蓝白相间的机体迪翁非常熟悉，他曾经亲眼见证她的年轻驾驶员，在第一次飞行中就创造出两架战机的击坠记录。

不过将飞弹释放钮保险盖推开的棕发飞官还是露出了志在必得的笑容。

“欢迎来到‘雷鸟’联队的作战领空——！”

不得不说，在交战战线外保护加油机并不是一件有趣的工作，这是一个吃力不讨好的活儿，虽然负责战线补给的加油机一般会在远离交战区域的地方停留，但是加油机体积庞大目标显眼，一旦被发现，护航战机就必须以保护加油机为最优先，甚至不惜将自己当做诱饵。一般被指派这种工作的都是些经验老道的优秀飞行员，波尔德不明白为什么拉尔菲中校会找上自己来。

……但是被迪翁与柯尼西击落这件事，哪怕是在波尔德的梦中也一次都没有实现过。

“小灯塔”首先击坠了波尔德在这次护航任务中的搭档，d—6的飞行员来自“shadow”联队，因为被“小灯塔”偷袭得逞被击中了机翼，只好认输立刻返航。而波尔德利用“shark”不错的机动性做了一个急速回旋，试图拖住“小灯塔”以保护加油机的安全——在这场具有高机动与高航程的空战演练中，空中加油也是必不可少的项目，波尔德还不想因为自己的问题这么快就被切断战线补给。

由“小灯塔”射出的机炮打击从上而下，就像是由天而降的疾雨，“shark”就是这样在如同竖琴琴弦的狭小空间中不住翻身躲避着攻击，“shark”蓝白色的机翼与天空染为了一体，几乎垂直的飞行线路让她看起来宛如一只急坠的鸟，但即使如此，暂时处于下风的“shark”依旧没有给“小灯塔”击落加油机的机会，不喜欢提前出手的波尔德无奈地使用了机炮打击，密集的火光呈扇形猛然向“小灯塔”奔袭而去，“小灯塔”不得不与“shark”以及逃走的加油机暂时拉开距离，迪翁忍不住为他的少年同僚暗暗叫了一声好。

“迪翁与柯尼西那两个家伙在搞什么鬼！击落一名新人飞官有那么难吗！”邓肯狠狠地骂道，此时三方空战正进行得如火如荼，3d操作台上已经出现了好几处交火，三支队伍都各有损伤。其中以邓肯所在的a组损失最为严重，刚才西北侧翼差点就被鲁迪斯所在的c组彻底撕开，现在正在重新修补。

“这不是迪翁与柯尼西的问题。”站在邓肯身边的达沃尼少将和蔼地笑了笑，“而是有些人本来就是携带翅膀降生的。”

邓肯没有吭声，这句话他在很久之前也听达沃尼少将说过，只不过当时这句话的指代对象是“雷鸟”联队的副指挥官。

可既然上天给了一些人翅膀，又为什么在他降临人间后还要将其残忍地折断呢？

如果那样的话，人类对于飞翔近乎信仰般的执念，从一开始又是不是一种错误呢？

这些问题总是让邓肯感到无比苦闷。

“真意外，a组损失惨重啊。”约瑟珐将军将双臂交叠在胸前，对着操作台发出了感慨，“我还以为邓肯起码不会输给你呢。”

“……卑职在这里就姑且谨慎地提醒一声，阁下如果要支持a组的话，应该去邓肯中校所在的控制室。”

“不得不说，有时候你的心胸还真是狭窄。”

鲁迪斯不再搭话，操作台上他刚刚命令攻击机两翼散开，实行多边攻势清扫战场，而战斗机再次两两组队，试图去撕开a组的后防线。

“库宁格特！”忽然鲁迪斯对着无线电喊道。

“是！”

“你飞得太高，离友军太远了！”鲁迪斯皱起眉毛，“你的搭档是谁？”

“我，我的搭档被确认击中，刚刚返航了……”显然被鲁迪斯这么一吼，库宁格特的声音有些不太自然。

“玛莎！”像是意识到什么，鲁迪斯下一秒急忙改了口，“霍巴拉奥斯！”

“是……是！”无线电里立刻响起了另外一个声音。

对着操作台计算了一下距离，鲁迪斯问：“‘五月’的弹药余量如何？”

“还有一半左右。”玛莎回答，“长官。”

鲁迪斯对这个数量还算满意：“那么你现在立刻去跟库宁格特组成搭档，守住c组的右翼防线，确保攻击机能够顺利清扫战场！”

“roger！”

鲁迪斯就像是一名技艺高超的指挥家，将打击乐器，吹奏乐器，管弦乐器与器乐完美地融贯在一起，汇成了一支波澜壮阔的交响曲。在他的指挥下，巡航机、预警机与攻击机有条不紊地移动着，3d显示台上以各种颜色标记的机体正逐渐飞跃平原，向着地图上另外一个空中坐标前进。

但是鲁迪斯已经看出c组在作战上的缺点，那就是队伍中没有绝对的“王牌”——c组目前损失的数架战机都是因为飞行员的反应不够敏捷、操作不够大胆而被击坠的。虽然玛莎与库宁格特都是不错的飞行员，并且刚才已经携手击坠了两架战机，但如果换做是波尔德，鲁迪斯相信一定从一开始就会是另外一种局面。

然而b组也不是省油的灯，拉尔菲是个沉着老练的指挥官，他在空战伊始以守住己方阵地为目的采取了防御战，任凭鲁迪斯与邓肯两支队伍争夺空域而厮杀，他安排波尔德的“shark”去守护加油机实际上并不是什么神来之笔，但波尔德所在的位置，却间接起到了牵制迪翁与柯尼西的作用。“小灯塔”拥有极高的机动性，两位飞行员又有着超强的飞行本领，故此丧失了这张王牌的邓肯在夺取制空权上总是差了那么小小的一拍。

“所以这算什么？螳螂捕蝉黄雀在后？”邓肯不爽地叫出了声。

“这次我们‘雷鸟’的优秀飞行员几乎被平均分到了不同的作战队伍中，”达沃尼少将笑道，“想来说不定那个签是国防部有人提前设计好的……”

“现在不是说这件事的时候吧。”“雷鸟”联队的第十三任指挥官叹了口气，对空中战斗人员下着命令，“即时向我汇报飞行参数！”

“是！”

“现在三架战机组成一个小队，向西北方向进行包抄！注意散开！”

“j—9c飞行小队，你们立刻去支援‘灯塔’！”顾不上迪翁无聊的自尊心问题，用“灯塔”来指代“小灯塔”的邓肯虽然相信迪翁与柯尼西应该不会被波尔德击中，但显然他们此时此刻无暇介入其他战局也是事实。而a组想要赢得这场对抗，“小灯塔”就必须投入战斗。

在邓肯看来，驾驶着“shark”的波尔德已经不能再单纯被视为鲁迪斯的僚飞了，不得不承认，有些人的飞行才能是天生的，而判断力与反应速度，还有敢于冒险的勇气与计划行动的缜密，这个s—af史上最年轻的飞行员统统具备。即使是邓肯之前判定的“惟独缺乏经验”，波尔德也能在每一次飞行中让自己加倍成长。

虽然三名指挥官都没有放弃指挥，但是随着战局白热化，操作台上各种颜色的3d机体映像交缠在一起，三支部队已经进入全单位自由开火的阶段了。鲁迪斯将双手紧紧抵住操作台的边缘，不常皱起的眉头久久没有舒展开。

就在刚才c组的两架攻击机被三架b组的战机包抄而被击中，玛莎与库宁格特虽然从后面赶来击中一架b组的战机，但另外两架还是及时逃脱了。而他派人前往m空域的任务没能完成，最后由a组抢占了坐标位置。

限定的时间不知不觉地就到了，最后由约瑟珐宣布空战结束。刚刚还在彼此较量的战机飞行员们纷纷打开了公共通讯线路，一边友好地交流着彼此的空战心得，一边向着s—af有序返航。

波尔德在第一天的空战对抗中没有完成一次击坠，因为全程他都被“小灯塔”与后来的a组战机牢牢遏制着，但让他感到高兴的是，b组的加油机直到空战结束都是安全的。这让迪翁多少有些恼火，想着一定要借机“欺负”一下那个小鬼，但思索了片刻，天然卷的棕发飞行员最后还是关掉了与波尔德的通话线路——他不想让自己的行为显得太小家子气。

第一天空战对抗的结果最终以拉尔菲中校指挥的b组取得了胜利，因为b组剩余的总战机数比其他两支队伍多了3架。邓肯所在的a组与鲁迪斯所在的c组打了一个郁闷的平手。

所以当然有人对这样的结局感到很不满意。

在3d显示台上反复播放着刚才的空战录像，鲁迪斯的表情就像是一个不愿服输的倔强少年，尽管极力克制着，但失望之情还是流露了出来。

有那么一两秒，约瑟珐将军甚至怀疑如果不是顾及她的存在，面前的年轻人说不定会用双手狠捶显示台来发泄自己的不甘。

“算了。”过了一会儿，鲁迪斯说。他尽量让自己的声音听起来没有那么恼火，但效果似乎不佳。

“少校，无论是作为一名飞行员还是一名指挥官，你的能力都是毋庸置疑的，但是今天的对抗你也看到了，你永远无法一人分饰二角。”

约瑟珐将军用青玉色的眼睛看着面前这位曾经抗命坚决不退下火线，一定要跟“荒火”共存亡的王牌飞官，“你懂我的意思吗？”

鲁迪斯背对着约瑟珐将军，用手一层层地拨开操作台上的数据分析，将不重要的窗口扔进垃圾桶，将认为有必要进一步分析的数据窗口做好标记，之后用左手食指都推进另外一个文件夹里。约瑟珐将军对柯纳维亚的第一王牌正透支着难得的耐心。

待把所有收尾工作都一一做完，面前的金发青年用终于恢复了常态的温和口气说了话。

“……如果说，我能够听懂阁下的弦外之音，那么军演结束就允许我从s—af挖人了吗？”

约瑟珐将军挑了挑眉毛：“不要说得好像是我刚才在启发你一样，军演之后的一切安排你都早就想好了吧？不要把责任推到我身上来。”

“历史上的所有军事行动都要讲究师出有名。”像是被识破恶作剧的孩子一样，转过身来的鲁迪斯露出了一个堪称狡黠的笑容，“正义的必须有，非正义的更得有。”

在赛后的分析会上，邓肯把整个战局数据再度掰开，重新明确了各个飞行位置的作用，对战局中的几处不足提出了意见，分析得条理有序。在没成为“雷鸟”的指挥官之前，邓肯曾经临时出任过联队里的作战参谋。

最后进行总结的人是鲁迪斯，与平时一贯的温和形象截然不同，一谈到战局***现的致命错误，鲁迪斯就跟换了一个人似的，是那样的认真与严厉，甚至有些咄咄逼人。因为见过这样的鲁迪斯，所以波尔德倒也不觉得意外。

“这次f区域的防空失败在于未能抢到先机，s—5a的反应明显比其他战机慢了几拍，没错，在军演中你不过是输掉一场无关痛痒的对抗而已，但是在战场上，你的行为足可以把自己连同你的战友一起送进地狱。”

鲁迪斯在投影屏幕前背着双手说。

“空战是一门高指挥与高服从的战争艺术，不仅考验指挥官的瞬间反应与全局掌握，更是要求每一名飞行员都必须迅速而完美地执行空战指令，历史上从来没有依靠单兵素质就能够赢得战略胜利的先例，我再强调一遍，空战必须协同作战！战场上不需要个人英雄主义！”

被鲁迪斯批评到的s—5a飞行员坐在底下脸红一阵白一阵，连头都不敢抬。

“看到了吧，这才是那家伙的真正面目。”迪翁乐呵呵地翘着二郎腿对正努力记着笔记的波尔德说道。

他还能清楚地想起学生时代的鲁迪斯，曾经为了空战布置在活动厅里与他的黑发室友争得面红耳赤，最后因为谁也不能说服谁，鲁迪斯干脆当天晚上就睡在了活动室的沙发上。“不然回到寝室看到那家伙的脸会忍不住想去揍他一顿。”

迪翁真后悔当时没有把那个场景拍下来，现在好拿给那些盛赞鲁迪斯是“柯纳维亚的空中绅士”与“充满知性的优雅飞官”的人……尤其是女性看。

“虽然当事人现在会觉得挺难受，但鲁迪斯少校说得并没有错。”想到之前因为没能及时开火而输掉蓝白对抗的自己，波尔德由衷地说，“如果未来真的发生跟今天一模一样的情况，他就会知道曾经是谁救了自己的命。”

迪翁微微一惊，之后伸手去揉波尔德的头发：“都说小孩子不懂事，看来这句话也不是完全正确嘛。”

“我才不是小孩子。”波尔德逃开迪翁又来烦人的手，“我那会儿可是差点就击落了你的战机！”

“等你什么时候能够真正击落我跟沃尔夫再说这种话吧。”迪翁笑嘻嘻地，“说来在弗戈森诺读书的时候，鲁迪斯那家伙指挥的空中联队一次都没有在模拟对抗中输过，所以他现在火气大也是正常的，毕竟我们柯纳维亚的王牌飞官，其实也只是个血气方刚的年轻人嘛。”

“少校曾经指挥过模拟联队作战？”波尔德转过头，“我怎么不知道？”