通常，鱼秧只是各自随意地觅食，但有时它们会几条联合在一起有计划地捕食水蝽（一种水生甲虫，与划蝽类似，但是体型更小）。水蝽虽然体型小，但却是勇猛的斗士。不过，只要鱼秧咬掉它们的一个附肢，它们就会马上缴械投降，任凭鱼秧摆布。之后，这些鱼秧像一群猎狗样扑向捕获物，将其撕裂。

经历了觅食中的这些突袭，鱼秧的体型会增大，体质也会增强，但这也大大增加了它们被敌害消灭的几率。到处可见的饥饿的褐鳟以及其他鱼类，它们随时准备着咬住鱼秧。白天，羽毛颜色艳丽的翠鸟在寻找鱼秧；晚上，鱼秧还不得不躲避它们最凶险的敌害之一：鳗鱼。

到了秋天，成熟的成年鳟鱼会逆流到浅水域产卵。这时鱼秧会度过一段非常紧张的时光，它们既要捕食离群的鱼卵，还要躲避刚产完卵的饥饿的鳟鱼。到第二年春天，它们就是“一龄的幼鱼”了。由于各自捕食的食物不同，“一龄幼鱼”体长从8—18厘米不等。夏天，这些幼鱼会顺流游到深水区。在这里，可供它们捕食的食物种类大幅增多，但敌害也相应增多。

再经过一年的生长，鳟鱼的体长已达到13—30厘米，已是两龄幼鱼。

第三年秋天，雌鳟鱼会逆流洄游到产卵地产卵。产卵地已经聚集了许多雄鳟鱼，它们在此向雌鳟鱼求欢。有时一条体型小的雄鳟鱼想与雌鳟鱼交配时，如果周围还有其他的雄鳟鱼，大的雄鳟鱼肯定会赶走这条小的，而这条小雄鳟鱼则不得不去找另外的雌鳟鱼碰碰运气。但是如果两条雄鳟鱼的体型相同，那就会展开一场激烈的决斗。它们通常狠狠地撕咬对方，背上的鱼鳞都会被撕咬下来。

年轻的鳟鱼在产卵期间，体色会加深，但是彩色也会更艳丽，鱼身的红色斑纹比平时更鲜艳。更成熟之后，这种艳丽的颜色就会消失，鱼皮变得松弛，有些会搭叠在鱼鳞上。

鳟鱼在生长过程中会遇到很多敌害，所以寿命通常不长。但当它们鱼龄很长，到晚年时，则会丧失整个身形的对称性——鱼身逐渐萎缩，整条鱼看起来似乎只有鱼头，并且下颌会前突、上翘，变成一个丑陋的钩状器官。

下面来谈谈鲑鱼。鲑鱼引起大家广泛兴趣的原因有很多。它们享有“垂钓鱼中的皇后”的美誉，垂钓者对它们有兴趣；它们优美的身形、银白的体色已经足以取悦任何懂得审美的人；况且它们鲜嫩的粉红色鱼肉，配上酱汁和黄瓜后，就是一道美味佳肴，这无疑让它们更受欢迎。但是对于研究鱼类的人来说，鲑鱼隐藏已久的生活史的秘密才是他们真正感兴趣的。

鲑鱼最初大概是一种淡水鱼，它们会游到海里，可能是因为海里的食物比湖泊和河流中的更丰富。为了产卵，它们再从海里游回淡水中。但是有证据表明，很多鲑鱼游到淡水中后，尚未产卵就又游回海里。这可能是因为鱼类有返回原地的本能，也可能是因为它们在海里饱食之后，想回到淡水中休息。

一年中的任何一个月里都会有鱼类溯河洄游到淡水中，而鲑鱼大部分是在2、3月，6、7月，或者秋季洄游。

鲑鱼会坚持克服洄游途中的任何困难，直到到达淡水中，这一点众所周知。如果雨水量充沛，河流变得湍急，它们甚至可以穿过激流。但是，它们跃出水面的高度被极度地夸大了，因为一条最强壮的鲑鱼最高也只可以跃出水面15米左右。在途中，一遇到障碍物，它们就会跃出水面，除此之外，其他的时候它们也会频繁地跃出水面。在刚游出大海时，它们就会跃出水面一次，这次看似毫无目的的跳跃可能是想甩掉身上的海虱，但是在淡水中海虱已经被甩掉，我们就很难解释为什么它们还是频繁地跃出水面，除非它们觉得待在淡水域中不舒服。

鲑鱼在水中频繁地跳跃，并不会增加它们捕食的几率。然而，它们那优美的跳跃动作却十分吸引人。

我曾仔细观察过跳跃中的鲑鱼。通常，它们像弓箭一样笔直地射出水面，轻快转身后，再跃入水中，在入水的瞬间，鱼头轻快地划开水面，就像一名专业的跳水运动员。偶尔，它们会在空中划出一个完整的圆圈，甩掉身上的水花。

秋天，鲑鱼与褐鳟一样，成群地游往产卵的河床。通常它们溯河洄游的水域很浅，甚至浅得无法完全没过它们的背鳍。不管它们何时离开大海到达淡水中，产卵期通常为10月和12月。整个产卵过程要持续好几天。首先，雌鱼靠着河床，扇动尾鳍，在沙砾中清理出一个坑，然后在里面产下一部分鱼卵。雄鱼跟在雌鱼后，使鱼卵受精。之后，雌鱼继续往前游，同时把受精卵掩埋在沙砾下。产卵结束之后，雌鱼和雄鱼都消耗了大量的体力，并且因长时间没有进食，变得很虚弱，然后慢慢地顺流游到深水区去，在第二年的早春时节再回到海里。

一段时间后，幼鲑孵化出来，但仍带卵黄囊。五六周之后，卵黄囊脱落。

和鳟鱼一样，卵黄囊脱落后幼鲑鱼，称为鱼秧。到了秋天，这些鲑鱼鱼秧的体长已达到六七厘米，被称为“一龄鲑”。

在大多数鲑鱼栖息的河流浅水中，我们都可以发现幼鲑鱼、幼鳟鱼以及幼海鳟。但是它们不喜群居，一条幼鱼如果对另一条幼鱼的存在很反感，就会啃咬它的鱼尾或其他部位。

当这些幼鱼的体长达到六七厘米时，体色会变得鲜艳夺目，此时它们是绝佳的审美对象。每条幼鱼体背都呈深橄榄绿色，体侧的颜色也呈橄榄绿，但是颜色稍浅，腹部则为白色并闪闪发光。在体背的深橄榄绿中还规律地点缀着竖纹，而体侧的浅橄榄绿中则布满了椭圆横斑。除了这些斑斓的体色，整个鱼身还会随着光线的变化而呈现出金色或是银色的光泽，并且体侧的黑色或深红色斑纹也会闪闪发光。

尽管这一时期的三种幼鱼在外形上非常相似，但是我们仍然可以进行大致区分。

幼鲑鱼的头比褐鳟幼鱼的头短，并且鲑鱼的身上有9到10个指痕状的条纹，脂鳍为深蓝灰色。

海鳟幼鱼与幼鲑鱼指痕纹的数量相同，但是它的脂鳍末端为橙色。

而褐鳟幼鱼身上通常只有6到7个指痕纹，脂鳍则为红色。

此外，幼鲑鱼和褐鳟幼鱼在捕食方式上也存在细微的差异。幼鲑鱼通常捕食石块底下的食物；而褐鳟幼鱼则以水流中的食物为食。

让我们再回到幼鲑鱼。在它孵化出来的第一个夏末，体长已达到六七厘米。整个冬天，它会一直待在石块下，不进食，处于休眠状态。初春时，体色加深，体型变得瘦长。但是河水变暖后，幼鲑鱼又会恢复到以前活跃、积极的状态。它们沿着每条小溪逆流而上，然后聚集在鲑鱼栖息的河流浅水中。到第二个夏天，它们的体重会增加一倍。但是冬天一来，它们又会躲避到石块下。

到第三个春天，也就是幼鲑的鱼龄刚满两年，它们会成群地聚集在一起，外形上也发生了彻底的改变。体背带点深蓝色，体侧已经变成银白色。现在的幼鲑鱼已经披上了一件“入海前的夹克”，它们已经是“二龄鲑”。

体色变成了银白色，是因为它们的鱼鳞上布满了反光的骨针，这一点我们在之前的章节已经提到过。

如果把一条“二龄鲑”的鱼鳞取下来，鱼鳞上的斑纹清晰可见，它由“二龄鲑”表皮中特殊的色素细胞排列而成。

4、5月时，“二龄鲑”会顺流游入海中，然后消失在其中。

在淡水中观察入海前的幼鲑鱼，相对比较容易。但当它成为“二龄鲑”入海之后，就完全是另外一回事了。

在过去的50年里，鲑鱼的生活一直是科学家们和垂钓者们共同关注的对象。早期，人们通过捕捉做好标记的鱼样来了解它们在海里的生活。

最开始人们采用的标记方式主要是剪鱼鳍。这种方式虽然简易，但是过于粗糙。在关于鲑鱼生活史的阐述中，许多相互矛盾的观点都是在这种标记方式得出的。后来，人们又采用了在背鳍上挂金属牌或银金属丝的标记方式。并且，每个金属牌或每根银金属丝上都有一个识别码。通过这种标记方式，我们可以获得可靠的信息。

除了标记鱼样的方式，许多硬骨鱼的鱼龄可以通过观察其鱼鳞的排列方式而得知，所以，这种方法也得以运用。

鱼鳞由骨质板构成，一部分鱼鳞隐藏在鱼皮的皮囊中，可以自由生长的那一端鱼鳞则朝向鱼尾，它们如房顶瓦片一样一片一片地叠搭着。任何一条鱼的鳞片总数一生都不会变化，但鱼鳞会随着鱼的体型的增大而增大，以保证完整地覆盖鱼身。

鱼鳞以环状方式增大，在老鱼鳞边长出一圈新鱼鳞，这与树干上年轮的增长方式相同。通过鱼鳞上长出的环纹排列，我们可以得知它们的鱼龄。夏季，气候温暖，食物丰富，鱼的体型会迅速增大，鱼鳞也会以相同比例增大，所以这个时期长出的环纹相当宽。冬季，鱼的发育变得迟缓，所以这时期长出的环纹也相应变窄。

每个新长出的环纹边缘都有一条清晰界限。夏季长出的环纹宽，每个环纹呈浅色的月牙形条纹状；而冬季长出的环纹窄，环纹为深色的月牙形条纹状。按照这个方法，我们可以通过鱼鳞上长出的环纹的排列方式而得知鱼龄。

卡尔德伍德、约翰逊、赫顿、马洛克等人都已经对鲑鱼的鱼鳞进行了深入地研究，这些研究成果从各种不同的角度极大地增加了我们对于鲑鱼生活史的了解。通过鱼鳞上的条纹，我们可以知道二龄的鲑鱼什么时候入海，待在海里的时间有多长，以及在哪年或者是哪几年洄游到淡水区产卵。

如果检查淡水中的一条游往海里的二龄的鲑鱼鱼鳞，我们会发现鳞片上大约有26个环纹。

入海前，在淡水中生活的幼鲑鱼生长非常缓慢，所以这一时期的环纹也非常细窄，但是环纹是冬季还是夏季长的，还是可以轻易区分的。如果在涨潮后的几个星期后再捕捉这条鱼，我们会发现在细窄的环纹外长了2到3个宽大的环纹。这是因为涨潮之后，它们可捕食到更丰富的食物，体型也会立即迅速增大，所以长出的环纹也很宽大。在鲑鱼入海后的第一年内，鱼鳞上会陆续长出宽大的环纹，随着冬天的临近，新长出的环纹会变窄。只要鲑鱼一直待在海里，环纹就会年复一年地按照这种方式生长下去。

我们不仅可以根据鱼鳞的环纹得知鲑鱼的鱼龄，还可以得知它们在什么年龄洄游到淡水产卵，这可以通过鱼鳞上的产卵痕而得知。这个疤痕和长出来的环纹一样呈月牙型。

鱼在产卵时，体重会下降，鱼皮也会收缩，但是鱼鳞无法收缩，所以紧靠在一起的鱼鳞边就会发生磨损。当鱼鳞再次生长时，磨损的鱼鳞边就留下一个永久的疤痕，这就是产卵痕。

通过鱼鳞来识别出鲑鱼鱼龄——1911年5月8日，我们在苏格兰泰河捕捉到一条14磅重的雄鲑鱼。我选了两张从这条鱼肩部取下的鱼鳞的照片。

首先，我们一起来仔细观察一下图示中完整的鱼鳞。图示中光滑的部分是鱼身上可见的那部分鱼鳞，而带有环纹的部分则是隐藏在鱼皮下并与相邻的鱼鳞交叠的那部分鱼鳞。光滑的那部分鱼鳞，鳞边磨损，并且明显没有环纹，这是由于摩擦造成的。环纹生长的中心是一个完整的小圆圈，这是幼鱼身上原始的鱼鳞。中心之外有几个完整的圆环，这是“一龄鲑”期间长出的环纹。这之外的几个不完整的圆环则是“二龄鲑”期间长出的环纹。“二龄鲑”期间长出的环纹的下半部分，已经开始是鱼身上可见的鱼鳞了，所以这一部分的环纹已经变得光滑。