让我们又回到飞船上来。乔治独自待在飞船里，感觉很孤独无助。他一看见有鬼鬼祟祟的影子在飞船周围的那片黑尖刺丛林里移动，就立即向他的伙伴们报告。他们让他把舱门关上并锁牢。

“现在飞船被包围了，我们无法回来，”弗莱迪说，“但是我想，我们可以把火星人赶走。天黑之后，我们放几声‘大砰砰’响，把他们吓跑。”

在他们带来与火星人交换的物品中，有几只本杰明·比恩巨大爆炸型闹钟。他们叫它“大砰砰”。这种闹钟属于本大叔不太成功的发明之一。它每隔两分钟爆发出一系列噼噼啪啪的声响，而且一声比一声响。用意是第一声轻微的响声把睡眠浅的人吵起来，睡眠较深的人被后来更大的响声吵起来；而真正的懒人会不断被接下来的每一响声所折磨，如果他还想继续睡下去，就会被最后一声巨大的响声从床上炸起来。在这一点上，这种功能是新的创意。唯一的缺点是，经常在最后一声响的时候，闹钟会炸开花，小铜轮炸得满屋都是。没有人会买这种一次性的闹钟，因此本大叔手上有好多都卖不出去。

现在他们捡起那种“大砰砰”闹钟，让其他交换品依然留在草地上，然后小心翼翼地朝飞船方向走去。他们才走了一小段路，乔治的声音就传到耳机里来了。“维茨布格尔太太刚才打电话来了，”他说，“她说小溪——你们知道的，那条穿过树林流进池塘里的小溪，现在不再流进池塘了，而是沿着树林西边流去，把比恩先生的菜园都给淹没了，所有的蔬菜都会被淹死的。他们认为是那些飞碟上的人干的，可是他们不知道为什么，一些人认为下一步农场会遭到袭击。”

“我认为我们应该回家。”弗莱迪说，“我们不能在比恩先生处于危难境地的时候无所作为。火星人好像并不想和平交易，我们又不能用我们带的武器与他们决一胜负。”

本大叔点了点头表示赞同。“首先声明土地所有，”他说，“升旗。”

“对！”金克斯说，“我们应该为美国占领火星，朋友。这将是惊人的壮举。我敢打赌，这将会让那个叫什么名字的人感到不自在——哦，哥伦布。天哪，他只发现了世界的一部分，而我们发现了一个完整的世界。”

“我们得设法先去救查尔斯。”弗莱迪说，“如果外星人从来没有见过鸡的话，我想他们不会吃掉他，因为他们还不知道，查尔斯吃起来究竟可不可口。”

“让他穿着那身衣服给煮了吧。”佩珀康太太说，“如果我见着他们，我会告诉他们这样做的。即使他是一只咬不动的老鸡，也要把他煮得味道鲜美些。”

“别叫他老鸡，”弗莱迪说，“他听到会气疯的。快点儿，快把‘大砰砰’闹钟拧上发条。”

乔治报告说，火星人还没有靠近飞船。虽然他们在飞船四周都安设了哨兵，但他们主要埋伏在那片黑尖刺林的东边和南边。

“像人一样？”本大叔问道。

“嗯，有些有两条腿，”乔治说，“另一些又有四五条。他们非常——嗯，好像高矮参差不齐。我还从没有见过穿着黄色鞋子的小矮人儿呢。”

在接下来的几小时里，他们躲在离飞船不远的山坳里。天好像黑不下来一样，最终夜幕还是降临了。他们把“大砰砰”设置在十分钟内一起闹响，让它们面对着飞船，排成一排，每隔五码放一个。然后他们匆忙转移到南边，围成一圈守候着。

计划进展得异常顺利，闹钟爆发出的第一串噼啪声，像一齐迸发的子弹一样，发出不规则的爆炸声。两分钟内，又响起了第二轮更加猛烈的爆炸声。这一次比第一次更响，犹如进攻者步步逼近。可是直到爆发第三轮的时候，火星人才作出反应。他们的武器有火光闪现，发出很像鸟枪一样的声响。两三只小型探照灯射出来，似乎在搜寻爆炸源。

当然，他们没有发现，在闹钟爆发第三轮爆炸声的当儿，发出了一连串噼里啪啦的声响。过后沉寂了两分钟，火星人停止了射击。

“如果他们不向闹钟进攻，或者不转身逃跑，我们就无法回到飞船上去。”金克斯说。

“如果他们和我们一样，”弗莱迪说，“他们要么就会向闹钟射击，要么就转身逃跑。当遭到日益逼近的敌人进攻时，他们不会一点儿反应也没有，等到最后一轮爆炸声吧。”

可是火星人的神经远不如弗莱迪想象的那么脆弱。他们在闹钟的第四轮爆炸声后作出了反应，他们用探照灯不停地搜寻起来。幸运的是，当最后一声爆炸声要爆发之际，有一只闹钟被发现了。它暴露在火星人的探照灯下。

“嘿！瞧！”金克斯喊道，“这应该让火星人躁动起来！哎呀，他们把所有的灯光都照着它，天哪！他们正在寻找一群在暗中射击的枪手，结果朝他们发出噼啪声的不过是一只孤零零的小闹钟。”

就在那个时候，闹钟突然爆发出砰的一声巨响！这是第五轮闹铃声，在亮光中，被炸坏的小草碎屑、炸开花的白铁皮和小铜轮，伴随着巨大的爆炸声飞得满天都是。随后，其他闹钟也发出最后一轮爆炸声。

这一下可把火星人给吓坏了，他们熄灭了探照灯。在灯还未熄灭之前，弗莱迪看见黑影闪现并朝远方逃跑。当他把麦克风打开来听时，他们正从飞船旁奔跑过，他听见脚步朝西逐渐远去的声音。“乔治，一切都过去了！”他说，“把舱门打开，我们要上飞船了。”

他们小心翼翼地守候着飞船，火星人似乎在短时间内不会来惹麻烦，于是他们决定举行一个短小的仪式，把火星并入美国的领土。佩珀康太太作为第一个踏上这个新星球的地球人，被推选去为自己的国家占领这个星球。她把一面美国小国旗绑在雨伞的手把上，然后走下梯子，把伞尖拄在黑黑的土地上。她高声说道：“我代表比恩一家、佩珀康一家以及美国国会占领这个星球，并声明，此星球连同它所有的陆地、河流、山川、湖泊、运河、海洋、森林、沙漠和其他的附属物，无论它们位于何处，处于何种情形，这个星球上所有的人类、动物、鸟类或虫子，不管他们如何聪明或如何愚笨，都是美利坚合众国独有的财产。稍后我还要声明，一旦当此星球被纳入美利坚合众国，它将被命名为佩珀康州，随后……”

“喂，慢着，”金克斯大声喊道，“如果我们要给它命名，那也得投票表决。我投票命名它为金克斯州。”

“为什么不叫它佐治亚州呢？”狗提议道。

“已经有佐治亚州了。”堂兄奥古斯塔斯反对道。

“那么就叫新佐治亚州吧。”

“我看投票也不好，”弗莱迪说，“我们每个人都会投自己的票，如果这样的话，等于没有投票。我们为什么不以本大叔和比恩先生的名字，把它命名为新比恩兰德州呢？”

“叫它比恩兰德州！”佩珀康太太说，“我告诉你，年轻人，佩珀康家族在这大半个国家定居下来的时候，比恩家族还没有从树林里走出来呢。如果佩珀康家族有这个权利的话，一个——当然啦，也许原十三个州就有两三个州都该以我们家族的名字来命名了。”她开始滔滔不绝地讲述佩珀康家族的辉煌历史。她讲起来口若悬河，连查尔斯都无法与她相比。

最后，她的名字还是没有被选上，火星被命名为新比恩兰德州。

当初，如果弗莱迪没有感觉自己看见了一道光，朝着他们撒交易品的草地方向远去；如果他们回到飞船，迅速起飞，设法回到地球上去——哎呀，天知道会发生什么事情。他们能否再出现在比恩农场上，都很值得怀疑。

就在弗莱迪认为自己看见了一道光的时候，他想道：“如果我们能抓一个火星人回去——呀！就能证明我们确实去过火星。哥伦布曾经就这么做的，他把一些印第安人带回西班牙，所有的人都相信他确实到过美洲。”

他没有把自己的想法告诉别人，他知道说出来会遭到他们的反对。他只是说：“我一会儿就回来。”说着拔腿跑了出去。

天上的星星发出微弱的光芒，在那片黑尖刺林里，视线不如在树林里那么黑暗。可由于地是黑黑的，在来到开阔处之前，弗莱迪跌了好几跤。幸好火星人没有听见他跌跤的声音，他正忙着把交易品捆成一捆。此时，附近那条小溪发出的潺潺流水声掩盖了弗莱迪跌倒的声音，显然火星人是想把东西都收集起来，不让任何人拿走。

弗莱迪蹲伏在灌木丛后，观察了好几分钟。他看不清火星人的脸，至少他转过脸来时，在他的帽檐下只有一个白点，但是他看起来酷似人。弗莱迪松开手枪皮套，里面装着一支大手枪。他正准备跳出去，抓住那个火星人，可是火星人突然把那捆交易品背在后背上，沿着小溪的边缘溜走了。弗莱迪紧紧跟在后面。

过不久，小溪拐进了那片黑尖刺林中，可是火星人还在继续朝南走。他爬上一堵墙，穿过一条小路。弗莱迪看不清楚，但是他感觉到脚下踩着坚硬的土。随后火星人改朝西边走了，不一会儿，他把那捆东西从后背卸下来，放到地上似乎是一个洞的边缘。这个洞比比恩家的仓库还大一点儿。当火星人跳下去的时候，弗莱迪看见那个洞不过三英尺深。

火星人开始用一把酷似铲泥巴的小铲子在铲土，弗莱迪爬得更近些。他非常害怕，以前他从来没有去捉过任何人，也不知道如何下手。他想用手枪瞄准火星人，威胁说要开枪。假如火星人不知道什么是手枪，“那我开枪打吗？”他这样想，“可是我不想开枪伤及任何人呀。”随后他又想到，假如火星人有一种原子射线枪，他只要一瞄准我，乒的一声，我就会变成一堆灰烬。他很担心火星人拥有这种枪，他甚至还给这种枪取了一个名字——实用粉碎机。即是这样也并没有给他鼓起多少勇气。

他俯卧在地上，观察火星人挖坑。他自言自语地喃喃道：“弗莱迪，去抓这个家伙，我看并不是个好主意，而且飞船上也没有他的位置呀，再说回到地球上，又怎么办呢？”

想到这里，他自己回答：“好啦，我想我们可以把他关在笼子里，然后扔在马棚里，可是火星人吃什么呢？如果我们找不到适合他的食物，他会生病的。”

“是呀，”他说，“不管怎么说，这都是绑架，这样做绝不是件好事。”

“这是犯罪，”他接着说，“天哪，我也许会因此而蹲监狱。”

他点点头，严肃地说：“瞧！弗莱迪，这些事情你都应该在行动之前考虑清楚，否则会惹大麻烦的。”

“对，”他说，“唯一可能的是——如果你回到飞船上，没有抓到火星人，别人会不会说你是一个胆小鬼？”

“我看不会，”他思忖道，“你只说了出去一下就回来，并没有说你要去抓任何人回来呀。”

“没错，”他说，“不管怎么说，你都是名声远扬，别人不会说你是胆小鬼的。”

他连连点了好几次头，然后说：“好呀，我已经说服自己了，我想这个主意不错。”他有了两个自我达成一致的看法，于是决定离开。

他把已经掏出来的手枪重新塞回皮套里，可是手枪突然卡住了。他用力一拖，结果扣动了扳机，子弹随即乒的一声出了膛。

在火星人身上发生了些什么，弗莱迪没有看见。因为枪一响，他就跳了起来，随后，他所处的凹坑的边沿突然塌陷下去，他也随之落在火星人刚挖的泥坑里。当他爬起来擦去头盔上的泥土时，火星人显然已逃之夭夭。在黑暗的天空和黝黑的泥土之间，他什么也看不见。当他环顾四周时，他看见远处有亮光闪现，亮光似乎正逐渐地朝这边移过来。

“我最好离开这里。”想到这儿，他就开始朝当初来时的路上往回走。可是灯光越来越近，他不可能逃脱了。他转过身，再次从皮套里掏出手枪，他还没有辨别清楚什么，更不要说用枪瞄准了，三四只闪光灯一齐射向他。随后，他被抓起来，又被扔在地上，一根绳子把他牢牢地捆住。他挣扎着想站起来，却像一只狗一样被强行拖走了。

他什么也看不清，没法知道抓他的人是什么样子；他也不能去按动按钮，把外部麦克风打开，弄清楚他们在说些什么。他唯一能做的就是和他的伙伴们说话，告诉他们自己已经被捕了。他对伙伴们作了慷慨激昂的讲话。“不要设法来救我了，”他说，“让我为自己的愚蠢行为接受惩罚，让我听天由命吧。不管这个命运多么可怕，你们都应该回到地球上去，带着这个振奋人心的消息——我们发现了一个新世界。让我来承受这一惊天壮举应该付出的代价吧！这样做，我感到无比的高兴。回去吧，朋友们！为了你们的家人，为了我们的祖国，为了比恩家族，回去吧！去实现我们出发时——哈哈，不久前，曾经抱着的宏伟理想。我永远为你们祝福，再见了，永别了。”

其实他完全相信，他的伙伴们会极力来营救他的。