老钟头将我们送到了吴教授那里，只见他们已经要整装待发了，见我们来就催促我们上车。老钟头依依不舍地和我们挥别，虽说才认识这么两天，但是我却觉得他这个人，身上固然是有十足的奸商气，心地却是极为善良的，不由地眼睛有些湿润，回头看看胖子和向茹，也跟我差不多。

上了车，吴教授挨个儿将他的几个学生给我们介绍了一遍。一个留着文静的剪发头的戴着眼镜的女孩叫宋碧君，那个同样戴着眼镜的文绉绉的奶油小生叫郝卫国，一听就知道是文革时期改的名字，另一个留着小胡子的瘦小的小子叫周大伟，听宋碧君他们都形象地戏称他为“小胡子”，却让我想起了《水浒传》里的‘鼓上蚤’时迁。

我看了看吴教授他们的装备，虽不多，但齐全的令我们惊讶。洛阳铲、探针、德国手铲、苏联指南针、从大到小应有尽有，大都是舶来品，我以为我和胖子去新买的“头带式”头灯就够撑头的了，最起码也要比上次那个笨重的矿工帽要好的多，没想到他们的头灯却比我们的还要小，还要精致，真货比货得扔啊，我和胖子互相吐了吐舌头。

我们先坐汽车到了北京，又从北京坐了四天三夜的火车到了乌鲁木齐，途中那个叫郝卫国的小子不停地跟向茹说着话，向茹却有些爱答不理的样子。

那个外号叫“跳蚤”的周大伟，两个眼睛滴溜溜乱转，一直坐在吴教授的身边，不停地拍着马屁，说的老爷子一个劲儿地乐。

宋碧君话不多，一直在看一些考古方面的书，说是准备写博士论文答辩，时不时透过火车窗子看看外面雄奇的西域景色。

列车路过嘉峪关的时候，我们都被这万里长城的最后一个关隘所吸引，几乎全列车的人都挤在窗户跟前看着。

无垠戈壁，漫漫黄沙，一座由朱元璋下令修造的雄关屹立在这夕阳西下的河西走廊上。这座雄关在这里一守就是四百多年，经历了多少风雨沧桑，沧海桑田的剧变，谁也说不清楚。我不禁想起那楼兰古国，在亘古不变的塔克拉玛干大沙漠里辉煌了三千八百多年，现在又该是怎样的一幅景象呢？

吴教授在一旁若有所思地望着窗外，我不想打搅他，就叫上胖子去两节车厢中间抽根烟。

我和胖子刚站定，旁边先来的一位长着络腮胡子的男子就笑着递了两只烟过来，说道：“来新疆旅游的吧？”

“呵呵，是啊！”我不想让别人知道我们此行的目的，接过烟笑道。

“我看不像啊！”男子诡异地笑笑，浓眉下的两只眼睛朝我们盯着。

“你从哪里看出来的？”我和胖子都有些警觉。

“你看你们几个人，大包小包的，谁旅游带这么多东西，又不是搬家，哈哈！”男子朝车厢里我们的行李那边努努嘴，笑了。

好眼力！我心里暗叫道，接着问：“你有什么事吗？”见胖子在一旁对他怒目相视，我赶紧将胖子挡在了身后，生怕他乱了大谋。

“其实我没什么恶意，你们要是探险队，我倒可以帮上你们的忙。”男子也对胖子的表情有所察觉，赶紧笑着说。

“哦？你能帮我们什么忙呢？”

“不是我帮，我有工作，是搞石油勘探的。我侄子倒是能帮你们的忙，这两年刚改革开放，大大小小的探险队，考古队，都往新疆沙漠里跑，他们村里离沙漠不远，村里的人都搞起了第二职业当导游捞点外块，我侄子精通维、汉两种语言，还会点英语，接待了不少外国客人。你们要是去那里探险，就按我写的这个地址找他，说是我推荐你们去的，他肯定给你们优惠！”说罢写了一张纸条递给我，我看了看上面的地址，确实离罗布泊很近，就装在了兜里。

但是听见他说来了一批又一批的科考队，我的心顿时凉了半截。那么多的人都去了，我们还去个屁啊？！我和胖子互相望了望，胖子朝我耸了耸肩，一起回到了卧铺车厢。

我将那男子说的事给吴教授说了一遍，他想了想，觉得很有必要请个向导，于是就答应了，但是答应的条件居然是从给我们的酬劳里扣这笔向导费。这老家伙说好事成之后回来就给我们每人五千块，现在居然开始抠门起来，实在令我和胖子恼火不已，但是想想他一个搞学问的老头子，又不是什么大老板，能有多少钱？再说向导费估计也没几个钱，加上向茹在旁边宽慰我俩，我和胖子心一软也就同意了，只是在暗地里骂这老家伙周扒皮一样地抠门。

到了乌鲁木齐下了火车的时候，那男子在站台上跟我们告别，走了两步又朝我们大喊：“别忘了！我叫霍耀汉，我侄子叫霍小宁，去了找他就对了！”见我们笑着点了点头，这才放心地走了。

由于那时没有从乌鲁木齐直达那里的火车，我们就从乌鲁木齐包了一辆中巴，崎岖颠簸了一天多，第二天傍晚的时候总算到了若羌县的“喀尔达依”这个地图上都找不到名字的小地方。

据司机讲这里离楼兰已经很近了，再往那边深入就是罗布泊腹地了，以前过往的商旅都对它绕道而行，连听都不想听见“罗布泊”这个名字，更别说走进去看看。

我们疲惫不堪地下了车，在当地一个村子里住了下来。

这里房子多是用古老的技术修盖的，将草木灰和上些黄土，倒上些水这么一搅和，就砌成了眼前这一栋栋低矮的黄灰色的民宅。

从张骞出使西域那时起直到，这条位于丝绸之路上的古国就已经是维、汉、以及一些其它的少数民族共同居住的地方了。

现在依旧是这样，街上三三两两的维、汉生意人还在做着日落前的最后一笔生意，卖沙瓤大西瓜的，卖吐鲁番葡萄的，卖香喷喷的烤羊肉串儿的，还在奋力地吆喝着。我被一个维吾尔老人摊上的英吉沙小刀吸引，上前挑了一把。

据说这刀子极其锋利，而且削铁如泥，老人见我将信将疑，顺手抄起旁边一截已经砍的全是豁口的生铁，拿起我这小刀就砍了上去，顿时火星四溅，每砍一下生铁上就出现一条深深的口子，我这才心满意足地交了钱，将这把刀身细而长，刀把镶嵌着各种人造宝石的刀子插进了皮套，别在了腰上。

我都不用去找胖子，就知道他在一旁的烤肉摊子上狼吞虎咽，我和向茹坐下来吃了一些，味道确实异常香辣，叫吴教授他们过来一起吃一些，却发现他们已经回到旅馆里去了。考虑到明天就深入罗布泊，这一去不知道什么时候能回来，就赶紧买了一些当地维吾尔族的“馕”，就是像烤饼一样的东西，这东西放几千年都坏不了，新疆各地都出土过两千多年前的“馕”，依旧完整如初。

胖子又叫了几瓶哈萨克烈酒，准备跟我来个不醉不归，我想起明天就要向罗布泊腹地出发，喝大发了还怎么去？于是赶紧拦住了胖子，给他多要了二十串烤肉，这才算堵住了他的嘴。

第二天一大早，我们就按着那男子给的地址，去前面的村子找到了他的侄子霍小宁。

小男孩才十四五岁的年纪，可是说起话来就香喝了香油一样，溜须拍马，哄的大家一阵阵地大笑，看的出来，吴老爷子也非常喜欢他。

吴教授觉得东西太多，问霍小宁能不能租几匹便宜点的骆驼来？霍小宁说他没有骆驼，但可以找和他一起的老搭档才行，价钱可以帮我们讲讲，我们就同意了，在原地等着他。

我们在村口望着远处那一片苍凉的荒漠不住地赞叹，忽然我感觉背后被人重重地拍了一下，一个沙哑而颤抖的声音说道：“去不得啊，去不得啊！”

我和众人都吓了一跳，回头只见一个瘦小的老太太佝偻着背，拄着胡杨木做的拐杖颤巍巍地站在那里，用一脸似笑非笑的表情冲着我们。她那干瘪的脸庞，皱皱巴巴的嘴唇，银白的长长的散发，和那双布满血丝的犀利的双眼让我们觉得无比诡异。

“您刚才说什么？”吴教授先开口问道。

“去不得啊！”

“你知道我们要去哪儿？就说我们去不得？”郝卫国问道。

“嘿嘿！嘿嘿！我知道，你们要去送死！”老人忽然诡异地笑了起来，这话不仅使我们莫名其妙，更怀疑她是个疯子。

“你嘴巴给我放干净点！”郝卫国平时文绉绉的，头发梳的锃亮，现在却大概想在两个女孩儿面前想显示一下自己的男子汉气概，突然上前对这老太太喊道。

我觉得有些不对劲，见状赶忙和吴教授将他拦住，对这老太太问道：“你再说清楚一些好吗？”

“嘿嘿！它们饿了好久啦！正在咬着太阳等着你们哪！晚上可要吃个饱啊！嘿嘿……”老人语无伦次的话更让我们觉得摸不着头脑，面面相觑地站在那里，他却迎着炎热的漠风颤巍巍地走向了村子里。

不一会儿，霍小宁就领着一个满脸络腮胡子的维吾尔大叔来了，后面还牵了四匹高大的骆驼。向我们介绍说这个大叔叫买买提，他曾经带两个考古队深入过罗布泊，见过他们在那里搞考古工作，不过这个大叔就是汉语讲的不太好，所以才总和霍小宁做搭档的。

买买提跟我们说道：“你们跟着我走，我说去哪里就去哪里，要不然嘛我就不干了。”

我们心想我们对这地方人生地不熟的，不跟着你们走跟谁走？于是就没有反对。

大家一路上向他们打听着那里的情况，当我问道刚才那个村口的诡异的老人是谁的时候，霍小宁皱了皱眉头，用维语跟买买提叽里咕噜地说了几句，然后告诉我们：“那老太太就住在村子里，她的儿子几年前带着一个日本的科考队，一共十几个人，去了罗布泊的深处寻找楼兰古国，却再也没有回来，从此以后她就变的疯疯癫癫的了。”