余之剩肉，全被齐桓公独吞了，他一边擦嘴，一边问道：“此何肉，而美至此？”

易牙对曰：“此人肉也。”

此言一出，满室皆惊，有两个宫女大口呕吐起来。齐桓公将手一摆，二宫女当即止呕，一脸痛苦之状。

桓公沉着脸问：“此肉何处得之？”

易牙对曰：“臣之子也。”

桓公大惊曰：“怎么，你把你的儿子杀了？”

易牙道：“正是。”

桓公道：“你为什么要杀儿子？”

易牙道：“臣闻‘忠君者不有其家’。君未尝人味，臣故杀子以适君之口。”

桓公叹曰：“卿真忠臣耶，哎，寡人听说，你熟读兵书，又善射御，是不是真的？”

易牙一脸谦恭道：“熟读兵书，臣不敢说，但太公兵法，臣至少读了八遍。”

桓公突然说道：“‘行其道，道可致也；从其门，门可入也；立其礼，礼可成也；争其强，强可胜也。全胜不斗，大兵无创，与鬼神通，微哉，微哉！……’此语出自何处？”

易牙道：“出自姜太公《六韬武韬发启》。”

桓公道：“武王问太公曰：‘何以知敌垒之虚实，自来自去？’太公怎么答？”

易牙思忖良久，吞吞吐吐背道：“太公曰，将必上知天道，下知地理，中知人事。登高下望，以观敌之变动。望其垒，即知其虚实，望其士卒，则知其去来。”

桓公又道：“武王问太公曰：‘吾欲未战先知敌人之强弱，预见胜负之征，为之奈何？’”

易牙道：“太公曰……”，他急得头上冒汗，也没有背出个太公怎么曰。

桓公笑遣道：“你先退下，待天放晴后，寡人将要考校你的武艺。”

那天说晴便晴，到了翌日，天空晴朗，万里无云，齐桓公亲自来到演武厅里，对早已等候在那里的易牙说道：“你是善弄枪还是善耍拳？”

易牙道：“小臣善舞枪。”

桓公差人送给易牙一杆长枪，易牙倒也舞得很像样子。桓公满面喜色道：“你不是还善射箭吗？弓箭伺候。”

老实说，易牙的箭技不怎么样，射个十箭，能中六七箭就不错了。今日里似有神助，射了十箭，箭箭中的。桓公满面春风道：“果然神箭，寡人封你为将军。”

易牙强压欢喜，跪地谢恩。自此，桓公身边又多了一名小人，他与竖貂里外用事，阴忌管仲。此事，列国尽知，只瞒着桓公一人。

既然列国尽知，蔡昕岂能不知？但她不认识易牙，对易牙的到来也没多想。

卫姬可不同蔡昕，见易牙进来，不无嗔怪地说道：“哟，你到底来了，奴家还以为你把奴家给忘了呢？”

易牙嬉皮笑脸道：“小人谁都敢忘，能敢忘了娘娘。”他忽然想起了什么，指着蔡昕问道：“这位是……”

卫姬道：“这位是宋国的蔡娘娘。”

易牙故作惊讶道：“久仰，久仰！人都说蔡娘娘天姿国色，今日一见，果然不凡，末将拜见蔡娘娘。”

蔡昕忙起身还礼道：“谢将军。”

卫姬三番两次给易牙看坐，易牙不坐，反盯着蔡昕问道：“听说贵国发生了叛乱，宋闵公也给杀了？”

一句话说到了蔡昕痛处，泪水在眼眶里打转，使劲咬着嘴唇，点了点头。

易牙道：“贵国既然有人作乱，娘娘就该留在国内平乱才是，怎么跑到敝国来了？”

蔡昕哽咽着说道：“奴家一个弱女子，手无缚鸡之力，那叛平得了吗？”

易牙道：“既然平不了，娘娘只好认命也就是了！”

卫姬抢先答道：“她不想认命。”

易牙把眼盯着卫姬道：“那她想干什么？”

卫姬道：“她想向咱借兵，一来复国，二来为闵公报仇。”

易牙道：“这兵怕是不大好借。”

卫姬道：“为什么？”

易牙道：“主公自长勺之败，深悔用兵，乃委国与管仲，日与妇人为乐，前不久，许君进献一女，面如三月桃花，主公爱之，七日未朝，岂能借兵于宋？”

“这……”卫姬移目于蔡昕，一副爱莫能助的样子。

蔡昕道：“对于贵国国事，小奴不敢妄加评说，但小奴听到的与雍将军所言，大相径庭。”

易牙面带不悦道：“娘娘听到了什么？”

蔡昕道：“小奴听说，长勺之战，贵国的元气并未大伤，贵国国君在仲父的谋划下，改革弊政、发展生产、爱民恤民、兵民合一、销山为钱、煮海为盐、国富民强、兵精马壮，正是做一番大事业的时候，岂能对宋国之事袖手不管？”

易牙讥笑道：“娘娘对敝国的事知道的还不少呢？”

蔡昕道：“那是自然，如果奴家对贵国一无所知，奴家就不会向贵国借兵了。”

易牙还要再说什么，被卫姬摇手止住：“雍将军不必再言，奴家已答应蔡娘娘，要带她去见主公。”

“你……嗨！”易牙重重地叹了一口气道：“娘娘，末将想和您借一步说话。”

卫姬道了一声好，当先走入内室，易牙亦跟了进去。

卫姬道：“你为什么反对借兵？”

易牙自怀中摸出一封用帛写成的密书，双手捧给卫姬，卫姬展而读之：

び航军勋鉴：

横观列国，拜将者数以千计，将军之智之勇之识兵书，无人可匹。愚兄这辈子没有服过人，唯有将军耳。兄闻将军膝下有一女，年已八岁，聪明贤淑。愚兄有一子，名唤南宫牛，十八岁矣，虽位列将军，尚未婚配。愚兄斗胆向贤弟求婚，特奉白璧一双，金妆匣一副，做为定礼，望贤弟勿辞为盼。

另，敝国闵公驾崩，新君已立，万民甚为拥戴。唯闵公之遗孀蔡昕，贪恋权势，欲要其子为君。然其子不满周岁，乳臭未干，何以为君？蔡氏一意孤行，欲要借贵国之力，颠覆宋君，此祸国之举也。恳请将军勿以其言为惑，设法阻其借兵之事。贵国虽有管仲主政，但贵君所亲者将军耳，由将军出面阻止，想不难矣。事若成，不唯宋国之福，亦愚兄之福也。愚兄当奉黄金千斤（此黄金，非铜也）以为谢。

拜托了。

下国将军南宫长万顿首百拜

卫姬一口气将信读完，似羡似讥道：“将军真行，将军这一下可要发大财了。”

易牙知她生出误会，忙解释道：“小人哪有那么大的胃口，敢把千斤黄金独个儿吞下。”

卫姬道：“这是送给你的，你不独吞，难道还要把它上交仓储不成？”

易牙道：“小人还没那么傻。”

卫姬道：“你打算怎么办？”

易牙指了指自己鼻子，又指了指卫姬道：“咱俩二一添作五，一人一半。”

“啊！”卫姬惊叫道：“你分给奴家一半呀？怕是你有些舍不得哟！”

易牙一把将她揽在怀里，一边吻一边说道：“伸手摸住肋巴骨，咱俩谁跟谁呀，我还能舍不得！”

卫姬不无担心道：“可奴家已经答应了她呀？”

易牙道：“您答应，主公并没答应。”

卫姬道：“可奴家已经答应明晨带她去见主公。”

易牙道：“你不会找个托词，就说主公狩猎去了。”

卫姬说：“一天两天好推托，三天四天呢？”

易牙道：“干脆这样吧，您就说主公狩猎归来，染上了风寒，月儿四十好不了，叫她上别国借兵去吧。”

卫姬道：“她要是还不走呢？”

易牙将手一劈，做了一个砍头的动作。

果如卫姬所料，她说齐桓公狩猎去了，蔡昕道，狩就狩吧，大不了等他两天。她说齐桓公病了，蔡昕说，风寒又不是什么大病，发一发汗就好了，我就等吧。

她一连等了十天，大有不见不走之意。

起先，卫姬还装模作样，陪她吃饭，陪她闲嗑牙，十天过后，再也不肯照面，急得她到处找。

翠翠有些不忍。

翠翠是卫姬的宫女，是从卫国带来的。翠翠的父亲是执戟郎，为一件小事冒犯了国君的宠妃，国君要把他推出斩首，多亏蔡大夫，也就是蔡昕的父亲讲情，才免遭一死。

翠翠记着蔡昕，蔡昕不记得翠翠。翠翠要报这个恩，待更深夜静之后，潜入蔡昕居室，悄声说道：“蔡娘娘，你快走吧，再不走恐要大祸临头了。”

蔡昕惊问道：“你是谁？你这话从何说起？”

翠翠便将自己的身世，南宫长万的来信以及卫姬与易牙的阴谋细细讲了一遍。

蔡昕越听越是心惊，有心逃去，天已灰黑，恐城门落锁，更恐卫姬派人追赶，难啊！止不住号啕大哭起来。

翠翠劝道：“娘娘别哭，奴婢有一计，可使您转祸为福。”

蔡昕忙将哭声煞住：“贤妹能使奴家转祸为福，此恩如同再造，请受奴家一拜。”

翠翠忙制止道：“娘娘不必如此。娘娘再要多礼，奴婢就不讲了。”

蔡昕忙道：“好，奴家不拜了，你讲吧。”

翠翠道：“俺家主公自长勺大挫之后，深悔用兵，此乃事实。乃委国仲父，日与妇人饮酒为乐，此也是事实。有以国事来告者，俺家主公总是曰：‘何不告仲父！’竖貂、易牙见主公如此重用仲父，心甚忌之，合词向主公进曰：‘吾闻，君出令，臣奉令，今君一则仲父，二则仲父，齐国疑于无君矣！’俺家主公笑曰：‘寡人于仲父，犹身之有股肱也，有股肱方成其身，有仲父方成其君，尔等小人何知？’二人大惭而退。”

蔡昕忍不住赞道：“您家主公，真明君也。”

翠翠道：“娘娘不想借兵便罢，想借兵，求卫姬何如求仲父。”

蔡昕叹道：“奴家也知仲父是一贤者，怎奈，奴家与他素不相识，怎好求他？”

翠翠道：“娘娘来时，带国书了没有？”

蔡昕道：“闵公死于逆贼之手，何来国书？”

翠翠略微想了一想道：“奴婢倒是认识一个人，可以帮您引见一下。”

蔡昕迫不及待地问道：“谁？”

翠翠未曾开言脸先红：“说了也不怕您笑话，他是奴婢的一个相好，叫柏克刚，在仲父府上任阍者1阍者：看门人。，您若是想见仲父，尽管找他，就说奴婢让找的，他一定会设法让您见到仲父。”

蔡昕谢过了翠翠，潜出内宫，找到了柏克刚。那克刚见事情重大，当即向管仲做了禀报。是时，鲍叔牙亦在管仲府上，二人正在下棋，二人一道接见了蔡昕。当蔡昕将事情的来龙去脉细细地讲了一遍之后，把个鲍叔牙气得须发皆张，切齿骂道：“这对狗男女，为了几个臭钱，竟敢这等胡为，我这就见主公去！”

管仲劝道：“贤弟不可鲁莽，卫姬、易牙固然可恶，一为主公宠妃，一为主公宠臣，您如果把这事捅给主公，主公是杀他俩还是不杀？不杀，无以对国法；杀之，痛失一个佞臣，一个尤物，何以为乐？有道是‘主乐臣乐，主忧臣忧，主辱臣死’，咱作臣子的，不能光想自己，得多想一想主公。况且，当务之急，乃是救宋，未曾出征，先斩将军，于军不利！”

鲍叔牙长叹一声说道：“我听你的。”

管仲道：“既然你听我的，这棋就不要下了，你我二人夤夜进宫，说动主公，发兵救宋，免得夜长梦多。”

鲍叔牙道了一声好字，跟着管仲一同来见齐桓公，齐桓公正欲就寝，闻听二卿到了，趿着鞋迎了出来：“二卿夤夜进宫，必有大事，快说，出了什么事？”

管仲当先回道：“宋国发生了叛乱，宋闵公为南宫长万所杀。”

齐桓公道：“可立有新君？”

管仲道：“已立新君。”

齐桓公道：“这就难办了。”

鲍叔牙抢先说道：“不难办。”

齐桓公道：“为什么？”

鲍叔牙道：“新君乃闵公从弟公子游，此人容貌丑陋，性格残暴，为了一句戏言，杀二十二人，国人恨之入骨。”

管仲插言道：“闵公有一嫡弟，叫公子御说，智而贤，国人敬之，今已逃奔亳地，遣使向我求救。主公不欲称霸天下倒也罢了，若欲称霸天下，宋不可不救！”

齐桓公道：“寡人承仲父之教，更张国政。今国中兵精粮足，百姓皆知礼义，正是称霸的大好时机，但不知救宋得发多少兵马？何人为帅？何人为将？”

管仲道：“两万人马足矣，至于帅么，可由鲍叔牙来挂。将么，臣荐两人，一为王子成父，一为易牙。”

齐桓公道：“好，就依仲父之见。”说毕，把面转向鲍叔牙：“那就有劳鲍爱卿了！”

鲍叔牙受命之后，一边调拨粮草，整理器械，一边遣谍人去宋国打探消息。

也不过十几日时间，那谍人去而复归，报道：“公子御说复国，南宫长万伏法。”