“对我们来讲，维里克这方面还有对我们相当有利的一点，”乔安娜？格雷说，“他知道首相要到斯塔德利庄园度周末，这一点会给我们帮上大忙。有一天晚上亨利爵士在我家的时候喝得有点多，不小心把这件事说走了嘴。当然了，维里克发誓会保密。那个大人物不走的话，他连自己的妹妹都不会吐露半个字。”

“这能帮上我们什么忙？”

“很简单，”德弗林说，“你就跟维里克说，你们来这儿是准备周末进行演习，要是平常的话，他只会点头答应，不会深想。但是放在眼下的情境下——记住，他知道丘吉尔要微服来访——那么他如果看到一支训练有素的特种空勤团部队，会作何感想？”

“毫无疑问，”施泰因纳说，“肯定是特殊机密。”

“正是如此。”乔安娜？格雷点头道，“还有个有利因素。明天晚上亨利爵士会邀请首相共进晚餐。”她笑了笑，改口道，“抱歉，应该说今天晚上。七点半开始，八个人，我也收到了邀请。不过我过去纯粹是为了道个歉，说我接到电话，晚上得到女子志愿服务队去值个紧急夜勤。以前有过这类的事情，所以亨利爵士和威洛比夫人肯定会理解。这样一来，如果我们在庄园周围碰头的话，我自然就可以给你们提供最及时、详细的情况。”

“太好了，”施泰因纳说，“那样一来就更加周密了。”

乔安娜？格雷说：“我得走了。”

德弗林把大衣递给她，施泰因纳接过来，彬彬有礼地帮她穿好：“凌晨这种时候独自在郊外开车的话，不会有麻烦吗？”

“一点儿也没有。”她笑了，“我是女子志愿服务队车辆调度场的工作人员。正因为这样我才有开车的资格，不过也意味着，我需要在村子和周围地区提供紧急服务。常常得大清早送人们去医院。我的邻居早都习惯了。”

门开了，李特尔？诺依曼走了进来。他身穿一整套迷彩跳伞服，红色的贝雷帽上面有一个特种空勤团的双翼匕首帽徽。

“一切还正常吧？”施泰因纳问。

李特尔点头道：“全都就寝了。抱怨的只有一件事，没有烟。”

“果然，我就知道我忘了点儿什么。我放在车里了。”乔安娜？格雷连忙跑出门。

她不一会儿就回来了，把两条英国产的“浪子”牌香烟放在桌上，一共五百支，二十支一包。

“圣母啊，”德弗林赞叹道，“看见了吗？这些东西金子都买不来。从哪儿搞来的？”

“女子志愿服务队的店面里。你们看看，这一下我的功勋里又得加上一条‘做过贼’了。”她笑着说，“先生们，我现在必须失陪了。明天见——当然啦，是偶然遇见——明天村子里见吧。”

施泰因纳和李特尔？诺依曼敬了军礼，德弗林送她上了车。他回来的时候，那两个德国人已经把烟拆了包，就着火炉吞云吐雾了。

“我也得给自己留个几包。”德弗林说。

施泰因纳为他点燃了一支烟，说道：“格雷女士真是一位了不起的女人。李特尔，外面你安排谁负责？普莱斯顿还是勃兰特？”

“安排的是那个觉得这是自己分内之事的家伙。”

一阵敲门声轻轻响起，普莱斯顿走了进来。身上的迷彩跳伞服、腰间皮套里的左轮手枪，还有那顶丝毫不差地调好了角度戴在头上的红色贝雷帽，让他比以往看上去更加英俊倜傥了。

“哦，不错嘛，”德弗林说，“我喜欢这个。一看就是猛士嘛。你好吗，小子？我敢说，又踏上祖国的土地，你幸福无比吧？”

普莱斯顿端详德弗林时的表情，就好像是在端详粘在鞋子上的烂泥巴。“在柏林的时候我就觉得您很无聊，德弗林。现在更是如此了。如果您能够不来找不自在的话，我会很高兴的。”

“主啊，救救我吧，”德弗林啧啧称奇道，“这家伙如今又开始扮演谁了？”

普莱斯顿对施泰因纳说：“敬请吩咐，长官。”

施泰因纳把那两条香烟递给他。“麻烦你发给大家。”他肃然道。

“他们一定会领你的情的。”德弗林插口道。

普莱斯顿不理他，把烟盒夹在左臂下，潇洒地敬了个礼：“遵命，长官。”

达科塔运输机里的氛围一片欣然得意。返航一路无惊无险。还有三十英里就到荷兰的海岸线了。波姆勒打开保温瓶，又给戈李克倒了一杯咖啡。“一路平安。”他说。

戈李克高兴地点点头。突然，他脸上的笑容不见了。耳机里传来一个熟悉的声音。是汉斯？伯格，夜间战斗机第七联队的地面指挥引导军官。

波姆勒碰碰他的肩膀：“是伯格吧？”

“还能是谁呢？”戈李克说，“你都听多少次他说话了。”

“方位083。”电波送来伯格的声音。

“听起来，他好像在引导夜间战斗机执行歼击任务。”波姆勒说，“就在我们的航向上。”

“目标距离五千米。”

这一刹那间，伯格的声音就好像把最后一根钉子敲进棺木的锤子，生冷、干脆，可以终结一切。戈李克心头顿时一惊，然而他却并不害怕。那就好像是多年以来一直在找寻死神的踪迹，而如今终于夙愿得偿了。

波姆勒颤抖着抓住他的胳膊，“是我们！皮特！”他尖叫道，“我们成靶子了！”

飞机猛地来回震动，加农炮的炮弹从驾驶舱的地板蹿进来，把仪表板切成两半，把挡风玻璃砸得粉碎。弹片钻进戈李克的右大腿，他的左臂也重重地挨了一下。他残存的意识明白无误地告诉他究竟发生了什么。是“爵士乐”机炮，是下方发射过来的炮火，是他的战友——而这一次，他是被动挨打的一方。

他死死攥住操纵杆，飞机开始下坠，他拼尽全力把操纵杆推回去。波姆勒努力想要站起来，他已经满脸是血。

“跳出去！”风从挡风玻璃的破洞里呼啸着钻进来，戈李克压过这声音大叫道，“我没法坚持太久！”

波姆勒终于站了起来，想说些什么。戈李克左臂狠狠一挥，一下子顶在他的脸上。这一下实在太疼。戈李克再次叫喊道：“跳出去！这是命令！”

波姆勒转过身，沿着机舱走到出舱门。飞机已经是一团糟，机身到处都是大洞，撕开的碎片在狂风中颤栗着。他闻得到烟和油料燃烧起来的味道。心下的恐慌陡然让他力量倍增，他奋力举起舱门的释放手柄。

“主啊，可千万别烧死我，”他心想，“什么都行，别烧死我就好。”舱门滑开，他调整一下姿势，跳进夜空当中。

飞机正失控地画着螺旋，左翼已经翘起来了。波姆勒栽了个跟头，痉挛的手还拉着金属环不放，头却重重地撞在尾翼上。就在生死一线之际，他拉开开伞索。降落伞像一朵苍白而诡异的小花，轻轻地带着他消失在黑暗之中。

飞机高度还在继续下降，左发动机着火了，火舌蔓延上整个机翼，着机身。戈李克仍然坐在驾驶舱里奋力保持控制，浑然不觉自己的左臂已经完全折断。

他的眼里全是血。他挣扎着望向滚滚浓烟，凄然一笑。落得这么个下场。这下用不着去卡琳庄园了，这下用不着骑士十字勋章了。他的父亲会因此而失望的。他们只会发一些抚恤性的表彰而已了。

烟雾突然散开，透过氤氲的雾气，他看见了海面。荷兰的海岸线不会太远。下面有船，至少有两艘。一排曳光弹朝他激射而来。连鱼雷快艇也来耀武扬威吗？真可笑。

他在座位上勉强动动，发现左脚被一块变形的机身残片给卡住了。这倒是无所谓，因为这高度早就低得无法再跳伞了。离海面只有三百英尺，他看得见像鬣狗一样纠缠着在他右舷的鱼雷快艇，它们竭尽全力倾吐火舌，加农炮的弹片一块块地撕扯着达科塔运输机。

“王八蛋！”戈李克大喊，“蠢货王八蛋！”他凄然地又笑一笑，轻声开口，就好像波姆勒仍然在他左边坐着似的，“话说，我他妈到底应该跟谁战斗啊？”

刹那间，一阵强风吹来，浓烟七零八落，他看到脚下不到一百英尺远的海面，正在不断加速朝他撞过来。

这个时候的他表现出了身为一名优秀飞行员的素质，这是一生唯一的一次，是最要紧的一次。一切求生的本能都在为他灌注新的力量。他强忍左臂的剧痛，拉起操纵杆，减下速度，弃掉襟翼。

飞机眼看要失速，已经有首尾失去平衡的趋势。就在飞机擦过浪花的时候，他最后一次开足马力，拉起操纵杆，再次调整飞机的姿态。飞机在海面上弹跳了三次，就像一块巨大的冲浪板一样滑过水面，终于停住。一个浪头拍在着火的发动机上，发出凄厉的嘶嘶声。

戈李克坐了片刻。一切都错了，没有任何事情是照着规矩来的，但他总算对抗住一次次的危机，总算成功了。海水浸没他的脚踝。他试图站起身来，但是左脚被卡住动弹不得。他从右边的架子上取过消防斧，挥臂劈向机身的那处残片，还有卡住的脚。斧子劈断他的脚踝。可那个时候，他已经失去理智了。

脚自由了，顺理成章，他站起来。他打开完好无损的舱门，跳进水里，吃力地抱住机翼，拉开救生衣的拉环。救生衣顺利地充满气。飞机逐渐沉下去，他蹬在机翼上，漂离机身。

鱼雷快艇找到他的时候，他根本懒得转身，只是静静漂着，注视着这架达科塔运输机逐渐沉入水底。

“你尽力了，宝贝儿，尽力了。”他说。

他身旁的水面上甩过来一条绳索，有人用带着浓重德国口音的英语说：“抓住，英国佬，我们把你拽过来。你安全了。”

戈李克转身抬头，看着这位年轻的德国海军上尉，还有他身旁靠着栏杆的六七个水手。

“安全了？”他用德语说，“你这蠢货王八蛋，我是你们这一边儿的。”