在很长时间里，乔吉一直认为自己是个无用的男人。这要追溯到很久以前，那时他不过十一二岁，有一次因为偷看邻家女人解手被捉住打了一顿，那家的男人拿出一把刀子训斥他说：“往后再不老实我就把你割了!”后来乔吉就经常做梦有时大白天也突然会感一阵锐疼，那把雪亮的刀子一挥：“嚓！”一截东西就从裆里掉了下来。这影像反复出现，以致分不清是梦还是非梦，黑夜还是白天，真的还是假的。

“嚓!”不定什么时候，白亮的刀子会在眼前一闪。

乔吉老是惊惊乍乍，蔫头蔫脑，老是习惯地用手捂住裆走路。

后腰看了好笑，后腰那时和乔吉最要好，说乔吉你怎么啦?乔吉先是不好意思，经不住后腰一再盘问才说了实情。后腰一拍腿，嗨！这毛病好治。怕刀子就去玩刀子，怕淌血就去杀人。杀人?乔吉吃一惊。朝鲜不在打仗吗?保家卫国，杀人有功。于是乔吉去了朝鲜。乔吉当的是电话兵，牙齿就是咬电线咬脱落的。虽没天天打仗，却也见惯了刀光血海。

几年后乔吉重新回到村子时，原以为过去的噩梦都已结束。可他背着背包进村看到的第一个女人，竟然是那个被他看过解手的女人。“嚓！”乔吉立刻双手捂裆。那是一个熟悉而又陌生的动作，完全是下意识的。

当晚去肉铺子看望后腰时，乔吉还觉得那里隐隐作疼，老用手摸。后腰说又怎么啦，老毛病还没改?乔吉垂头丧气地摇摇头，说我又看到那女人了。后腰想了想，笑了，说你别怕，我还有办法，咱兄弟俩先喝点酒，算我为你接风。说着手脚麻利拾掇了几样菜，无非羊肉羊肝羊肚羊肠之类。两人喝着酒，后腰举筷指着几个盘子说，猛吃!这东西全是壮阳的，乔吉很感激，又喝酒又吃肉，不一会儿就觉得浑身血肉膨胀，一缕热气从脚底往上蹿，满脸汗津津的，说话间后腰又从锅里捞出一根羊鞭，往乔吉面前一丢：“吃下去!”乔吉疑惑地看了看，这玩意儿好吃?后腰说你只管吃。今夜你就去找那娘们，把她收拾了，保你马到成功。乔吉说她家男人?后腰说她男人死二年了，你只管去!乔吉吃下羊鞭，果然陡觉一股欲望腾地燃起，抹抹嘴大踏步去了。

乔吉敲开那女人的门几乎没费什么事。夜深人静，孩子都已睡了。女人扶住门，看是乔吉，猛吃一惊：“乔……家兄弟，你回来啦?”

“回来了。”

“有事吗?”

“我报仇来了。”

女人记得当年丈夫打他的事，说他已经死了。

我知道。

你要怎样?

乔吉捉住她光膀子，我要睡你！

那女人在月光下愣愣神，哧哧笑了。还有比这事再好的吗?天上掉下个男人！女人三十七八岁，正是如狼似虎的年龄，守着空房难受呢。她夜间从不闩门，睡在床上听院门外的脚步声，盼望哪个男人走进来。但寡妇门前，男人是不大愿多走动的，怕招晦气。男人死了二年，就冷清了二年。除了后腰在肉铺子里把她放倒过一回，就没有哪个男人碰过她。后腰也就那一回，之后就把她撂后脑勺去了。寡妇说我不要你的羊肉，后腰说我才不在乎什么羊肉。你咋不找我?我忙。这人！寡妇又气又委屈。但不敢大吵大闹。她知道后腰不吃这一套。

寡妇被乔吉扛到床上，像扛着一条大软虫，有些发瘆，寡妇看出乔吉不怎么在行，就熟练地为他剥去衣服，百般温存。乔吉渐渐顺过气来，忽然想到自己是吃过羊鞭的，怕她什么。但他其实是头一回，并不太懂男人和女人在一起是怎么回事。之后一切过程都由那女人包办，这样那样，翻云覆雨，居然渐入佳境。寡妇没想到乔吉还是个处子，笨拙得要命，还报仇呢，好笑。寡妇像饿虎捕食到一头羔羊，几乎是生吞活剥了。乔吉虽被她弄得死去活来，却也证明了自己是个完好的男人。乔吉失去了童贞，却获得了自信。这真是一次再生。困扰了多年的噩梦终于结束，从此再不用捂住裆走路了。想要证实你是个男人吗?就去找女人。这真不错，乔吉想。

乔吉从此一发不可收。

小三子也是接到乔吉的邀请偷偷去河湾的。但小三子有点鬼，来到乔吉住的院门外时，并没有贸然闯进去。她早就风闻乔吉勾女人的事，也非常恶心乔吉。但小三子肚子饿，为啥不去吃?又不是他自己的，公家的东西不吃白不吃。她悄悄在院门外听了一阵子。听到里头有人说话，男人肯定是乔吉，女人呢，好像没说话，也就听不出是谁。小三子犹豫着要不要进去。黑影里走出个人来吓小三子一跳：“谁?”后腰说：“我。小三子?”小三子说你吓死我了。后腰走到跟前，低声问，乔吉让你来的?小三子说，是。他说……有吃的。这个王八蛋!后腰骂了一句伸手拉住小三子，你跟我来!小三子才十七岁，身子瘦得很，被后腰扯灯草一样扯进村子，七拐八拐，拐到一个院子里，是后腰住宿和煮羊肉的地方。后腰从一块纱布里拿出一块熟羊肉和几个锅饼，说你拿了快走。往后想吃就到我这里来，千万别去乔吉那里，他没安好心。小三子双手接过，很感激地冲后腰笑笑，转身跑走了，刚跑两步，又听后腰在后头说，小三子你沿村西河沟走，村东有巡逻队，他们刚吃饱上岗。回去任谁也别说，嗯?小三子说我知道，谢你啦后腰叔。后腰说谢啥谢，造孽。

后腰再去乔吉住处的时候，竹子已经走了。后腰说乔吉你也太缺德，引来那么多黄花闺女，你把人家都毁了。乔吉说她们肚子饿，愿意来。后腰说老人都饿死几十口了，你咋不救救他们?乔吉说僧多粥少，我管不了那么多。后腰说你下流，你该挨枪子儿。后腰说这话的时候吃了一惊，他意识到自己有了杀他的念头。乔吉也愣了一下，他看看后腰的脸，灯影下有些狰狞，心里就有些发虚，但随即狡猾地笑了，说后腰你个杂种不要胡说八道，你以为你是什么好东西?你不是也用羊肉勾引女人。后腰说那不一样，羊肉是我自己的。乔吉说我看一样，当心我一根麻绳捆你公安局去。后腰冷笑一声说好哇，进了局子我先把你供出去。乔吉忽然大笑，说后腰你还当真?说着玩呢。后腰白了他一眼走了。走出门又转回脸说：“草料不够，这几天死七八头羊了。”乔吉说：“死了埋上。要不送食堂去。”后腰说：“这么多羊挤在一块，不饿死也得生病死光。我看还是让各家牵走算啦。”乔吉说：“胡说!你反动。”

面前有无数金星闪烁，明明灭灭，萤火虫似的在前引路。大腊月天，哪来的萤火虫呢?菊朦朦胧胧着，如在云里雾里。她感到头晕得厉害，就把铁锨当拐拄，脚底板踩锨挖地踩得肿了，一步一挪，走得异常吃力。漫野黑暗中许多马灯在风中摇曳，下工的人们都忙着往家赶，听不到一个人说话，如鬼影般摇摇晃晃。估摸有三更天了，都想尽快躺到被窝里去。

菊刚走到院门外，根生又从黑影里走出来，喊一声：

“哎！”

菊一哆嗦站住了：“你咋老是这样?吓人!”

“我等你哪。”

“不要你等！”

“我说你别那么实心眼，死干。”

“不干行吗?我是队长。”

“咋不行?看不见都耍滑头呢。”

菊说：“我知道。”

根生说：“知道还死干?”

菊说：“上级都表扬了。”

根生说：“表扬管啥用，照样饿肚子。”

菊承认他说得对，表扬管啥用呢。但她没说什么，头晕得厉害，就转过身踉跄着进了院子。根生舔舔唇，心里有些难过，这还是人过的日子吗?

他想我应当干点什么了。

根生并不很清楚应当干点什么，只是游游荡荡去了村外。一进入野外，根生立刻有一种做贼的感觉。他把腰弓了走，左顾右盼，捕捉着黑夜中任何一点可疑的声音，随时准备防卫或者逃遁。根生像一匹灵巧而警惕的猫，在夜色中一会儿跳跃前进，一会儿伏地爬行，不知不觉潜到河湾附近。河湾是他的村子，那里有他的家，现在乔吉就住在他家，说不定早已在暖烘烘的被窝里进入梦乡。根生悄悄接近村头那个隐蔽的院落时，才意识到他是想杀乔吉。他好像早就想杀他了，从腚上被乔吉用钢钎子插个血窟窿那天就想一锨铲死他。但当时只是一时冲动，以为早就忘了。因为乔吉打过很多人，自己腚上被他捅个窟窿并不是特别难堪的事。可现在看来，自己从来就没有忘过，那么想杀他就是蓄谋已久的事。好像村里很多人都有这念头。他相信乔吉早晚得倒霉，不是被张三杀了就是被李四勒死，乔吉不会活得太久。既然大家都想杀他，说明这个人该杀。据说他把这座院子当成引诱女人的窝子，这就更让人认为该杀。

根生还是听小三子鬼头鬼脑说乔吉引诱女人什么的。别看小三子才十七岁，其实什么都懂。小三子从小死了娘，就老爱去姐姐家走亲戚，尤爱去二姐家。小三子喜欢二姐，也喜欢二姐夫，七八岁就喜欢。二姐夫是小学教师，对小孩子特别有耐心。小三子每次去，他都要为她买好多吃的，带她玩耍。小三子上了几年小学就是跟二姐夫上的。晚上，小三子和他们挤一个被窝，撒娇。他们当她是小孩子，也就不在意。夜里亲热***，有时免不了弄出声音，小三子醒了就在黑暗中瞪大了眼看，先是害怕，后是好奇。却从来不惊扰他们。他们也就一直认为她什么也不知道。后来小三子小学毕业没考上中学，只好回家。可家中的冷清让她受不了，有时半夜爬起来就去二姐家，十几岁的姑娘了，还是要和姐姐姐夫挤一张床。二姐不乐意，小三子就耍脾气，转头就走，只好再把她拉回来。

二姐拿她没办法，从小宠惯了的。小三子扑哧又笑了，说二姐我喜欢跟你睡嘛，身子扭成麻花，装得什么都不懂。二姐也就被她骗住了。晚上睡觉，小三子和二姐一头，二姐夫睡另一头。二姐劳累一天早早睡熟了，小三子就把腿伸过去，在二姐夫身上腿上乱蹭，蹭得二姐夫浑身发痒。二姐夫开始不知是谁的腿，就抱住她的脚抚摸。小三子痒得捂住嘴笑，猛地抽回。二姐夫有点意识到什么了，心里慌慌的，小心翼翼伸过脚寻找那只消失的脚，小三子怕他弄醒了姐姐，又把腿伸过去，由他抚弄，同时用脚指头在他身上抓挠，撩得二姐夫火起，捉住腿就往怀里拉。他已感到这条腿细了点，却特别光滑柔软，和妻子不一样。但他已不能住手。小三子和他僵持着，却终于力气小，被他慢慢拖过被窝那一头去。二姐夫证实了是小三子，心里咚咚直跳。