根明丢下田间的活，一连数天东寻西找，所有的亲戚邻人找遍。终没有看到父亲，他泄了气，哭丧着脸回到家里。三太爷早等着根明的消息，见根明灰不沓沓空手而归，拄着一根黑拐杖过来数落责斥根明：“你像花喜鹊一样，娶了媳妇忘了爹，你和你那坏兄弟有啥两样。一个逼死生身之母，一个赶走养身之父，你到底要把家折腾到啥地步才算数？要走，该走的是你，不是你父亲——这份薄家底是祖上丢下的。有你的啥呢，一根柴也是你爸苦死苦活拾来的！”三太爷的话气坏了挺着大肚子站在一旁的钱转弟，她想自己耐着性子伺候公公，一句重言语也没有说过。到头来却落了个不孝的恶名，一口气无法咽下去，阴着脸上前要和三太爷理论清楚。一旁站着的邻居，见钱转弟要和三太爷争讲，害怕事情闹大，走上前拦住钱转弟，劝慰着把钱转弟推到了屋里。三太爷把根明彻头彻脑痛骂了一顿，才悻悻地唠叨着走了。根明无处出气，三太爷走后，跳起来，钻进屋骂媳妇。媳妇正自气恼，见根明不分阴阳来她头上泄气，撕住根明叫嚷着骂起来。邻居慌忙解劝，解劝了好长时间，两人方才互相红着脸瞪着，住了口。

钱转弟由于过分生气、愤懑、愁肠，动了胎气，晚上突然肚子疼起来，且一阵疼似一阵，叫唤着可炕滚，吓得娃娃大哭不止。根明初时没在意，尚坐在一旁生着闷气，后来见女人头上痛得虚汗直流，吃了一惊，扶住女人问咋了。女人气恼地一把将男人推在一边，捂住肚子呻吟。根明慌了手脚，看一眼女人，连忙飞也似跑出门，跑到怀文家门首，狠力拍着怀文家门板叫喊怀文。怀文家都已睡了。根明慌急的叫门声把怀文全家都从睡梦地里惊得爬坐起来。高全德打开窗子侧着耳朵谛听了一瞬，听出是根明的声音，头伸出窗户问：“啥事，根明？”

“我媳妇肚子疼得可炕滚着哩！”

“怕要生娃娃了！”高全德喃喃低语了一句，回头看了眼瘫在炕上的女人，复又把头伸出窗子，朝门外喊：“你快叫你赵家姨去，让她快到你家里看着生娃。”

门外应了一声。一串脚步急急地去了。

高全德披上衣服，女人黑暗中问：“根明女人生娃，你做啥去？”高全德斜瞪了女人一眼，提高嗓音说：“我喊秋桃过去烧碗米汤给根明女人喝！”

待根明叫上被称做赵家姨的老阿婆火烧火燎赶到院门前时，屋里已传出婴儿洪亮的啼声。两人顾不得说话，连跌带绊地跑进屋子看时，见女人端坐在炕头，手里抱着一个湿淋淋的紫红婴儿，婴儿脆脆地呱呱啼叫着。赵家姨连忙爬上炕，钱转弟手中接过婴儿，顺手牵过来一件衣服，将婴儿包裹住，放到炕上，拿了条毛巾，擦拭着婴儿口鼻中的污物，一边朝傻着眼睛呆看的根亮喊：“快炕里放把火！”根明明白过来，喜滋滋应承着，撒腿跑了出去。赵家姨擦拭干净婴儿，将根明女人放平躺到炕上，叠好被子，小心翼翼将婴儿放到根明女人怀里。然后起身取来剪子。生起炉火，烧红剪刀，将婴儿脐带中血捋到婴儿体内，绾好结，靠外剪掉脐带，接过根明女人递来的一条布绺，拦婴儿腰际绑扎着。此时，根明放完了炕，走了进来。赵家姨安顿根明取了截干草，和着红糖熬成汤。用棉花蘸着给婴儿喂。怀文家两口子这时赶了进来，见根明女人这么顺当就生了下来了，很是替根明高兴，他俩给根明夫妇说了几句祝喜的话，尔后，转面问赵家姨：

“赵家姨生了个啥？”

赵家姨初来时慌乱了手脚，没顾得上看生下的娃娃是男是女，此时被秋桃和怀文提起，方才意识到，说声：“我还没顾上看哩！”说着，笑着揭起苫裹在婴儿身上的尿垫，一看，惊喜地“呀”了一声，一迭声地说：“生了个长牛牛的！”高兴得众人朗声笑了。之后，秋桃厨房里熬来了小米米汤，根明扶抱着女人喝了。赵家姨、怀文、秋桃见钱转弟母子无事，说笑了一会，安顿根明几句，辞别以后，转身回去了。根明不敢合眼，剔亮灯。坐在一旁看着睡梦中的婴儿，嘿嘿笑个不停，几天来的愁闷荡然无存。女人想起日里的事，怪怨着剜了男人两眼，男人谦和地憨笑着赔着小心，女人看着男人幸福的憨态，终于恨不起来，痛怜男人有日没夜地劳苦，劳累得眼窝子都下旋了，头发长得像个犯人，便柔声催促男人睡去，说自己会照顾好的。男人不听，一直坐到了天亮。

根明不敢懈怠，寸步不离地守护伺候着钱转弟母子，寻父亲的事再无暇顾及，被丢到了脑后。钱转弟有一副好奶，奶水丰足，孩子吃不过，常盈溢而出，沾染得胸脯前的衣服潮湿一片。孩子落地就长，见风就蹿，及到出月。胎气全然褪尽，变成了白白胖胖一位小子，宛若莲藕一般。根明生平第一次借了钱，请秋桃、怀文当大师，准备满月摆席待客，并替儿子拜了干爷——干爷是高全德——来给孩子辫锁。之后，根明牵起黑叫驴，响着老鸹铃，北里请了娘家，又风风火火去请舅舅。他的两个舅舅没有请动，见了根明只是个骂，骂根明兄弟是不仁不孝的畜生。根明心里恨了舅舅几句，空手回来，半路上忘记了不快，心说我来抬举你，你却如此本大。谁欠谁多少？没有我这个外甥，我也就没有你那样的舅舅，我又不指靠你活！想着想着，心里安稳平衡了许多，竟唱了一路花儿。

孩子满月那天，根明家院子里搭起了帐篷，除根明舅舅家之外，所有的女亲戚和女庄邻拖儿携女，齐欢天喜地地来恭喜。根明忙里忙外，给每个人露着甜蜜的微笑敬酒致礼。给孩子请的干爷高全德喝得来了兴致，连说带讲地给一群妇女叙述着接娶钱转弟的趣事，惹得众人喧笑沸天。正在众人摆起宴席，畅饮吃菜时，自去年到根明家门首闹腾后不再前来的怀文妈，又出现在根明家院门前，爬在门槛上高声朝院里大骂起来。坐席的人被怀文妈的叫骂声怔住了，执着伸出去的筷子，屏息敛气地聆听怀文妈又来骂谁。怀文妈在骂男人、儿子和媳妇，她骂说你们成天走东家串西家。吃喝拉撒着高兴，我还滴水未进哩，你们却视而不见。永不登门边。其实，怀文妈并非滴水未进，早晨媳妇出来时给她准备了一天的吃喝，端放到了眼前。怀文妈赶来叫骂是对家里人有气，尤其是媳妇。怀文妈自从媳妇娶进门。就迫切地等待着抱孙子，可媳妇的肚子板夹过一般，都进门三年了，还不见肚子隆大，她感到兴味索然。前日怀文妈见根明夜里叫门，明白是根明媳妇要生孩子后，当夜她将儿媳妇的事给男人唠叨了好几遍，怪怨猜疑儿媳妇这是咋啦，三年了还没动静。高全德只耸着耳朵听着，哑然无声。今日，怀文妈独坐在炕上，思来想去，越发胸中愤懑不平，便前来以吃饭为借口闹腾。

根明听见怀文妈来门前叫骂，跑出门客气地请怀文妈进来坐。怀文妈沉着脸说：“我不进来，你把怀文和他爸给我叫出来，我有话说。”根明进去叫怀文。怀文听见母亲骂说一天滴水未进，老实地端着一碗菜，拿着两个馒头走了出来，未走近母亲，被母亲喝住，凝滞在当地不知所之。高全德在屋里装聋作傻，本想让儿子将女人打发回去就对了，没想到女人愈闹愈凶，搅得根明家里无法坐席吃菜。他再也无法沉住气，气咻咻出来骂女人：“你不在家里坐着，又来闹腾啥？”女人见男人反来责备自己，犹如火上浇了油，越发火气旺烈，脸红脖子粗地和男人争吵开来。高全德清楚女人的性子，不敢在众人面前争吵丢脸，强抱起撕闹着的女人。青着脸走回了家。

晚上，怀文家里哭闹喧天。起初，怀文妈借题骂这个怨那个，其他的人只是听着。当时，秋桃听来听去，渐渐听懂姑姑的话意，顾不得脸面。蓦然翻了脸，哭着和姑姑争执开来，说我自进了你家门，你就横看横不顺眼竖看竖不顺眼，尽给我找岔子。今日你又骂我不给你生孙子，不生孙子是我一个人的事吗？侄姑两人，一言来一言去，嚷闹开了。气得高全德浑身打颤，高全德知道管不住儿媳妇，转身来说女人，女人不服，反怪了高全德几句，高全德见禁不住，说声那你闹吧！不见了身影。怀文妈见侄女今日撕破脸来和自己闹，不再尊抬她，气不过，扑爬过来打秋桃，秋桃反手一挡，没有打着。怀文妈更怒，使尽全身力气来打，秋桃一躲，怀文妈用力过猛，上身一沉，一头扎到地上，立刻昏厥了过去。怀文禁这边不住，劝那边不得，束手坐在一边看着姑姑侄女争吵，忽见母亲炕上扑着打秋桃，急过来拉阻，一步来迟，母亲已掉在地上。怀文急忙扶起看时，母亲牙关紧锁，脸色苍白，不省人事。惊得怀文连声哭唤父亲。高全德禁不住女人，躲了出去，他没有走远，避在屋檐下听着屋里的喧闹。旋见秋桃轻蔑讥笑着出了屋，怀文哭着屋里叫他，他不知屋里发生了什么事情，慌乱进来看时，见女人在儿子怀里像死人一般。高全德顾不得询问缘由，急忙和儿子将女人抬到炕上，伸手掐住女人人中。过了一会。女人“哇”一声哭着醒了过来。

这一夜高全德父子没有合眼，怀文妈又哭又说，教训了老的教训小的，骂高全德父子尽找省心，不知操心，家里大小事要她出头露面。得罪人的事我做，挨骂挨打的事我做，丢人现脸的事我做，那要你们男人家着做啥？权当受苦受累的事我一人做了，可涉及传宗接代的事你们不能袖手旁观。看人家根明，虽说女人胖得像头过年猪，可一年不到生了个胖小子，这就是福！而咱家呢，娶来的媳妇人见人夸。人见人爱，可中看不中用，是花瓶！怀文妈哭骂着将丈夫、儿子教训了一番后。抹掉泪水，斩钉截铁地决定让怀文引秋桃明天去河阳川医院做检查，看秋桃有啥问题。高全德父子点头表示同意。

第二天，怀文领着秋桃来到河阳川，在医院妇科室给秋桃做了检查。检查结果下午出来后，医生告诉怀文夫妇说秋桃一切功能正常，没有病。怀文疑惑地看着秋桃，秋桃上了气，一把从怀文手中夺过诊断单，朝怀文扬了扬，厉声说：“这下你有啥话说？走，给你妈看走。”说完，哼了一声，扭身出了院门。怀文灰不沓沓跟了出来。回到家里，秋桃吊着粉脸将诊断单摔到姑姑面前，甩手出了上房，钻进自己的屋子，坐在炕上，泪水哗啦涌了出来。怀文妈不认识字，丈夫回来，她急切切把诊断单递给男人看。高全德看了一遍，脸色转来转去像天空的云彩，末了，他把诊断单上的说明转述给女人听。妇人当头愕住，抖着声音疑惑地自语：“那咋不生娃娃呢？”高全德看了一眼女人，没有说话，持诊断单的手无力地垂了下来。

高全德夫妇斟酌了一夜，第二天，高全德将一千元交到儿子手里，催促怀文领着媳妇到阿阳县城去做全面检查。怀文拿上钱，回屋去喊秋桃。高全德叫住怀文，嗫嚅了半天。吞吞吐吐说：“你俩到城里住下，如果秋桃诊断不出问题的话……你也检查一下吧！”怀文低声答应了一声，进屋喊秋桃去县城查病。