荷心一怔，重新放进她手心，道：“大哥哥医病不花钱，姐姐给你你就拿去，不然我们就要生气了。”

素孀捧着银子，颔首瞧着，心下既不愿收取，又不知该怎样相拒，只听她低声道：“那……那我……我……”急得面颊绯红，后语难出。

荷心禁不住“扑哧”一声，笑道：“妹妹毋需这般心焦，有什么讲来就是了。”

沈珂雪亦道：“你有什么话，讲出便是，休勿忧言。”

素孀道：“二位姐姐，不知你们带大哥哥上哪儿医治，需得几日才能回来？”

荷心一愣，看了看沈珂雪，道：“素孀妹妹，姐姐不明白你的意思。”

素孀道：“素孀是想说，素孀待得姐姐们归来之时，便和赤云在这里候着，姐姐们要上哪儿，素孀便送姐姐们上哪儿，不要姐姐们给钱。”

荷心心头一暖，道：“不用了，因为我们也不知道什么时候能够回来，妹妹的一番心意，我们心领了。”

素孀道：“那……那这银子太多了，素孀不能收。”又将银子推置到荷心面前。

荷心一愕，忽听见屋子外面嘈嘈杂杂的，有人敲门：“客官，快起，钦天监大人来啦！客官……”

沈珂雪站起了身子，荷心道：“夫人，让我去。”打开门，见是店里的掌柜，问道，“什么事？”

掌柜道：“钦天监大人有话，店里所有的人都快去店堂，大人有话问讯。”

荷心惑道：“钦天监大人，他也落宿在这里么？”

掌柜道：“那倒不是，是钦天监大人的车驾路经此地，见小店上头妖气弥天，断知店内必藏有恶障。小人不敢隐瞒，便将早前发生的怪事禀说了出去，唉……”

摇了摇头，一脸苦色。想必并非是禀说，却是凛迫所致。

荷心道：“店内究底生了何事？”

掌柜叹了一叹，道：“姑娘下到大堂，便就清楚了。”说罢便去敲隔壁房间的门。

荷心道：“那屋无人。”轻轻掩过房门，转身回到圆桌前，看了眼张大胆道：

“沈夫人，现下该如何是好？”

沈珂雪道：“这个钦天监究竟是什么样人物，怎就确定这店里便有那脏东西？”

荷心道：“看来这人的道法颇是厉害，你说我们是出去还是不出去的好？”

沈珂雪思想了下，道：“这人既是朝廷的五品官，当朝皇帝御用的法师神相，我想他必不敢在众目睽睽下乱来，只是……”看了看张大胆。

荷心瞧了一瞧素孀，道：“张大哥的病不宜多见生人，但若不出去，只怕别人会生疑，这便如何才好？”

沈珂雪道：“那不然我们便从窗户逃走算了。”走到窗前，推开向外一看，黑暗下只见数条人影屹立如松，心知整间客栈已是给包实了。

荷心道：“现下可怎办？”

素孀瞧了瞧她们，忽然道：“二位姐姐，素孀倒是有一个法子，就是……”

听她说有办法，却三缄其口，荷心已早不耐了，道：“素孀妹妹，有什么法子你快说无妨，勿要让人焦心了。”

素孀眸目微转，看了眼朱慈烨，娇颜一红，道：“几年前四平府一带生了一场大瘟疫，死了不少的人，当时连皇宫里的太医都来了，但医来医去，都不晓得是一个什么病，后来来了位姓殷的高人，这才制住了疫源。素孀记得，生这种瘟疫的人身上都会发一种白白绿绿的大脓包，和臭鸡蛋一样地臭。素孀的房间里有青野菜搭白面的窝馍，感觉嚼烂了和那大脓包一般无二，咱们再给大哥哥找一块大布巾，遮住脸面，这样别人就见不到他啦！”

荷心道：“可我们现在到哪里去找臭鸡蛋，张大哥身上若无那般臭味，别人岂非更要疑心？”

素孀道：“这个，素孀倒是忘记了。”

沈珂雪道：“这个好办。”探怀取出一只青瓷，翻起一只茶碗，拔出塞囊，倾出一粒黑乎乎的珠丸。

便得这时，门口又响起了叩门声：“姑娘，就差你们啦！钦天监大人已放出话，倘姑娘再不下去，便就要命人上来了。小店小本，姑娘切不要让我为难了。”

荷心回道：“知道了，我们立马便下来，掌柜的先下去吧！”

来催的正是店头掌柜，他道：“那就先谢谢姑娘了。”话毕，便听一阵脚步声离去。

荷心道：“夫人，这可是什么？”

沈珂雪道：“这是我们苗人的‘百蛊馊’，奇臭无比——”

话语未完，荷心道：“等等，不知是不是我的鼻子嗅不到，我怎一点都未觉此物有臭味散出？”

沈珂雪看了看她，提起桌面上的一壶酒，往碗中倒了一些。片刻，便见杯下的那粒“百蛊馊”在逐渐融化，有缕缕的白烟冒起。素孀一捂鼻门，道：“大姐姐，这个什么馊比那臭鸡蛋可难闻得多了。”

荷心道：“想不到这东西还真如夫人所说，确实难闻得紧。素孀妹妹，你还不快些去取窝馍过来。”

素孀道：“噢，我这就去。”起身快脚出房。

荷心见她走了，面目一正，甚有忧色道：“张大哥身上尚有尸气，抑不知此番能否欺过他。”

沈珂雪道：“你是说钦天监？”

荷心道：“倘他是一位得道高人，此必难相瞒，届时他若对张大哥不利，荷心只能和他拼了，到时夫人寻机带着张大哥和素孀快走，万不可顾及荷心的生死。”

沈珂雪一口回拒道：“不行，我怎可听任你一人涉险，我……”言语至此，听得素孀已闪身进房，即地停口。

素孀一手握着一个青白大窝馍，放在桌面，拿过一只碗，一口咬走大半个，猛咀起来。嚼吃甚急，青溜色的汁液延着嘴角流下，她手一抹，将嚼烂的窝馍吐在碗中，再次咬吃起来。

待得两个窝馍尽数咀碎，沈珂雪便将那已化开的百蛊馊混一起，稍微搅了搅，拿到床间给朱慈烨布施起来。

不一会儿，已见妥善。刚巧朱慈烨一觉醒来，感觉面上凉凉的，用手一揩，放在舌尖舔了一口。

素孀双颊一红，轻轻喃道：“大哥哥，那……那可不好吃了。”

朱慈烨脑袋一转，忽然瞧到了荷心，不禁呆了一下，吃吃道：“荷心——”

荷心一喜，柔声道：“张大哥，你又认得荷心了？”

朱慈烨道：“荷……心，我找你。”

荷心心下一酸，转向沈珂雪，道：“沈夫人，张大哥是否已清醒过来了？”

沈珂雪道：“算算时日，当应无这般快，我猜他逃离苗寨，有可能便是来寻荷心姑娘，所以他虽尚未完全清醒，但首先想起的便就是姑娘了。”

听此一语，荷心禁不住眼眶一热，缓缓滑出两滴泪，一把抱住朱慈烨，道：

“张大哥，荷心再也不会离开你了，荷心一定会想办法治好你的病，飘……”

想起他若恢复常人，便就要离开自己，去找飘红一起，不免心下如针刺一般。

沈珂雪道：“荷心姑娘，我们该下楼了。”

荷心倚闪身子，擦了擦眼角，随便在房中寻了块布面，给朱慈烨裹了个严实，道：“张大哥，我们走。”

朱慈烨似能理解，很是听话地下床，随荷心三人离房去向店堂。

楼下人影憧憧，灯火通明，眼前一顶大软轿，气派非凡，四人下了楼梯，自立一处。店头掌柜哈腰悚立于软轿一侧，这时道：“钦天大人，人都来齐全了。”

轿内有个浑厚的声音道：“死尸抬来。”

掌柜应得一声，赶紧吩咐店伙计下去抬来两具尸身，摆于轿前地面。荷心识出，当中一具是那给吓死的店小二，另外一具则是一名女子，但见她赤裸着身子，全身的皮肉都已干缩，颜色灰暗，不禁低声道：“那女人体内的精血都已给摄走了，看来还似如店掌柜所说，这是一个采花大妖。”

素孀方一见到二尸模样，早已是骇得面无人色了，于荷心讲的话，哪里还能听进半句。

沈珂雪道：“你说这会不会是阴尸所为？”

荷心道：“阴尸久居墓地，习的均是阴极之术，况之他淫邪好色，这位姑娘极有可能是死于他手。”

沈珂雪道：“倘真是他，那他必是追踪我们而来，难道他现就在这家客店当中？”扫了扫堂中所有的人，却未觉出有一人可疑。

荷心道：“阴尸易容超绝，便就在这里，我们一时亦极难发现，我们……”

忽见软轿的帘子轻轻掀起，一着紫星图腾大袍，鹤发美髯的老人步了出来。

此人瞧了一眼女尸，正色道：“‘黑尸降’。”

荷心一震，忖道：“彝人的黑尸降头，莫非她不是死于阴尸之手？”

那人接道：“先中‘黑尸降’，再遭阴人摄精。王大人，我看这尸得下令烧了。”

话声方落，轿头右后急急跑上来一人，鞠身哈首道：“本官明白。”向后招一招手，上来两名差丁。一瞥眼间，两人看见了荷心几人，脸上不禁一愕，匆匆抬起女尸走了。

荷心见到，这二人正是前日随她和沈珂雪一道上子峰山的巩千、应三二人，心想：“他们二人既在，那刀疤鬼见愁便也极可能来了。届时万一有冲突，倒是可以托他与之周旋一番。”

那人目光缓缓扫过众人脸面，落在了朱慈烨身上，道：“你等为什么下来得这般迟缓？还不将脸上的面幕揭下来？”

朱慈烨杵在那儿，呆呆愣愣地不吭声。荷心挽着他，回道：“我哥哥是个傻子，请大人毋行见怪。”

那人道：“取开他的面幕给我瞧瞧。”

荷心一怔，迟就道：“这……恐怕不妥。”

王大人厉叱一声道：“有什么不妥的，你胆敢违逆钦天监大人的话，是不是不想活了？”

荷心道：“小女子不敢。”却轻声道，“人家是五品官，而你一个知府少说也是从四品，怎似颠倒过来了？”

沈珂雪道：“那又怎样，地方官的衔位再高，那也得瞧京官的眼色，何况钦天监和皇帝又是如此近密，王大人当然怕得罪他了。”

那王大人瞧荷心二人在低声嘀咕，顿喝道：“莫不是你等想要抗钦天监大人的命令不成？”

荷心道：“钦天监大人是朝廷封的五品大官，这里没一个人敢不听他的话的，只是……”话到这里，却见那王大人脸上一红，言中之意已是不言自明，这是说人家的五品官是朝廷封的，所以要正宗一些，而他的四品官倒像是在青天白日捡的，故此权威便大大地降低了。

钦天监道：“只是什么？”

荷心瞟了眼王大人，道：“只是我哥哥现身染重症，实不宜将面貌示人。”

钦天监道：“本官对医理亦颇有研究，我不妨替你兄长瞧上一瞧，兴许还能帮上你们。”

荷心一口回拒道：“不用了，多谢大人的一番好心，我哥哥生的乃是易染之症，倘一不当心染上了大人，那我们兄妹实要罪该万死得很了。”

钦天监道：“不知你兄长所得是什么病症？莫不是比得‘尸青斑’还过厉害？”

荷心道：“我哥哥所生的正是‘尸青斑’。”

此言一出，众面皆骇。当下便有人嘀咕：“难怪她们四人要自立一簇，乃是生怕将病源传播给我们呀。”即便如此，还是有许多人闻之即避离了好几步，生怕对方冒失来个哈欠，便招惹上了惊骇之症，倘不是有来头的人在此，只怕都要逃走了。

钦天监微微一怔，转而哈哈大笑了起来。

别人均很奇怪，心想钦天监大人这是怎么了。只见王大人道：“小姑娘，今日你碰上了钦天监大人，算得你兄妹有福气了，你可知钦天监大人是何人也？”

荷心道：“小女子不知。”

王大人道：“数年前四平府一带突泛青头斑病，一时不知死了多少人，幸得钦天监大人医法高明，携皇恩来此，一举解了黎民之苦。今遭你等遇上钦天监大人，还不速跪磕头，叫大人解了你兄长之痛，救他一条性命。”

荷心一怔，数年前她还居在深山，当浑然不知情况了，现下听说眼前的钦天监便是那遏除“尸青斑”症的殷神人，那他于此疫自是再熟悉不过了了，心下不免担忧了起来。

钦天监道：“磕头就不必了，此病互染得甚速，当下应尽早根除了才是，免留后顾之患。小姑娘，快将你兄长的面目揭下，让我瞧一瞧病体的深浅如何。”

荷心愣了一愣，心道：“这下不好，此人既得医理，且通法术，张大哥极难欺瞒得住他，如今木已成舟，实不易变通了，若是不随他的话，显又违背常理，遭人怀疑，但……”正自左右难决，进退不行，忽看见应三满身鲜血，急急惶惶地跑了进来，向钦天监略微一拱道：“殷大人，不好了，有人劫走了女尸。”

钦天监当喝道：“是谁这么大胆子，你可看清了对方的模样？”

应三道：“手下无能，对方都着夜行黑衣，实不知究竟是何方来路。”

王大人立斥道：“一群饭桶！”

钦天监问询了事发之处，道：“他人来劫一具女尸是要做什么？王大人，你留几人随应捕头在此，其余的都与我一道过去瞧瞧。”

王大人点了四名府差在店看护，带着剩余的人尾护钦天监而去。应三见众人皆出，忽向逗留的几名府差道：“这里有我就行了，你们去门口守着。”

那四人得令一声，二人行走至门口，二人在门内戒备。应三瞧了眼门内二人，目光扫过，向店头掌柜道：“这些可都是你店里的客人？”

掌柜观他一身血痕，心底已是十分怕了，当下怯怯道：“是的，官爷。”

应三道：“命案既发于你店中，那你今日可有注意，有什么可疑的人出入？”

掌柜睨了眼荷心四人，道：“没有注意到。”

应三道：“如今贼人冒险劫尸，定是想毁灭证据，依本差多年断案的经验来看，你店中极可能窝有贼人的同伙。如此好了，巩千兄弟你先进来一下。”

话声方甫，便见巩千奔进了屋子。他一身干净，来到应三面前道：“应大哥，唤我何事？”

应三道：“你与门外那两位兄弟一起，陪着掌柜的去那边详查一下那些人的来路，看有无可疑的地方，我则和另两位兄弟来盘问下这边四个人。”

荷心心下怔了怔，不晓得应三在搞什么名堂。只见巩千跑到大门处，把四名府差叫了过来，两人随他去，两人站立在应三身后。

店头掌柜不敢怠慢，一边上柜台下拿了账名出来，一边给巩千介绍哪些是老顾客了，哪些是生面皮。应三斜睨了身后二人，缓身朝荷心走去道：“你叫什么名字，从哪里来，又要上哪里去？”

荷心道：“小女子荷心，从四平街来，准备在此坐船下南洋给我哥哥瞧医看病。”

应三道：“你先把你兄长面幕揭开，给本差爷好好查验查验。”

荷心道：“我哥哥生的乃是‘尸青斑’，脓头正盛，官爷倘是不怕染疾，便自己来吧！”

应三顾睨一眼左右，突地一怒道：“小小刁民竟胆如此放肆，老子问你，你等几个是不是那劫尸贼人的同伙，还不快快如实招来！”“刷”地一声，钢刀出鞘。

荷心不知何意，面色一正道：“我所说句句实在，要杀要剐随便你们。”

应三冷冷一笑，道：“你等贼子小人，焉想在本官差面前欲盖弥彰，看我……”言语休没，已见其侧二人抽起刀锋，当抢而出。

倘荷心一干人真是那恶贯满盈之徒，那拿下了他们，便是一件极了不起的功劳，自打刀疤鬼见愁来到四平府，其一道从京城来的手下，与这四平府的府差，两厢便是谁也不服谁。当先见有如此大功劳，岂容轻易让对方所得。

两府差意在制人，不在杀伤，抢到前头，便欲舞刀恫吓。突见应三嘴角一笑，手起刀落，只听见两声惨叫，两名府差面色一刹，“噗噗”倒在了地上。

正就此时，又闻两声杀戮之声自巩千那边传了过来。

应三一正色，瞧了一眼地面上的二人，道：“二位兄弟，对不住了。”

看向荷心四人，“荷心姑娘、沈夫人，我们快点走吧！”

此事发生得突然，荷心虽一早猜出他这定是在故弄姿态，虚晃言行，但一见他和巩千接连袭杀四名府差，亦骇得面容失色。

巩千杀下二人，在那焦急催叫道：“应大哥，再不走就来不及了。”

应三道：“荷心姑娘、沈夫人，待得殷钦天和王歧回头，我们便都走不掉啦！”

荷心道：“应捕头，到底是生了什么事？你与巩捕头为什么要……”瞧了一瞧眼前的两具死尸。

应三道：“这事我慢慢再和你们讲，现下是你和沈夫人快些离开这里。”

荷、沈二人疑惑地对视一眼，当下道：“好，我们跟你走。”