九月十七日清晨五时十一分，清风寨聚义厅。

清风寨所在的清风山以北是已经被日军占领的会埠、上富、甘坊三个村镇，东南是四十九军和日军一零一师团正在展开激烈搏杀的高安县城，西南是驻守有七十四军和从会埠撤出的六十军余部的上高、宜丰两县城，战略位置极其重要。加上周围山岗纵横，树木茂盛，风景也是极其秀丽。清风寨上包括聚义厅和东西南北四个寨子头目和喽啰们的卧房都建在山顶或者山腰之处，四周围绕着一片丰茂的树林和花丛，山道之上不时有肩挎步枪、腰背宽背大砍刀的守山喽啰不时来回巡视，整个清风寨的清晨显得寂静无声而又井井有条，整个山寨也给人一种外宽内紧的踏实感。

此时已然是九月十七日的清晨时分，清风寨山顶上最为瞩目的建筑物聚义厅之中却是鼾声如雷，奋战了一天多，从来没踏踏实实睡过觉的陆蕴轩和他手下的士兵们，早已经是疲惫不堪。现在都横七竖八地倒卧在聚义厅的交椅或者地上，一人裹着一条破棉被，睡得好像昏死过去一般。在陆蕴轩和黄泽成的精心设计之下，加上唐氏兄弟麾下的憨娃子、老黑皮两人统领的“讨伐队”的协助，众人在罗汉寺大破张蛟和史思平率领的清风寨降日派主力，当场击毙包括清风寨前大寨主张蛟在内的大小头目和心腹喽啰共计二百七十一人，俘虏和招降喽啰八十五人，失踪七人，另外包括清风寨前军师、日军高级特务史思平在内的十人脱逃，取得了一场预期的大胜，彻底破坏了日军试图利用清风寨的武力控制整个赣北地方武装势力，进而破坏当地的后勤补给运输线的险恶用心。

当晚，憨娃子等人率领的“讨伐队”就将个个挂彩、人人负伤的陆蕴轩和他手下的士兵们接回了清风寨。虽然唐氏兄弟极力邀请众人喝上一杯庆功酒，并且热情地表示，要好好招待一下英勇地挫败了日军阴谋、拯救了清风寨几百条好汉性命的陆蕴轩、黄泽成和他们手下的将士们。但是疲惫不堪、浑身伤痕的众人那时候却没有丝毫的胃口，只想要找个地方好好睡上一觉。等到唐耀祖命令手下的喽啰们前去安排陆蕴轩等人的住宿问题的时候，这连续作战了三天的二十多名士兵，早已经在聚义厅上沉沉睡去，只不过眨眼的工夫已然是鼾声四起，再也挪不开步子了。唐耀祖见状，只好命令手下的喽啰给每人拿一床棉被过来，盖在他们身上，防止他们遭受风寒侵扰。

清晨的太阳已经从东边的山冈后头升了起来，温暖的阳光一路穿越了层层叠叠的松树林，又透过贴了窗纸的木棱窗，柔和地投射在仰面朝天躺倒在交椅上、鼾声如雷的陆蕴轩脸上。陆蕴轩皱了皱眉，伸手揉了揉睡眼蒙眬的眼睛，慵懒地伸了一下懒腰，揉了揉酸胀的胳膊，活动了一下被荆棘划得满是伤口的双腿，瞥了一眼睡得好似死猪一般的弟兄们，轻手轻脚地走出了鼾声四起的聚义厅，来到了聚义厅前的山顶空地上。

清风寨聚义厅四周的山顶空地上花团锦簇，青松环绕，鸟语花香，风景秀丽。尤其是昨日午后的一场大雨，洗去了山头上的尘埃和空气之中的杂质，等到清晨的阳光一照，包含露水的青松散发出了独特的淡淡幽香，沁人心脾，提神醒脑，令人感到极其受用。陆蕴轩站在空地上，伸开双臂，双目微闭，极力地吸上了几口这清新无杂质的秋日清晨的空气，顿觉心中的烦恼忧愁之感为之一空，整个人都精神了起来。

这时陆蕴轩身后通往后山的山道上，传来了两人悠闲的脚步声，清风寨前三当家、如今名义上的代理大寨主唐耀祖那洪亮的嗓音在陆蕴轩身后响起，他对陆蕴轩笑着说道：“陆长官，昨晚睡得还好吗？今儿个太阳出来了，天气不错，趁着这大清早，我们三个一起沿着山道走走吧！让你手下的弟兄们在这儿好好放松休息一下，我们在这里谈话可能会惊扰到他们。”

陆蕴轩回过身来一看，只见唐耀祖和唐辉祖两人一脸笑意地站在自己身后。两人都是穿着一身黑布长衫，外头套了一件不知道是狼皮还是貂皮的兽皮坎肩，双手都捧着一个暖手的铜香炉。陆蕴轩知道这哥俩大清早的就来到了聚义厅这里，肯定是有备而来，有重要的事情要找自己来谈，于是欣然地转过身来，冲着一旁刚刚转醒的黄泽成点了点头，两人就跟在唐氏兄弟的身后向通往前山的山道上走去。一路之上，两旁的山道边上都是齐齐整整的高大树木，有松木、水杉、柏树、黄杨等等，全都长得郁郁葱葱，高大挺拔。

眼前这唐氏兄弟虽然表面上看来已经是自己的可靠盟友，但是陆蕴轩一路走来还是不敢过于大意。直觉和经验告诉自己，眼前的这哥俩绝不简单。这对兄弟在清风寨上原本就是功劳卓著、文武双全，拥有极高的人气、地位和威信。但是他们又不像李老二那般招摇，也不似王大耳朵那般莽撞，逞匹夫之勇。在李老二和王大耳朵起兵反叛意图降日的张氏兄弟和军师史思平一伙的时候，没有十足把握的唐氏兄弟很好地保持了中立，没有参与到这次令清风寨大伤元气的内讧之中，极好地保存了自己麾下人员的实力，一下子变成了清风寨四大寨子之中最具有实力的一派，连成功镇压了李老二和王大耳朵两人的张蛟，也不得不使尽手段来拉拢他们，以求自己地位的稳固。不但让唐耀祖当上了清风寨仅次于自己和弟弟张嵩之外的山寨三当家，而且还让唐辉祖当上了掌管清风寨安全守卫工作的巡山队队长。

但是张蛟的这一番举动并不能让唐氏兄弟为其尽忠，他们兄弟二人只是隐忍着，等待着一个将张氏兄弟赶下高位、从他们手中夺取整个清风寨控制权的千载难逢又有十足把握的机会。等到陆蕴轩和黄泽成率队出现的时候，他们就预感到机会来了，他们很好地利用了陆蕴轩一行人的力量，铲除了清风寨上的降日势力，并且击毙了对他们威胁最大的前大寨主张蛟和前二当家张嵩，彻底夺得了清风寨上上下下的控制权。天时地利人和的唐耀祖，顺理成章地成为了清风寨历史上的第三任大寨主，他的嫡亲弟弟唐辉祖，则成为了山寨的二当家兼军师，实际上代替他那年近半百、已经对于权力和地位没多大兴趣的大哥唐耀祖，成为了清风寨的影子皇帝。

这个唐辉祖不但性格坚毅隐忍，对于自己昔日的结义弟兄也是辣手无情，毫不犹豫。他假借其兄的名义调动了“讨伐队”全体人马，下山帮助陆蕴轩等人脱困，又与陆蕴轩等人一起将张氏兄弟赶尽杀绝，对于张蛟手下的几个心腹手下也是一个不留，斩草除根。并且他还密令憨娃子等人，利用高官厚禄和武力打击的双重手段，瓦解罗汉寺内外的张蛟和史思平旧部的抵抗。可以说这个唐辉祖才是整个清风寨最聪明的人，他行事富有谋略，干练狠辣，确实是个人物。

走过了长长的山道，四人来到了半山腰的一片空地之上。看着四周众星捧月一般地围绕清风山主峰的小山头，四个人的内心都不禁有些豪气干云的冲动。走在最前边的唐耀祖忽然转过身来，郑重而又严肃地对陆蕴轩和黄泽成说道：“黄长官，陆连长，两位昨天对我唐某人许诺过，只要我们清风寨东山寨子的人马能够帮助你们剿灭以张氏兄弟为首的降日派武装力量，控制清风寨的局势，我们东山寨子每个人都能得到十块大洋，我们兄弟俩还能获得保安团团长的名头。不知道这两件事还算不算数？”

陆蕴轩和黄泽成互相对视一眼，陆蕴轩点了点头道：“这是当然，我们军人说的话那就是一口唾沫一颗钉，向来是说话算数的。等到我们这一行人抵达宜丰县城，跟主力部队汇合之后，就能兑现我们的承诺，发给你们每人十块大洋，还能让你们获得隶属六十军的赣北民间保安团的部队番号，你们两位理所当然是这个保安团的正副团长，从此之后你们就不是啸聚山林的强人，而是正规的国家武装力量。再也不会有人胆敢轻视你们，与你们为敌了。不过，两位如果真的要获得这一系列的报答和奖赏，还是要付出一定的代价的！”

陆蕴轩故意拖长了调子，在“付出一定的代价”这几个字上特意加重了语气。说完和黄泽成相视一笑，别有意味地看着眼前的唐耀祖和唐辉祖兄弟两人，颔首微笑不语。仿佛一切尽在自己掌握中一般。而听闻陆蕴轩的一番话之后，唐耀祖和唐辉祖兄弟两人的脸色虽然未曾改变，但是双眼都是游移不定，显然内心在进行着激烈的思索。

听闻陆蕴轩那加重了语气的“付出一定的代价”这几个字之后，唐氏兄弟互相对视一眼。唐辉祖转过身来，严肃地看着微笑不语的陆蕴轩和黄泽成两人，好似鹰隼一般锐利的双瞳之中光芒一闪，瞳孔微微一缩，闪过了一丝凌厉的目光。不过陆蕴轩和黄泽成两人在唐辉祖那咄咄逼人的凌厉目光瞪视下，依然谈笑自若，面不改色，丝毫没有畏惧退缩的意思。陆蕴轩和黄泽成都是一路从枪林弹雨之中摸爬滚打过来的，连日本侵略者的飞机、坦克和大炮都不会感到害怕，何况是这两个啸聚山林的山贼头子的眼神？这唐耀祖的嫡亲弟弟唐辉祖要比年近半百、两鬓微霜的大哥唐耀祖年轻八岁，此时只有四十出头，正年富力强，充满干劲，加上此人骨子里有种不甘于人下的闯劲，一直以来都是野心勃勃。之前只是由于时机未到，羽翼未丰，这才假意效忠于张氏兄弟，隐忍不发，现如今他已经完全接手了清风寨偌大一个山寨，手底下也拥有近四百五十人的队伍，说话的口气也硬了三分。他猛地瞪向颔首微笑的陆蕴轩和黄泽成二人，却见两人依旧谈笑风生，神态自若，丝毫没有畏惧退缩的意思，两人一副从容不迫、不怒自威的神情，反而隐隐之间让自己有种自惭形秽、无地自容的压迫感。

唐辉祖见状连忙收起了自己的怒容，上下打量了一番眼前的这两个年轻军官，心中暗暗赞叹，这两个年轻后生果然不是寻常夸夸其谈的碌碌之辈，他开始相信自己大哥唐耀祖之前跟自己说的话，这两个年轻军官，尤其是那个当连长的陆蕴轩，日后必成大器。想到此处，唐辉祖也不敢怠慢，假意咳嗽了两声，收起了自己脸上的怒容，缓和了一下紧张而尴尬的气氛，向前走了几步，眺望着山腰和山脚下茂密的树林和冉冉升起的朝阳，转过身来看着两人，一双威严的虎目紧盯着陆蕴轩，大声问道：“陆连长，咱明人不说暗话，你直说吧，你们还有什么条件和要求？只要不过分，我们清风寨一定尽力满足各位！”

陆蕴轩闻言点了点头，冲唐辉祖竖了竖大拇指，称赞道：“好，唐二哥不愧是这赣北地区数一数二的好汉，做事果然干净利落，说话也是如此爽快，令人敬佩！不瞒两位，我和黄长官率领的一支小队，四十余人战死了十数人，仅余下二十多人了，其中还有一半的人马身上多处负伤，这样的队伍已经无力再战。如果就这么前往宜丰跟大军会合，我们独立团一连这个番号，很有可能因为作战减员严重而被撤销，我们这些当兵的对于自己的队伍番号都是极其看重的，眼瞅着自己为之奋斗为之流血的队伍就这么被轻易地拆解、注销，实在是很不甘、很惋惜的。所以说，我想要按照之前跟唐耀祖唐三爷说好的那样，收编张蛟手下的部分士卒，让他们从一名负罪的逃犯、失地的农民或者无赖懒汉，成为一名扛起刀枪能够保家卫国的合格的军人。现在张蛟手下投降的喽啰们还有八十多人，都被两位派人看押在后山的寨子里。这些人只占如今清风寨所有人马的五分之一，而且大多都跟两位统领的东山寨子的弟兄们不和，留他们在山寨之上，就好似一颗随时可能爆炸的定时炸弹一般，是一个极大的不稳定因素。而如果把他们全部诛杀，则会失去原本保持中立的那部分人马和东山寨子弟兄们的人心，使得整个清风寨之上人人自危，不利于两位的地位稳固。与其把这些个留之无用、弃之可惜的张蛟旧部留在身边，成为自己心头的包袱，还不如痛快地转让给我们，让愿意跟我们去打鬼子的留下，给他们分发武器，并且允诺除去他们之前所有背负的罪名，每人分发十块大洋的报酬，成为正规军队之中的一名普通新兵；不愿意跟我们走的，我们也不强求，每人分发两天的干粮，让他们离开清风山，趁早滚蛋，免得留他们在清风寨，夜长梦多。当然，我们也不会让两位和整个清风寨因为人员流失而战力受损，吃亏上当。我们一回到宜丰，就上报团部，让他们给你们拨五十条快枪、两千发步枪子弹作为补偿。唐三爷，唐二哥，两位看如此可好？”