张三一见举拳骂道：“你这龟孙子，果然骗我！”混混儿急忙跪下道：“我要有半句假话，天打五雷轰！”然后转向那婆娘问道：“你怎么来了？我娘呢？”

那婆娘嫣然一笑，用木梳梳了梳乱发，嘻嘻笑道：“我把她赶到茅厕里去了，你怎么还带了一个汉子？”说着瞟了一眼张三。

张三问混混儿：“这是谁？”

混混儿喃喃道：“是我相好的，她是花枝胡同的暗门子，叫翠枝。”

张三道：“你娘呢？”混混儿带张三来到院内的茅厕，只见一个年逾七旬的老妇人白发苍苍，委缩在茅厕一角，簌簌发抖。

张三抱起那老妇人来到屋里，那翠枝不知深浅，用手指戳着混混儿的额门骂道：“你是要你娘，还是要我？快把她赶出去！”张三微微一笑，用手指在翠枝身上一点，翠枝便瘫软在地，动弹不得。

张三拉翠枝跪到老妇面前，说道：“快给老太太磕几个响头，天底下哪有你这样虐待老人的。”

翠枝知张三不好惹，眼睛瞟了瞟混混儿，见混混儿满脸惧色，低头不语，于是给老妇磕了三个响头。

张三又对混混儿道：“这个糟糠有什么可惦记的，你把她踢出门去！”

混混儿满脸哀怜之色，低声道：“我家里穷，娶不上老婆，心里憋得慌，才勾上她，实在不易……”

张三厉声道：“你给我踢！”混混儿见张三满脸怒色，耸耸肩膀，吹了口气，搓了搓手，闭上眼睛，将翠枝踢了出去。翠枝哭嚎着：“好你个没良心的混混儿！”说着，连滚带爬地出了院门，张三从怀里摸出一些银两交给混混儿：“你要好好伺候老太太，儿以孝为先，不许虐待老人，要靠自己的本事挣钱，光明正大地过日子，娶个好老婆，生儿育女！”

混混儿头点的跟扑浪鼓一般：“是，是。”“王五爷那儿要有个三长两短，我来找你说事！”“是，是。”

张三悄然回到源顺镖局，和衣躺下，一宿睡得香甜。第二日他告辞王五、于纪闻、于云娘等回到南郊马家堡。

光阴荏苒，转眼到了秋天。这天，张三劳累了一天，晚上回到家里，对着一盏孤灯，一边剥花生米，一边端着酒壶狂饮。张氏在灯下为他缝着褂子。忽然，村中狗吠，隐约还听到人喊马嘶，夹杂着妇人的哭喊声。张三急忙放下酒杯，“呛啷”抽出宝刀，蹿出屋外观看。只见远处走来一伙强人，手中拿着武器。牲口上驮着大小包裹，几个妇女被捆在马背上。他心中明白，这是土匪头子白蝶带人又来洗劫村庄了。那白蝶原是沧州武馆的武师，后来结集一伙土匪，专门抢劫良家妇女，卖到北京、天津等地的妓院为娼，从中渔利。不多时，强人走近，张三猛然蹿到路中，横刀大喝道：“呔！把人和东西留下！”匪徒们见有人拦路，哗地围了上来。

白蝶立在当中，举过火把一瞧，认出张三，一拱手叫道：“敢情是张把总，兄弟冒失了，请您让过一条道儿，让兄弟们挤过去。”

张三怒道：“白蝶你怎么恶习不改，又来抢劫良女，你不好好在沧州授拳，怎么干起这般营生？”

白蝶又一拱手：“三爷息怒，兄弟这也是万不得已啊！养家糊口，无可奈何。”

张三道：“这是什么养家之计，分明是土匪行径，还不跟我去见官！”白蝶一听变了脸：“路不借就别怪兄弟不够交情。”说着，手一扬，只见五枚亮晶晶的东西疾射而来。张三知道这是白蝶的拿手本领“蝴蝶镖”。这镖头尖细锐利，而且喂有剧毒，镖身是各式各样的蝴蝶型，十非漂亮。张三将手中宝刀转得如同风车一般，那镖纷纷落地，双方一场厮杀。

张三那一口刀，带着“呼呼”的风响，上下翻飞，抹、砍、撩、卷，左突右纵，虚虚实实，变幻莫测，所到之处，鲜血飞溅。嗡的一声，一个土匪的一口刀朝他头顶劈来，张三举刀往里一卷，顺势一招“小鬼推磨”，对方的手被抹掉了。又有一口刀拦腰砍来，张三跨步上前，刀往里一转，磕住来刀，尖一挑，正划在对方的小肚子上，转眼之间，七八名匪徒倒在了地上，白蝶见不是对手，呼哨一声四下奔逃。

张三护送着妇女和东西回到村里，这时被抢妇女的邻村家属也陆陆续续赶来，分别认领了自家女儿，凄凄惨惨，十分感人，他们都对张三感激不已。

张三回到家里，张氏上上下下打量了丈夫，摸了摸丈夫的脖颈，心疼地问：“没有伤着吧？”

张三笑着摸了摸脑袋：“这不，脑袋还安安稳稳地在呢！”

张氏道：“来，快把衣服脱下来，上面溅了些血点子，我给你洗洗。”

张三道：“刚才的事让乡亲们报了官，一会儿县衙门就来人，验了尸身，把土匪们的尸首一埋了事。不过，以后你还要多加小心，以防他们报复，白蝶那小子心毒手狠。”

张氏苦笑了一下：“你都是为了乡亲们，一个个鲜花般的闺女，哪能眼瞅着她们一个个往火炕里跳，妓院是人呆的地方吗？咱们家的事再大也是小事，乡亲们可不能受苦；土匪来了，咱也不怕，跟着你还不是还会了些拳脚，不能打还不能跑吗？”

张三听了心里一阵激动，啊，多么好的妻子，长年来自己东奔西走，她在家操持家务，携儿带女，不知操了多少心思！自己是两袖清风的武术家，没有给妻子带来什么，到头来还是颓墙残瓦，孤灯衰草，但是妻子理解自己，理解一个真正的武术家的心，这是人世间最高尚最美的东西……想到这儿，张三搂紧了张氏，在她那挂着草梢的额上，轻轻地亲了一口。

张氏看了看熟睡在炕上的儿子们，轻声道：“你瞧你，别让孩子看见……”

刚睡下不多时，门外响起一阵急促的脚步声，有人叫道：“张三爷睡了吧？”

张三听出是邻居洪老汉的声音，“还没睡，怎么，老爹，有事吗？”洪老汉叹道：“刚才龙王庄来了一个老太太，又哭又叫，来找闺女。她的闺女叫水杏，也叫白蝶抢走了，可是刚才那些妇女都叫人家领走了，哪里有一个叫水杏的姑娘呀，老太太一听，登时昏倒在地上，挺了，我急得没法子，只好又来吵三爷的觉了。”

张三道：“走，瞧瞧去！”两个人来到村西的打场上，只见黑压压围满了人。张三挤过去一瞧，一个年过六旬的老妇人瘫坐在地上正诉说着：“下午太阳快落山的时辰，我正在屋里贴饼子，闺女水杏在院里绣花，忽然，来了一帮子土匪，不由分说抢了闺女就跑，我上前去拦，被他们一脚踢倒，手里头就攥住了闺女的这只小鞋……”说着，将手里攥着的那只小鞋拿给众乡亲瞧。那鞋是淡蓝底色，绣着一只芙蓉鸟。

张三劝慰道：“老嫂子，您不用着急，甭急坏了身子。”

老妇人道：“现在八成是已经到了八大胡同的妓院了。我那苦命的孩子哟，她是什么事都不懂哟。”

张三道：“您把这只鞋交给我，我给您找回姑娘。”

洪老汉也劝道：“这是张三爷，他的本事高着哪，这事交给他办，万无一失。”老妇哭道：“要是去晚了，闺女的脸面丢了，往后可怎么见人哟！”

张三思忖：捆在马背上的妇女都救了，可是那个水杏姑娘藏在哪儿了呢？

张三健步如飞，拽开大步去追白蝶。追到蒲黄榆，追上了一个受伤的土匪，那土匪正一瘸一拐地往前走着，一见张三瘫软在地上。张三问道：“白蝶呢？”

“带着弟兄奔八大胡同了。”

“哪个妓院？”土匪摇摇头。

“你说不说？”张三掏出长烟袋就要往下砸。“爷们，我实在不知道呀！”

“马上是不是有女人？”

土匪眨巴眨巴眼睛：您真是千里眼，是有个如花似玉的小妞，白武师把她藏在麻袋里，说是个雏儿，人家点名要的，您跟弟兄们厮打的时候，已经有人把她运走了……

张三放开他，大步朝天桥奔来。

天桥的妓院已有一百多年历史，几经盛衰，但从未间断。这里的妓院主要分布在莲花河、四圣庙和花枝胡同。此外，王家大院、大森里、赵椎子胡同等也是妓院集中之地。这里有妓院七十一家，妓女三百多人。除此以外，天桥还有暗娼一百三十家，大部分在西福长街一带。张三来到这里，见那一个个妙妓，倚红偎翠，嗑着瓜子，靠着半掩的小门，有伸懒腰，打哈欠的，有嬉笑打闹的，有呆滞失神的，也有游游荡荡，若失若离的。张三来到赵锥子胡同华清馆妓院。他见这妓院门上画得花花绿绿，显得阔绰。老鸨娘油头粉面，笑盈盈走上前，娇声道：“老爷，请屋里坐。”

张三随他进了大厅，坐在一个雕花硬木椅上。那鸨娘朝楼上一挥手帕：“姐妹们，都来哟！”随着一声声柔媚的回声，二楼上传来一阵杂沓的木屐声。一个个打扮得花枝招展的妙妓翩翩而出，沿着木梯姗姗而下，排到张三面前。她们有的娇小玲珑，丰腴白皙，有的浓妆盈粉，眉清目秀，但脸上都显得憔悴。那鸨娘一个个介绍道：“淑英、凤仙、红宝、金花、小翠、小红、彩虹、秋叶……”整整八个。

张三问：“你们这中哪一个是昨夜里刚到的？”

那些妙妓听了，你看看我，我看看你，都摇摇头。

张三又问鸨娘：“你们这里有个叫水杏的吗？”

鸨娘想了想，说道：“往西头走不多远有个秦淮楼妓馆，那里倒有个叫水杏的丫头。”

张三听了拔腿便走。鸨娘慌忙道：“那你就不在这儿玩会儿？”

张三道：“我要找人。”鸨娘一伸手：“你在这入座要给一百两银子，外加问路费，加起来一百五十两银子。”

张三扬手给了她一巴掌：“三爷有事，没闲工夫陪你！”说着扬长而去，那鸨娘知他不好惹，不敢再吭声，众妙妓倒哈哈大笑起来。

张三出了华清馆妓院，朝西走了几十步，果然见有个秦淮楼妓馆，张三见门口那个领班的婆娘正在打盹儿，径直走了进去。来到大厅空无一人，张三慢悠悠上了二楼。他见一个房间虚掩，轻轻推开门，只见炕上躺着一个老头，像是个有身份的人，已然睡熟，正呼噜作响。一个赤条条的妓女正在翻他的绸缎衣服，偷取荷包里的钱财。她一见张三吓得大声尖叫，张三轻轻掩上门，又朝后走来。正走间，猛听后院一阵女人的惨叫，他下了楼，出了后楼门朝后院奔来。

一间房内，有个鸨娘正在拷打一个妓女，还有一个中年女人立在一旁。那鸨娘用烧红了的火筷子烫那妓女的***，一面汤一面问：“你还热不热客了？”那妓女也就十五六岁，像是江浙一带人，她说道：“我亲妈妈，我再也不热客了。”

“那个男人给了你什么好处？”那妓女支支吾吾，不愿说出来。

鸨娘将火筷子狠命往她***上一戳，那妓女惨叫一声，扑通跪在地上，哀求道：“我的亲妈妈，我再也不敢热客了！”

张三实在看不过，冲进门去，叫道：“哪有你们这样糟蹋人的，还不住手！”

那两个女人见猛丁丁闯进一个壮汉，大吃一惊，鸨娘叫道：“你是谁？我们这儿可有镖局保护，我一嚷嚷，就会有人来捕你。”

另一个女人道：“这个死丫头想跟野男人逃跑，违反了我馆的规矩！”

张三抄起那根火筷子，“嗤啦”、“嗤啦”几声，烫中了那两个女人的脸，各印了一个糊迹，那两个女人嗷嗷乱叫。“哈，哈，原来你们二位也怕这个。”

那两个女人委缩在墙角，哆嗦道：“大爷，以后再也不敢了！”

张三见那妓女不像北方人，知她不是水杏。这时那妓女已穿好衣服。张三问：“你是哪里人？如何走上这一步？”

那妓女眼泪汪汪道：“我是无锡人，十三岁时被人贩子拐骗到此，前几日遇上了一个买卖人，他要同我一起逃走，没想到被鸨娘发现了，她们就毒打我，我的命好苦呀！”

张三又问：“你认得那个买卖人的住处吗？”

妓女点点头。张三问鸨娘：“我要赎她出去，需要多少银两？”鸨娘一听转悲为喜，忙道：“只需五百两就够了。”

张三摸了摸怀内，尚有四百两银子，扔给鸨娘道：“就这么多了，立个字据吧！”

立了字据后，张三带那妓女出来，妓女对他千恩万谢，告辞而去。张三又朝东寻来。刚走到花枝胡同，忽听有人唤他：“爷们，到这儿来吧，这儿屋暖炕热。”张三一回头，见那土房门口倚着一个花枝招展的妓女，这个女人他认识。