周桂珍见丈夫回来，两手朝天一拍，哭得更响了。围着的几个妇女老太扯扯裙角，递递眼色，悄悄退下去。里屋的门“乒”地打开，翟奎的小女儿翟天芳红头涨脸奔出，气鼓鼓地对父亲道：“爹爹太不像话了，早上叫你家来你不家来！妈妈哭瞎了眼你都不管呀！”

翟奎眼一翻：“你这死丫头，胆从屁眼里屙掉了！有跟老子这么说话的？这个家吃的用的，特别你身上这光光鲜鲜的绫罗绸缎，哪一样不是老子供的？该知足啦！”

翟天芳毫无怯意，回话的嗓门高八度：“你了不起！你是大功臣！可这个家，你除了给些你反正用不完花不完的银子，还管过什么？问过什么？告诉你，哥打死人了！

被抓到大牢里了！”

“什么？”翟奎眼珠一下瞪成牛蛋。

原来，翟奎的儿子翟天鹏在小秦淮河边开饭店，一向懒于营生，不务正业，只仗着父亲的威势，一味交友享受，游荡玩乐。翟奎对儿子的鬼混很是生气，每次回家总要发火，但恨死了毕竟自己的骨肉，于是咬咬牙扔给他一大笔银两，责令他开一爿饭店，从此收收心务实谋生。翟天鹏的天性注定了他不可能按照父亲画定的路子走，可他仗着老子与各盐商散户、钱庄票号、船行轿坊，乃至秦楼楚馆稔熟的关系，尤其扬州富人济济，以吃为天，食客如云，因此饭店生意竟出乎意料地红火，每天是宾客骆绎，热闹非凡。而翟天鹏虽不是一块做大生意的料，但每天见银箱里大堆白花花的银子，于是来了劲，发誓要把饭店做大，成为扬州第一！可就这当儿，翟天鹏遇到了敌手。扬州有名的酒楼饭店多的是，老字号有菜根香、共和春、富春大酒楼，都是名闻遐迩的百年老店，特别是菜根香，你就听听名字，连弃之无用的菜根儿都能做成香喷喷的佳肴，可见厨艺何等了得！翟天鹏晓得自己八辈子斗不过他们，一直心怀嫉妒。

而这当中最为可恨的则是富春大酒楼，这家店跟他面对面，鼻子靠着眼睛，生意总压他一头，一些盐商散户看翟大管家的面子，来个一两次，再之后，就往富春大酒楼跑了。翟天鹏后来听手下人分析了才明白，食客们之所以往富春大酒楼跑，是因为它们有盐水老鹅。那是它的看家菜，美味绝伦，天下独绝！就这，你做得出来吗？你做不出。别的菜放一边不说，就这一样，足足把你翟天鹏压趴下。翟天鹏于是准备花银子，花大把大把的银子，把富春大酒楼做盐水老鹅的师傅挖过来。翟天鹏找人访过了，那是从宫里御膳房出来的，专给皇帝娘娘做过饭，后来因为出了点小纰漏给遣了出来。

可万没想到，翟天鹏的银元宝没有奏效，那个师傅竟然诚朴仁义，对他主子忠贞不贰。

翟天鹏火了，找了道上兄弟，“当啷啷”扔下一包银子，令他们把那家伙的手废了，让富春大酒楼的盐水老鹅见鬼去！可没想到，道上兄弟出手过重，那师傅的小命给灭了。更想不到的是，吃黑饭的这帮兄弟分赃不公，矛盾蜂起，没待衙门捉拿归案，自己先已败露。做公的将凶犯押回衙里，一阵棒敲杖打，拶指杠腿，一切全招了，于是幕后操纵的翟天鹏很快被一副大枷锁进江都县大牢。

翟奎在听这一切的过程中，一张马脸冷漠如石，隔半天冷笑一下：“好，好呀，疮口终于出脓了。出得好。我料定会有这一天，这不就来了？”

翟天芳见母亲只是哭，不说话，急得对父亲跺脚：“事到如今，你怎么还说风凉话！

妈都急死了！”

翟奎瞥她一眼：“急？急个屁！应该高兴，应该为他拍手！这个活宝，天生闯祸的祖宗！老子说过他多少次，全当耳边风！亏得现在出事，由着他这么无法无天，将来闹大了，不光他杀头，连你们都要跟着陪死！”

一直眼泪一把鼻涕一把的周桂珍终于说话了：“祸已闯下了，他是你儿子，你总得想点办法呀。”

翟奎眼睛一翻：“想什么想？他不是本事大嘛，就要弄些苦给他吃吃！”

翟天芳热泪横飞大哭起来：“爹，你一定要救救我哥……”

翟奎望望女儿，不做声了，马脸塌下吸烟。

翟奎坐在家里觉得受罪，丢下一封银子，撂下一句话：“坐两天监死不了人，那边府上一大堆事等着我办呢，等有空，我会找人想办法的。”

就走了。

坐着轿子回康府的路上，翟奎立马就把办法想好了。仅仅死了一个人，也不是什么多大的事，况且主凶又不是翟天鹏，跟江都县衙打个招呼，送些银子过去，就可以抹平。江都知县翟奎认识，常到康府吃饭看戏。不过翟奎细想想，自己毕竟是康府的下人，还是让康家出面打个招呼才是。他在康府管事多年，标标准准元老功臣，只要开口，府上绝对不会驳他面子。

回到康府，翟奎脱下团花绸衫，换上平常便服，立刻去了后院。

老爷不在，蓝姨在。翟奎心想，妈妈的，几次找老爷，都是老爷不在遇上蓝姨，这真是缘了。

蓝姨歪在紫檀榻上由小玉敲腿，见翟奎进来，叫丫环给他上茶。

“老爷到运司衙门去了。你找他什么事？”蓝姨问。

翟奎抬眼望了望小玉，不想开口。

蓝姨对小月说：“你先出去一下。”

小月嘟了嘟嘴，垂手退出。

“好了，说吧。”蓝姨望了翟奎一眼。

翟奎有些心不在焉，目光跟蓝姨碰上了，这一碰，就像被火烫着，连忙缩回。

蓝姨早已感到了，却浑然不觉，又一次催道：“小月去了，你说吧。”

翟奎吭吭哧哧，就把事情说了。

蓝姨听完，一声叹：“唉，这真不像话了。做生意是讲究个竞争，可也不能动粗呀。

好好经营，好好发展，日子长了，你可以做强做大，成为第一，可怎么弄出这等祸事呀。”感慨了一番后吩咐，“你让守信来见我。”

翟奎望住蓝姨，迟疑道：“二爷？他行吗？”

“行，他跟衙门熟，包管行。”

“这我晓得，只是我怕……”

“怕他做事不牢靠出岔子？不会的，我会叮嘱他的。你想请老爷为这等事去跟衙门打招呼，是不可能的，他会觉得丢面子，说不准还会生气。”

翟奎鸡啄米似的一个劲点头。

蓝姨从腰里摘下腰牌：“你把这拿上，去找守诚支五封银子，让守信带上。”见翟奎眼瞪住，激动得竟不能说话，微笑道，“你不要这样，你是我们府上的老人，跟老爷兢兢业业多年，家里出这么大的事，帮你是应该的。”

翟奎只觉得这一刻是五月艳阳天，满眼金灿灿的阳光，满鼻子浓郁郁的花香，身上暖和和，心里甜蜜蜜！真恨不得扑通跪到地上，磕二百个响头！舔蓝姨美足！

翟奎千恩万谢正准备退出，蓝姨叫他等等。翟奎背上冒出一阵汗，连忙收脚等待。

“有句话我想提醒你一下，一直没有机会，今儿顺便跟你说说。”

翟奎丈二和尚摸不着头脑，弓腰俯首道：“二太太请讲。”

“是小昌子的事。小昌子跟守慧这段日子，确实做了不少事，他脑子灵活，能力也强，丰裕盐号全靠的他。这都应该感谢你，荐的人好。可但凡人呀总爱犯个毛病，没好位置的时候做梦都想，等好位置有了，坐牢靠了，日子一长，就容易出差错。近日以来，你可听到小昌子做过什么过头事吗？”

翟奎心里一虚，抬头道：“小的暂时还没听到。小的眼界狭，只管着府里事，外边盐务上实在问得少。二太太请讲，小昌子到底做下了什么？他是小的荐的人，有什么差错，小的一定严加查处，按府上规矩重办！”

蓝姨轻啜了一口茶，微叹道：“是这样，这一趟行盐，守慧竟跟他的诗朋画友去了庐山，小昌子不光不加劝阻，相反帮着瞒骗老爷，让守慧只带了两条盐船去江西，其余去湖北的盐船他不问，全交给了小昌子。”

这事翟奎完全清楚，当时他还提醒小昌子，你只身一人掌管盐船赴湖北，易招非议，传出去难听。可小昌子说，他跟三爷的船队一同上路，一同到九江，到了九江各分东西，人不知，鬼不觉。可如今，蓝姨怎么晓得啦？

翟奎马脸拉得老长，发火道：“这小东西，怎敢这般不守规矩胡作非为？找死呀！”

蓝姨见翟奎激动，语气缓和下来道：“我查了，这事也不能全怪他，都是慧儿执意要去庐山，小昌子左拦右拦拦不住，才出了这么个馊点子。可你是二掌柜，除了守慧，就你主事，你要劝阻他呀。你说不了他，中间有我，上面还有老爷呀。”

翟奎一跺脚：“找死！真是找死！奴才这就去找他！”