关于晋朝的德性，还有一则有趣的故事。且说建兴年间，晋愍帝司马邺在位，江南地区突然流传开了一首童谣：“訇如白坑破，合集持作甒。扬州破换败，吴兴覆瓿甊。”这里所说的“坑”，不是土坑、泥坑，而是指一种陶制容器，它的口是用金属籀起来的，所以属“金”，白坑白坑，又是“白”颜色，所以据说就是指“金德尚白”的西晋司马氏。童谣的基本意思是说，“訇”的一声，这个“白坑”（也就是西晋司马家）要完蛋啦，大家只好把碎片拼起来做个甒（一种有盖的酒器），在扬州重新使用，在吴兴（属于扬州）这个地方，用来盖着瓿甊（小瓶子）。

果然到了建兴四年（公元316年），匈奴大将刘曜攻陷长安，司马邺投降，西晋灭亡——“白坑破”；随即宗室、琅琊王司马睿在扬州建立起了偏安一隅的东晋王朝——“破败换”。

从来谶谣这种花活儿，最常见的一个种类就是童谣。一方面，这小孩子什么都不懂啊，有心人编个合辙押韵、朗朗上口的瞎话，最容易教会小孩子，小孩子既然搞不懂内容，也就会无所畏惧地到处传唱，你根本找不到源头。另一方面，理由还是小孩子什么都不懂，所以大人们都认为从小孩子嘴里说出来的某些话是真正代表了天意。咱们就以这首“白坑破”的童谣来说吧，五言四句，还押韵，确实很上口，小孩子肯定喜欢到处念叨。

更重要的是，这首童谣神神叨叨，似是而非，在刘曜没杀进长安之前，就算有人猜到“白坑破”是指西晋灭亡，也猜不到“扬州”“吴兴”会发生什么事儿。而要把已经发生了的事情往语焉不详的谶谣上附会，脑袋会转弯的人，谁都能干，也就是谎圆得靠谱不靠谱而已。君不见，直到今天还有很多人在伪造和解释《推背图》之类的怪书，说唐朝人就已经预见到日寇侵华了。

西晋亡了，接下来的历史，可就麻烦大了，以往虽然五德说法很多，旧派、新派互相攻讦，可基本上都是一朝一代交替着来，还算勉强有个谱儿。可从西晋灭亡开始，这谱子就彻底乱了套，因为“五胡乱华”开启了史称东晋十六国和南北朝的大分裂时期。那时候南北对立，诸国蜂起，华夏大乱，大家人手一“德”，互相生又互相克，真是混乱到姥姥家了。

“五胡乱华”最直接的结果，就是灭亡了西晋，把司马氏和中原大族赶去了长江以南。在中原折腾的少数民族兄弟们先后宣称自己是继承了西晋的正统，该按着五德继续排行；而在江南的东晋以及随后的宋、齐、梁、陈四朝则认为自己才是华夏正根儿，最有资格参与五德循环，北边那些蛮子都是僭越，是伪朝。结果五德学说的链条到这里就一分为二，形成一南一北两条分支，双方谁也不服谁，倒也煞是热闹。

且让咱们先从北边儿说起吧。

三家抢水德

东晋十六国，北边儿第一位玩德性的，乃是汉皇帝——大单于刘渊。

怎么皇帝还加单于的号呢？原来这位刘渊不是汉人，而是匈奴贵族，他老爹名叫刘豹，是南匈奴的左贤王，刘姓是当初汉朝给的赐姓。公元304年，西晋这儿正轰轰烈烈地“八王之乱”呢，刘渊就以帮助其中一王——成都王司马颖——夺取政权为名起兵，自称大单于。单于是匈奴首领之号，本来搁中原就等同于皇帝，但自从匈奴被汉军打残，部分西迁、部分内附以后，单于就降格成中原王朝的藩王了，而既然是藩王，总得立个国号吧。

立什么国号才好呢？刘渊一琢磨，汉、匈两家打高祖刘邦开始就时不时地和亲哪，有不少汉室公主都嫁到北方来做匈奴单于的阏氏，一代代传到今天，估计大多数匈奴贵族的血管里都掺了汉血了。再加上我是根红苗正的匈奴王族，我又姓刘，那肯定得算是汉室宗亲哪。于是他就拿着八竿子都打不着的亲戚说事儿，宣布国号为汉，而他自己，匈奴称号是大单于，中原称号就是汉王。

汉王刘渊就这么着掺和进了“八王之乱”，可是没隔多久，他名义上的主子司马颖就挂掉了。刘渊立刻把脸一翻，不再承认西晋的中央政权，而公开掀起了反旗，说是咱要复兴大汉天下，就跟外甥要给舅舅报仇一样。刘渊登基称帝，还很有幽默感地追尊蜀汉那位后主刘禅为孝怀皇帝，立汉高祖以下三祖五宗的神主，摆明了要继承蜀汉的火德。只可惜他终究出身少数民族，政权核心层全是匈奴人，脑袋上大单于的帽子也舍不得摘掉，于是这复兴汉室的口号就彻底变成了个冷笑话，根本没人搭理。

其后刘渊驾崩，其子刘聪继位，派堂哥刘曜攻破长安城，拿下了晋愍帝司马邺，灭了西晋。不久后刘聪也挂了，其子刘粲被大将靳准所杀，刘曜就趁机在司空呼延晏等人的拥戴下自称皇帝，然后发兵灭掉了靳准。呼延晏提醒刘曜说：“晋朝是金德，咱们取代了晋朝，按照五德相生的说法，金生水，应该是水德。可汉本来是火德，对应不起来。不如把国号改成赵吧，赵氏出自天水，正应合了水德。”

刘曜闻言连连点头，他想到自己叔叔、堂弟白打了那么多年汉家旗号，可是中原士人不说箪食壶浆来迎王师吧，反倒是抵抗的抵抗，逃跑的逃跑，可见这谎撒得太大，压根儿蒙不了人。算了，咱不装了，什么复兴不复兴的，咱这是初兴，是新王朝，才不是什么前代王朝的延续。于是刘曜下诏，改国号为赵，定为水德，水德尚黑，所以服色、旗帜，全都改成黑的。当然啦，他顺道就抛弃了刘邦等伪造的祖宗，正式尊奉跟刘邦同一时期的匈奴大单于冒顿为祖。

刘曜定德性为水德，这没什么，可是改国号为赵，这事儿干得就有点儿太轻率了。为什么呢？因为“赵”这个字已经有人用啦，而且还就是他手底下人。且说刘渊曾经亲手提拔起来一员大将，名叫石勒，是羯族人，多年征战，名声很响，兵力雄厚。刘曜打靳准的时候，也写信让石勒出兵，为此封了他一个赵公的爵号。你说古往今来，哪有王朝和王朝属下藩王用同一个名字的道理呢？

当然啦，皇帝想要的字眼儿，臣子就该双手奉上，刘曜当了赵皇帝，给石勒换个封号也就得了。可是刘曜压根没理会这茬儿，等石勒派人去献上靳准首级求奖赏的时候，他干脆加封石勒当赵王，给的礼仪待遇，就跟当年曹操辅佐汉献帝的时候一模一样。你说学谁不好，去学汉献帝，下场注定了不会美妙。果然，没多久两人就闹崩了，石勒撇着嘴发狠话：“什么赵王、赵帝，我自己去拿，哪儿用得着你封！”于是自称大将军、大单于、赵王。

就这么着，北方同时出现了两个打着“赵”字旗号的政权，为了加以区分，史称刘曜的赵为“前赵”，石勒的赵为“后赵”。

在“二赵”混战的时候，发生了这么一档子事儿。荏平的县令师欢打到一只黑兔，献给了石勒。石勒身边一个叫程遐的马屁精立刻开始颂圣，说这兔子是黑色的，黑乃水德之象，预示着您将取代晋朝的金德而兴。石勒听了特别高兴，立刻宣布改元“太和”，以纪念此事。

公元328年，石勒在战场上大获全胜，俘虏了刘曜，第二年又俘虏前赵太子刘熙，正式灭亡前赵。刘曜还想石勒做曹操呢，结果石勒是曹操、曹丕爷儿俩二合一，用大赵天王玩儿了个过渡以后，直接就登上了皇帝宝座。到这时候，石勒又突然想起了黑兔这件事儿，恰好侍中任播也上书说：“那个刘曜的‘赵’来路不正，不该算在五德之内。我们‘石赵’才该是继承了晋朝正统的水德哪。”两件事联系到一起，于是后赵就也应了水德，尚黑——这跟当年刘邦指汉为水德，张苍立马附议的故事真是同出一脉的师兄弟。

后赵日子并不长久，摊上一个超级变态的石虎为君，很快就陷入宫廷斗争之中，先被冉闵把石氏皇族杀得七七八八，然后末代皇帝石祗起兵讨伐不成，被自己的部将害死，水德的后赵就此完蛋。这个时候，黄河流域并立着三家主要势力，一是冉闵开创的冉魏，二是氐族苻氏，三是鲜卑族慕容氏。四川本来在刘渊时期还有一个李特、李雄的成汉政权，不过他们没“德”过什么东西，后来被东晋权臣桓温给灭了，不提也罢。

公元352年，鲜卑将领慕容恪灭掉了冉魏，燕主慕容儁觉得自己太了不起了，于是称帝，建立燕国，史称前燕。

既然称帝，就得找找自己的德性是什么。别看前燕自家是鲜卑族政权，可还真瞧不起其他少数民族，很多大臣都觉得这前赵、后赵的都是蛮夷，不能算在五德循环之内。当年张苍把秦朝踢开，让汉朝直接克了周的德性，定为水德，后来刘歆也把秦朝踢开，让汉朝直接从周的德性里生出来，定为火德，前燕大臣们也打算如法炮制。于是他们研究来研究去，最后决定让前燕直接继承晋朝的正统，晋为金德，那么前燕该是水德——转了一圈，还是抄袭前、后赵那一套，这怎么能服人呢？反对的声音是一浪更比一浪高。

读书人啰啰唆唆的，而且都很顽固，商量了很长时间也没个准谱。慕容儁本人学问不高，搞不明白，于是就从龙城召来了一个明白人韩恒拿主意。韩恒字景山，博览经书，也算是当时的大儒了，他老实不客气地就推翻了水德，说：“前、后两家赵国占据中原，那不是他们力量强大，而是上天所授予的。上天授予他们德性，如今咱们却人为地加以剥夺，肯定不合适。我琢磨着吧，咱们大燕是在东方发迹的，按八卦来说就是震卦的方位，而四像是东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武，所以震方又是青龙——正巧，咱大燕正位后不久，就有青龙出现在都城。青色乃是木德之色，所以大燕该是木德。”

其他人一琢磨，觉得他说的也有道理，而且后赵是水德，五行相生水生木，燕即木德也不吃亏。最初慕容儁不太乐意，大概是嫌这个木德不如水德好听，后来群臣都纷纷表示赞同，慕容儁知道自己水平不高，不好跟那票学问人拧着来，也就只好下诏公告。从此前燕就确定下来是木德了，尚青色。

——大家伙儿终于跳出争抢水德的这个怪圈了。

链子断掉了

五德学说从秦代到前燕为止，不管是中原汉人政权，还是内迁的少数民族政权，一直都被各家皇室所迷信，虽然其间颇有种种争议产生，但从汉至前燕（秦朝可悲地被抛弃了），五德循环，贯彻始终，都有本可据，有案可查。可是接下去的前秦，这一条链子却意外地中断了。前秦定过德性吗？究竟是什么德？没人真能搞得清楚。

这个前秦本是氐族建立的政权，开国君主名叫苻洪，刘曜改国号为赵以后，封他做了氐王，石勒灭前赵，苻洪就名义上归顺了石勒。公元349年，暴君石虎驾崩，后赵大乱，苻洪干脆脱离后赵管辖，自称大都督、大将军、大单于、三秦王。苻洪死后，苻健继位，趁着冉闵正杀石家人呢，他领兵攻进了长安城，自称天王、大单于，建号大秦——史称前秦。

苻健以后，完蛋，帝位落到了他儿子苻生手里，这家伙论起贪残暴虐来，跟石虎有得一拼，可是论起文韬武略，却比二把刀的石虎都要差出十里地去，前秦要是让他治理到死，结果不会比后赵强太多。好在苻生欺负人欺负得实在太过分，连老实人都看不下去了，他的堂弟苻坚悍然发动宫廷政变，取了他的狗命，自己登上天王宝座。

本来风雨飘摇的前秦，苻坚一上台就瞬间改观，这位“大秦天王”对内修政安民，对外整兵经武，短短数年间就灭掉了前燕、前凉、代国，几乎统一北方，一时间极有霸王气象。按说这时候的前秦，比前面几个短命王朝势力都强，疆域都广，而且苻天王有学问，兴儒学，早就该有人站出来商量德性归属了，可是偏就这么怪，有关前秦的德性，任何史书上都没有提到过，苻坚本人貌似也从来没有表过态。

有一种说法认为，苻坚并不迷信，所以他对这类学说是持反对态度的，在他执政期间，老庄之学、谶纬之学，都被严令禁止，所以“五德”自然也在禁止之列。不过这种说法并不正确，因为苻坚虽然禁那些玩意儿，但这是出于宰相王猛的授意，他本人未必有那么明智。

王猛字景略，本来是个汉族穷书生，说有本事吧，他是真有本事，说没地位吧，他也真没地位。公元354年那时候，中原是乱成了一锅粥，东晋权臣桓温趁机领兵北伐，屡败前秦军（此时苻坚的伯父苻健在位），一直杀到灞上，逼近了长安。王猛就跑去拜见桓温，据说他一边抓身上的虱子一边纵论天下大势，那么牛气冲天的桓温竟然听入了迷，没有嫌他脏。可是等到桓温邀请王猛跟自己南下的时候，王猛却不干了，他心说你要能在中原站稳脚跟，我当然可以辅佐你，可你要是回了南边儿去，南边儿都是豪门世家当权，我一个贫寒的穷书生根本出不了头，去干吗啊？

所以王猛就留在了北边儿，后来辅佐苻坚，苻坚一会儿把他称作是自己的诸葛亮，一会儿又夸他是子产、管仲一类的贤人，那真是信任得不得了。后来王猛做到前秦朝的宰相，总揽朝纲，有个叫樊世的氐族元老看不过眼，就骂他：“我们跟着先帝出生入死，都不能参与机要，你没有尺寸之功，有什么资格管理朝政？难道说我们种好了庄稼，你倒跑来收粮食吗？”王猛冷笑一声，回复说：“不光是你种我收，我还要你们做熟了米饭端到我手上来呢。”气得樊世当场捋袖子就要揍王猛，结果苻坚听说了这件事，反倒找个借口把樊世给宰了。

苻坚信任王猛，王猛倒也不负所托，前秦的瞬间崛起，功劳有一大半都要归之于王猛，而且王猛还在公元370年领兵攻入邺城，灭掉了前燕——他不但能治国，还更能打仗。

话题扯远了，且说王猛活着的时候，苻坚基本上对他是言听计从，所以说王猛不喜欢五德之类的迷信，苻坚当然也就不会搞——可这并不代表苻坚骨子里没有迷信和迷糊的素质。

举例来说，新平王苻雕有一次给苻坚献了符谶，王猛说这小子妖言惑众，砍了吧，苻坚一向是王猛说啥他就做啥，所以当即下旨，处死苻雕。可是苻雕临刑前上了一篇文章，在文章里引经据典一通神侃，把苻坚给侃晕乎了，但碍于王猛在旁边，苻坚也不好再说什么。结果等王猛一死，苻坚就立刻追授苻雕为光禄大夫了。后来苻坚临死前，姚苌问他要玉玺，他瞪着眼睛怒骂：“你丫一个小羌崽子也敢逼我，你算什么东西！根本连一点图纬符命的凭据都没有，还想要玉玺登基？”说明他内心还是信这套的。

还有一种说法，是前秦应为木德，因为苻氏最早的时候是姓蒲，后来苻洪听过一句谶言“草付应王”，恰好他孙子苻坚背后还生着胎记，瞧上去正像“草付”二字，于是改姓为苻。草属木，那么由此推之，前秦该算是木德。这个说法得到了后秦开国君主姚苌的支持，所以他杀了苻坚抢了玉玺以后，就自说自话说自己以火德取代了木德。

还有第三种说法，出自北魏，说前秦继承前燕正统，以木生火，应该是火德才对——可是当时北方各国并立，前燕怎么就正统了呢？没有人知道。