这片深广不可测量的庞大煤壳，周围的热对流活动频繁，不时有熔岩喷涌而出，司马灰等人无法停留过久，立刻钻进了“煤炭森林”边缘的缝隙，漆黑的煤层隔绝了地底高热，温度又变得阴冷下来。

已彻底化为“有机生物岩”的古树盘根错结，内部到处都有塌方下陷，最要命的是地层中除了一片漆黑之外，再没有其它颜色存在，使人的空间感和方向感十分混乱，完全分不清上下左右和东西南北。

司马灰通过罗盘辨别方向，带队在黑暗中摸索着向前走了一阵，更觉得“煤炭森林”规模惊人，凭这支小分队一步步的探测下去，很难有什么结果，他就寻了个坚固稳妥的区域，挂上电石灯，让众人稍作休整，啃些干粮，轮流睡上一阵。这里遍地都是碎煤，踩上去就会发出响声，如果附近有什么东西接近，就能立刻察觉。

这“煤炭森林”中死一般的寂静，看不见任何生命迹象，司马灰等人虽在睡梦中也睁着一只眼，却始终没有意外情况出现，只是心中思潮起伏，谁也睡不安稳。

几个小时之后再次动身出发，借助矿灯和罗盘，在狭窄的煤壳裂缝中穿梭攀爬，那一株株煤炭化的参天古树，在起伏错落中层层延伸，似乎没有穷尽之处。

胜香邻停下来观看了看罗盘指针，告诉司马灰：“咱们没有标注等深线的精确地图，罗盘也只能提供一个大致的方位，再这么乱找下去可不是办法。”

司马灰点头说：“我也有些转向了，这要是在溶洞里，只看岩层上被水流冲刷过的痕迹，就能知道进退方向，但煤层漆黑，很难判断地形地势，咱们现在就连原路返回都不可能了。”

罗大舌头说：“那就干等着千百年后。也许煤矿工人钻井时把咱们的尸体挖出去，到时候肯定混得能跟马王堆女尸似的，以煤炭森林男尸的身份登上《人民日报》和《光明日报》头版头条，咱活着没赚上十七级工资，死了也光荣一把。”

通讯班长刘江河以为罗大舌头真打算这么干，忙对众人说：“大伙已经克服了这么多困难。好不容易才找到煤炭森林，怎么就没办法了？首长不是讲过吗，只要精神不滑坡，办法总比困难多，大哥你们办法那么多，再好好想想，不是说需要个什么迹就能找到磁石电话机吗？那东西什么样？我到前边去找找。”

司马灰道：“奇迹不是个东西，我先前那句话的意思是想说——只有出现奇迹般的偶然因素，咱们才有可能成功。就是指希望非常渺茫。你仔细想想，要在一座煤炭森林里寻找一部电话机，和到茫茫深海里打捞根细针有什么区别？”

刘江河文化水平不高。还特别认死理：“曾说过，群众是可以创造奇迹的，咱们工农兵就是人民群众地重要组成部分，为什么不能创造奇迹？咱们现在全力以赴创造一个奇迹，不就是能找到a53型磁石电话机了吗？”

司马灰正在寻思对策。随口对刘江河解释：奇迹这种东西能分成很多种类。有实质地也有非实质地。实质地奇迹大多能通过动员大量人力物力达成。但还有一种真正地奇迹。是诸多偶然性因素叠加才能出现。当初在第一次世界大战地时候。有一名法国士兵。不甘心沦为炮灰。就开小差逃回了国内。结果被判了绞刑。也就是环首死刑。直至气绝身亡。行刑地那天刽子手给他套上绞索。准备将这名逃兵吊死。没想到绞索接连断了五六根。始终没办法完成死刑。只好延期执行。还有在二战地时候。一名纳粹军官要枪决一名关押集中营里地犹太人。手中地鲁格枪却突然卡壳了。他又换了另两把枪。仍然出现了机械故障。不得不就此罢休。绞索断裂和鲁格手枪出现故障。都是发生机率很低地意外情况。更何况是在同一时间内连续出现。当时就好像有种无形地神秘力量。在保护着这些人。在常量中集中产生出无法解释地变量。进而促成某种不可能出现地结果。这就属于“奇迹”。也可以说是“运气”或“因果”。反正咱们现在很需要这种东西。但它从不以人地意志为转移。也绝不是这世界上任何人力能够创造。

刘江河在驼队地养父常找人代笔给他来信。说是你到无线连参军都好几年了。技术没少学。到现在也才是个班长。连干部都不算。怎么就不见你立个功呢？牧区去当兵地几个小子可都立功了。真是把我地肚子都气胀了。你也得给我好好干。为人民服务不能总挂在嘴上说。更要有实际行动。再说你要是不干出点成绩来。今后怎么娶“洋缸子”？

这些来信地语言混杂。逻辑条理也都不大通顺。可对刘江河地刺激还是不小。他又看穆营长和宋地球先后牺牲。深受触动。憋了鼓狠劲要将任务完成。但他毕竟缺少经验。远不如其余三人沉得住气。一看找不到“磁石电话机”。就心急火燎。恨不得挖地三尺。此时听司马灰说了这些话有理有据。好像水平也不比宋地球低太多。这才稍稍安下心来。觉得司马灰经得多见得广。总能创造出些“偶然因素”来。

胜香邻也觉奇怪：“司马灰看你那副不学无术地模样。从来说不出什么大套理论。怎么会知道这么多？”

罗大舌头说：“他还不都是听宋地球讲地。可说归说。练归练。咱们现在也指望不上什么偶然因素。想搜寻到那部a53型磁石电话机谈何容易。它总不能自己从天上掉下来……”他边说边往前走。一脚踏到一个凸起地事物。踩下去感觉不像煤炭。蹲下来拿矿灯照了照。见是个竖立放置地扁长匣子。上边布满了漆黑地煤灰。罗大舌头扒开灰土。赫然是个铝壳。上面还有白漆印地字样是“侧面还有一行铭牌般地压印

胜香邻地母亲懂得俄文法文。五十年代中期曾在学校教课。她受家庭环境影响。俄法两国地语言文字都能认识不少。中苏友好时期。司马灰等人也在学校学过一些。可水平远不及胜香邻。此刻有所发现。就让她上前辨读。

胜香邻在矿灯下看了看，对司马灰说：“这应该就是那部a53型磁石电话机了，压印的标志可能是军工代号。”

司马灰感觉很是意外：“这座煤炭森林规模如此庞大，沟壑裂隙不计其数，咱们在里边钻的脑袋都晕了，它怎么会突然被罗大舌头发现？”

罗大舌头极其不忿地说：“哪次有倒霉事都少不了我，喝口凉水都塞牙。就不能轮到某些偶然因素在我身上出现一回？那法国逃兵和纳粹集中营里关押地犹太人，又能比我罗大舌头强到哪去，凭什么我就不能偶然了？”

司马灰仍然觉得情况不对。与其说是偶然因素，倒不如说是神为你安排下的命运，你罗大舌头命中注定要遇到这部“a5型磁石电话机”，不管有多少意外情况出现，该发生的就一定会发生，否则这里边就有鬼了，得小心电话机是特务布置的“诡雷”。

罗大舌头听罢直摇脑袋：“你这种说法未免也太唯心主义了，我不就是运气比各位同志好点吗？”他又问胜香邻：“香邻，你看司马灰是不是在胡说八道宣扬封建迷信。你相信这世界上会有神存在吗？”

胜香邻仍在注视着煤层中的磁石电话机，听到这句不合时宜地问话，犹豫了一下才答道：“我只能告诉你，苏联人不相信。”

众人还是觉得司马灰推测地第二种结果比较靠谱，小心翼翼地拨开煤屑，从匣子中拿出话筒，却没有任何异常发生，铺设在地的电话线则是越拽越长，但有些区域已被坍塌下来的煤块埋住。无法顺着电话线向前搜寻，也不知道线路究竟与什么地方相连，而这部磁石电话机的底下，更有凿穿在煤层中的长钎固定。

众人见无异状，就推测这部电话应该不是“诡雷”，均想：“宋地球临终前曾嘱咐过，摇通了这部磁石电话，就可以进入罗布泊望远镜，但电话另一端的人无论说什么。都绝对不能相信。现在既然已经找到了磁石电话机。说明宋地球掌握的情报非常准确，可后面的事却又让人难以置信。罗布泊望远镜废弃许多年了，不可能还有任何活人留在地底，这部电话接通后能和什么人通话？苏联人在蕴藏地下万米深地大煤壳子里，铺设磁石电话机能有什么意义？除非它并不是用来与人类进行通话？”

罗大舌头说：“你们也太多心了，因为我罗大舌头天生就不是一般人，所以我出现地地方都充满了偶然因素，你们对此不要感到心理不平衡，十个指头伸出来还不一般长呢，有人群的地方就有左中右嘛。至于磁石电话机能打到什么地方，还得先由我来打一通才知道，毕竟实践才是检验真理地唯一标准……”他一边唾沫星子四溅，一边抓起电话去摇侧面地手柄，不料用力过猛，竟把那有些糟腐的木质手柄摇断了，怎么装也装不回去，急得他额上冒出汗来：“脱扣了？这……这纯属偶然……”

司马灰和通讯班长刘江河的心里也跟着一寒：“糟了，这部电话机就靠摇柄给磁石发电，此类制式设备，一旦损坏了很难维修。”