我望去，只见几个女子挤在门口，当前一人，笑意盈盈地望着我，正是阿萝。

“这般无礼成何体统，还不快出去。”罗言冷着脸道。

几名女子被这一喝，都缩了一下。

阿萝望着罗言，委屈道：“我等听说公子回来了，都想来看一眼，管事净来凶人。”

我看看罗言发青的脸，又看看阿萝她们，笑了笑，对阿萝道：“现在看到了，如何？”

阿萝几人脸上回复笑意，一人道：“公子还那么年轻哩！”

这话出来，女子们都咯咯地笑起来，有几人还红了脸。

我也微笑，正容道：“我正与管事议事，尔等且下去，不可误了工。”

女子们皆答应，向我一礼，乖乖地离开了。

我看着那仍在晃动的竹帘，心里却一阵警觉。说我不会老么……虽然是溢美之词，但是这样下去不行。这张脸几十年如一日不变，总会教人生疑。我思索着，也许下回露面该加点皱纹什么的才好。

“都是些少年心性，公子莫怪。”只听罗言道。

我回过神来，笑笑。旁边的水壶“咕咕”地冒着白汽，我把茶末倒入壶中。

“你说有几件事禀报，还有何事？”我问。

罗言忙道：“是这样。近来人客多了许多，总不够案席招待，小人寻思着可否扩充店面？旁边那屋宅破旧，想来主人也不愿住了。”

我听了，道：“我亦有此意。可遣人打听了那家主人去处，将屋宅买下来。”

新皇继位，至今已经十余年。水灾后，民生惨淡，新皇令免赋税五年，奖励开荒和水利。休养生息至今，已重现生机。这些都是我在外游历时看在眼里的，琼池乃名胜，如今下本钱扩建，亏不了。

“小人今日就遣人去办。”罗言颔首答应。停了停，他看看我，道：“还有一事，万琼楼上月又遣人来问，仍说要盘下云来阁，公子看……”

我冷笑。

万琼楼是这琼池边上最豪奢的食肆之一。

说是之一，乃是因为去年新开了一个斛珠居，也有建造精美高楼亭台和优伶献艺，且后来居上，拉走了不少万琼楼的食客。万琼楼当然不服气，就打起了云来阁的主意。从去年十月开始，万琼楼就不停地遣人来说要盘下云来阁。这边坚决不应，他们竟让市井中的闲人来闹事，幸而被罗言识破，把他们赶走了。

“无事，若再使那些低劣的手段，就让熊三再把他们扔出去。”我说着，把佐料加入茶汤里，慢慢搅拌：“这些事你以后不必理会。”

“小人知道了。”罗言道。

茶香在壶中四溢开来，我拿起壶，将我和罗言面前的茶盏斟上。

“罗言，”我瞥了瞥他：“我不是早说过，你未卖身于我，不必小人小人说个不停。”

罗言微笑，清秀的脸上浮起些赧然，道：“小人明白，只是受公子多年恩惠，礼不可废。”

同样的话他说过许多回，我扫他一眼，继续饮茶。

我回到来，阿康和阿萝的婚事也很快定下，六礼办得有模有样，

阿康在云来阁的后巷里租了一个小小的宅院作为新居，月余之后，二人举行婚礼，阿萝乘着牛车离开了云来阁，由阿康接到新居里去了。

罗言做傧相，我做主人，看着新人向我行礼，心里竟有了些情不自禁的感慨，眼睛里微微发热。

忽然想到从前那人，我问他，这么多事做也做不完，为何不干脆像子螭说的那样分给仙官们，自己也好逍遥。那人却笑，说重任一旦在身，就会有了些父母的怜悯关切之心，想放也放不下。

这就是父母之心么？我望着面前，唇角微微弯起，只觉烛光耀眼……

婚礼三日后，阿萝依礼归宁。在堂上行礼之后，子弟们都起哄，说要到他们的新居里去。我看众人兴致高的很，索性放他们一日的假，打烊休息。

子弟们高兴得不得了，收拾过后，蜂拥地随着阿康和阿萝到他们新居里去了。

店里登时冷清下来。

我哪里也不想去，回到了自己的院子。我的住处是一幢小楼，面前像老宅里一样种满了白芍药。天气已经热了，别处的芍药早就凋谢，我这院子里却仍开得绚烂。阵风吹过，清香满院。看着洁白的花朵恣意绽放在绿油油的枝头，我心平气和，从花园中间辟出的小径走过，将那些花朵细看。

“……阿芍同那花一般美呢。”那个温婉的声音又回响在脑海。

我不禁微笑，似乎感受到我心中所想，面前几朵芍药忽而将花瓣舒展得更开。

一阵噼啪的声音隐隐传来，似乎有谁在劈柴。我讶然，原以为店里的人都去了阿康和阿萝的婚宴，还有人没走么？

我离开小院，循着那声音走去。到了庖厨所在的院子，只见一个魁梧的身影立在院中劈柴，我了然，原来是熊三。

熊三是柴房里的杂役，他姓熊，也真的是就是一只熊。

灾祸之年也连累了许多兽类。熊三是我在森林里见到的，当时他跟另一只熊妖争食不过，身受重伤。我将它治好之后，熊三就一直说要报恩，跟着我回到了云来阁。

他很听话，我不让他变身吓人，他就不变身，一直是人形。虽然长得比常人高大太多，熊三干起活来却很卖力，多粗多重的木料，他一掌下去，即刻变成细柴。也正是这个原因，我把他留了下来。云来阁全是孤弱之人，来些寻衅的还真不好对付，熊三可是上好的戍卫人选。事实也确实如此，上回万琼楼找的人来滋事，熊三二话不说，直接把那些人扔了出去。

不过熊三到底出身山林野兽，虽能做活，却不擅长与人交往，说话冷冰冰的。弟子们对他又敬又怕，相处不来。

“熊三。”我走过去打招呼。

熊三回头看到是我，停下手中的活，一边用脱下的短褐擦汗一边走过来：“公子。”

我看着他，问：“今日放假，不回山里么？”

熊三摇头，指指身后垒得山一样高的木头，道：“早晨才来了薪柴，要赶紧劈好。”

我颔首，正要在说话，这时，忽然听到店里的大堂上有些声音传来，似乎是罗言在招呼客人。

客人？我心中诧异，转身走向那边。

到了堂上，只见罗言正拱手作揖，面前，两人风尘仆仆，浑身旅人打扮。

“两位公台，小店今日打烊，着实不便招待，还请移步。”罗言和气地说。

那两人却不走，一人作揖笑道：“这位店主人，我等知晓贵店打烊，只是此地实在热闹，我等想讨口水喝，转了许多家，门口连站的地方都没有。店主人就让我二人歇息片刻，喝口水酒就走。”说着，那人从囊中取出一串铜子，足有五十钱。

罗言正要再说，我走上前去：“罗言。”

他回头看到我，忙行礼：“公子，这二位……”

“我已知晓。”我含笑道，看看那二人，又看看那手里的钱，对罗言道：“些许方便，无甚难处。请二位公台落座，上一壶酒。”

二人闻言大喜，向我施礼：“多谢这位公子！”

我笑笑，向罗言挥挥手。

罗言见我这般，只好引他们落座，斟上酒水。

一壶茶二十文，这样好的生意不做才怪。我心里暗笑，想起罗言昨日说要给我看账本，转身走到柜台前去。

罗言见状，招待过那两人，也连忙走了过来，把账本翻好，指着条目对我交代。

“终于坐下来了，可真累人。”那二人说话的声音传来，只听一人叹道。

“可不是。”另一人说：“不想琼池边上这么热闹，我走得腿也瘸了。”另一人笑着说。

“十余年能恢复成这样也算不错呢。须知我上回来琼池之时，正是洪水刚过。那个惨，方圆五里不见人。唉，千年一遇，也真猛。”

“不如上回猛。我看过门中师尊留下的笔记，上个千年，洪水可把京城都淹了。”

“果真？啧啧！”

“啧什么，还有更惨的。我听说，神君句龙上个千年可就死了。”

我的心似被什么触了一下，抬起眼来。

只见那二人仍对坐饮酒，聊得入港。

“神君句龙？”一人吃惊地说：“如何见得？”

另一人说：“昆仑璧知道么？”

“知道啊。”

“我山门中登仙的师祖上月显灵了，我师尊被召了去随宴，回来就给我等捎了消息，说子螭的昆仑璧已经许久未见了。”

“哦？”那人想了想：“却又如何？”

“啧，你想啊，昆仑璧这般重要之物，句龙子螭历来佩在身上。这许久不见佩戴，便说明那昆仑璧出了事。神君与昆仑璧相连，一位神君若死去，他那昆仑璧必然碎裂；而两半昆仑璧亦是一体，一半碎裂，必然殃及另一半。你说，你若是子螭，若你那昆仑璧碎裂了，你怎么办？”

那人恍然大悟：“所以子螭就不再佩戴了。”说着，他又疑惑：“那子螭的神力……”

对坐那人神秘地笑了笑，不说话。

“可我又不明白了。”那人说：“既然句龙死在千年之前，怎无人发觉？”

“句龙已死的说法一早就有了。”对坐的人缓缓道：“你未听说千年前那场天裂之后，有许多人看到了九色巨虹？且那以后，句龙再未出现，何解？不过是因为子螭那昆仑璧还好端端的，他不说话，谁敢质疑？”

“那为何子螭的昆仑璧一直好端端的？”

“这我可就不晓了。”对坐的人哼笑一声：“子螭是神君，天知道他有什么厉害的法术。这回补天是子螭补的，只怕是补天过后他精力不济，维系昆仑璧的神力弱了，这才露了马脚。”

问话的人听他这么说，叹了声：“昆仑璧可是天庭信物，握有昆仑璧才能掌握天庭，这……”

“可不是。”那人双眼发亮：“你说，没了昆仑璧，神君又如何？”

“你的意思……”

他脸上浮着醉意，笑着说：“我们师尊可说了，当今天庭之上，下界仙人最多。既神界管不得事，那位子也可……”

他的声音越来越低，那笑容落在我眼中，心底一阵厌恶。

他们不是方士就是修仙之人。

自从浮山之后，我对这些人就没了好感，凡与他们有关，一律回避。方才他们进来时一副普通的旅人打扮，我没在意，听着他们谈话才发觉他们身份。原想着开门做生意，是我自己放他们进来的，喝过酒就算了。不想这二人言语愈发猥琐，真让人给不起脸来。

我让还在滔滔不绝说着账目的罗言停下，离开柜台，朝那二人走去。

才行两步，突然，一个洪亮的声音从堂后传来：“公子！”

我看去，只见熊三提着两只桶走过来，道：“我要到山里取泉水，可要替你那些芍药花也取些来？”

我点点头：“好，取些来。”

熊三应了声，正转身离开，这时，却听一个声音从后面传来：“慢着！”

我看去，那两个喝酒的人已经站了起来，看着熊三，满面酒气的脸上露着精光。

“二位公台，怎么了？”罗言诧异地问。

“怎么了？”一人盯着熊三，脸上横肉冷笑：“这堂堂一间大食肆，在琼州也是名声响亮，不想竟匿着这般妖物！”