扬州民勾泰，家颇饶足。年四十，止生一子，已三岁矣，甚爱惜之。一日偶出，路逐群儿戏，迷不知归，呱泣于途。人过者亦不之顾。一光棍见此儿手带银镯，自泣良久，又无人携抱，料是迷失归途者。乃去抱之曰：“吾与若归。”此儿泣久，得人提抱，自然泣止。彼即抱出城外十余里。有一富民赵奉伯，年老无子。光棍将此儿卖与之，得银二两而去。奉伯与妻郑氏，抚爱此儿如亲生无异。勾泰四处出赏帖寻求，不能得见。过了一年，适往城外去取苗租，经奉伯门首过，见此儿在门外嬉戏。勾泰细看之，愈似己子。呼其乳名，儿亦知应。久看之，儿亦似认得熟人，渐与勾泰狎近。乃问其近傍人曰：“此谁家子？”傍人曰：“此赵奉伯之子。”勾泰曰：“彼亲生的抑是抱养的？”傍人虽知是养子，只为之回护，曰：“自然是亲生的，你何须问他？”勾泰不信，径入奉伯家曰：“我有儿名一郎，旧年三岁被人抱去。今你此儿是我儿也，须当还我。”奉伯曰：“老兄好差，你旧年失儿，我儿是从幼亲生的，安得云是你儿？天下儿子同面貌者何多，休得要痴想也。儿子岂是妄占得的？”勾泰曰：“缘何与我甚熟，呼他名又应？”奉伯曰：“我儿常不择生熟人，都与他习熟，他亦名作大郎，故你呼一郎亦应也。老兄乃痛伤而迷耳，何故若此痴也？”勾泰口争不得，心不能舍，即往府告曰：

“状告为取子续宗事：泰年逾四十，止得一子，乳名一郎，宗桃实攸。旧年三岁，门外嬉游。陡遇败豪赵奉伯，潜地抱去。今亲寻见，往门里取，彼侍刁强，白占不还。切老景一儿，嗣关绝续，是我天性，伊占何益？乞断儿归宗，惩恶兴贩，阴德齐天，万代衔思。叩告。”

赵奉伯遂买嘱邻佑，硬作干证，亦到府诉曰：

“状诉为飞空占子事：父子天亲，不假人为。骨肉至爱，难容白夺。奉伯家足度日，何曾兴贩？亲生一子，并非抱养。历今四岁，邻里周知。悬遭奸豪勾泰冒认为子，平地生波，雪中布桥。彼非病狂，必有唆陷。乞亲提洞察，杜奸保婴，感激上诉。”

时李崇为知府，最贤明，有治才。数日提到来问，勾泰称为己子，朗朗可听。赵奉伯认是己儿，历历有征。难以断折，乃再取干证审问。原告边干证执是勾泰之子，被告边干证争是奉伯之儿，又难凭据。李太府心生一计，乃曰：“这干证都是买来偏证的，都不要。你儿子可令赵家领出抚养，待我差人密访得出，然后重惩此囚奴。勾泰、奉伯且权收监候。”忽然过了七日，李太府召禁子曰：“前勾泰、奉伯为争一儿子，收候在监。今吊审皂隶，报此儿子昨已中惊疯死，两不必争了，可放出来发落他去。”禁子入监言之。勾泰闻言涕泣横流，悲不自胜。奉伯惟嗟叹而已，殊无痛意。禁子引二人人府堂。李太府曰：“此儿子既死，你二人不必争了，可都去罢，免供招。”勾泰泪注如雨，下堂即放声而哭。奉伯只是叹气数声。李太府乃复召回曰：“今事已然矣。你二人可说个凭心话，此儿还真是谁的？”奉伯曰：“真是小人的，只福薄难招此子也。”勾泰曰：“你尚且欺心，本是我的，想你家怕老爷断出，故加毒害也。”李太府曰：“人心不公乃如此哉！此儿岂真有死理？盖可承家万代也。特假此试汝二人心耳。此儿明是勾泰的，故闻死而深悲。奉伯惟略叹息，便见非天性至亲，故不动念也。今此儿当归勾泰。”即命领去。欲加奉伯刑，乃供出昔用银买得，非己之兴贩人口也。李侯判曰：

“父子天亲，不假人为。死生大变，乃见真性。今勾泰连老得子，惜如掌珍。出外忘归，茫如丧命。想昔孤雏之失道，何弄彀雀之离巢。赵奉伯虽买自棍徒，原非贩卖，但认于亲父，理合送还勾姓。非赵宗，岂楚方而楚得。人心合天道，自塞马而塞归。胡乃执迷，坐生讦讼。及至谬传诈死，全无悲心；便非属毛离衷，故不溅泪。尔不予人之子，人安亲汝为亲。骨肉重完，一郎自欢。有父箕裘可绍，勾老岂恨无儿。思移异姓以承宗，奉伯宜加深罚；姑念辛勤于抚字，计功且示薄惩。”

按：勾、赵皆富而无子，其争必坚。幼儿又无知，何以辨之？惟诈传儿死，则亲父必然痛心，养父自不深悼，便可知其真伪矣。其妙全在此处也。

《》x