木举微微一怔，他的目光再度落在珍珠之上，沉默了才道：“陆公子，我想拿这颗珍珠去后院让人一观，你可愿意？”

我还没有回答，端木举又道：“公子放心，倘若我中途做任何手脚，这祥云宝号的一切东西尽归公子所有。”

我微笑道：“祥云宝号的信誉我自然信得过，端木先生请便！”我猜到八成端木匿也在这里，端木举分明是要拿着这颗珍珠找他长眼去了。

过了约莫十五分钟，端木举端着我的木盒重新回到我的面前，他恭敬将木盒打开，让我查验后，放回我的身边，轻声道：“这颗珍珠的产地应该是越国定海，那里最大的珠宝商人是狸苛，公子十有是从他的手中得来，这等成色的珍珠的确是难得一见，倘若在当地价钱不应少于黄金一万两，公子远路而来，所为的绝不是这一丁点的利益，所以……”端木举伸出两根手指道：“两万两黄金！这应该是一个公道的价钱！”

我心中暗自叹服，单单从这颗珍珠上竟然能够看出这么多的玄机，这个端木匿的确不是一个简单的人物。

端木举看我久久沉默不语，忍不住问道：“公子是否愿意？”

我摇了摇头站起身来：“多谢端木先生的香茗！在下告辞了！”

端木举愕然道：“公子竟然不答应？”

我微笑道：“珍珠本身的价值的确只值一万金，可是世上像这样的珍珠只怕找不到第二颗，所以我不想卖！”

身后响起一个平静的声音道：“陆公子既然不想卖这颗珍珠，为何要到这里来？恐怕不仅仅是为了考校我的鉴赏力吧？”

一位身穿蓝色长袍的青年男子，缓步走入前院之中，他中等身材，年纪和我相仿，剑眉朗目，长相清秀，脸上荡漾着淡淡的笑意。

端木举为我引见道：“这就是祥云宝号的老板端木匿。”

我向端木匿笑了笑道：“端木老板来得好快！”

端木匿笑道：“陆公子带着这么珍贵的宝物过来，我忍不住要现身了。”

我们相视一笑，重新在石桌旁落座。端木举让人重新沏茶，端木匿向他说了句什么，他带着旁边的两名小厮离去，留给我和端木匿一个单独谈话的空间。

我将木盒放在石桌之上。

端木匿微笑道：“陆兄并不是好宝之人，这颗珍珠对你并不重要。”他一眼就看出了我对宝物的漫不经心。

我平静道：“我对珍宝并没有太多的兴趣。”

“那陆兄感兴趣的是什么？权力？土地？还是女人？”

我哈哈大笑了起来，端木匿绝对是个聪明人，他似乎看出了我一定有其他的目的，只是现在并不知道和茹姬有关。

“我曾经有位志趣相投的好朋友送给了我一样宝物，也劳烦端木兄帮我鉴赏一下。”我从腰间取出当初端木赐送给我的那只白玉老虎，递到了端木匿手中，我也是抱着试试看的态度，端木匿和端木赐既然都姓端木，两人都是富商，或许他们会有亲戚关系也未必可知。

端木匿看到那白玉老虎的时候，身躯微微一震，掩饰不住双目中的惊奇：“陆兄认得我大哥？”

我点了点头，想不到果真让我蒙到了。

端木匿起身向我深深一揖道：“在下不知陆兄是我大哥的朋友，多有怠慢，还望恕罪！”

我愕然道：“你当真是端木大哥的亲兄弟吗？我还没有听他提起过呢。”

端木匿笑道：“如假包换，我自小和大哥分离，大哥游历天下，我不喜远游所以便长留于洛邑经商，说起来我也有将近五年没有见到他了。前些日子他托人带信过来，说他在鲁国，我邀他前来住上一阵，他虽然答应可是直到现在还未前来。”

我感叹道：“我还是在越国和他相遇的，算起来也过去很久了。”

端木匿诚恳道：“你是我大哥的朋友，便是我的朋友，这枚白玉老虎还是五年前我送给大哥的，白玉老虎本是一对，大哥能够将它送给你，可见你们之间定然相交莫逆。生意之事我们放在一边，今日中午便由兄弟设宴，为哥哥接风洗尘！”

有了这层关系，我和端木匿之间顿时亲密了许多。

这时候端木举又来到前院，小声对端木匿说了几句，端木匿皱

头，起身道：“陆兄，实不相瞒，我还有一件事要办兄在这里稍稍等待，我办完之后马上就回来。”

“既然端木兄有事，我还是告辞吧，日后再来拜访！”我拿起桌上的木盒。

端木举抢先道：“陆公子慢走！”

我微微一怔，这句话本该是端木匿说出才对，其实端木匿也说了，只不过比他稍稍慢了一些而已。

端木匿向叔叔递了一个眼色，显然不想让他将话说出来。

我顿时觉察到两人一定有什么事情瞒着我，微笑道：“端木兄，既然你已经将我当成哥哥看待，有什么话不妨明说。”

端木匿面露为难之色，犹豫许久终于点了点头道：“也罢，陆兄，实不相瞒，今日我府上还有一位贵客，周天子的至爱——茹姬！”

我心中大喜过望，没想到上天竟然给我这么好的机会，表面上却没有任何的流露，平静道：“既然如此，我更不方便留下来了。”

端木举看到端木匿如此为难，忍不住道：“这件事都怪我，刚才我将陆公子的珍珠拿给匿儿鉴赏的时候，无意中让茹姬看到，她认定了陆公子手中的这颗珍珠，一定想要得到，现在仍然留在后院之中呢。”

端木匿一脸惭愧道：“君子不夺人所爱，倘若陆兄不愿转卖，就当我们没有说过，茹姬那里我自会解释，如果陆兄愿意，我出三万金购买你的这颗珍珠。”

我微笑道：“端木兄将我看成什么人了，既然茹姬喜欢这颗珍珠，我便将这颗珍珠送给她，不过我久闻茹姬风华绝代，端木兄能否为我引见一下？”

端木匿满怀深意的向我看了一眼，低声道：“倘若我没有猜错，陆兄今日前来的真正目的乃是茹姬？”

在端木匿这种聪明人的面前，拐弯抹角的掩饰已经没有任何意义，我微笑着点了点头道：“端木兄不会怪我吧？”

端木匿笑道：“如此甚好，不过这样一来，我无法送这个人情给茹姬了。”我们相视大笑。

茹姬坐在后花园的凉亭之中，她二十岁左右年纪，秀发如云，云鬓之上带着珍珠黄金镶嵌的发饰，双眉精心修剪的细细长长，一直弯入两鬓之中，美眸宛如两泓醇美的清泉，时刻荡漾着醉人的笑意，这笑意充满难以描摹的妩媚，轻易便可以撩动男子心底最深层的，仔细凝望，便会发现她双眸深处的狂野与不羁，肤如凝脂，樱唇稍厚，唇形极美。

华丽的金黄色长裙之上坠满星辰般的细小珍珠，颗颗圆润，光泽动人，纤细的腰肢用金丝编成的裙带轻轻扎起，更显得丰满的双峰呼之欲出，我粗略的估计了一下，茹姬的胸围可能是我在春秋时期所见到最大的一个，应当可以与花花公子女郎一拼高低。如此性感的一位女郎，难怪周天子姬匄会对她如此沉迷。

在端木匿的引见之后，我恭敬将木盒呈上，低声道：“草民拜见王后娘娘！”

茹姬嗤！地一声笑了起来，笑得如同花枝乱颤，看得我不由得微微一呆，慌忙又收起我的目光，毕竟她是周天子的爱姬，我若是表现的过于注目，实属不敬。

茹姬轻声道：“我可不是什么王后，你胡乱称呼，小心随时都要掉脑袋！”

端木匿慌忙为我解围道：“娘娘，陆公子刚刚从越国过来，并不知道我大周的规矩。”

“放心，我不会怪他！”

茹姬轻轻摆了摆白嫩的手儿，打开木盒，看了看那珍珠，美眸之中的惊喜不经掩饰的流露出来：“你想要什么赏赐？”

我平静道：“草民不要赏赐！”

茹姬微微一怔，双眸落在我的面庞之上，凝视许久方才道：“你们先退下，我有几句话想单独问他！”

端木赐和茹姬身边的两名女武士退了出去，只有茹姬的贴身宫女储颖仍然留在那里相伴。

茹姬纤长的手指轻轻在木盒上敲击了一下：“送给我如此珍贵的礼物，却不要赏赐，一定另有目的，说说看，假如我做不到，宁愿不要你的东西。”想不到这位茹姬并不是一个波大无脑的人物，从她的这句话就能够看出，她已经猜到了我另有目的。