第二天上午十点钟的时候，那位风尘仆仆、脸也没刮的马弗尔先生坐在斯多港近郊的一家小客店门外。他双手深深地插进口袋里，不时地鼓起双颊，显得十分疲倦和不安。他身旁的几本笔记本，现在已经改用绳子捆在一起了。由于隐身人改变了他的计划，那个包裹被扔在布兰勃赫斯特以外的一个松林里。马弗尔先生坐在长凳上，虽然根本没人注意他，但他仍然十分焦躁不安。他的双手老是在几个衣袋里，神经质地摸索个不停。

就这样将近过了一个小时，一个上了年纪的水手，拿了一张报纸，从小客店里出来，坐在他身旁。

“天气真不错啊，”水手说。

马弗尔紧张地看看四周，“很不错，”他说。

“正是一年中最好的气候。”水手用一种不容否定的口气说。

“的确。”马弗尔先生说。

水手拿出一根牙签，道了声歉，便专心地剔起牙来。同时，他顺便打量了一下肮脏不堪的马弗尔先生和他身旁的几本笔记本。刚才当他走近马弗尔的时候，曾听见钱币掉进口袋的声音。以流浪汉的这副外表，口袋里居然会这么有钱，这使他感到很惊讶。他脑子里原先就闪过一个念头，现在又联想到那一点上去了。

“书吗？”他啪的一声折断牙签突然问。

马弗尔先生吃了一惊，看了看笔记本。“噢，是的，”他说，“是的，是书。”

“书里面总有好些奇怪的事情。”水手说。

“你说得对，”马弗尔先生说。

“书外面还出了些特别奇怪的事情。”水手说。

“这话也是实在的。”马弗尔先生说。他瞧了对方一眼，接着又向四周打量了一下。

“譬如报上就登了特别奇怪的事情。”水手说。

“是这样。”

“就在这张报上。”水手说。

“啊？”马弗尔先生说。

“有一条新闻，”水手说着，眼睛有意识地盯着马弗尔，“一条关于隐身人的新闻。”

马弗尔咧着嘴，搔搔面颊，觉得自己的耳朵在发烧。“他们还写了些什么？”他有气无力地问，“在奥地利还是在美国？”

“都不是，”水手说，“就在此地。”

“天哪！”马弗尔先生不能不吃惊。

“我说‘此地’，当然不是就指这儿，我指的是在这儿附近。”水手的话大大缓和了马弗尔的紧张情绪。

“一个隐身人？”马弗尔问，“那么，他干了些什么呢？”

“什么都干了，”水手用眼睛观察着马弗尔，大声说，“一切该死的事都干了。”

“我已经有四天没看报了。”马弗尔说。

“伊宾村就是他最初露面的地方。”水手说。

“是吗？”马弗尔说。

“他在那儿突然出现了，可是并没有人知道他是从哪儿来的。瞧，这一的的确确见过他——虽然没有看清楚。报上说他住在‘车马旅店’，似乎谁也说不清他曾有过什么不幸，直到有一天旅店里发生了一次争吵，报上说，他头头的绷带扯下来了，这时才发现他的脑袋是看不见的。他们马上要抓他，不过，报上说，他脱光了衣服逃走了，不过在逃跑前还拼死搏斗了一番。报上说，在搏斗中，他把我们可贵而能干的警察杰弗斯打成重伤。一篇相当真实可靠的新闻，是不是？有名有姓，什么都不缺。”

“天哪！”马弗尔一面不安地左顾右盼，一面还用手在口袋里摸索着数他的钱，同时脑子里充满了新奇的想法。“这新闻真令人吃惊。”

“可不是，我称它为特别新闻。以前我从没听说过什么隐身人，确实从没听说过，可现在，听到的怪事就这么多”

“他就干了这些吗？”马弗尔先生故作镇静地问

“还不够？”水手说。

“没有找个什么机会再回去吗？”马弗尔说，“逃走了，就完了，呃？”

“完了！”水手说，“怎么！——还不够吗？”

“太够了。”马弗尔说。

“我认为够了，”水手说，“我认为够了。”

“他没有帮手吗——报上没提他有帮手吗？”马弗尔焦急地问。

“有这样一个人你还觉得不够？”水手说，”没有，谢天谢地，还没有说他有什么帮手。”

说到这里，水手略微停了停，继续道：“一想到这家伙在四处乱跑，我就觉得不舒服！既然他现在还逍遥法外，从某些迹象可以推测，他已经——我想他们的意思是，他已经向——斯多港来了。要知道，这儿就是斯多港啊！这回可不是什么美国奇闻了。想想吧，他会干些什么！要是他喝醉了酒，想找你麻烦，你怎么办？假如他想抢劫——又有谁能阻挡得住？他可以到处乱闯。可以偷，可以轻而易举地从一群警察中间穿来穿去，就像你我躲开一个瞎子一样，甚至还要容易些！尽管瞎了的听觉非常灵敏。随便哪儿有酒他就想”

“当然，他有非常有利的条件，”马弗尔先生说，“那么”

“你说得对，”水手说，“他是有有利条件。”

在这段时间内，马弗尔先生一直专注地在观察自己的四周。倾听最轻微的脚步声，寻找有什么看不见的动作。最后他仿佛作出了什么重大决定似的，用手捂住嘴咳了一声。

他又向四周看了看，倾听了一会儿，然后弯下身，低声对水手说：“跟你说实话吧，我恰巧知道一些关于隐身人的事情。是从别人那里听来的。”

“噢！”水手说：“你？”

“是的，”马弗尔先生说，“我。”

“真的？！”水手说，“我想问”

“你会大吃一惊的，”马弗尔先生用手捂住嘴说，“真是骇人听闻。”

“你快说！”水手说。

“怎么啦？”水手关切地问。

“牙痛。”马弗尔先生说，把手放在耳朵上。接着他抓起身旁那几本笔记簿，“我想我得走了。”说完，古怪地沿着凳子似乎故意绕开对方走了。

“可是你正要告诉我关于隐身人的事呀！”水手提醒道。

马弗尔先生好像在暗自嘀咕。

“骗人的勾当。”一个声音说。

“是个骗人的勾当。”马弗尔先生说。

“可是登在报上呢。”水手说。

“也是骗人的勾当，”马弗尔说，“我熟悉那个造谣的家伙。根本就没有什么隐身人啊唷！”

“那么这张报纸又是怎么回事？”水手问，“你的意思是说”

“一句也不可信。”马弗尔一口咬定。

水手被弄得大眼瞪小眼，手里还拿着报纸。马弗尔先生痉挛地把头转来转去。“慢着，”水手站起身来慢慢地说，“你是说”

“我就是这么说的。”马弗尔说。

“那么你为什么让我把这些骗人的废话给你说下去呢？你居然让一个人自己捉弄自己，这是什么意思？”

马弗尔先生鼓起双颊，他也在生自己的气。突然，那水手脸涨得通红，他紧紧握着双拳。“我整整为你说了十分钟，”他吼道，“你，你这个可恶的畜生王八蛋，一点规矩也没有”

“别跟我吵嘴，”马弗尔先生说。

“吵嘴？我好心好意”

“来，”一个声音说。于是马弗尔先生突然把身子转了一圈，迈着古怪的步伐走开了。

“你还是滚吧，”水手说。

“谁滚开？”马弗尔先生说，他歪斜着身子，古怪而急促地往后退去，时不时身体突然剧烈地晃动了一下。走了一程以后，他开始独自含糊地诉说起来，不知是为了抗议还是反驳。

“混蛋！”水手叉开两腿，双手叉在腰间，看着远去的身影。“瞧着吧，你这个混蛋，想捉弄我！没门，报上登着呢！”

马弗尔先生一边撤退，一边断断续续地反驳了一阵，退到拐弯处后就不见了；可是水手仍然威风凛凛地站在马路中间，直到来了一辆屠夫的车子，他才让开。他转过身向斯多港走去。“到处尽是些莫名其妙的混蛋，”他轻声地自言自语道，“他想捉弄我，拿我寻开心——这就是他耍的把戏报上登着呢！”

不久，他还听到发生在附近的一件怪事。当天早晨有人看见在圣·迈克尔巷拐角的地方有“满满的一把钱”（绝对不少于此）凭空沿着墙角在飞翔。当时发现这一奇迹的也是一名水手。他马上下意识地伸出手，不料钱没抓到，却被推了个倒栽葱。当他站起身的时候，这一把凭空飞翔的金钱已经不知去向。我们的这位水手表示：他是个很愿意相信别人的人，但这件事似乎太不合情理了，不过从这以后，他也觉得需要重新考虑这个问题了。

十天以后，贝多克地方的新闻已经趋向陈旧了，那位年长的水手揣摩了这些事实，方始清醒过来，那可恶的隐身人不就曾经有一度出现在他的身边，与他擦肩而过吗？