“这种事我们本来就没办法插上手。只是……”方瑛无奈摇头。“我到现在还是不明白，我和他究竟是为什么翻脸的呢？”

见夫婿似乎很懊恼，为了转移他的心思，香坠儿忙转开话题。

“思任呢？你不去找他了吗？”

“此刻思任在缅甸，沐斌又在麓川各地筑城，我到那边去找人，想不被发现也很难。”

“那怎么办？”

“等沐斌筑完城再说吧！”

意料不到的是，再过一年，缅甸宣慰使竟然主动愿意交出思任了，沐斌指派由千户王政押解回京处理。

但是思任把对朝廷的不合作态度保持到了最后，从被交到王政手上那天起，他就开始绝食，王政绞尽脑汁还是没办法让他进食，黔驴技穷之下，他只好决定砍下思任的脑袋回去交差就好了。

于是，他立刻派部下赶回昆明，通知方瑛尽快赶来。

“柳英指挥使提过好几次，说都督想为父报仇，现在……”王政指指半死不活的思任。“瞧，他就快死了，反正我也没办法把活的人带回京，那么，都督，就由你来下手吧！”

方瑛先是呼吸暂停了好一会儿，蓦又抽了一大口气，“你是说，你要让我杀了他？”他控制不住的大吼，又惊又喜。

“横竖他都要死，谁下手不都一样吗？”王政挤着眼笑道。

又窒息了片刻，方瑛才猛然捉住王政双肩。“谢谢你、谢谢你，我原以为这辈子都无法了结心愿了，没想到……谢谢你、谢谢你，我欠你一份情！”

王政哈哈一笑。“请都督夫人煮一顿好吃的就行啦！”

“没问题，你一回云南就来我家，要吃几顿都行！”方瑛大方地承诺。

“那就谢啦！那么……”王政瞥一下思任。“就交给你啦！”语毕，他便离开囚室了。

方瑛静立了一会儿，方才猝然转身，与躺在床上的思任四目相对，眸中是深沉的愤怒，想到六年前父亲战死在自己眼前那一幕，他的心又开始滴血，满腔压抑不住的澎湃怒意。

“你，思任，为了一己的野心，你可曾想过你害死了多少人？”

思任已经饿得连说话的力气都没有了，哪有办法回答，只能用一双鄙夷的目光表示他的不屑。

“你只知带自己的妻妾子女逃跑，可曾想到那些战死者的家人又该怎么办？”

思任嘴角一撇，依然是轻蔑。

“不，你从来没想过那些，对你而言，那些一点也不重要，对不？”

思任闭上眼，懒得听他说了，方瑛点点头。

“很好，至少到最后，你仍表现得像个不怕死的英雄，我就给你个痛快吧！”

他缓缓举起父亲的大刀，从父亲战死之后，这把刀就一直跟在他身边。

“今天，我要为亡父，还有那些战死沙场的士兵们报仇，思任，到地狱去，你再向他们解释为什么要他们死得那么不值得吧！”

话落，利芒一闪，刀锋笔直落下……

六年了，整整六年了，他终于能够为父亲报仇，了结这一项心愿了！

三十五岁时，方瑛又跟着王骥征讨麓川。

三十七岁时，方瑛晋升都督同知，朝廷看上他的将略之才，特意调他回京，谁知刚到京没几天，又被调到贵州征讨叛苗，三十八岁时以军功再晋升为右都督。

三十九岁，方瑛官拜总兵镇守贵州，讨白石崖贼，俘斩二千五百人，招降四百六十寨，又晋升为左都督。

四十一岁，方瑛与巡抚蒋琳会川兵进剿四川草塘苗，贼首皆就缚，并克中潮山及三百滩、乖西、谷种、乖立诸寨，斩首七千余，诏封为南和伯，并调回京督领京营军务。

四十二岁，巡抚蒋琳上奏说方瑛镇守贵州时，苗蛮畏服，边境安宁，请求让方瑛再回镇贵州，可是皇帝不放人。不久，湖广苗又叛，方瑛奉皇命执掌平蛮将军印，率京军征讨之，直至翌年，总共克寨二百七十。

四十四岁，方瑛留镇贵州、湖广，再克铜鼓藕洞一百九十五寨，又因功进为南和侯。

四十五岁，贵东苗进袭都匀府诸卫，方瑛与巡抚白圭联合川、湖、云、贵等军征讨之，克六百余寨……

“边境地区终于全部平定了！”方瑛喃喃道。

“累了吗？”香坠儿一边替他褪下盔甲战袍，一边担忧地端详他的脸色，有点苍白。“休息一下吧！”

方瑛捏捏鼻梁。“不知道为什么，最近老是觉得累。”

“这十年来，年年都在打仗，难怪你觉得累。”香坠儿倒了杯热茶给他。“现在边境既然已平定，或许可以休息两年了。”

“也许。”方瑛浅酌几口热茶，眼睛却是闭着的，看得出他真的很累了。

“爹。”

“总兵大人。”

方瑛闻声睁眼，眼前是他的儿子方毅，还有跟了他七年的左参将李震，他最得力的先锋大将。

“什么事？”他放下茶杯，问。

“白大人问说贼首要由他派人送回京里，或是由总兵大人您这边负责？”李震大拇指往后一比，“传令兵正在营帐外等候回答。还有……咦？”话突然中断，他惊讶地盯住方瑛胸前。“总兵大人，那个……那个……”

方瑛也奇怪的低头看，眸子瞬间瞪大了。

他的胸膛上，有一支金针正慢之又慢的穿透出来，他先是惊愕，继而恍然，当即转头望向香坠儿——这个问题应该是由她负责的吧？

香坠儿一脸惊恐的来到他前面。“你……”

才一个字，那支金针便咻一下射出，香坠儿疾快的伸手接住，再接住第二支、第三支、第四支、第五支、第六支。

“毅儿，扶住你爹！李震，去请大夫来，快！”

这是方瑛最后听到的话，随即眼前一黑，失去意识了。

当方瑛恢复意识时，已是三天后了。

“这是哪里？”他问，想起身坐起来却找不到力气。

“铜仁府的总兵府。”香坠儿按着他不让他动。

“那么……”方瑛瞄一下床边的方夫人和方瑞。“时间到了？”

香坠儿颔首，“有三位大夫说你随时可能断气，有两位说你最多只能再撑一、两个月，之后……”柔荑抚在他胸口。“我才把金针插回去，应该没事了，不过你还是得卧床静养一个月。”

方瑛点点头，转注方夫人，没说话。

方夫人微笑。“够了，瑛儿，够了，当年你爹说过，以你的才干，封侯赐爵并非难事，如今你已是南和侯了，这应该能满足你爹的期望了，九泉之下，我想他正在得意的哈哈大笑吧！”

方瑛也笑了，再将视线移向方瑞，依然没吭声。

“放心，大哥，方家还有我在，”方瑞沉稳地道。“你安心离开吧！”

“那么……”方瑛笑容更深。“我自由了？”

“是，你自由了！”方夫人和方瑞齐声道。“去过你海阔天空的日子吧！”

方瑛再点头，缓缓阖上眼。

“我终于自由了！”

两个月后，贵州总兵，南和侯方瑛卒于铜仁府，年四十五。

方瑛前后克寨近二千，俘斩四万余，平苗之功，前此无与比者，帝因其卒为之震悼不已，赐谧忠襄。

终曲

“老婆，你嫁给我多久了？”

“二十年了，夫君。”

“二十年了啊，可真久，你一定等得很不耐烦了吧？”

“不，如果有必要，我还能再等二十年。”