【2】

“任务完成了？”一个蒙着面的家伙端坐在大堂之上，威风凛凛地向我发问。此人便是我的义父明敖。

我不喜欢大堂的光线，太暗。还有匾额上的字——“飘香堂”。我以为，这仨字并不适合江湖上最具名望的刺客组织，倒更像一间酒楼或一家妓院的招牌。但我从来没跟义父说过，因为那样就等于告诉义父，他是老鸨，我是妓女。虽然我与妓女一样都是收钱干活的，但两者有本质区别——妓女是收了钱之后自己躺下，我们却是收了钱之后让别人躺下。很久之后我才明白，妓女要轻松好多，熟练之后还能在工作中寻求快感，只要是一对一的较量，断不会有生命危险。哪像我们，回回都要以命相搏。

“带回什么证据了？”义父接着问道。

这是飘香堂最近非常强调的堂规，取下一件目标至死不肯离身的物品，成为我们杀人的证据。在此之前，我和几位哥哥随便带回来一块玉佩或者一件兵器便足矣，偶尔忘记，也不会受到责罚。但很快，义父就对我们加强了管理。

起因是二哥在没有杀死对方的情况下，却偷回了人家的金丝腰带，佯装任务完成。结果，江湖开始盛传一个谣言——飘香堂其实是个不守信用的贼窝。由此导致的直接恶果，就是有人花大价钱雇我们去偷坟掘墓。

为了出气，为了维护声誉，义父对二哥动用了家法。家法的严厉，我们向来只是听说，具体怎么实施，谁也不曾见过。我以为会废去二哥武功。大哥龌龊地认为肯定是阉了他，三哥说一定是打碎他全身经络，四哥觉得会砍掉他的手脚。

总之，我们一个比一个说得狠，谁也不服谁，差点儿就为了这个关人鸟事的话题先行抄家伙打起来。

而最终的结果却是皆大欢喜。义父说要废去他的武功，我认为我很聪明。义父又说，废完武功还要把二哥阉了，大哥欢呼。随后，义父又决定打碎他全身经络，三哥笑了。当然，为了照顾四哥的感受，义父还打算砍去二哥的手脚。

听完之后，二哥自毙了。

义父说，看见了吧，家法的存在，就是让你们觉得死亡是一件无比幸福的事。

就这样，家法把二哥吓死了。二哥死后没多久，义父就开始蒙面示人。我们每次向他呈上什么东西，就只能用丢的方法，因为他不让我们靠近。至于他为什么要蒙面？他说是暗疮。可信度很低，但无所谓。他就是说痔疮，我也懒得反驳位置不对。

从那以后，义父便要求我们带回具有说服力的杀人“罪证”，就是那种在目标看来比性命还宝贵的东西。此外，绝不能是残肢或尸体。义父说，我们取的是目标的性命，而尸体应该归死者家属所有，飘香堂只杀人不偷尸。

我很不理解为何会有这么矫情的堂规，还让不让刺客活了？其他几位哥哥亦有同感，他们鼓动我去质问义父。每次有事需要和义父交涉，都是我去。哥哥们说，这是因为我和义父的关系最近。其实，我比他们入门都早，我似乎一出生就到了义父身边，却不知为何排行最小。有时候我甚至猜测，自己的父母就是被义父杀死的，而他当时不知道搭错了哪根筋，收养了我。但这个想法会很快被自己否定，如若义父只是一时糊涂，那么在我成长期间，他有大把时间纠正——放了我或宰了我。但我已经长到这么大了，总不会是义父那根筋经过十八年依旧没到正常位置吧。由此，我断定，义父一定有什么不得不把我从小养大的理由，或者他从一开始就有什么明确的目的。

我找到义父说：“这规定太过古怪。”

他说：“没办法，这是飘香堂的新堂规。”

我问：“为什么要定新堂规。”

他说：“因为我是堂主。”

我问：“新堂规有什么用？”

他说：“用来遵守。”

我问：“为什么要遵守。”

他说：“因为这是堂规。”

我问：“为什么要定这样的堂规。”

他说：“因为我是堂主。”

我问：“新堂规有什么用？”

他说：“用来遵守。”

我问：“为什么要遵守？”

……

那天，我和义父的对话持续了四个时辰，没有间断。终因我年轻气盛，耐力持久，坚持到了最后。义父因一口气没喘上来，晕了过去。我得到了哥哥们的一致夸奖——还是老五的肺大！厉害！

往后的日子里，证明自己杀人成为比杀人更难的事，我们的创造力与想象力受到了巨大挑战。

那一回，大哥把“翻云燕”吴展鹏新纳的小妾扛了回来，以此证明这个出了名的色鬼死了。三哥呢？将“索命使者”张宏的七十岁老妈搀到了飘香堂，表示大孝子张宏挂了。四哥也不甘于人后，带回了“蜀中三雄”李基石、李基世、李基业三人的小孩。

义父失算了。他只说不能偷尸体，没说不能拐带人口。现在轮到他发愁了。怎么处理这些人呢？飘香堂不杀妇孺乃是祖师爷定下的规矩，无论如何破不得。就在我们都以为义父会将人放回去的时候，他发话了，让张宏的老妈抚养那三个小孩。然后，由他自己去照顾吴桐的小妾，貌似很不情愿。

大哥私下跟我怒斥义父思想不端，行为不轨。

原来大哥还有疾恶如仇的一面，我这么赞许他。

他却愤愤不平地表示，那小妾是他领回来的，要照顾也得他来照顾。

我呸！