且说章秋谷大踏步跨进对面房间，那姓焦的正在那里摇头摆脑的自鸣得意。猛然见章秋谷闯了进来，也不觉吃了一惊，心上狠觉得有些忐忑，连忙立起身来，口中说道：“你平空闯我的房间，是何道理？难道堂子里头没有规矩的么？”

正说着，洪素卿已经赶了过来。那姓焦的见了洪素卿，便大声说道：“你们堂子里头究竟有规矩没有规矩？怎么好好的平空有人闯起房间来！”洪素卿不及回答，连忙走过去拉着秋谷的衣服陪笑道：“章大少，谢谢耐，请到格面去坐。堂子里向格规矩，章大少阿有啥勿晓得？”

秋谷笑道：“你不要这般害怕，我只要和你们这位焦大少说一句话儿，有什么事情都是我一个人承当，与你不相干，你只顾放心。”说着，便对着那姓焦的把手一拱，含笑道：“我闯了你老哥的房间，是我一时卤莽，你老哥不要见怪。如今有一句话儿要请问你老哥。”

那姓焦的见秋谷无故闯他的房间，心上自是十分不快。但是从来有一句俗话，叫作“楚霸王的尊拳，不敌张子房的笑脸”。那姓焦的心上虽然焦躁，看着秋谷笑容满面的好好和他讲话，便也发作不出来，只得答道：“你要问什么话儿，只顾说。”

秋谷又笑道：“论起理来，这件事情与我毫无干涉，我也不必来管这般闲帐。但是今天既然同着我们敝友跑到这个地方，你们两位又彼此斗起气来，我们做旁人的免不得也要出来说句话儿。请问老哥，今天当真的要和敝友斗气，吃三十二台酒么？”

那姓焦的大笑道：“这个话儿方才已经讲过的了，那一个反悔的便是个不要脸的畜生！如今何必又来提起？”秋谷又道：“既然如此，你老哥吃酒的钱怎么样？还是现付的呢，还是赊帐的呢？”

那姓焦的听了，面上不由就呆了一呆，停了一停忽然哈哈的笑道：“你又不是堂子里头的管帐先生，用不着你来多管。”秋谷道：“不是这般说法。你们两位既然彼此斗气，大家争的就是这一点儿面子。要是一时间混闹一阵，闹得一塌糊涂，到了后来拿不出现钱来，这个面子争他做什么呢？方才听你老哥的口气说起来，不要说是三十二台，就是三百二十台你老哥也要陪我们一下。既然为着大家斗气，你老哥总带着现钱来的。我说句放肆的话儿，请你老哥把身上带的钱拿出来给大家看一下，一则显了你老哥自己的声名，二则也好叫我们敝友心服。我们敝友今天跑到这个地方来，只带了四百多块钱，合计起来差不多刚刚三十二台酒钱。如今我也叫他把带的钱拿出来给你老哥看一下子。”说着，便回过头来叫着王小屏道：“你把身上带的钞票拿出来，给大家看一下子。”王小屏听了，果然在身上掏出一卷钞票来，走过去递给秋谷。秋谷点了一点，把钞票放在桌子上，对着那姓焦的说道：“请你老哥看看，一古脑儿四百五十五块钱。你老哥身上的钱在那里？也请拿出来，我们大家瞻仰瞻仰。”

那姓焦的到了这个时候，脸上的神色未免就有些不对起来，只得勉强支吾道：“我带钱不带钱，与你什么相干？我就是有钱，你也没有一定叫我拿出来的权利。

我不给你看，你又有什么法儿？“秋谷冷笑道：”我们自然没有一定叫你拿出钱来的权利，但是今天的事情不比别的，原是你们两家赌气，大家闹个阔大爷的牌子，那有不带现钱的道理？不是我在这里讲一句不中听的话儿，今天拿不出钱来的，就是那天字第一号的滑头码子！你老哥可不要见怪。“

那姓焦的听得章秋谷的口气越逼越紧了，一时间腾挪不得，脸上竟红起来。停了一停，只得又道：“上海滩上的客人，要是在堂子里头吃酒都要付起现钱来，那就连路都不用走了。况且我在他们这里欠帐，自然和他们有欠帐的交情，只要他们自己放心就是了，要你来着急做什么？”秋谷大声道：“欠帐不欠帐，交情不交情，我都不管。总而言之，今天这件事情，有钱的就是上风，没有钱的就是饭桶！你当了个嫖客，连这几个钱都拿不出来，还混闹你的什么架子！我劝你还是早早的跑到别处去罢，省得当场出丑，面上无光！”

那姓焦的听了秋谷这番说话，面子上一时过不去，大怒道：“你究竟是个什么人？我认都不认得你，你平空闯了我的房间，还要在这里满嘴里混说！我那有这样的闲工夫来和你斗口，快快的给我请出去！”秋谷淡淡的笑道：“我闯了你的房间是我的不是，等会儿自然向你服礼。如今只要请你把身边的钱取出来给我们大家看看，一则坍了我们的台，二则装了你自家的幌子。到了那个时候，我们情愿自认下风，尘土不沾，拍腿就走。难道这样光天化日的世界，你拿出钱来，我们会抢了你的不成？”

那姓焦的听了一言不发，只把一双眼睛不住的望着洪素卿。洪素卿把那一点朱唇略略的动了一动，一双俊眼微微的斜了一斜。那姓焦的得了这个暗号，立时立刻的胆大起来，对着章秋谷冷笑道：“你认着我姓焦的真个的拿不出钱么？老实和你们讲，这个时候身上却没有带来。既然你们一定要看，我就立刻回去取来给你们大家看看！”说着立起身来往外就走。

章秋谷抢上一步，把两手一拦，口中喝一声道：“且慢！”那姓焦的见了这般光景，只得立定了脚道：“你这个人不要是犯了疯病罢？我要回去拿钱，为什么你来拦阻？平空的和我这样歪缠，我今天也不知是那里的晦气！”秋谷正颜厉色的说道：“你们既是大家赌气，那有身上一个钱都没有的道理？分明是你们大家通同作弊，有心硬捉姓王的，把他当个瘟生！这样鬼鬼祟祟的事情，我章秋谷眼睛里头也不知见了多少，你哄骗别人也还罢了，竟想平空的骗起我来！你们未曾举意，也该应打听一下我章秋谷是个何等样人，那里会上你们的圈套？就算据你自家口中的说话立时立刻的回去拿钱，安知不是你们彼此商量妥贴，暂时拿出钱来糊里糊涂的搪塞一下？就算搪塞过去，又叫我们到什么地方去查呢？”

章秋谷说到这里，那姓焦的不觉形容大变，一时说不出什么来。洪素卿见了这般模样，心上十分着急，只得赶着说道：“焦大少来浪倪搭，倒一径规规矩矩格──”秋谷不容他说下去，就截住他的话道：“算了，算了，不用说了。劝你少讲几句罢。我是留着你的面子，不肯和你为难。你们的事情那一件是瞒得过我的？到了这个时候，你就是再要帮他说话，也是不中用的了。”洪素卿听了，满面上涨得通红，低下头去，不敢开口。

那位焦大少爷见了，心上也不觉拍拍的跳。但是事情到了这个地步，不得不大着胆子硬挺一下。便按定心神大声说道：“别样话儿你混说也还罢了，怎么这般说话你也好混说起来！你说我和他们通同作弊，有心捉他的瘟生，可有什么凭据没有？

我倒要请教请教。“秋谷笑道：”这些事情，凭据不凭据我都不管。如今世界上的事情只要有钱，不论什么事都办得到。有钱的便是嫖客，没有钱的就算滑头。你如今既然拿不出钱，就是个滑头码子。这个地方，不是你可以挨在这里的，请你快些出去罢。“

那姓焦的听了，知道秋谷已经窥破他的底蕴，索性把心横了一横，口中嚷道：“如今上海地方连王法都没有的了！我有钱没有钱与你什么相干？你又不是开堂子的老板，为什么要你这般着急？”秋谷冷笑道：“堂子里的老板也罢，倌人也罢，总而言之，长话短说，今天你拿不出钱来，就请你快些出去！”

那姓焦的索性立起身来，把桌子一拍道：“你闯我的房间，我还没有赶你，你倒要赶起我来，真是笑话！”秋谷道：“你满口牛皮，虽然说得十分相像，无奈你那几处的钱庄、银号，都没有和他们打个照会，他们都不肯承认你这位东家。如今好好的请你出去，老实?还是你的便宜！如若不然，你借着钱庄、银号的声名在外面招摇撞骗，哼哼，只怕到了那个时候吃不了兜着走呢！”

那姓焦的听了不觉得毛骨悚然，回答不出。正还想支吾几句，秋谷早抢步过来，一手拉着他的衣服道：“我也不来难为你，劝你好好的走罢。”说着，轻轻的拉着他就走下楼去。那姓焦的本来是个一两几钱的老枪，又是酒色淘虚了的躯壳，那里禁得起秋谷的神力，口内连连的嚷道：“不要拉，不要拉。”一个身体却不因不由的跟着秋谷往外飞跑。

秋谷一直把他拉到大门外面方才放手。只把他拉得喘作一团，上气不接下气的说道：“上海地方是有巡捕的，你怎么这样的动蛮？”秋谷笑道：“我又没有和你动手打架，不过好好的请你出去，什么动蛮不动蛮！你要和我打巡捕官司，我在这里恭候。”那姓焦的又喘嘘嘘的说道：“你是个好的，不要逃走！”秋谷明知道这几句话儿，不过是个自己落场的法儿，笑着应道：“我在这里候你十年。”说着，又对他把手一拱道：“今天多多冒犯，对不起你老哥，我们等回再见。”说罢，便笑吟吟的走了进去。

陈海秋见了秋谷走进来，立起身来把手在秋谷肩上一拍，把一个大指一伸道：“今天这件事情，是你一个人的功劳，我要记你大功一次！”秋谷一笑，回转身来对着洪素卿道：“这个姓焦的是个上海滩上的大滑头，你们不该听他的话儿。得罪几个客人还不必说他，这样的声名传出去，给人家知道了，以后怎样的做生意呢？”

正是：

刘郎前度，桃花人面之思；杜牧扬州，芳草天涯之梦。

要知后事，请听下回。