大厅中，折手残龙坐在太师椅上，低头默思。

断指童站在左边，望着折手残龙。

相思女罗秋立于右侧。

“卡卡”与“库库”守在厅门两旁。

一片沉寂，紧抓住每个人的心灵。

折手残龙慢慢抬起头来，环顾一周，始开言道：“从今夜起，断指童正式拜入断肠门下，做我折手残龙的第四弟子。”

断指童连忙跪下一拜，谢道：“孩儿叩见师父。”

折手残龙铁掌一伸，一股潜力硬将断指童扶起。

又对罗秋道：“子时即至，闭关后，此地一切由你作主，有事情和两位师兄好好商量。”

“知道了，师父。”

罗秋回头看了一眼，“卡卡”与“库库”也向她点了点头。

折手残龙对“卡卡”与“库库”道：“我走后，你们两个要确保断肠山的安全，照顾师妹的生活，练功习武，不可懈怠。”

“卡卡”望望“库库”，“库库”走到罗秋身旁，一只长臂扶在罗秋肩上，现出极其亲切关怀的样子。

罗秋见师父一件一件地交代后事，忽然一种不祥的念头涌起，像是今生从此永别，心中万分难过。

“师父！”

她怀着一腔激动的情绪，看看肃立一边的断指童，又对折手残龙道：“你们什么时候回来？”

这个问题，同时引起了断指童的注意，他把视线移向师父，静待回音。

折手残龙慢条斯理地言道：“天下没有速成的武功，等你师弟可以傲视江湖，翻覆武林的时候，我们自然会回来。”

“那不是要很久吗？”

罗秋明知故问，断指童想开口，忽然看了师父一眼又把话缩了回去。

折手残龙又道：“三两年的时间，总是要的，没有特殊事故，不必来打扰我们。”

“是，师父。”

罗秋默默地垂下了头。

短暂的谈话，构成了一个离别的场面。

为了调教断指童，折手残龙居然准备花费两三年的时间。

罗秋从小跟师父长大，朝夕相处，一旦离别，自是不舍，何况又要这样长久的时间。

她慢慢走到折手残龙跟前，伏在折手残龙怀里，偷偷地哭了！

折手残龙见状，老心一阵凄楚，婉转地劝道：“傻孩子，难道你不愿你师弟练好武功，报仇雪恨吗？”

罗秋没有答话，只是一味的悲泣。

厅内顿形沉静，沉静之中，罗秋的哭声，更令人伤感。

折手残龙思朝起伏，他知道太多的情感，会动摇一个人的信念，于是用一种冰冷的声调道：“时间到了，老四，我们走吧！”

“弟子遵命！”

断指童向后退了两步，让出路来。

罗秋手扶太师椅，泪痕斑斑。

折手残龙强忍一眶眼泪，头一摆，人先纵出厅外。

断指童望了罗秋一眼，说了一声：“秋妹保重，两位师兄保重！”

身形随话落而起，眨眼向师父追去。

罗秋刚想再送一程，耳际又响起了师父的传音：“秋儿，不用送了。”

“师父！”

“韩哥！”

“唉！”

罗秋有气无力地坐到师父的太师椅上，抬头看到站在门口的两位师兄，不觉悲从中来，可怕的寂寞，紧紧地包围着她，如今，她更孤独的可怕。

她轻轻地用衣袖擦拭着眼角的泪水，然而，伤心的眼泪，竟像一串断了线的珠子……

却说断指童跟着折手残龙，来到一处悬崖绝壁。

千丈断崖，下临海面——

黑暗中，但闻怒涛惊浪。

断指童正想问师父到哪里去修练，折手残龙突然道：“子时刚到，快跟我跳下去！”

断指童一惊！跳下去？下面是什么地方？跳下去还会有命？

“师父！”

他不由惶恐地叫了一声。

山顶寂寂，风吹草动，折手残龙已经失去踪影。

“师父！”

“师父！”

断指童惊魂未定，一时慌了手脚，游目四望，急忙喊道：“师父，您在哪儿？”

“快一点，再晚了就下不来啦！”

一个焦躁的声音，发自山下。

断指童探首下望，心里不觉暗叫一声：“妈！”

这怎么下去？

刚才由于过度紧张以致没有注意师父是用什么手法下去的，如今——

就这样跳下去？

“没出息的东西，这点事情都办不到，还想什么出人头地！”

山下的折手残龙，已经生气了，断指童更慌得没有主张。

“再不下来，我要上去啦！”

声音越来越暴躁，显然已经怒不可遏。

断指童恐惧之中，突然想到：“师父是个无手无脚的人，他都下去，我怕什么？”

又想道：“如此不成材，将来还有什么希望？”

“万一师父真的上来，那不是一切都完了吗？”

思前想后，越想越觉得自己太过无用，当下心头一狠，叫道：“师父，我下来啦！”

断指童双眼一闭，生死置之度外，往下猛跳！

但觉耳边呼呼生风，身形每况愈下。

眼前越来越黑，浪声越来越大。

海水已经溅上他的身体，转眼即将葬身海底。

倏而——

一股无形的力量，把他吸向旁边。

“好孩子，快进来吧！”

听到话声，断指童睁眼一看，折手残龙一只铁臂，在他前胸往后猛撤。

随着后撤之势，断指童跌坐在一块潮湿的平地上。

折手残龙不顾断指童，铁掌一推，只听“轰隆”一声巨响，眼前顿呈黑暗。

断指童正自奇异，忽听折手残龙冷言道：“不能出生入死，算什么江湖好汉！”

这声音太过冷酷，断指童不由打了一个寒颤。

黑暗中，他看不到折手残龙的样子，更不晓得如何和他对话。

“子时一过，海水涨潮，封闭洞口，又得等一个月。”

折手残龙自言自语。

断指童开始了遐思——

子时一过？海水涨潮？封闭洞口？再等一月，敢情这是个位于海底的山洞？涨潮时，没入水中，退潮时，现出水面？

断指童越想越奇，忍不住问道：“师父，这是什么地方？”

“这是一个普通人不大容易进来的山洞，十年前，我发现了它。”

折手残龙用一种豪迈的声调，继续言道：“后来，趁退潮的时候，我把洞中积水推出，给洞口装上一扇石门，做为修练之地。”

“您常来？”

“没有特殊事情，几乎每天都来。你现今功夫尚不行，故只能趁此时进入。”

言谈之中，断指童对折手残龙产生了敬畏之心。

这奇怪的老者！他有什么身世呢？他有什么仇恨呢？他为什么带着两只猩猩，一个徒弟，居住在这海外的荒岛上呢？

他为什么要劈“团圆岛”成“断肠山”呢？

他为什么不准罗秋进狭谷，上高峰呢？

罗秋和他还有什么关系吗？

那两个猩猩——“卡卡”与“库库”，又是怎么回事呢？

断指童一味分析自己的师父，折手残龙沉默了半天，突然道：“练功并不是一件困难的工作，可是，要想练到炉火纯青的地步，那就不容易了。”

“这个孩儿知道。”

“你有这份雄心吗？”

“不知道师父指的是哪一方面？”

“震山撼河之功，呼风唤雨之技，扭转乾坤之能，吞吐天下之志。”

“只怕心有余而力不足。”

“这一点你尽管放心，我既然肯收你为徒，自然有我的办法。”

“谢谢师父。”

断指童摸不清折手残龙的心意，呆立在黑暗之中。

折手残龙道：“来吧，我们可以开始啦！”

断指童精神一振，突然问道：“这么黑，怎么练呀？”

“你到我这边来。”

“您在哪里？师父。”

断指童睁大了眼睛，也看不到折手残龙在什么地方。

黑暗中，折手残龙不知使的什么手法，硬把断指童整个身体吸了过去。

“你坐下。”

“是，师父。”

断指童依言坐下地来。

折手残龙一只铁掌搭上断指童后背，对准断指童双目，猛力一吹，断指童但觉眼球之内，有若针刺，连忙闭紧眼睛，喊道：“师父，我的眼睛……”

“不要怕，在这里，你得先克服视觉的困难！”

折手残龙郑重地道：“赶快两手合十，五心归一，未得许可，不能乱动！”

“是。”

断指童静心洗虑，正襟危坐，闭目调息。

起初，被许多奇怪的念头，搅得心神不定，后来，渐渐地，百元从一，双耳生风。

不久——

断指童像一座石像，坐在地上，一动也不动。

这是佛家修身养性的至高境界！

四大皆空之后，步入浑然忘我的阶段。

折手残龙缓缓地，把一只铁掌从断指童背上撤下，伸腰喘了一口粗气。

他望了断指童一眼，将身形移向洞壁，闭目养神。

约莫过了半个时辰以后，折手残龙声调凄怆地道：“孩子，看你的造化了，我在你身上已经下了最大的赌注，千万别让我失望！”

言毕，突然失去了踪影……

断指童此刻已入绝尘净界，对师父的话，根本充耳未闻。

不知过了多少时日，断指童还回自我，从睡梦中悠悠醒来。

睁眼一望，洞中情景，豁然开朗，只觉得黑暗消逝，一切光明如昼。

他观察了一下周围的环境。

看到了山洞的入口处——入口被一块巨石封闭，巨石处上，清清楚楚地刻着“试功石”三个大字。

地面乱草堆积，潮湿不堪。

他坐的地方，面对入口，约有三丈之远。

这山洞是个丁字形，断指童坐处，刚好是丁字的尽头，左右两边，皆有去路，只是无法看清远处有什么东西。

断指童望望对面的试功石，又望望左右两边的通路。

他奇怪这光线是从哪里进来的！

看起来，好像身体附近近有盏灯，因为距离越远，越显得昏暗。

可是找来找去，始终找不到光源出自何处。

其实，黑暗的山洞中，根本没有半点光线。

而是折手残龙一开始就给他练了一双夜光眼，再黑的地方，也能视同白昼。

这些事情，断指童哪里会晓得呢？

“师父！”

断指童轻轻地叫了一声，山洞寂寂，毫无回音。

“师父，师父。”

断指童又用力叫了两声，依然得不到答案。

师父呢？折手残龙突然失踪，这倒是件怪事，难道他又出去了？

断指童叫不到师父，心里有点焦急，他想到里边去找一找，可是，师父是不准他随便乱动的。

闲着无事可做，他又闭上了眼睛。

“师父没有回来，我干脆在这里行功打坐好了。”

这样想着，两手再度慢慢合拢。

他试着畅通经脉，试着运行周天，试着直达十二重楼。

结果。使他惊奇不已——

隐约之中，似乎觉得体内藏有无穷的潜力，无处发泄，好像冥冥之中，增加了许多功力。

好奇之心，人皆有之。断指童试着缓缓推出一掌。啊！

不得了！这一掌推出，震得山河摇撼动荡，土石崩裂。

奇迹！真是奇迹！

断指童虽然武功已经恢复，虽然曾跟天地二煞习艺八年，但，在掌功上，从来没有如此惊人过。

三个月前，如能有这等火候，恐怕就不会伤在遁世一狂龙天仇的掌下了！

他不知道自己在洞中已经坐了多久，只是一时豪性大发，运足八成功力，又往对面的试功石上推去——

这一推，不免有些失望。

那试功石，连理都没理他，依然故我地屹立不动。

“咦？”

断指童一惊。

他不服气，照准试功石，功力运足十成，狠命又推出一掌。

这一掌可说是穷全身精力而发，几乎连吃奶的劲儿都使出来了。

你猜怎么样？

掌力击到试功石上，“碰”的一声，掌风突然倒流，震得断指童气血一阵翻腾，眼睛一阵昏花，肺腑隐隐作痛。

这表示说，断指童的功力，虽然增加得令人不可思议，不过，对于试功石，他却没有法度！

不然，哪里会叫试功石呢？

断指童重新闭上眼睛，知道自己的武功，离炉火纯青的境界，尚有一段相当的距离。

由此，使他越发对折手残龙感到敬佩。

他怎么能够趁潮水张落之际，把这块试功石搬动自如呢？

就凭着一只假的铁臂，会有这样厉害？

武功之道，深不可测，这一回，他更相信了！

想着，想着，心一提，脑一空，断指童摒除一切杂念。

一阵邪风吹来，他又浑然无我。

折手残龙哪里去了呢？

失踪以后，一直没有再出现过。

把断指童丢在这里，也不教他武功，为什么呢？

是不是山顶上发生了事故？

倏而——

一条人影飘落断指童身前。

“孩子，一个月的时间，你能有这样快的进展，看来我的希望，不会落空了！”

折手残龙将一只铁掌，再度搭上断指童后背。

断指童没有感觉，随着铁掌的魔力，额角滚出颗颗的汗珠来。

他哪里知道，自己的师父，在拼着消耗本身的真元，为他打通生死玄关，暗地输送功力呢？

折手残龙第二次撤掌的时候，口中已经发出微微喘息声。

这是一种罕见的传功方法。

让自己浑厚的真力，在他体中慢慢滋长，经过岁月的磨练，与自己体内的元气，合而为一，将来如果成功，任何拳掌刀剑的招式，都能发挥意想不到的威力。

“老夫到此为止，一年以后，完全要看你的了！”

折手残龙喟然叹道：“好孩子，来日成功之时，报仇之后，别忘了还有师父的一份啊！”

说完，又走了。

这一次，动作缓慢得多……

洞中有天无日。难以判断星月循环。

断指童悠悠醒来之后，折手残龙赫然坐在他对面的试功石下。

“师父！”

断指童兴奋地叫道：“师父，这些日子您到哪里去了？”

折手残龙站起身来，缓步走到断指童跟前，微笑不语。

断指童节节后退，口中惊道：“师父，您……”

折手残龙双臂外张，笑道：“怎么啦？孩子。”

断指童指着他道：“您……您的手，您的脚？”

“哈哈……”折手残龙一阵大笑。

原来，此刻断指童所看到的折手残龙，已经四肢俱全！

难怪断指童惊奇，难道断指童发慌！失去多年的手脚，会突然再生？

天地之大，虽然无奇不有，可是，也不能有这种事情啊！

“你感到奇怪是不是？”

折手残龙见断指童六神无主的样子，不由脸色微变，言道：“你愿意师父永远残废吗？”

“不，不！”

断指童躲到一边，嚷道：“你不是我师父！”

“哈哈……”折手残龙又是一阵狂笑。

断指童怒容满面，喊道：“我师父没有手脚，你是谁？我师父哪里去了？”

“唉！”

折手残龙正色道：“我是断肠山的主人，‘卡卡’与‘库库’的师父，相思女罗秋是我的徒弟，你断指童在此复功，也是我的徒弟，难道天下还有第二个折手残龙不成？”

断指童听得疑云尽散，不再猜忌折手残龙的身份，只是对眼前事情，悬念难释。

“师父，您的手脚怎么会……”

“我吃了一种奇药，才使四肢得以复全。”

折手残龙情绪变幻不定，一会儿，又对断指童道：“一年之中，你的内力已有明显的进步，你再打一掌给师父看看。”

“是。”断指童一眼看到那块试功石，心里颇不服气，举手一掌砍去——

那牢不可破的试功石，居然也被他砍出一条缝来。

海水从裂缝中直射进来，像一条湍急的小瀑布。

断指童像出了一口怨气，得意地道：“我以为你有多结实呢，哼！”

“哎，别得意！”

折手残龙不悦地道：“这算什么本事，要把试功石轻轻移开，不损分毫，才是真功夫。”

断指童无言以对，作势又待发掌，忽被师父制止，乃悻悻地道：“师父，我到什么时候，才能把它移开呢？”

折手残龙悠闲地道：“急什么？两年后放你闯江湖以前，这是你的第一件工作。”

“两年？”

“怎么？嫌长啦？”

“不，不是。”

断指童忙解释道：“师父是说，我的武功再练两年，才能把它移开？”

“嗯。”

折手残龙见断指童心神不定，当下训诫道：“你现在虽然经你师父以毕生精力相输，不过，你所有的，只是取之不尽，用之不竭的真元之气。”

“我师父？”断指童一惊。

折手残龙连忙改口道：“我是说在这一年之中，我已经帮你练好了夜光眼，打通了生死玄关，把我的一切都给了你。”

“噢，谢谢师父！”

断指童一脸感激神色，望着折手残龙。

折手残龙举手封闭了试功石的裂缝，又道：“你现在像是一个未经开发的金矿，能够细心采掘，便是无价之宝。”

“一切但凭师父栽培。”

“当然啦，受人之托，忠人之事……”

折手残龙话未说完，被断指童奇异的眼光盯住，没有再往下说。

断指童瞪着折手残龙看了半天。

奇怪！他怎么说起话来，忽然怪里怪气的？

受人之托，忠人之事？这些话……

“怎么啦？又在怀疑我不是你的师父啦？傻孩子！”

折手残龙何等机智，一眼看出断指童心事，忙补充道：“我是说，既然收你为徒弟，答应传你武功，就要好好尽心调教你，不对吗？”

“谢谢师父。”断指童心里非常奇怪。

为什么自己会突然会有这许多奇怪的念头？

岂知有这个海底山洞的，不是师父还有谁呢？

真是庸人自忧！

折手残龙沉思良久，忽然对断指童道：“我们该开始练功了，孩儿，跟我来！”

他沿着左首的通路，一直向前走去。

断指童在后面跟着，通路两旁，没有什么东西，洞壁是平滑的，上面刻了些奇形怪状的图画。

走了约有半个时辰，虽然他们走得很慢，但断指童暗地估计，这通路至少也有一里多长。

走到尽头，向左一拐，一块方形的地面，出现在眼前。

像一间房子，比普通房子，又大了一些，大概总有三丈多宽。

里面放着一张石床，床前一张石几，几上放着文房四宝，另外还有几本破书。

壁上，像通道两旁一样，满满的，都是图画。

断指童像刘姥姥进了大观园，虽然房中陈设简陋，但是，壁上的东西，已使他眼花缭乱。

折手残龙坐在石床上，脸上浮出一片阴沉之气，缓缓言道：“我要在两年之内，传授你三件武功，分别载在这在三本书里。”

断指童的视线，慢慢移向几边，兴奋之余，他居然忘了说话。

折手残龙又道：“你自己先研究一下，有什么疑问，可以随时问我。”

“您不教我？”

“半年以后，我再教你。”

“噢。”

断指童伸手取过第一本书来，上面写道：“混元气功”。

第二本是“残龙七式”。

第三本是“折手一招”。

三本书摆在石几之上，翻来翻去，不知先看哪一本好。

折手残龙看到这种情形，深沉地道：“为武之道，首在驭气，气能伸缩自如以后，才能谈到拆招过式。”

“那我先看，‘混元气功’吧！”

“气功乃一切武功之始，这一本‘混元气功’能练到八成，就可以天下无敌了。”

“师父。”断指童莫明其妙地叫了一声，想了半天，始道：“这气功可以练到什么地步？”

“练到你能飞上山顶，练到你能走出东海，进入中原找到仇家，就勉强可以了。”

“啊！”断指童像做梦似的，突然感到一身轻。

当下拿起“混元气功”来，捧在胸前，闭目默祷：“能飞上山顶？能走出东海？”

山顶何止数百丈！东海何止数千里！

果真能有那么一天，断指童岂不成为天之骄子了吗？果真能有那么一天——

遁世一狂算得了什么？无耳道长算得了什么？烟斗老人、天外一邪又算得了什么？

幻想着，幻想着——

突然一个严肃的声音道：“不务实际，空想有什么用！”

断指童从幻想中惊醒，一看折手残龙，神色十分难看，于是，连忙正襟就坐于地，打开了“混元气功”的第一页。

第一页，只有两行，十个大字：

气为万功源，驭之可撑天。

接着，断指童又翻到第二页。

第二页是正文，里面词句，并不艰涩，口诀也不难懂，于是，断指童正式用心修练，以期能有成果。

起初几天，都是“两手合十，双目紧闭，眼观鼻，鼻观心”

之类的方法，一点也不觉得奇怪奥妙，断指童有些失望。

然而，一月之后，情形就大不相同了。

按照书中的口诀，练来练去，突然觉得身子有些飘飘然。

再一使劲，整个人竟悠悠上升。

这一下断指童紧张了！

一切都像做梦似的，开始时，可以升高一尺，后来，一尺、两尺、三尺……

只是每次在升到顶点以后，下降之势，十分猛烈，有时，跌得屁股有些疼痛。

断指童乃一武人之子，聪明才智，皆有超人之处，他不断地推敲，仔细地揣摩。

有一次，当身形上升之际，他慢慢地，试着转变方向，结果，他成功了。

本来，是直线升降的，如今，他可以提住一口真气，把身形从方室移向通路，升到某一限度时，能够凌空平移而去。

这一点发现，使断指童大为高兴，从此更加勤奋，不分昼夜地练习着。

三个月以后，他已经能够在通路中，升高三尺，来往凌空横行两次。

折手残龙见到这种情形，自是得到不少安慰，鼓励之余，并以经验所得，亲加指点，大有一日千里之势。

一日，折手残龙忽对断指童道：“上气你练得差不多了，还应该再来练练下气。”

“下气？”

断指童惊道：“书中并没有谈到，气有上下之分呀！”

“练武有若为学，要能够举一反三，触类旁通。”

折手残龙伸手拿过断指童手中的“混元气功”，又道：“在地上，你已经可以凌空飞行自如，不过，要是在水里呢？”

一句话激起了断指童的雄心，兴致勃勃地道：“师父，我们现在就去练，好不好？”

“呵呵……”

折手残龙不觉欣然一笑，继续言道：“你能出得这山洞吗？”

断指童一怔，恍然大悟道：“您是说那试功石？”

“不错，你能吗？”

“走，师父，我再去试试！”

“好吧！”

师徒二人，走到山洞口处，试功石依然如故。

断指童跑到前面，自负地道：“看你有多厉害，哼！”

说完，双掌平胸，缓缓向前推去。

掌力缓缓而出，真推得试功石摇晃不定。

断指童一阵高兴，忙又加足两成功力，运于双掌。

可是——

那试功石摇了两摇，晃了两晃以后，又停住了。

断指童大眼一瞪，折手残龙心情一变，笑道：“随我来吧！”

折手残龙向后退了几步，像断指童一样，也缓缓地举起双掌，缓缓地向前推去。

缓缓地，缓缓缓地——

试功石被掌力推动，缓缓地移开了。

断指童怔在当地，折手残龙急道：“提口气，冲出去！”

“是！”

“是”字出口，断指童已从试功石旁边，钻进海中。

折手残龙抓住时机，双掌顿收，在试功石被雄厚的海水压力推回之前，人亦猛纵而出，“当”的一声，试功石又封住了山洞的入口。

水底——

折手残龙找到断指童，作了个手势，两人直线上升，转眼浮出水面。

一年多不见天日了。

此刻，高空万里，繁星闪烁，正是子夜时分。

“来，我们试试水上功夫。”

折手残龙现身说法，断指童随机应变，一老一小，来回追逐于海面，如履平地。

流光似水，转眼间，东方已经大白。

两人靠悬崖边，停了下来。

断指童抬头望着山顶，引起无限感慨，转脸对折手残龙道：“一年多没回家了，我们回去看看好不好？”

折手残龙闻言一怔，沉思半晌，脸色突变，故作气愤道：“一事无成，竟如此三心二意，回去看什么？”

断指童见状，不敢多作言语，可是因为他太想念罗秋了，所以明知师父反对，他仍不死心，总想有个机会能上山看看。

回山洞后，他每天都抽空跑到试功石前，偷偷地试着推动试功石，幻想着奇迹能够出现。

终于有一天，那牢固的试功石，被他推开了！

断指童把握时机，趁着折手残龙在石床打坐之际，他提心吊胆地从山洞中溜了出来，怀着紧张与兴奋的心情，凭着修练深厚纯熟的“混元气功”，跃上了离别一年多的断肠山顶……