太宗曰：昔唐俭使突厥，卿因击而败之，人言卿以俭为死间，朕至今疑焉，如何？

靖再拜曰：臣与俭比肩事主，料俭说必不能柔服，故臣因纵兵击之，所以去大恶不顾小义也。人谓以俭为死间，非臣之心。案《孙子》用间最为下策，臣尝著论其末云：“水能载舟亦能复舟，或用间以成功，或凭间以倾败、若束发事君，当朝正色，忠以尽节，信以竭诚，虽有善间，安可用乎？”唐俭小义，陛下何疑!

太宗曰：诚哉，非仁义不能使间，此岂纤人所为乎。周公大义灭亲，况一使人乎。灼无疑矣。

[译文]

太宗问：我从前派遣唐俭出使突厥，你却乘此袭击，大败突厥，有人说你这是把唐俭做了死间，我到现在尚有怀疑，究竟如何？

李靖再拜答：我与唐俭同在朝廷并肩辅佐君主，预料唐俭必然不能说服突厥，所以来突厥懈怠之际纵兵进攻它，这是为了消除自家大患，也顾不得保全与唐俭的私人小义了。有人说我把唐俭作为死间，这不是我的本意。按《孙子》用间之说最为下策，我在用间篇之末曾这样论述过：“水能载舟亦能覆舟，所以有用间成功的，也有因用间而失败的。假如为臣的从年轻时就辅佐君主，参与朝政公正无私，忠心耿耿能尽臣节，信实不欺，竭诚相见，这样虽有善于为间的人，又怎能发生作用呢？像唐俭这样的事乃是小义问题，陛下何必怀疑呢!

太宗说：确是这样，不是仁义兼备的人不能使用间谍，这岂是平庸小人所能做到的吗。周公尚又为大义而灭亲，何况对于一个使者呢。现在我明白无疑了。