杨老弯发现菊变了一个人。

杨老弯发现菊的变化，是杨宗走后。菊先是躲在自己的屋子里哭，哭得黑天昏地，上气不接下气。杨老弯以为菊仍在伤心让她和胡子睡觉的事。自从菊知道不是杨老弯亲生的后，对杨家便冷了。

杨老弯弓着腰敲着菊的门说：“你咋了，哭啥？”

菊不答，仍哭。

杨老弯便推门进来，瞅着趴在炕上、哭得死去活来的菊。菊见他进来就说：“你出去，我咋也不咋。”

杨老弯看着菊伤心透顶的样子就说：“和胡子那天，是你爹不对。等过几日，我托人给你寻个好主，嫁出去好好去过日子。”

菊哭得愈加伤心，不可收拾的样子。

杨老弯心里没底，就在屋地上驴样的转圈，转了几圈，终于也伤心起来，搜肠刮肚地安慰菊：“都怪不争气的杨礼，可话说回来了，女人早晚还不都是那回事，你不说我不说，外人咋会知道你和胡子的事。”

菊不哭了，红着眼睛把一个枕头扔向杨老弯说：“狗，滚。”

杨老弯一把接过摔过来的枕头，琢磨一下，又放在了炕角，拉开门出去，一边走一边说：“这孩子咋这么不懂事！”

杨老弯一边走，一边想起了那个要死不活的杨礼。杨礼就知道管他要钱抽大烟逛窑子，他一想到杨礼，泪就流下来。

杨礼自从捡了半条命从朱长青营地回来，似乎也害怕了几天。躺在床上唉声叹气流眼泪。犯了大烟瘾，撕心裂肺地折腾着，他就喊：“爹呀，妈呀，我不活了。”

杨老弯看着儿子那副难受样子，心里也不好受，气恨恨地说：“抽哇，咋不抽死你！”

杨礼就叫：“亲爹亲娘哟，救救我吧。”

杨老弯终于忍不住了，便到三叉河偷偷地给买回够抽一次两次的鸦片扔给杨礼。杨礼见了鸦片立马就不哭了，等不急了似的，掰巴掰巴就扔到嘴里嚼了。杨老弯见儿子这副样子，拍手打掌地哭了，一边哭一边说：“天老爷呀，这可咋好哇，老杨家要败了。”

杨礼不管败不败家，吃完鸦片似换了个人，不哭不闹了，洗了脸，梳了头，冲他妈说：“妈，我饿咧。”

杨礼被大烟瘾和女人折磨得再也不能安分守己地在家住下去了。他知道这时候向杨老弯要钱是要不来的，便趁杨老弯不注意，偷偷地牵了自家一条骡子，到三叉河卖了，跑到烟馆吸足了烟，又逛了回窑子。

杨老弯知道了，气得背过一次气去，他唤来两个家人，用绳子把杨礼捆了，杨礼烟瘾一犯就喊：“亲爹，你杀了我吧，我不活了。”

杨老弯就哆嗦着手指着儿子骂：“你这个败家子，我哪辈子缺了阴德，养你这么个害人精哟。”

杨礼爹一声妈一声地叫，像叫春的猫，凄厉尖锐。叫得杨老弯心里难受了，便掰点鸦片往杨礼嘴里填，杨礼便不叫了，再叫再填。但他却不给杨礼松绑。杨老弯想，只要杨礼不离开这个院门，他爱咋就咋吧。

杨老弯被败家子杨礼搅扰得忽视了菊的变化。那些日子，菊不哭不闹了，坐在炕上，望着窗外痴痴呆呆地想心事，不叫她吃饭，她就不吃，就那么一直想下去。杨老弯见了菊一天天瘦下去的样子，心里难过，一遍遍地说：“是我对不住菊哩。”

那一日，杨礼吃完鸦片睡了一觉，精神显得挺好，他就冲杨老弯说：“爹，你给我松开绳子吧，我在院里溜达溜达，老这么捆着，我都要死了。”

“你保证你不出去？”杨老弯见杨礼整天躺在炕上的样子怪可怜的。

“我保证，我向亲爹保证。”杨礼说。

杨老弯就给杨礼松开了捆绑着的绳子。杨老弯仍不放心，让家人看牢院门。

傍晚的时候，菊的屋里就传出菊的哭骂声：“畜生呀，畜生。”

杨老弯不知发生了什么，忙向菊的房里跑去。推开门的时候，就看见杨礼把菊按到了身下，撕撕扯扯地往下扒菊的衣服，菊伸出两只手抓挠着，杨礼的脸上已有了几条血印子。杨礼一边扯衣服一边说：“干一次怕啥，就干一次。”

杨老弯一见就大叫：“杨礼呀，你个该死的。”

便在炕上抓了一把扫炕用的扫帚疙瘩，往杨礼的头上打。杨礼放开手说：“爹你别管，她又不是我亲妹，胡子能干，我咋就不能干！”

杨老弯抖抖地就要晕过去。杨礼见状，便抬起身往外走，一边走一边说：“不干就不干。”

菊不哭，披头散发僵了似地坐在那儿。

杨老弯就跪下来了，然后很响地刮自己耳光，一边刮一边说：“菊，爹对不住你啊，要没有那个败家子，咋能有这事，你哥是畜生哩，你就当没他，爹给你跪下咧。”杨老弯直到把自己的脸刮得火热，最后又刮出了眼泪，才站起身说：“明天，我就托人给你找个主。”

杨家的人，不知道菊是什么时候失踪的，待到杨老弯发现菊人去屋空的时候，他没想到，菊会一去不复返。一连等了三天，仍不见菊的影子，他这才觉得大事不好。想起自从菊裹着襁褓抱到杨家，他真心真意地待她同亲生闺女一样。菊一天天长大了，见杨礼抽大烟逛窑子，他知道，这个家这样下去早晚得败在杨礼手里，他就一门心思想给菊寻个好主，日后自己老了，有菊也是个照应。可他没料到杨礼会让朱长青绑票，又没有料到菊让胡子给睡了。

杨老弯的日子黑了。杨老弯不想活了。

他找过菊，后来听三叉河镇上人说，菊跟胡子上山了。杨老弯咧开嘴就哭开了。

小金沟来日本人那天，杨老弯正让人捆绑杨礼，杨礼这次又偷了一匹母马，正想牵到镇上去卖，被杨老弯发现了。一边绑杨礼，杨礼一边喊：“亲爹，我不活了。”杨老弯一边听杨礼的哭闹，一边琢磨，该给杨礼找个女人了，也许找个女人会拴住他的身。可知道杨礼这样的人家，谁肯把姑娘嫁给他呢？

这时，就有人家慌慌张张来报说：“日本人来哩，扛着枪，还有炮。”

杨老弯一时愣住了，他不知道，日本人到小金沟来干什么。他随着报信的人，慌慌地就往院门口走。他打开门，就看见一队身穿黄军装的日本人，叽哩哇啦地朝这边走，他忙关上门，用背死命地抵着门。

日本人在砸门，一声紧似一声，杨老弯咬紧牙关用力抵着，他就喊：“还不快来帮我。”这时，他发现下人早就跑得不见踪影。

杨老弯眼前一黑，心想，完了。

这时，“轰隆”一声，门被推开了，杨老弯摔了个狗吃屎，他趴在地上。

他扭过头的时候，看见了几双穿皮靴的脚，长驱直入地走了进来。

杨老弯就想，我不活了，活着还有啥意思。

§§第四章