只是在快结束时，他们对篮子产生了小小的争执。大部分男孩子赞成烧掉它，弗利兹·哈默和安迪·舒马克却想留下它。不过，阿瑟·伯格却显示出了与众不同的道德水准，他出了个好主意。

“你们俩，”他对鲁迪和莉赛尔说，“也许该把它送还给那个斯德姆。我看那可怜的家伙大概急需这东西。”

“噢，别这样，阿瑟。”

“我不想听废话，安迪。”

“耶稣基督啊。”

“耶稣也不爱听这话。”

这帮人都笑了，鲁迪·斯丹纳拾起篮子。“我把它送回去，挂在他家信箱下面。”

他只走了二十多米，莉赛尔就赶了上来。也许她会因为回家太晚而挨骂，但是她很清楚她得陪鲁迪·斯丹纳穿过小镇，到镇子另一侧斯德姆家的农场去。

他们默默无语地走了很长一段路。

“你觉得不舒服吗？”最后，莉赛尔问。他们已经踏上了归途。

“关于什么事？”

“你知道的。”

“当然喽，不过我没有那么饿了，我敢打赌他也饿不着的。别老惦记了，用不着担心，要是他家里的东西不够再送到教堂去，神父能找到别的食物。”

“他的头碰得很厉害。”

“别跟我说这事了。”鲁迪·斯丹纳却忍不住微笑起来。后来的日子里，他会成为一个施舍面包的人，而不是小偷——这再次证明了人性中的自相矛盾，有一点善，有一点恶，只需加点水和和。

那苦乐参半的胜利后的第五天，阿瑟·伯格再次出现在他们面前，邀请他们参加下一次行动。星期三，他们在放学路上撞见了他。他身上穿着希特勒青年团的制服。“我们明天下午去。你们有兴趣吗？”

他们忍不住问：“上哪儿？”

“土豆田。”

二十四小时后，莉赛尔和鲁迪又勇敢地爬上了铁丝网，口袋里装得满满当当。

他们正要离开时，麻烦来了。

“老天爷！”阿瑟喊道，“农场主！”他的下一句话更吓人，那变了调的声音让人误以为他已经遭到了袭击。他张大嘴巴喊出了那个词，是“斧子”。

等他们转过身，马上弄明白了，那个农夫正朝他们飞奔而来，手里高举着那件武器。

这伙人朝篱笆边飞奔起来，想要翻过篱笆。离得最远的鲁迪也赶上来，可惜还是不可避免地落在最后。当他抬腿翻越铁丝网时，却被铁丝缠住了。

“喂！”

这是困境中的求救。

这伙人停下脚步。

莉赛尔本能地往回跑。

“快点！”阿瑟叫着。他的声音很遥远，好像话还没出口就被吞噬了一样。

天空是白色的。

其他人都跑开了。

莉赛尔跑到篱笆旁，开始拽他的裤子。鲁迪的眼睛瞪得大大的，充满了恐惧。“快，他来了。”他催促着。

他们听到弃他们而去的那些人的脚步声越来越远，这时，有一只手突然抓住铁丝，把它从鲁迪的裤子上解开，一块布被铁丝上的金属疙瘩扯了下来，但男孩能逃跑了。

“现在快跑。”阿瑟命令他们。不多时，农夫赶到了，他一面咒骂着，一面喘着粗气，手里抡着的斧子也落到了脚边。这个被抢劫的人骂骂咧咧，说的全是废话。

“我要把你们抓起来！我会找到你们的！我查得出你们是谁！”

接下来是阿瑟·伯格的答复。

“是杰西·欧文斯！”他飞快地赶上了莉赛尔和鲁迪，“杰西·欧文斯！”

他们跑到了安全地带，大口大口喘着气。他们坐下来后，阿瑟·伯格凑近他们身边。鲁迪不愿意看他。“这事可能发生在我们每个人身上。”阿瑟说，他觉察到了鲁迪的沮丧。他是在撒谎吗？他们不能肯定，也永远无法知道。

几个月后，阿瑟·伯格要搬到科隆去了。

在莉赛尔送衣服的路上，他们又见到了他。在慕尼黑大街后面的一条偏僻小巷里，他递给莉赛尔一包装在棕色纸带里的板栗。他得意洋洋地笑着。“我又和烘烤生意有了点往来。”他把搬家的消息告诉这两个人后，长满粉刺的脸上挤出一个微笑，又拍拍他们的额头。“可别把东西一下子吃完了。”从此，他们再也没有见过阿瑟·伯格。