1982年9月，摩纳哥王妃格蕾丝不幸因车祸身亡。噩耗传来，戴安娜十分悲痛。一年半前，她第一次出现于王室社交场合手足无措时，是格蕾丝王妃给予她安慰。她想去参加葬礼，最终得到了女王的批准。那是她第一次单独代表王室出国。在葬礼那样一个充满强烈情感、极易使人冲动的场合，她表现得庄重得体，回国后受到了公众的一致好评。

在这种悲剧的氛围中，戴安娜慢慢意识到自己也能够像格蕾丝王妃一样适应新的环境，利用自己的地位对王室乃至整个国家作出贡献。从同样出身平民的格蕾丝王妃身上，戴安娜隐约看到了自己的出路所在。但是她未能明确怎么做。

1983年王储夫妇对澳大利亚的成功访问，是她生活中一个重要转折点。她不再是一个天真幼稚的姑娘，而是一个较为成熟的女人了。这虽算不上什么重大变化，但却表明她的精神正在缓慢恢复。曾经有很长一段时间，她不能自我控制，不能适应王室生活和她的新角色。现在，她增强了自信，也积累了一些经验。这更使她对未来充满信心。虽然，今后的生活中免不了再流泪，受刺激，但毕竟坚冰已经砸破，航道已经出现，她对下一步的航程有了把握。

她转变的一个显著标志是她开始和自己的朋友联系了。好长一段时间她不敢和朋友联系了，有意把自己封闭起来。生活在宫廷禁苑中的她不敢想像过去的朋友们快乐的生活。想当初，朋友们经常一起谈论有趣的假日、欢闹的晚宴、新觅的工作。与她这个超级明星的生活相比，这似乎是世俗琐碎的。然而，对她来说，这种闲聊意味着自由，她已经永远地失去了它。再者，她也不愿让她的朋友们见到这副晦气的样子。她好比是一只受了伤的小动物，要独自躲在僻静处舔愈自己的伤口。

从澳大利亚和加拿大访问回来后，她觉得自己有足够的勇气和信心面对昔日的朋友了。她写了一封又一封信，询问每个人的身体和生活状况。她写信邀请亚当·拉塞尔在一家意大利餐馆会面。

时隔3年，亚当·拉塞尔发现再也找不着那个在滑雪场上的快乐、活泼的女孩。不可否认，眼前的威尔士王妃美丽自信，但掩饰不住自己的孤独和苦闷。那时的她，生活中最大的奢望是一边吃着菜豆加蕃茄沙司的烤面包片，一边看电视。“我觉得这就是天堂了。”她曾这样天真地对他说。而现在亚当·拉塞尔看到的戴安娜，活像一个被关在监狱中的囚犯。

1984年，戴安娜生下了亨利王子。作为王妃，她觉得自己生育继承人的任务已经完成了。而她和查尔斯的感情，则是一日比一日冷淡。查尔斯抛开妻子孩子，到农场里寻求安静的生活，而戴安娜，则寄情于物质的狂欢中。她投入许多时间和金钱，每天在白金汉宫的室内游泳池游泳，在肯辛顿的家中施用一套美容秘方。她花大量的钱置装、设计发型，包装精良得像一位好莱坞明星。戴安娜越发地艳光四射，她的每个别出心裁的小装饰，都会引起女人们的争相模仿。

戴安娜订做一件晚礼服就要花4000英镑。戴安娜花费在成套服装上的钱就已经超过了80万英镑，这还不包括20万英镑的家常衣服。她出访时要从她的4200套服装中选择200套带上，而穿用其中的50套。结婚以前，戴安娜几乎没有首饰，查尔斯送给她的订婚戒指：一双周围镶了14颗钻石的巨大的椭圆的蓝宝石戒指，价值就有28500英镑，此后她收受的首饰珠宝无法估价。

物质填不满空虚的心。戴安娜困惑地过着双重生活。一方面自己受到公众的热烈欢迎和赞美，另一方面，丈夫和王室里的人不见任何鼓励，也不见任何忠告。

她仍在怀疑自己的价值，仍在徘徊中。

1986年莎拉王妃的出现，给王室带来了新鲜空气。一时间王室里所有的好评都给了年轻活泼、精力充沛的约克公爵夫人。在这种情况下，再加上丈夫查尔斯劝告，她一度放弃自己，全力效仿她的弟媳。

结果是弄巧成拙。公众媒众认为她轻佻，保守的王室更不用说了。至于丈夫查尔斯，两人感情仍在恶化，已经分居了。

1987年，她和查尔斯访问威尔士南部时形同陌路，宣告着她开始好好反省了。她的效仿行动彻底失败了。

那是戴安娜最为沉静的一段时间。她驾车离开肯辛顿宫，远离那些监视她的摄影机和王室人员，挣脱囚禁她的围墙，来到她最喜爱的杜塞海岸，寂寞地行进在沙滩上。

她现在才明白，自己想和查尔斯重新和好的希望彻底没有了。他那冷漠的轻视已将她所有重归于好的幻想都践踏得粉身碎骨。她曾经设法迎合他的一切要求，但她的努力不但没有拉近他们之间的距离，反而使她成为嘲笑的焦点。

她终于领悟到，如果她要真正的生活，必须找回自我，找回那个真正的戴安娜·斯宾塞，那个真实的性格被抛弃、才华被埋没了7年的姑娘。

很长的一段时间，她茫然盲目地服从于丈夫、王室和媒体的种种要求，压抑住真实的自我。现在，她要平静地面对生活给予她的所有挑战了。

她要开始自己的生活。