杨森和梅采华两人，回来岳门城里已将午正时分。

杨森朝天色望了眼，道：

“梅姑娘，现在已是晌午时候，我们不必回‘明湖客栈’，就在街上找家饭馆用膳行了？”

梅采华遥手一指，道：

“杨少侠，那边就有一家挂着‘明月楼’招牌的饭店……”

两人来‘明月楼’饭店，坐下墙沿一张桌座，杨森吩咐店伙端上酒莱后，和梅采华边谈边吃喝起来……

话题移转到杨森得自“文殊古庙”的“真刚剑”上时，梅采华诧异道：

“杨少侠，这把‘真刚剑’看来比一般的长剑，要短了些……”

杨森解下“真刚剑”放到桌上，细细看了下，道：

“是的．般长剑是三尺八寸，这把‘真刚剑’似乎要短三四寸……”

这家“明月楼”饭馆店堂里，客人已占了七八成座头，两人在谈着时，不会注意到其他桌座上。

杨森把“真刚剑”放到桌上，正在谈着尺寸长短时，斜对面桌座上有两个中年客人，其中一个朝杨森置放桌上的“真刚剑”侧目瞥，接着向他同桌的伙伴，窃窃私语几句。

敢情这两人才始坐下，桌上只有杯筷，未见洒菜，两人耳语过后，却不等店伙酒菜端上，站起身，疾步离“明月楼”饭馆而去。

这两人诡秘的行动，在此猜拳豁令，闹哄哄的饭馆店堂里，可能除了侍立边上的店伙外，不会使人注定。

杨森把剑佩上腰带，笑道：

“我们原是出城遛达，无意中会有这样的收获……”

梅采华一脸困惑之色，道：

“这把剑是谁留在文殊菩萨塑像肚子里的？”

杨森尚未接口，她又道：

“那个疯老头儿，知道藏剑的秘密，干吗他自己不取走？”

杨森沉思了下，道：

“显然其中有一段曲折的内委……”

梅采华又想到一件事上：

“杨少侠，咱们剑到手后，庙外有说话声音边走边传来，看来不会是一个人……这些人又是谁？”

杨森眉宇微微轩动，道：

“从‘文殊古庙’前那位老人家所说判来，去古庙的那些人，也是找剑之人。”

梅采华朝他目注一瞥，道：

“杨少侠，咱不见外的说句话，你听了可别见怪……。

杨森一笑，道：

“我等酒中聊谈，有话只管说，杨某怎会有见怪之理？”

梅采华声音低低的道：

“匹夫无罪，怀璧其罪……别为了这把‘真刚剑’，惹上莫须有的是非！”

杨森脸色微微一怔，倏即道：

“梅姑娘，此剑并非杨某偷来盗来，乃是置于古庙的无主之物……”

梅采华婉转的又道：

“杨少侠，并非我等怕事，只是你我都有未了之事在身，就不必再去惹上意外是非……”

杨森目注问道：

“梅姑娘，依你之见又如何？”

梅采华道：

“咱们逗留此地，原是为了三日后潜江城外‘天虹山庄’擂台之会，也并非必需留在此地，不如过江去前面潜江，也可以等三日后，看擂台之会……”

杨森接口道：

“你是说我们离开这里，前往潜江？”

梅采华点头道：

“咱们看过‘天虹山庄’擂台之会后，再前往鸦雀岭‘狼牙湾’，寻访十五年前‘寒江七绝’的窝巢。”

杨森略一沉思，道：

“这样也好……我们回去‘明湖客栈’，取了行囊后，前往潜江。”

两人午膳过后，回到“明湖客栈”，取了行囊，往南端方向而来……

出岳口城南门，就是一条迤逦而上的坡地山道。

梅采华对这里一带，似乎有点熟悉，指着他们走着的这条山径，道：

“上次我就是从这里去岳口的……越过这条人迹稀少的山道，再去不远，就是渡船停泊处，咱们可以雇船渡江了……”

杨森尚未接口回答，人影闪晃，“唰唰”声，从山道崖壁顶上，飞下两个高大的身形……两个都是四十左右的彪形中年人。

跟着，从山道两边的低坳隐处，涌出二十多个怒眉凶目的大汉，各个手上握着明晃晃的兵器，把杨森，梅采华团团包围住。

杨森定睛看去，左首那个中年人，身躯魁伟，浓眉巨目，手里提着一根儿臂粗的蛇头杖。

右边那个，脸容削瘦，深目隆准，豹头虎项，手里提着一口厚背金刀。

两人双双亮出“真刚剑”和铁琵琶，迎接眼前突然发生的变故……

杨森剑尖一指横在前面的两个中年人，道：

“某等二人，与尊驾数位素昧生平，何故拦住我等去路？”

左边那个嘿嘿一笑，道：

“区区‘星河金斗’葛尚志，乃是‘太极门’湘鄂两湖总堂主……”

一指右边那人：

“这位乃是副总堂主‘摩云金雕’易镇……”

手上蛇头杖一指杨森，喝声道：

“小鬼头，你二人想活着离开此地，留下你手中‘真刚宝剑’……”

杨森听到此话，这才想起梅采华所说的“匹夫无罪，怀璧其罪”那句话……

原来“太极门”中人，为了攫夺自己手中“真刚剑”，才拦住自己两人去路。

杨森冷然笑，道：

“堂堂‘太极门’总堂主，竟说出这等强粱霸道之话，‘真刚剑’在谁之手，谁即此剑主……”

葛尚志吼喝声，道：

“谁夺取‘真刚宝剑’，谁就是‘太极门’的敌人……废话少说，吃我蛇头杖一下……”

“下”字甫出口，抢进两步，提杖头，坐杖尾，一招“西崩铜山”，呼的一杖，朝杨森兜头砸下。

杨森把头侧，避过蛇头杖，剑走“摘星剑’中“流星飞坠”一式，剑花一绕，向“星河金斗”葛尚志，当胸点进。

这边“太极门”副总堂主“摩云金雕”易镇，和梅采华也大战起来……

易镇厚背金刀抖手抡舞，朝梅采华猱身欺上。

梅采华展开觉慧大师心传“琵琶驭回打”，拍、撞、撩、击，舞了个风雨不透。

这边星河金斗葛尚志，见这年轻人，步法迅疾，剑招神速，连忙吸胸凹腹，身形霍的向左一展，一手回过蛇头杖，呼的向杨森“真刚剑”剑脊敲下……

葛尚志知道杨森手中，乃是断金截铁的仙家神兵“真刚宝剑”。

若是蛇头杖与对方宝剑锋口，硬招架上，可能自己杖身断去，是以才敲上对方剑脊。

杨森却是不慌不忙！

于是——

一沉腕把，招走“紫电青霜”，剑尖一垂，剑身一划，易上为下，反向对方腕肘，截斩过来。

葛尚志一声冷叱：

“来得好！”

霍地向下挫腰，跟着单臂一抡，杖带劲风，直向对方斜肩带背，敲了下来。

杨森低头缩颈，一矮身，贴地如流，由蛇头杖下钻了过去。

星河金斗葛尚志，倏然大喝一声……

右杖交于左手，右掌手指如爪，以迅雷不及掩耳之势，向杨森兜胸抓来……

就在这石火电光之际，山道沿壁顶上，传来一个响若洪钟似的声音：

“休用‘毒蛇爪’伤人……”

声随身下，山壁之顶，飞落一条身形，痴如雷电闪射……脚未沾地，举起飘飘大袖，向星河金斗葛尚志，兜头一拂。

葛尚志仰天一个翻身，跌出三四丈之外。

来人这一手，真称得上疾若猿马，快如击电。

杨森一凛，一震……

凌空翩然而下，抢救自己性命．原来是个六七十岁的老和尚。

这老和尚鹤发童颜，朗眉星目，身穿一袭灰色宽袖袈裟。

老和尚刚才凌空拂袖，所施的这门功夫，如果看进玉面菩提茹真眼里，立即能指认出来……

此乃“仙霞门”中绝技……“铁袖神功”。

但老和尚所施展的“铁袖神功”功力，火候却远在玉面菩提茹真之上。

老和尚施展“铁袖神功”，震退星河金斗葛尚志，正在跟梅采华交手中的摩云金雕易镇，已骇然停下手来。

杨森上前拜谢老和尚救命之恩。

葛尚志从地上爬起，两眼喷火，直瞪如核，色厉内荏，戟指老和尚，道：

“你这个贼秃驴，嫌自己命长，竟敢插手管上‘太极门’中的事……你是哪一座庙里的和尚？”

老和尚哈哈一笑，道：

“老衲上‘九’下‘如’……蜀东巫山长轩岭‘玉露寺’，乃是老衲修禅养真之处！”

葛尚志轻轻念出“九如”两字，脸上突然起了抽搐，激零零猛吸了口冷气，但，还是几份怀疑似的，指了指老和尚，问道：

“你……你是‘玉露寺’九如上人……当今‘仙霞门’掌门，古竹禅师之师兄？”

老和尚哈哈笑着道：

“不错，你这位施主，对贫衲的身世，来历，倒是知道得十分清楚……”

杨森听到这些话，困惑之余，却给暗暗怔住……

恩师茹真师大，从年寿算来已届七十，师祖古竹禅师高寿，该在九十出头，百龄左右。

这位“九如上人”是师祖师兄，看他老人家容貌、形相，却在六十左右而已。

杨森心念闪转，想了起来，又在九如上人跟前，跪拜倒地，道：

“大师伯在上，从侄孙杨森拜见！”

九如上人微感讶然，日注杨森问道：

“小施主，你是何人之徒，口称老衲‘太师伯’？”

杨森就把自己身世，与玉面菩提茹真之间的关系说了出来，接着道：

“恩师将森儿扶养长大，不啻森儿严父慈母。”

九如上人缓缓点头，道：

“原来你是茹真‘记名’弟子……不错，茹真之师是古竹，古竹是贫衲师弟，如此说来，老衲是你孩子的太师伯了……”

话到这里，侧脸一瞥，见星河金斗葛尚志、摩云金雕易镇等，直勾勾的望着这边，静静听着……九如微微一凝容，道：

“老衲不想妄开杀戒，饶了你等……你等还留下此地则甚？”

葛尚志等听到老上人这些话，再也不敢逗留，急急转身离去。

梅采华上前，向九如上人见过礼。

杨森仍然跪拜在地，向九如上人道：

“求太师伯传授森儿技艺，能使森儿了断昔年杨家灭门之仇。”

杨森福至心灵，向当今武林这位硕果仅存的老前辈，提出这个要求……

杨森涉足江湖后，发现授业师父“摘星飞梭”鲁申所传授之技，若应付江湖中一般人物，可以抵敌，如是遇上高手之类，就嫌不足，是以才向这位老人家恳求。

九如上人沉思了下，道：

“森儿，你是茹真扶养长大的人海遗孤，也算是‘仙霞门’中弟子，老衲带你回巫山长轩岭‘玉露寺’便了……”

杨森见九如上人答应收录门下，磕了个头，从地上站了起来。

九如上人指着他手中“真刚剑”，问道：

“森儿，你可知此剑来历？”

杨森恭身回答道：

“剑柄刻有‘真刚’两字，弟子知道此剑名叫‘真刚’，但不知是何种来历，求师尊指点。”

九如上人喟然道：

“此剑乃是昔年‘仙霞门’开山始祖至善大师，采取西方太乙真金精英，与西昆仑顶巅，万年寒铁，经过九年时间，千锤百练而成……”

杨森听来不禁暗暗一怔……

此剑是“仙霞门”始祖苦练而成，如何又会置放在鄂南岳口西郊，“文殊古庙”的文殊佛雕像腹中？

梅采华听到“真刚剑”有这样的来历，暗暗咋舌不已。

但心里却又感到奇怪……

那疯老头儿是谁，又怎会知道，这把“真刚剑”的藏处？

九如上人又道：

“始祖至善大师仗着这把‘真刚宝剑’，数十年来，诛邪降魔，不知做了多少行侠济世，行功积德之事，在圆寂西逝之前，至善大师发现此剑杀孽过重，不得传于弟子，加以秘藏起来，等日后有缘人取走……。

老人家目注杨森，感慨不已。

“但天意使然，冥冥中有所注定……百数十年后的今日，还是河海归源，此‘真刚宝剑’到‘仙霞门’中弟子你森儿之手。”

杨森问道：

“师尊，此‘真刚剑’如何会藏在‘文殊古庙’，文殊佛的腹中？”

九如上人道：

“‘仙霞门’中弟子，起先不知道始祖将‘真刚剑’藏于何处……后来江湖传闻，才知此剑藏于岳口郊外一座古庙，而武林各门各派高手，纷纷前来探索，觊觎要得此仙家神兵，经过无数次的兵灾杀劫，都不得其果……”

梅采华心里感到诧异，接口道：

“老前辈，这把‘真刚剑’的藏处，是‘文殊古庙’外一位老者告诉杨少侠的……这个疯疯癫癫的老头儿是谁？”

九如上人一笑道：

“此人游戏三昧，玩世不恭，堪称江湖奇人，与他另外两个伙伴，武林中有‘宇内三奇’之称……”

梅采华柳眉儿一掀，道：

“原来就是他……”

九如上人颔首道：

“不错，此人名列‘宇内三奇’中之二，乃是‘鼓上蚤’孟九……”

杨森道：

“师尊，‘太极门’中人也知此剑下落？”

九如上人道：

“‘太极门’湘鄂两湖总堂，设在潜江城西‘洛水塘’‘天虹山庄’，以争夺鄂南水陆码头作借口，设下擂台，扑杀‘干水盟’，排除异己，旨在获得此剑……”

杨森问道：

“师尊，‘干水盟’是‘太极门’仇家？”

九如上人虽然才始见到杨森，但对这个由师侄茹真师太扶养长大的孩子，心里十分喜欢……

他见杨森问出此话，不厌其详的道：

“‘干水盟’是‘仙霞门’中一个支派……大江南北‘干水盟’拥有一股庞大的水路实力……”

微微一顿，又道：

“‘宇内三奇”中的老二‘鼓上蚤’孟九，是‘干水盟’邀来助阵的……孟九出现在‘文殊古庙’庙门外，那是暗中监视‘太极门’中弟子，守护此剑……”

梅采华不禁问道：

“老前辈，‘鼓上蚤’孟九已知‘真刚剑’下落，干吗不自己拿走？”

梅采华向九如上人问出此话，而这位老人家所回答的，正是她在岳口城中“明月楼”饭馆，向杨森所说的那些话

九如上人缓缓点头，道：

“‘匹夫无罪，怀璧其罪’……‘鼓上蚤’孟九一身功夫已够了得，就不想为了此‘真刚剑’，替自己惹上无谓的是非……”

指着边上的杨森，又道：

“‘鼓上蚤”孟九，不会知道森儿与‘仙霞门’中的渊源，但森儿骨格清奇，人品端正，不像是为非作歹之徒，孟九可能做了个顺水人情，让‘局外人’将此‘真刚剑’取走。”

眼前只是九如上人对“鼓上蚤”孟九的揣测……孟九向杨森指出“真刚剑”藏处，也可能有其他的原因存在。

九如上人见梅采华以铁琵琶作兵器，就即问道：

“梅姑娘，你背背铁琵琶，是否是‘素衣会’觉慧大师的高足？”

梅采华欠身一礼，道：

“是的，老前辈……晚辈梅采华正是她老人家的弟子。”

九如上人见此梅采华与森儿连袂结伴同行，显然他们彼此已有很好的交往，是以不见外的道：

“年轻女子只身江湖，若不怀高深武枝，容易遇上意外凶险，以老衲之意，梅姑娘不如再回‘素衣会’逗留数年，进修上乘之技！”

当初梅采华离豫东鹿邑“素衣会”时，觉慧大师亦曾经说过此话……

但当时梅采华想到梅家灭门之痛，要报此不共戴天之仇，匆匆三年，就离“素衣会”总坛而去。

现在梅采华听九如上人此话，点头道：

“是的，老前辈，晚辈遵嘱，回去鹿邑‘素衣会’，求师父传授上乘绝艺。”

杨森与梅采华两人，虽然相聚短暂，但彼此都已留下一段回忆……

两人并未话中道出心底之言，彼此双目凝视阵，依依而别。

按“仙霞门”中例律，九如此人原是当代掌门，但九如上人发现师弟古竹禅师，雄才大略，睿智过人，堪称门之主，是以“禅让”掌门人之位，离晋南王屋山鹤尾峰“迦南寺”“仙霞门”总坛，来蜀东巫山长轩岭“玉露寺”作为修禅结庐之处。

杨森随同当今“仙霞门”中最高辈份的九如上人，来巫山长轩岭“玉露寺”……

迎面一条山路，全是青石铺成，沿着山路两旁，都是一棵棵的老松古柏，虬枝盘结，绿荫如云……一股清芳之气，令人心脑俱爽。

这条山路曲折盘旋，有时平阳乍展，有时绝壁高耸，如入山xx道中。

低坡之上，有不少梯田，层层叠叠，如梯如架，也有不少果木园圃……这些都是巫山长轩岭“玉露寺”的香火田。

行约十里，山路尽处，迎面一座白石牌坊，高几十丈，上面刻出“玉露禅林”四个金字。

九如上人带了杨森穿过牌坊，面前现出一座金壁辉煌，翠红相映，巍峨的建筑物，赫然正是宏伟庄严的庙寺……门楣上端，悬着“玉露寺”斗大三个金字。

里面弟子唱诵“阿弥陀佛”，前来迎迓主持九如上人回寺。

进入庙门，迎面就是大殿……

杨森小小年纪，却是十分懂事，在大殿佛祖前，膜顶磕了三个头。

这情形看进九如上人眼里，对森儿这孩子又加了几份欢喜。

九如上人走在前面，杨森衔尾跟在后面……绕过两列偏殿，来到主持禅房。

九如上人坐下禅床，杨森垂手侍立一边……老禅师微微一笑，道：

“我‘仙霞门’自至善大师开山以来，每五十年间，必出一位惊天动地，超类拔俗的人物……老衲以星鉴之术看你，你这孩子骨局清奇，眉宇轩朗，此人可能就应在你森儿身上……”

杨森躬身唯唯，不敢作答。

九如上人又道：

“我‘仙霞门’自始祖至善大师开山，传下五戒，你要记住……”

杨森屏息静听。

九如上人道：

“‘仙霞门’之五戒：一、不准欺师灭祖，二、不准奸淫偷盗，三、不准不忠不孝，四、不准恃技凌人，五、不准妄搏匪类……你是否记得？”

杨森跪倒地上，道：

“弟子既入师门，自当尊守本门戒律，如有陨越，天诛地灭，死于乱刀。”

九如上人含笑点头，命他站起……把他带出禅房，与同门师兄弟一一行礼。”

九如上人虽将“仙霞门”掌门之位，已“禅让”师弟古竹禅师，但他本门弟子已有二十余人……其中大半都已中年以上……

杨森年纪最轻，入门最后。

就这样开始，杨森在巫山长轩岭“玉露寺”，专心研练武技……

杨森虽系俗家弟子，但同样早晚两课，在大殿佛祖前膜拜诵经，和帮助同门操作杂务，除此以外，对于武术日夜苦练……精益求精，突飞猛进。

“轩玄门”武术，也有许多和“仙霞门”相通之处……杨森在豫西外方山玉泉岭龙爪岩“蒲云山庄”，拜于“轩玄门”高手“摘星飞梭”鲁申门下，前后九年苦练，已扎下极好根基。

尤其“摘星飞梭”鲁申一套“摘星剑”剑法，称绝江湖，堪称一代宗师。

而九如上人对南北拳法，各派功夫，都有极深厚的造诣……

如山东曹门“五行拳”，冀州东门“鹰爪功”，辰州言门“八卦掌”，沧州洪门“通臂拳”……以及少林、武当、轩玄、太极、六合、形意、岳家各门各派的拳法掌法，无不精。

论门中辈份，九如上人在“仙霞门”比掌门古竹禅师还高一层，老上人收下这个“么徒”，森儿恭称“师尊”，不敢以“师父”相称。

师尊对这个“么徒”，也真着实疼爱，将其一身所学，倾囊相传。

杨森不负师尊所望，苦心研练……尤其“仙霞门”本门拳、掌，特别用心。

过去江湖卖艺的，把拳掌之术，称为“把式”，此“把式”是“八式”的谐音。

由拳掌“八式”，演出成八形，就是狗闪、猫蹿、鹰遁、兔翻、鹤伏、鹿行、龙蟠、虎踞。

九如上人传授森儿，拳掌“八式”“八形”，再以三十六路“大擒拿手”相传。

“擒拿手”是“仙霞门”绝技之……当初玉面菩提茹真所施展的，也不过是十六路“大擒拿手”而已。

也就是说，杨森在师尊九如上人处学到的，已远在茹真师太之上。

如把三十六路擒拿手，融洽贯通，练到炉火纯青之境，就能空手夺取敌人的兵刃。

杨森在巫山长轩岭“玉露寺”，眨眼五年过去，技击大进，跟当初在玉泉岭“蒲云山庄”所学，己不啻霄壤之别。

尤其对“仙霞门”本门剑术，杨森不敢稍有懈怠，有深切，精辟的研练，已有浑厚的火候。

“仙霞门”除拳掌武技外，其本门剑法，有“六合须弥剑”，“仙霞惊虹剑”。

杨森获得昔年始祖至善大师神兵“真刚宝剑”，又学得“仙霞门”本门剑法“六合须弥剑”，“仙霞惊虹剑”，再加上“摘星飞梭”鲁申所传“摘星剑”剑法，日后剑寒江湖，已是一位剑术绝世高手。

星移斗换，一晃五年，杨森在巫山长轩岭“玉露寺”，追随师尊九如上人学技，已长成个二十二岁年轻侠士。

这日，九如师尊升殿，钟鼓齐鸣，召集“玉露寺”中僧俗弟子，杨森也侍立一边。

九如师尊朗声道：

“杨森贤徒，你过来！”

杨森微微一怔……师尊呼唤自己，不知何事？

越众而出，扑地跪下。

九如师尊道：

“森儿，你来此也已五年，若是别处，五年时间，不过学得皮毛功夫而已，但在此‘玉露寺’，你已参透本门武术真谛，现在所差的只是‘功夫’两字……”

微微一顿，又道：

“自明天起，你踪游江湖，行功施善，可以了断你自己公案！”

杨森唯唯应诺，心里却是暗暗高兴……

此番身怀师尊所传之技，可以了断昔年杨家惨遭灭门之仇。

杨森正要叩谢，九如师尊突然伸出一掌，在杨森头上连拍三下，接着一声：

“回房去吧！”

杨森若有所悟，站起身后，出殿而去……众同门师兄，俱不解其意。

杨森反应敏锐，聪明绝顶，知道师尊此举，含意何在，已默悟在心。

于是返回自己禅房，按着日常功课，照旧用功，一日光阴，转瞬而过。

是夜，杨森随众出殿，用过晚膳，做完夜课，寺中钟鼓齐鸣，已是熄灯就寝时分。

杨森在自己房中，焚香一炉，煮茗一壶，把房间扫得干干净净，然后拨低油灯火头……

眼看天色已是两更过后，轮明月，自东山之巅缓缓移向夜天中空。

窗外翠柏青松，给那皎洁月华一照，如披银妆，满地都是扶硫影子，景物真个幽静脱俗。

杨森跪在窗前，似有所候……

果然，寺中更柝才击三下，突然微风一抹，飘然而入，出现一位鹤发丹颜（呵呵，和尚有头发吗？）的老和尚……正是九如师尊。

杨森跪地相迎。

九如师尊睹状，心中十分高兴，就在云床上坐落，命杨森起来……

杨森战战兢兢站定……九如师尊道：

“森儿，你是否知道老衲今夜来意？”

杨森恭身答道：

“弟子愚鲁，不知师尊来意！”

九如师尊庄容道：

“森儿，你心术品性，无一不纯，内外武功夫无一不习，短短五年之间，成就已在所有门徒之上，足替‘仙霞门’增光，老衲视作衣钵传人，所以夤夜来此，以‘仙霞门’‘拳经’三卷授你。”

老师尊话落，从怀中取出一个黄绢包裹，授予杨森。