查既白骑在马上，就载着那么沉重坚牢的铁枷钢镣骑在马上，模样儿实在不雅，有几分死囚临刑之前逛街示众的味道——好在马儿经过的地方大多是荒郊野地，甚少人烟，要是真个通行闹市大路，查既白还确实不知道该怎么应付才好哩。

“七条龙”的头儿樊魁亲自跟在查既白的后面，非但是行动上须臾不离，就连目光也一直绕着他身上打转，似乎生恐眨眼之间，姓查的就会随风飘去一样。

后背斜别着“金背砍山人”的那条龙，与头上缠着白布中的另一条龙分开左右采扶持之势，再后面，则紧随着那掉了下巴的仁兄及断了一只手掌的朋友；这支队伍看上去不止是古怪，更带着“败将残兵”的那股子索落，领先开路的顾飘飘好像也有这样的感触，以致使她神色沉郁凝重，半点凯旋赴归的兴致也不见……

从大清早启行，到现在已走了一个多时辰；阳光业已从头顶照了下来，虽不毒烈，却也晒得人口渴心慌，查既白眼看着左近的几位爷们一路喝水吃粮，自己就觉得越发喉干腹饥，忍着憋着，心火不禁逐渐上升。

当他看到一侧的背着金背刀的朋友又一次仰起起脖子喝水，喝完了还发出那种满足的长吁声时，他再也忍不住瞪眼咆哮：

“兀那伙计，且把水囊拿过来给老子喝两口！”

那条龙还瞪着查既白，半声不哼的把羊皮水囊挂回鞍旁，完全是一副“乌不甩”的态度。

查既白提高了嗓门叱喝：

“个王八蛋，你没听见我的话？”

对方索性连瞪也不瞪了，双眼前视，硬摆出一副“听而不闻”的架势。

跟在后面的樊魁这时沉声回活了：

“姓查的，你给我放安静点，再吆喝，可是自己找苦头吃！”

铁枷套在脖颈上，根本不能转头，查既白挺着脑袋骂：

“娘的个臭皮，对待俘虏有这套个凌虐法的；吃不给吃饱，渴不给水喝，脖上套枷，双脚上镣，就算你们打了一条野猪吧，在开宰之前也得松松四蹄，给两口水滋润一下，你们对待老子这个活生生的人岂能如此糟践？”

樊魁冷冷的道：

“这样对你已是够客气了，更何况你这个‘活生生的人’也活不了多久，好歹委屈一歇，再挺一阵，我包你无论什么东西部不需要了……”

查既白咬着牙道：

“那樊魁，你给老子伸耳听着，只要老子一朝得出生天，你他娘的逍遥辰光也就到头，你现说满话，时间还太早了些，不到那一刻，谁也断不准！”

樊魁硬绷绷的道：

“你就死了那条心吧，姓查的，你永不可能有逃生的机会，你这一辈子所剩的光阴已经非常短促了，短促得除了吐几句秽言秽语之外，再没有功夫表现任何行为……”

查既白怒吼起来：

“樊魁，樊龟孙，樊***的，你要是有种，现在我们就下地比划比划，别看我身上带伤，手脚戴着这些破铜烂铁，我要不能活活砸死你，就算你姓樊的‘揍’出来的，操你个二妹子，你敢不敢？”

脸色大变，樊魁杀气盈眼：

“姓查的，你当我含糊你？”

前面领路的顾飘飘偏身下马，淡淡的道：

“我们在这里暂歇一会。”

樊魁抛橙跃到顾飘飘面前，铁青着一张脸：

“姑娘，姓查的方才所言，姑娘一定都听到了？士可杀不可辱，姓查的如此羞辱于我，实在令我难以忍受，还请姑娘做主！”

顾飘飘走到一棵枝叶浓密的大树底下，挑拣了一根凸出地上的粗大树根，先用手绢轻拂几次，然后才坐了下来，意态安闲的问：

“你打算怎么样？”

樊魁额头上暴起青筋，握拳透掌：

“回禀姑娘，属下想教训他一次！”

微微一笑，顾飘飘道：

“我看你不仅是想教训他一次，而是打算替你的兄弟报仇泄恨吧？”

躬身不语，樊魁的呼吸却粗浊了。

顾飘飘平静的道：

“樊魁，你自忖对付得了查既白？”

猛一挫牙，樊魁的声言迸自齿缝：

“我会不借生死，全力以赴！”

又笑了笑，顾飘飘道：

“那么，如果出了事，堂口那边如何交代？”

樊魁急道：

“还乞姑娘关照！”

顾飘飘又道：

“在查既白眼前的情况下做生死之斗，你认为合适吗？”

窒了一下，樊魁抗声道：

“他杀害了我的两个弟兄，又伤了另外三人，姑娘，这些死伤的人与你关系深厚，也都是你身边的死士，他们蒙受的不幸，我们应该承担报仇的责任，我们若能亲手为弟兄报仇，现在是唯一的机会！”

顾飘飘的目光游移，她看到其他四张面孔——其他四张充满了仇恨、怨毒、愤意的面孔；四对血红的眸子也正定定的投注向她。

煞气已在凝结。

顾飘飘缓慢的开口道：

“你们可知道，这查既白乃是老当家要亲自处置的重犯？”

樊魁低促的道：

“属下等全清楚，姑娘，但事贵从权，姑娘，我们可以编造很多借口，说出很多理由，大不了受一顿责罚，我们宁受责罚，也要自己动手替伤亡的弟兄们报此血仇……”

那头缠白布的朋友忽然咽着声道：

“姑娘，请答应我们，我们都是你手下的人，被查既白所杀死的弟兄也是你手下的人，我们全侍奉你，跟随你这么些年，求你替我们担待！”

背别金砍刀的那条龙也激动的道：

“我们情愿回去接受堂口规律的处置，亦不甘心假他人之手泄此大恨，姑娘，请你成全我们！”

顾飘飘闭上眼睛，半晌无话。

“姑娘……”

五个人厮哑的喊叫，由樊魁为首，各在就地跪下。

这一手相当厉害，不啻是在将顾飘飘的军；她静静的坐在那里，仍然闭着双眼，一张白素的面庞上没有丝毫表情！

依旧搁在马鞍上的查既白看得分明，心里更加有数，他忽然呵呵大笑，皮肉不动的道：

“我说飘飘，看他们一片手足之情，兄弟之义，也是蛮可怜的，你何不顺水推舟，真个成全了他们，也或许成全了我！”

睁开眼睛，顾飘飘生硬的问：

“也或许成全了你？”

查既白道：

“不错，如果我死在他们手里。顶多一阵乱刀就上了西天，一定比‘丹月堂’司徒老儿的手段来得快活干脆，这般便宜的死法，岂不是也等于成全了我？”

顾飘飘哼了一声，道：

“老查，你倒会出花样。”

查既白叹道：

“总归性命一条，被列位抛上抛下，甩来甩去。人有这样出花样的？”

顾飘飘一挥手，冲着她那几条龙轻叱：

“都给我起来！”

当地五位仁兄站起，顾飘飘寒着脸道：

“樊魁，你们的意思我很明白，但是，你可也知道你们给了我多大一个难题，叫我多么‘坐蜡辣’？”

樊魁垂着手道：

“我们知道，姑娘。”

顾飘飘冷森的道：

“查既白是老当家指定要亲自处置的人，固然老当家也有死活不论的口谕，但是却亦在死活不论之前加上一条明令一一最好活捉；人，我们是擒住活的了，设若在半途上为了我们的私怨又杀了他，你们有没有想到老当家的反应如何？”

樊魁低沉的道：

“我们想到过，所以才请姑娘多为担待……这其中有某些卸责的方法可用，我们也都再三计议妥当，只待姑娘裁决……”

顾飘飘奇兀的一笑，道：

“不出所料，我早就盘算到你们方才这个行动不可能是出于临时的激愤而必然事先有所商讨：樊魁，又是你领头出的主意吧？”

樊魁忙道：

“姑娘明察，这是大家兄弟的公意——”

顾飘飘眼角上挑。

“恐怕昨夜商议了大半宿吧？”

抹了把额上的汗水，樊魁呐呐的道：

“属下不能推辞，姑娘，属下有道义上的责任……”

顾飘飘冷然道：

“也真苦了你。”

樊魁低着头：

“姑娘言重……”

顾飘飘严峻的道：

“欺瞒堂口之罪异常严重，这一点，不用我说，相信你们也都清楚，但你们一再以情谊相迫，以渊源为理，我虽然明知这只乃狭义的私德作祟，而我也是个人，有血有肉有感触的人，我不能太过峻拒你们——樊魁，我答允你们向堂口承当此事的一切责任，如果发生责任问题的话。”

樊魁先是一阵兴奋，听到后面，却又心生疑惑，他期期艾艾的道：

“多谢姑娘成全，可是……呃，属下不明白姑娘后头那句话的意思，因为，如果我们做了，便一定会发生责任问题，听姑娘所示，似乎尚有其他枝节？”

顾飘飘阴沉的道：

“不是枝节，而是原则！”

樊魁迷惘的道：

“属下不懂——”

顾飘飘道：

“你们要报仇，可以，但报仇也要有个方式及节制，更重要的，是在本已不公平的情况下多少顾虑几分脸面；樊魁，现在你懂了没有？”

樊魁谨慎的道：

“还请姑娘进一步说明……”

顾飘飘道：

“好，我就索性把话讲清楚——向查既白下手，你们是打算一起上呢还是挑一个单对独斗？设若杀了查既白，自然一切都不必再说，假如扳不倒他，反过来被他摆平了，则接下来的场面还续不续？不续，也没有问题，要是再续下去，光景又该拖到什么时候为止？”

干咳几声，樊魁苦涩的道：

“不知姑娘的意思是——？”

顾飘飘冷然道：

“我的原则已经告诉你了，你该知道我是什么意思。”回头望了望他的几个伙计，樊魁犹豫了好一会，才挣扎似的道：

“回姑娘的话，我想——由我和包大鹏两个人出手，如果我们办成了事，自然最好，万一不成，也就认了，至少我们已经为死难的兄弟尽了心力……”

顾飘飘道：

“我同意，这虽然不是最光彩的行事方式，最低限度还没有到完全不顾颜面的地步！”

说着，她朝马上的查既白看去，表情深沉得很：

“老查，为了成全我手下的这个心愿，只有对你不起了；我的立场很困难，希望你能够谅解。”

查既白笑吟吟的道：

“你客气，飘飘，我明白你的苦衷，而且我也领受你的一番盛意，在你能做的程度而言，你确已尽量做到公平……”

当然，查既白知道顾飘飘已经在暗里维护他，虽则这“维护”的措施是如此牵强薄弱，如此欠缺公正，但在顾飘飘的处境来说，这已是她所能表示的最大优涯，查既白不会忘记顾飘飘和她手下“七条龙”之间是一种什么样的密切关系！

查既白心里若有所感——他觉得顾飘飘对他的确有几分赏识，或者是，嗯，惺惺相惜，总之，隐约里透出那么一点对他老查另眼相看的味道。

这时，樊魁转身大步来近，他伸出一只足有胡萝卜般粗细的手指，对着查既白重重一点，口中暴叱：

“姓查的，给我滚下马来！”

查既白气定神闲的道：

“你他娘急什么？不是还有个帮手么？何不凑齐了再开始戏耍？”

樊魁吸了口气，沉沉的道：

“大鹏，咱们动作要快，提防夜长梦多！”

“夜长梦多”这四个字可是有棱有角的刺人得很，坐在树下的顾飘飘则恍若未闻，她神情冷漠的瞧着这边，连脸上的一根筋肉都未扯动一下。

一声回应，那后背别金背砍山刀的一条龙疾蹿而至，哈，原来这条龙的大名就叫包大鹏。

查既白舔了舔嘴唇，道；

“你倒会挑拣人手，我说樊魁，你他娘端端拣了个全身囫囵的，你那些缺胳膊断腿的伴当却就不敢重托了，呵呵，有眼光，有头脑！”

樊魁闷雷般低叱：

“查既白，你下不下马？”

那包大鹏怪叫道：

“不下马就砍他下来！”

查既白面色一沉，瞪着一双眼道：

“别以为老子含糊，只是有句话却要先说明白——”

樊魁厉声道：

“什么话？”

查既白道：

“咱们之间这场拼斗，要弄到什么地步才算停止？”

狂笑一声，樊魁道：

“姓查的，只等你断了气就可停止了！”

点点头，查既白道：

“换句话说，或是二位挺了尸也就算玩完啦？”

樊魁暴烈的道：

“不错，姓查的，只要你自认有这个本事，我哥儿两个的两条命便摆在这里！”

于是，查既白就从马上下来——他不是爬下来、不是跳下来、不是蹦下来，他是滚下来的，全身猛翻，整个人像个圆球也似从鞍上滚落，而只见他身形一倾，人已撞向包大鹏腰际。

尖吼半声，包大鹏侧旋暴退，手腕上扬，金背砍山刀出鞘。

樊魁的动作更快，脚步倏错，双掌已劲力万钩的印向查既白背后。

刹那里，查既白着地的身形突然倒竖，他头顶着地，扣着钢镣的双脚往上齐漱，脚镣中间连着的环链便恰好迎上了包大鹏的金背刀。

强锐的掌风呼啸着从查既白倒竖的身侧涌过，金背刀砍在脚镣环链之间，爆出几溜火星！

查既白顶着地面的脑袋连着上身闪电般往前折弯，套在他脖颈双手问的铁枷暮而往下狠砸，这一砸，沉重的铁枷几乎把包大鹏的两只脚背砸进了泥土里！

痛彻心脾的包大鹏那声嚎叫还没来得及从喉管里挤出来，樊魁已经抖手十七掌狂风骤雨般猛袭查既白；查既白就以铁枷击地的反弹之力频频翻滚，却在眨眼下愣是挨上了两掌！

这两掌劲厚势沉，虽是一记打在后腰，一记拍在肩头，却也震得查既白两眼发黑，心跳气喘，他一个斜侧，人已重重摔落向地！

狂嗅有如鬼嚎，那包大鹏双膝跪地，急速前挪，他两手紧握金背刀，扭屈着面孔，磨挫着牙齿，真像要砍山也似豁力挥刀劈斩查既白。

正朝地下坠落的查既白突然双腿微蟋倏伸，整个人在一霎间往上挺跃，他铁枷引前上磕，“当”“当”几声撞响，包大鹏的金背刀又连连砍在铁枷上面。

断叱声宛如霹雳，查既白在一沉之下全身仿佛脱弦之矢般暴射而出、冲得包大鹏金刀抛手，人往后仰，撞得包大鹏后头跌地，四脚挥舞——坚硬的铁枷也同时捣得包大鹏脸骨碎裂，血肉模糊！

于是，樊魁就几乎和一头发了狂的疯虎也似，发生那种不像人能发出的啸嚎声冲扑过来，他臂抡掌翻，腿飞脚踢，那架势，恨不能一下子就把姓查的撕碎劈烂！

查既白连串的在地下滚动翻腾——他的动作非常奇怪，像一条水中的泥鳅，滑溜矫捷，又像贴地打旋的飞鹰，闪晃如电，他是那么不可捉摸的全以脊梁和双脚的撑持来变换着姿势，看上去，真是称得上满场飞了！

漫天的尘沙弥漫，泥上升扬，拌和着沉重又急速的掌击声，樊魁已经用尽了力气，却连敌人一根汗毛也未拔下，他恨极怒极，口里发出的咆哮怒吼之声，就越发和一头野兽相近了……

老实说，查既白已经很累，非常累，但他不能停止这样的闪躲动作，他明白只要稍有懈意或略现滞缓之状，自己这条命就是别人的了；他竭力鼓励自己振作，竭力为自己打气，就像在激发另一个躯体的斗志——自己的命，假另一个身躯的劳苦来持续不辍，他不相信他的对头又能支持多久！

当樊魁再一次回掌若风，并做一式斩至，查既白便又连人带着铁枷撞迎而上；樊魁狞厉的大笑着，身形碎而晃移，一腿侧飞，紧跟着抛掌聚圆，霎时组合成漫天的削锐劲力，宛如交织的刃雨罩落。

查既白晓得，拼命的关头业已到了！

掌力是削锐又刚劲的，而且密集紧凑，但是查既白仍然可以在一瞥之下分辨出其中的强弱程度，他用套在颈腕之间的铁枷迎截着较为凌厉的掌力——他旋舞飞闪，倏左修右，进退回环恍若流电掣泄，他的身形偶而顿挫踉跄，那是因为他用自己的肉体来硬接敌人较弱的掌势；就这样，头一轮狠攻已近尾声。

樊魁喘息着往后跃退，他知道自己至少击中了对方十余掌，他要找空隙察看一下，为什么姓查的至今还未被摆平？

当樊魁才往后撤，查既白已就地前滑，他的行动如同反射，像是和樊魁的举止连成一体，快得自然又骇人心神；樊魁只一移步；查既白的双脚已叉开分抢到姓樊的左右足踝之旁，钢镣当中连接的环链，更猛一下绞住了他的脚踝。

樊魁怒极狂吼，两掌蓄足力道奋击查既白头顶，查既白就势侧翻，硬生生把对方扭绞于地——查既白的反应快如石火一闪，在樊魁扑跌的同时，他全身暴起，双腕间的铁枷便狠命砸向樊魁面孔！

显然，他又想叫对方来一次面目全非，血肉模糊！

那条彩色斑斓的锦带，就在此刻有若一道长虹般霍然飞卷过来，在阳光的映照之下，锦带炫闪着奇异的光芒，而光色所聚的焦点，则是查既白的脖颈！

“我操——”

查既白大骂一声，极不情愿的斜掠三步，铁枷上扬，一个旋转钉住不动。

锦带倏然倒卷，“呼”声响动，业已回到它的主人手中一一顾飘飘。

樊魁还坐在地下，喘息如牛，满头大汗淋漓，他瞪着眼，张着嘴，白粘粘的唾涎尚在嘴角，那模样，活脱是一条脱水的干鱼。

查既白比起他的对手也好不到哪里去，他人是站着，却不停的弯着腰呛咳，一面急速的呼吸，一面全身颤动，他的衣衫全叫汗水湿透，不止是汗水，背脊和腿侧部份，更浸染着一片赤红——日前的旧伤又已迸裂流血了。

从坐着的树根上站起，顾飘飘毫无表情的开口道：

“我想，这件事该已结束了。”

其他三条龙面孔神色僵木，眼色沉滞，不但没有一丁半点翔逸风发的“龙”味，看上去简直变成三头笨鸟啦。顾飘飘的声音忽然变得尖锐起来：

“你们还愣在那里看什么把戏？赶快把残余收拾干净，我等着上路！”

于是，那三条龙这才如梦初醒，赶忙奔向前去，一个照料他们的头子樊魁，另两位匆匆抬起包大鹏的尸体，觅地掩埋去了。

来到查既白的面前，顾飘飘瞅着他好一阵，才摇头叹了口气：

“老查，你真是个狠角色，不折不扣卖命的货！”

查既白喘吁吁的道：

“他娘的……你少给我来这些片儿汤……人家说胳臂时子往内弯，是一点也不错，事情到了节骨眼，你还是护着你的人……”

顾飘飘平静的道：

“这是十分合理的措施，老查，我怎能见死不救，任由我的手下被你击杀了？”

查既白冒火道：

“你一再强调公正，这算哪门子的公正？”

顾飘飘冷冷的道：

“别不知好歹，老查，我没有放任他们并肩子对付你，我不曾亲自下场动手，在‘丹月堂’一向的行事传统来说，对一个敌人这样做，已经是宽大得出了格，公正得逾了份！”

咽了口唾沫，查既白苦笑一声：

“虽然这不成其为道理，但摆在‘丹月堂’的作风上，似乎也相当难能可贵啦……”

顾飘飘沉着脸道：

“不要说风凉话——老查，我属下的‘七条龙’被你杀死了三个，杀伤了三个，再加上本组合以前栽在你手上的人，这笔血债，不但老当家的啮舌锥心，痛恨莫名，你更引起‘丹月堂’全体的公愤，老查，你好生斟酌自处之道吧，没有人救得了你，也没有人帮得了你！”

查既白冷笑道：

“多谢提醒，顾飘飘，自我姓查的出来闯道混世，这大半辈子以还，都是头顶一块天，肩抗半爿山，自己做事自己当，谁也没有帮过我，我也不曾求过谁；对你们‘丹月堂’，我老查若是稍有含湖，也不会搅得你们如此鸡飞狗跳，用不着说这些话来吓唬人，娘的，我早已豁出去了！”

顾飘飘忽然形色晦暗，她低徐的道：

“我知道你是条汉子，不过，我也见过‘丹月堂’对付了不少好汉，都是些和你一样真正的好汉；我听到他们由怒骂，叱叫开始，然后又转为悲呼惨嚎，我是见到他们意志坚强的忍受第一道刑罚，也见到他们逐渐不支于续接的折磨，他们开头之始或是昂然不屈，或是咆哮不休，但他们终于会辗转哀曝，满地翻滚……老查，肉体上的凌虐是极为可怕的，而一个血肉之躯的人，所能承受的痛苦也有其限度……”

查既白镇定的道：

“你的好意我心领了，顾飘飘，对于肉体所能承受的痛苦该如何适应及支撑，这一方面相信你不见得比我更了解，我曾经不止一次的亲身尝试过，至少比你尝试得多，不过老实说，我并不准备在‘丹月堂’尝试。”

顾飘飘萧然的道：

“老查，这由不得你，而且你也不用妄想从我手里逃生，你永远办不到！”

查既白道：

“我承认不容易，却不相信绝对办不到，至少，我还有近一天的时间！”

冷冷一哼，顾飘飘道：

“看在我们相处的这一段短暂辰光份上，你不要非逼得我向你下毒手不可，老查，你弄明白，我并不是个慈悲为怀的人！”

查既白笑道：

“我从来也没认为你是个慈悲为怀的人，顾飘飘，你多少还有点灵性就是了！”

顾飘飘目光四巡，她看到樊魁已经大致恢复过来，正在那边调息吐纳，也看到她的另两个手下正在远处挖坑准备埋人……她不觉突然有些感伤，这算是什么样的生活呢？整日价嗅着血腥，在生与死之间打滚，尽做些不是一个女人该做的残怖之事，难道说，这就是她全部生命的意义么，

查既白己经注意到顾飘飘形色的茫然与空洞，他不能确定这位女煞星心中正在想些什么，但他却明白顾飘飘一定是兴起了某种感怀，某类怨叹，不错，只有这时，顾飘飘的精神状态才显得像个正常的女人。

轻咳一声，查既白低低的道：

“飘飘，我说飘飘呀——”

暮地一激灵，顾飘飘定了定心神，淡漠的道：

“你在和我说什么？”

查既白和悦的一笑：

“我什么也没说，飘飘，见你形色索落，双眼失神，必是忽有所思，忽有所感吧？替你想一想亦乃可悲，一个女人应该享有的某些美好事物与幸福，你都不曾获得，偏偏虚耗青春，在一干劳什子的刀光剑影间进出，毒谋狠计里花心思，实在是多么不值又多么可惜……”

脸上的表情急速变化，顾飘飘努力掩饰着自己的心态，也冷冷的道：

“你在胡说些什么？你又如何知道我在想些什么？自以为是，真是荒谬！”

查既白是一副痛惜的模样：

“唉，这就是你叫人同情之处啦，心里想的不能说，愿意做的不敢做，能说能做的又都不是那么情愿……飘飘，你还打算耗多久哪？”

顾飘飘突几的笑了起来：

“老查，我看你是有点是昏头了，子非鱼，焉知鱼之乐？”

查既白笑嘻嘻的道：

“我没吃过羊肉，也见过羊在满山跑，将心比心嘛，我就知道你是乐不起来啦！”

瞪了查既白一眼，顾飘飘掉过头去叱喝：

“你们还在磨蹭什么，准备上马启行！”——