庄主大骇，退了一步讶然问：“你……你不是已……已到了泰和么？”

区区并未老，一昼夜赶七八百里或许可以办到。”

“你……知道我……我是谁？”

“阁下使手段结恩于他，想令他因对你感思而甘心替你卖命，可是。

你却做错了，怎能派自己的人出面呢？派九全毒王在云洲试他的艺业，未免太过下乘。

以你的才华和生平行事来说，尽管派人唆使一些与你无关的人出面，岂不更好？”

“你……你全知道？”

“杨某如果不知，便会将艾老弟留在此地看看你的其面目了。艾老弟为人侠胆慈心，恩怨分明；在下不忍心让他知道你的底细。他天涯亡命，愤世嫉俗，有仇人而没有朋友，但却将你认作唯一知交，你怎能令他失望，又怎忍心置他于死地？”

“你最好少管在下的事。”

葛廷芳拉下头罩，脱去被风，愤然地说。

“杨某如果不管，岂不成了没有心肝的人？”

“你管你自己好了，九比一，你活得了？”

金面阎罗大为不耐，怒叫道：“庄主，咱们毙了他。”

葛廷芳摇手阻止，仍向中原一剑道：“好。冲你中原一剑的金面，葛某放过他一次，日后不许你插手。”

“那么，请把解药拿来。”

“姓杨的，不可欺人太甚，要解药，万万不能。”

“你仍想找他？”

“不错。&quo;“你不怕我将你罪行告诉他？”

“葛某有何罪行落在你手？”

“上次他到吉安配药，仙都观下院的玉仙姑包庇他，你却带了五名爪牙，把她们六个仙姑擒走，半途丢了一贼一仙姑，将玉仙姑师徒惨杀在香城山。艾老弟是个恩怨分明的人，为此事他梦寐难安，誓替玉仙姑复仇。你再找他，岂不把往昔的情义断送了？”

“放屁！你在血口喷人，玉仙姑的死，与我何关？”

有方五丈外及腰茅草中，站起一个英俊的青年书生，笑道：“牵月仙姑，你出来指证杀师凶手。”

书生身后升起粉脸铁青的牵月仙姑，切齿厉叫：“你这人面兽心的畜生！猪狗不如的……”

葛廷芳脸色大变，突然挺剑飞扑而上。

书生的左首突然升起一个须眉皆白，满脸红光，身材修伟的老人，大笑道：“久违了，玉面神魔，说清楚再打。”

老人家双手一分，人腾空飞退两丈，双手左带牵月，右带书生，身法极美。

葛廷芳倏然站稳，变色间：“玉龙，你……你也在此？”

“我山樵和天都老人都在，奇怪么？”

右面有人叫，现出两个老家伙。

“你……你们不……不在赣州？”

葛廷芳骇然问。

潜山山樵徐海平与天都老人云樵同时现身，葛廷芳只觉心向下沉，暗叫不妙。

天都老人挪了挪腰中长剑，掀须大笑道：“咱们原在赣州，这时来了，腿是我们自己的，难道不能来？”

“你……你们不是到左溪去了么？”

葛廷芳定下神问。

“左溪？那几个小毛贼用得着我们操心？哈哈！”

“那你…”

“我们捣了你的龟巢，三眼狻猊师出有名，火焚大风山庄，两千五百名兵勇列下箭山弩阵，九龙筒神机铳大展神威，贵庄两百余名高手一个也没逃掉，赣州府贵庄的八种秘密行业全部被抄。阁下，满意了么？”

“你们这些狗东西！&quo;玉面神魔发出一声咒骂，拔出了他的夺魂宝剑。金面阎罗须发怒张，举剑怒吼道：“杀尽这些欺世盗名的老狗，咱门上。”

叫声中，大踏步上前，向潜山山樵指名叫阵：“砍柴的。想不到你退隐深山不少年．竟然也不甘寂寞禽来现世，你！方某打发你去枉死城报到。”

潜山山樵徐徐拔剑，笑道：“好家伙，你真会挑，就挑我这只会两手砍柴绝活的人。好吧，你金面阎罗既然挑上了我，没话说，徐某只好舍命陪君子啦！请。”

两人举剑欺近，金面团罗一声虎吼，抢制机先沉着地一剑攻出，“指天划地”上下齐攻，剑发龙吟，不徐不疾排空而至。

潜山山樵呵呵一笑，左移一步避招，进步侧攻，轻飘飘点出一剑还以颜色。

两人搭上手，前十招双方都小心翼翼应付，进退盘旋有规有矩，各找空隙试探对方的造诣。不敢冒险抢攻，地面的及腰茅草，在这十招之内已全被踏倒，成为方圆四五丈的空坪。

十招后，有双剑相错声传出，剑招与身法逐渐加快，双方的神色皆开始凝重，劲道斯增，逐渐掏出真才实学相搏了，三丈之内剑气迫人，彻骨罡风将草屑向外排荡，呼啸有声。

玉面神魔留意四周，发觉对方似乎不再有人出现．心中大定，心说：“先剪除党羽，再收拾玉龙与中原一剑。”

他只怕中原一剑，对玉龙并无顾忌．便向他的贴身四卫中的云卫说：“你去收拾天都老人．速战速决。”

“遵命。”陶绣云形图案的人躬身答．大踏斗而出向天都老人叫道：“老不死，你给我滚出来。”

天都老人呵呵一笑．说：“好哇，能领教风、雨、云、雷四煞的绝学，老夫深感荣幸。”一面说．一面拔剑迎上。

玉面神魔不愧称一代枭雄，可不愿冒险先斗玉龙，随即向手下的风、雨、雷三卫低声说：“等会儿本庄主要捕杀那位青年书生，他是玉龙的孙儿崔瑜，如果玉龙插上一手，你们三人联手合攻，只消缠住他便可。”

接着又向金面阎罗的两位堂主说：“你两人留意中原一剑，万一这家伙出手架梁，你们把他拦住。记住，不可冒失，你们不是他的敌手，拦住他和他讲理，缠住他，最好说动他置身事外。”

交代毕，一跃而前，向年轻书生崔瑜叫：“小辈，你不是玉龙的孙儿么？不会是虎祖犬孙吧，来来来，本神魔让你见识见识，先让你十招。”中原一剑却呵呵大笑道：“玉面神魔，你真不愧称老狐狸，向一个比你低两辈的后生叫阵。你不馅自贬身价，难道就不怕在你的属下面前丢人现眼？呵呵！”

笑声中，他背着手举步接近。

“你想架梁么？”神魔咬牙问。

“你我的事尚未了结呢，先把解药给我。”中原一剑含笑答，依然举剑接近。

两位堂主左右一分，拦住叫：“中原一剑，你这人讲不讲理？咱们替你将艾郎中找来。

你怎可恩将仇报？”

“呵呵！杨某如果是恩将仇报的人，贵庄主恐怕尸骨早寒了，一月前杨某便超度他啦，还用等得到今天。艾郎中治家父舍弟的病，而你们却要置他于死地，杨某以和平手段索取解药，已经是大仁大义对得起你们了。你们的争执与我无关，但有杨某在，却不许倚众群殴，先将解药给我，杨某替你们监场。”

玉面神鹰利用中原一剑说话的机会，向崔瑜走去，冷笑道：“小辈，你如果怕死，滚远些。”

崔瑜与牵月仙姑并肩而立，将牵月推至一旁，笑道：“老***，你恶贯满盈，造孽天下，人人皆曰可杀，在下既然来了，自然要和你玩玩，上啊！老***。”

他一面说，一面将衣抉塞在腰带上，慢腾腾不慌不忙，右手仗剑，左手掖好前襟，再挽起衣后摆，一面向老***轻蔑他冷笑。

玉面神魔怎受得了？几乎气炸了肺。

云煞已和天都老人交上了手，一搭上便是一场武林罕见的凶险恶斗。

另一面，金面阎罗仍和潜山山樵狠拼，半斤八两势均力敌，攻防之间凶险无比。

玉龙神色悠闲，在五六丈外注视两对高手斗狠，似乎全神贯注，忘了五六丈外的孙儿崔瑜。

中原一剑仍和两名堂主斗口，相距也在五六丈外。

玉面神魔心中狂怒，心说：“机不可失，先擒住这小畜生，不怕玉龙不就范。&quo;想到得意处，蓦地身剑合一闪电似的扑上。

崔瑜似乎大吃一惊，衣摆尚未塞好呢，百忙中向后倒纵丈余。

玉面神魔一声狂笑，跟上一剑点到叫：&quo;卸你的狗爪子。”

崔瑜手忙脚乱，不敢接招，猛地向后倒。向侧急滚两匝。

玉面神魔折向跟到狂笑道：“卸狗腿也是一样，哈哈……”

交手时，不论内家外家，必须作大量的呼吸，深长地的吐纳，如果在交手中说话，呼吸更为深而急。这期间，玉面神魔已吐纳了多次了。

崔瑜家学渊源，自然不弱，百忙中一声低叱，将剑奋力掷出，双手一拨，身躯贴地射出三丈外，分草前射，奇怪绝伦，险之又险的逃掉一剑断腿之危。

玉面神魔飞纵而上，一剑拍掉射来的剑笑道：“小辈你死定了……

哎呀！姹女浮香……”

随着玉面神魔的惊叫，牵月也同时厉叫：“师父，你……九泉…眠……目，徒儿……&quo;同一瞬间，玉面神魔身形一顿，双脚落地。

崔瑜挺身而起，右手五指连珠扣弹，玉仓山房的崔家飞花指出手，这种聚内劲于一指的绝学，可击破内家真气，直攻穴道，十分霸道，四指连弹，令人防不胜防。

崔瑜末练至化境，但亦可伤人于丈外。

锐啸声刺耳，劲气破空疾射，呆立在一丈左右的玉面神魔，根本就失去了躲避的机会。

&quo;噗嗤噗嗤……”一阵劲气着体的声音发出，玉面神魔的右肩井、左期门、中极、丹田，四大要穴全被击中。

玉面神魔果然了得，一甲子修为岂同小可？正在行功迫毒，神智并未完全昏迷，人鼻即倒的姹女浮香，这许久方发生些少效用。

飞花指射在老***的要穴上，衣衫已经破孔，着劲处布帛腐蚀，出现四个指大的小孔，可看到肌肤。

老***仅身躯略一震动，穴道无恙。

崔瑜已经冲到，一腿扫中老建魔持剑的手背。

老***毕竟已陷入半昏迷境地，本能地全心意行功迫毒，这一脚重如千斤巨锤，夺魂宝剑终于被踢飞。

蓦地，传来玉龙的沉叱声：“瑜儿，不可插手管牵月仙姑为师报仇的事。”

崔瑜飞退丈外，然后奔向自己的长剑。

沉喝声震耳，玉龙与风、雨、雷三煞开始接触。

牵月仙姑一声厉号，拾起了夺魂宝剑。

拦住中原一剑的两位堂主大骇，回身扑救。

中原一剑双手一台，喝道：“站住！不许插手。”

冲出的两名堂主真听话，身躯如被一道无形的劲流所吸引，不但站住，而且向后砰然坐倒。

李月仙姑抓起宝剑，冲至老***的身左，一声厉叫，一剑刺入老***的左胁，无坚不摧的宝剑发挥了威力，刹那间便入体五寸。

玉面神魔突然清醒了些，本能地一事斜拍，“叭”一声击中到身，剑突被拍飞，李月仙姑也被震得跃出丈外。

玉面神魔胁下内脏隐现，鲜血狂喷，拍剑的左手断了两个指头，掌心也裂开，发出一声厉啸一跃三丈，落荒而逃。

崔瑜大骇，但却奋身跃上一剑急袭。

玉面神魔似已料到身后有人追袭，一掌后拍，身躯加速前射。

“哎……”崔瑜惊叫，飞退八尺，砰然摔倒在草丛中。

只有一个人可以抽身，那就是中原一剑。可是，他以为崔瑜挨实了威震武林的歹毒可怕的神魔掌，大惊之下，只顾抢救崔瑜，却被老***逃掉了。

玉面神魔命不该绝，全力逃生，由于流血过多，恰好将迫聚的香毒流出体外，狂奔许久，神智反而逐渐清明。

可是，接踵而来的是失血过多的昏眩和虚弱感无情地袭到，胁伤沉重，换了旁人，恐怕早就去找阎王打交道啦！

气血涣散，油尽灯枯。终于，他感到重心骤失，双腿似已麻痹，“砰”

一声大震，摔倒在一堆乱草中，失去了知觉。横行江湖数十年的一代***，终于受了生平第一次沉重的致命打击，却不是败在武林第一高手的剑下，也不是败在武林人人尊崇的白道名宿玉龙崔培杰之手，而是垮在他曾蹂躏迫害的李月仙姑手中。他一生不知糟蹋了多少女人，最后重创在女人之手，真是报应。

艾文慈挨了一记神魔掌，总算逃得快，并未挨实，仅感到内腑略受震伤，余劲仍然可怕，令他气血浮动，背胸隐痛，而且头晕目眩。

他本能地追随两位姑娘前奔，千紧万紧，求生的本能支持着他，居然让他跟得上两位姑娘。

逸绿的轻功，比双双差很多，双双必须答，两人慌不择路向前急掠。

她俩听到身后艾文慈的脚步声，以为他已跟来，逃命要紧无暇回顾，拼命狂奔。

艾文慈汗透重衫，脸色灰败，不久，他终于支持不住，昏眩感无情地袭到，只感到天旋地转头重脚轻，脚下一虚，“咚”一声摔倒在地，便失去知觉。

双双听到身后有异声，吃了一惊，回头一看，不由心胆俱裂，狂叫道：“文慈哥，文……慈哥……”

两人回头奔到，逸绿看到他背上的衣衫现出一个尺大的洞，背肌红肿且带暗青，只惊得顶门上走了真魂，心向下沉落，一声狂叫，也砰然倒地。

双双到底沉得住气，含着泪水检查艾文慈的伤势，颤声叫：“好妹妹，镇定些，起来，他力尽而已，背部的伤不严重，快，我带他，快找地方躲一躲，老魔如果追到，我们全完了。逸绿慌乱地爬起，厉叫道：“要死也得拼，我断后。老天！杨大侠为何这时还未能赶来？”

双双抱起艾文慈，向前急奔，一面说：“也许大风山庄那面不顺利，我爷爷未能及时赶回。目前一切靠我们自己了，前面飞云洞，到里面躲一躲。”

“日上三竿，不能再进了，不找地方藏身，绝难逃过派在高处监视的贼人眼下。”

入洞廿余丈，山洞折向，眼前一暗。

双双放下艾文慈，赶紧从小包裹中取药。走江湖的男女，身上多多少少带了一些自救救人的伤药和护心丹丸。两人手忙脚乱，灌药裹伤，弄妥后艾文慈也就醒来了。

“怎么？天黑了？哎晴……”他含糊地叫。

双双将他按住，低叫道：&quo;文慈哥，这里是飞云洞。”

“咦！我们……”

“你受了伤，我们暂且在此藏身。”

“哦！玉面神魔呢？”

“不知道。”

“我挨了他一掌，昏过去了是不？”

两位姑娘依偎着他饮泣，双双哀哀地说：“你……，你舍命掩护我们逃走，但你……你可知道万一你有……有了三长两短，我和逸绿也义不独生么？你……”

“别说了，我的包裹呢？我还支持得住，包裹里有药。唉！可惜我那一盒金针，只击伤了一个人。”

“你的背衣破了一个尺大破洞，包裹恐怕已被击碎了。”追绿焦虑地说。

“我得好好调息。”他说，侧卧着闭目调和呼吸。

事不关心，关心则乱，两位姑娘太过关心，守在他身旁，忘了派一个人在洞口监视，心神已乱，不够机警。

不知过了多久，焦急中，忘了时间和身外事。

艾文慈呼出一口长气，挺身坐起苦笑道：“这老魔好厉害，下次如果碰上了千万不可在一丈以内接他的掌。可惜我的日精剑丢了，不然我不怕他。我出去找口水喝，你们小心藏好。”

“你出去找水喝？不，我去找。”双双站起说。

他拉住她，笑道：“我的伤不重，只是无力而已，目下已恢复体力，放心啦！一次上当一次乖，再碰上老魔，谅他也无奈我何，我的游窜身法足以应付，我可不愿你两人冒险。”

“文慈哥……”

“听我的话，如果你两人出了意外，那还了很？”他关心地说，向洞外走。三人在洞口向四周张望，空山寂寂，除了飞鸟，人兽绝迹。

“藏好，我到下面的水泉找水喝。”他低声叮咛，悄然向外面的及肩茅草中一钻，小心翼翼向下走。

将近水潭，拨开一株小树，他大吃一惊，火速拔剑准备逃命。

没有声响，反而嗅到了血腥。

“咦！”他心中暗叫，壮着胆用剑将树拨开。

一个黑衣人仆倒在及腰茅草中，未带头罩，但也看不见脸面，左胁可看到血迹。从发光的黑绸劲装，和伸在一旁的剑鞘，他已看出这人的身份，脱口叫：“庄主老***，好哇！”

他扑上扳住那人的肩脯一翻，突然骇然叫：“老天！怎……怎么是你？”

这人脸色苍白，白得惊人。胸前的龙形图案，确是大风山庄的庄主．腰带上的尺八短剑仍在，如果戴上头罩，岂不就是老***么？但看相貌，却是他认为亡命天涯期间，唯一艺臻化境，对他有恩的知己好友葛廷芳。唯一不同的是，这时的葛廷芳脸上不再晶莹光洁，不再显得年轻，血色全无，细皱纹密布，显得苍老得多了。

他站在葛廷芳身旁发呆，这景象令他震惊，令他不知所措，不知该如何是好，难以相信这是事实。

“这是怎么回事？”他茫然而又惊愕地自语。

片刻地惊得失措，他终于在思路纷乱，错综复杂的往事中，清理出一些头绪来。云洲的结交，九全毒王的不战而退，舟中把盏的珍话，西龙山的突现，香城山临危现身，不久前那一声熟悉的叱喝……一切一切，皆可以从推想中找出蛛丝马迹。

接着是中原一剑的暗示，隐约提及的玉面神魔事迹，这期间从不正面答复的种种疑问，一连串的“届时自知”、避重就轻的答复……显然，中原一剑已知道葛廷芳的真正身份，碍于情面不愿点破，以免影响他和葛廷芳的友情，其中当然也牵涉到恐惧影响治疗病人的私心。

他不是糊涂虫，已体会出中原一剑的苦心，要不是生死关头，中原一剑恐怕还不愿挺身而出呢。

他一咬牙，自语道：“宁可他无情，不可我无义。”

他不了解玉面神魔的底细，诚如中原一剑所说，传闻不足以开人于罪；他并不曾亲见玉面神魔作案，他哪有闲工夫去寻找玉面神魔的罪证？至于勾结宁王造反的事，他毫无兴趣追究。

他立即撕下玉面神魔的上衣，熟练地替对方制经止血包扎创口，一切停当，玉面神魔恰好苏醒。

他站在一旁，冷冷地说：“玉面神魔，你还能走动么？”

玉面神魔吃力地站起，傍然而惊，本能地伸手抓住了短剑的剑把。

“如果你能走动，逃生去吧。”他接着说。

玉面神魔心中一宽，咬牙切齿地说：“是你唆命中原一剑和玉龙老猪狗对付我么？”

“我不想和你绕舌，你走吧。”

“你这忘恩负义的畜生！”玉面神魔愤怒地咒骂。

他脸色一沉，冷笑道：“追根诘底，在下受苦受难，全是出于你阁下所赐，你竟然有脸责难我文文慈忘恩负义？真是狼子心肠，颠倒黑白血口喷人。你的为人可想而知，卑耻的程度委实令人吃惊。你在百步神拳手下救我，这次我救了你，双方拉平，恩怨两消。而阁下对我的迫害和所施的阴谋诡计，在下不愿追究，你下毒手打我一掌震伤内腑，我也不记恨。唯一遗憾的是，艾某亡命江湖，无亲无故，瞎了眼将你认为生平唯一知己，却几乎命送你手。

从今后，你我恩怨两消，你走吧。”

说完，径自向水潭走了。

玉面神鹰切齿恨声道：“艾文慈，为了你，毁了我毕生心血所获的成就，毁了我费了十余年光阴所建下的基业，恨比天高，仇深似海，不杀你此恨难消。你记下了，我玉面神魔誓必杀你，伤好了第一件事，便是将你挫骨扬灰。”

他在二丈外转身，冷笑道：“世间要杀我的人多的是，多你一个玉面神魔，我艾文慈同样会活下去。你来找我好了，艾文慈在天下人间等你。”

说完，径自走了。玉面神魔也踉跄离开，找到了另一组硕果仅存的两个手下，躲躲藏藏出了山区，找地方养伤去了。

艾文慈妇人之仁的老毛病发作，放走了玉面神魔，不啻为自己带来灾祸，却自以为大仁大义呢。

回到飞云洞，他立即兴奋地向两位姑娘宣布，玉面神魔已经离开了山区，可能已被中原一剑赶走了。他要立即前往先前的激斗处，抬回他的金针，这是他唯一的传家至宝，不能轻易丢弃。

两位姑娘大喜。双双意似不信地忧虑地问：“什么？老魔离开了山区？你怎么知道？”

他用手胡乱一指，说：“我看到他走的，只有他一个人。”

逸绿脸色大变，跳脚道：“糟了，这一来，武林多事了。老魔这一走，必将迁怒白道群雄，以他的造诣说来，真能接下他全力一击的人，屈指可数，日后不知要枉死多少无辜哪！”

几句话说得艾文慈毛骨悚然，作声不得。

双双摇头苦笑，说：“失掉这次机会，中原一剑杨大侠误了大事，功败垂成，良可慨叹。走，我们去找爷爷，也许还能分途追上老魔。”

艾文慈心中天人交战，最后默默地随两人走了。做了的事，他不愿后悔，后悔也来不及了。

不能赶路，以免牵动伤势，一面走，一面心中盘算，不知是否该将真相告知中原一剑？

最后，他决定隐下不言，听天由命好了。

半途发现对面来了一群男女，领先的赫然是中原一剑。双双姑娘沉不住气，老远便高声大叫：“爷爷，老魔从飞云洞东南逃掉了。”

来人是中原一剑、玉龙、天都老人、潜山山摄、崔瑜、牵月，除了中原一剑之外，全都显得疲惫，神色间显明地现出隐忧。

艾文慈看清来人中有天都老人和潜山山樵，不由大吃一惊。他并不知潜山山樵的底细，只知是追索他的人而已。

他也不认识玉龙，对崔瑜却不陌生。那次在合江码头出手痛惩恶太监的爪牙，这位书生与另一小书生，在邻船捉弄爪牙朱景美道姑牵月，他自然相熟。

他走在两位姑娘身后，立即开溜，往右首的矮林中一钻，溜之大吉。

这一带全是杂乱无章的山崖、乱石、错综复杂的起伏山沟坟地，林木高矮不齐，野草四蔓。看清前面的人，相距约在四五十丈外，等对面的人转折迎来，视线被树林山崖所阻，无形中供给他最佳的溜走机会。

两位姑娘心中兴奋，竟未注意身后的艾文慈失踪。

对面的人自然也看清了艾文慈，根本没料到他会一走了之。越过的面的山沟，双方碰头，两位姑娘死里逃生，见到亲人不由兴奋雀跃。

也就忽略了艾文慈并未跟来。

等他们发现艾文慈失了踪，已经嫌晚了。他们只有几个人，偌大的山区，到何处去找？

他们在龙泉等候三天，最后不得不放弃希望。中原一剑带了乃父乃弟千里迢迢返回山西老家，玉龙则带了众人赶回赣州，与群雄商量善后，为防日后玉面神魔报复，自有一番妥善的安排。

玉龙本想将牵月仙姑带到山中安顿，但牵月却个愿同行，她还年青，她得在人海中找归宿，脱下道袍换俗装，要到九江投奔一门远亲，希望从此与江湖绝缘——

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