丘惠珠道：“要你们跟着我们走来走去，真不好意思。”

成智雄道：“姑娘不用客气，敝堡过去对华云翔有所误会，这次他有难，在下等理当稍尽绵薄。”

丘惠珠道：“那么，我们再寻回去吧。”

于是，七人又由歇神滩出发，往上游寻去。

这次，他们走的是距江边稍远的路线，仍散开成一横线，仍边走边呼唤……

初更时分，七人寻回到寇氏的住处，当然也没有任何发现。

寇氏还没睡觉，见他们回来，急问结果，丘惠珠摇摇头道：“没找到，现在可以确定他是被杀人魔擒去不错了！”

寇氏忧愁地道：“唉，人一个一个被捉去，这怎么得了啊！”

磨刀老人轻叹一声道：“也不必太忧急，杀人魔若有意杀害他们，早就下手了，现在她将他们擒去，只是不愿他们破坏她杀人的计划罢了，大概过了七月一日，他们便可获释回来。”

他接着问道：“王健一他们三人呢？”

寇氏道：“晚间回来一下，说没找到甚么，我烧饭给他们吃，他们吃过之后又走了，说要去鬼门关附近找一找看。”

磨刀老人“唔”了一声，没表示甚么。

丘惠珠道：“他们未免太急燥了，万一遇上杀人魔，岂不是白白送掉性命？”

磨刀老人淡淡道：“他急欲抢救父亲，也怪不得他……”

涂香香向寇氏道：“大娘，我们走了一天，肚子好饿，有东西吃么？”

寇氏道：“有，我知道你们还要回来，煮了很多饭，我去热一热。”

说毕，起身而去。

丘惠珠道：“老前辈，我有一句话想问您，不知您会不会介意？”

磨刀老人怔了怔道：“不会，你但问不妨。”

丘惠珠道：“这几天，我觉得您老人家对待王少镖头的态度似乎很冷淡，甚么原因？”

磨刀老人沉默半响，才微露苦笑道：“其实这是老朽不对，老朽实在没有怨恨他的理由……”

丘惠珠惊讶道：“您老人家怨恨王健一？”

磨刀老人点点头道：“是的，老朽和他父亲有宿怨未解。”

丘惠珠道：“那是……”

磨刀老人感伤一笑道：“这是很久以前的事了，可是老朽一直还想不开，一直还念念不忘要报仇，这是不对的……”

涂香香听出兴趣来，问道：“您老人家到底和大刀王松有甚么仇恨？”

磨刀老人缓缓道：“那件事，距今已有四十年之久了，四十年前，他是二十出头的青年，老朽则三十多岁，在一个偶然的机会中，我们相识而结为好友，那时他很落魄，穷得没饭吃，老朽就叫他在家里住下，还经常给他一点零用钱。”

他说到这里，顿了顿，又道：“那时候，老朽还未成亲，但已有一门亲事谈妥，准备在那年春天完婚，未婚妻是当地的名门闺秀，家里很富有……”

笑一笑，接着道：“你们可不要以为老朽是看中她家里有钱才要娶她的，实际情形是，她父亲希望她嫁给一个有才华的书生，以便将来考个一官半职，光耀门户，谁知当地却没有一个那样的书生，结果误了她的青春，到了和老朽谈成婚事时，她年已二十八岁，可说是个老姑娘了。”

丘惠珠道：“二十八岁也不算太老嘛！”

磨刀老人笑道：“在我们那地方，超过二十五岁如尚未嫁人，就要被人称为老姑娘了，但老朽并不嫌她年纪太大，因为那时老朽已是三十多岁的人，配她正好。”

涂香香道：“不错，不错。”

磨刀老人道：“我和她曾见过几次面，彼此印象都不错，谁知到了那年春天，老朽正准备择日迎娶之时，她父母忽然派人来说她决定嫁给别人了，并把订亲礼物全部退还给老朽，当时老朽很感意外，就跑去她家质问，她父母支吾其词，不肯说明原因，老朽一发火，不理他们的阻拦，直入她的闺房见她，而一见之下，老朽登时冷了半截……”

涂香香道：“怎么回事？”

磨刀老人道：“她……已有身孕了！”

涂香香红脸道：“啊，她偷……偷人？”

磨刀老人点头道：“正是，登时老朽心灰意冷，问地那人是谁，她不肯说，老朽也懒得再追问，就回家去了，大丈夫何患无妻，老朽并不怎样伤心，可是……第二天早上，老朽见王松迟迟未起床，就去拍他的门，但房中无人应声，老朽推门进入一看，才发现他已不在，原来他已悄悄的走了。”

丘惠珠道：“原来是他！”

磨刀老人道：“那时老朽仍被蒙在鼓里，只对他的不告而别感到一丝不快，因为老朽对他的帮助不可谓不大，他要离去，实在不该那样不声不响。”

轻咳一声，又道：“过了几天，消息才传到老朽的耳朵里，原来他已带着老朽的未婚妻走了！”

涂香香道：“这太卑鄙了！”

磨刀老人道：“是的，如果是别人占有了她，老朽也不生气，但想不到抢占她的竟是他一个受老朽救济之人，这种不仁不义的事情他也干得出来，这下老朽无名火起了，就整装离家，决定去找他算账。”

丘惠珠道：“找到了没有？”

磨刀老人摇头道：“没有，他大概知道老朽不肯饶他，故带着那女的远走高飞，老朽找了一年多没找到，只好回家，过了十多年，老朽才知道他已发迹，在长安开设镖局，而且闯出了大刀王松这么一个响亮的名号，但老朽知道他所以有能力开设镖局，完全是娶那女人的收获，那女人嫁给他时，她父母给她一万两银子，他就是得到那一万两银子而发迹起来的。”

涂香香愤愤不平地道：“哼，原来大刀王松竟是这样一个卑鄙无耻的人物！”

这时，寇氏已将饭菜端出，磨刀老人道：“来，咱们边吃边谈……”

于是，七人围上桌子，端饭吃了起来。

丘惠珠追问道：“后来怎样？”

磨老刀人道：“经过十多年，老朽气也平了，未打算再找他算账，但是有一次，老朽因事赴长安，顺便向当地人打听他的情况，哼哼，不打听还好，一打听之下，又把老朽气坏了！”

丘惠珠道：“怎么啦？”

磨刀老人道：“原来他娶那女人是要她的钱而不是要她的人，他一发迹之后，就讨了一个小老婆，并且百般虐待那女人，嫌她又老又丑，非打即骂，强迫她侍候他那个小老婆，连洗脚水都要她端！”

涂香香气愤的骂道：“这简直不是人嘛！”

磨刀老人道：“不错，他实在不是人，所以这次他被杀人魔擒去，老朽觉得他罪有应得，像他这种人是该死的。”

丘惠珠道：“那女人真傻，为甚么要嫁给他那种无情无义之人？”

磨刀老人苦笑一下道：“那时她那里知道他无情无义，她因自己年纪太大，觉得能嫁给一个青年是十分体面之事，再加上受他花言巧语的诱惑，自然就上当了。”

涂香香问道：“后来您老人家有没有去找他算账？”

磨刀老人道：“有的，老朽一听说他虐待发妻，心中大怒，就等他押镖出城时，在城外拦住他，打算好好教训他一顿，那知经过十多年的苦练，他的武功确已达到第一流的程度？

再加上有三个镖师协助他，老朽非但教训他不成，反而被他打伤了。”

他停顿了一下，笑笑又道：“那三个镖师，就是谢辉、叶天河、邓通三人。”

涂香香道：“啊，怪不得您老人家上次迟迟不肯现身与我们相见，原来是讨厌他们三人。”

磨刀老人道：“他们三人并无不对，老朽恨的只是王松一人而已。”

丘惠珠道：“江湖上的人都说大刀王松慷慨大方，很讲义气，敢情都是假的呀！”

磨刀老人道：“他很会做人，表面功夫做得很好，不了解的人当然认为他好了。”

涂香香道：“那女的现在还在么？”

磨刀老人道：“还在，后来那小老婆嫌她笨手笨脚，不要她侍候，她就乐得躲在后院念经度日。”

涂香香道：“王健一就是她生的？”

磨刀老人道：“是的。”

涂香香道：“他为甚么不为母亲抱不平呢？”

磨刀老人冷笑道：“谁知道，也许他的个性也像王松一样吧！”

涂香香道：“对，人家说有其父必有其子，大概王健一也不是甚么好东西！”

丘惠珠道：“这次杀人魔要杀王松，会不会与他的为人有关？”

磨刀老人沉吟道：“唔，也有可能……”

丘惠珠道：“他的发妻可能加入了姐妹会，因此杀人魔要替她报仇。”

涂香香道：“我想不是……”

丘惠珠道：“不是？”

涂香香道：“若照你这么说，那么你我父亲岂不是也干了甚么卑鄙无耻之事，因此遭了报应。”

丘惠珠发窘道：“哦，妹妹说得对，我爹不是那种人，他到现在还和我娘恩恩爱爱呢！”

涂香香道：“我爹和我娘也很恩爱，所以杀人魔杀害你我父亲，绝不是因为他们始乱终弃之故。”

丘惠珠道：“这么说，杀人魔之要杀大刀王松，必是为了别的原因。”

磨刀老人忽然低声道：“听！是不是他们三人回来了？”

大家侧耳一听，果然听到有一片脚步声响过来，成智雄起身走到门口一看，说道：“不错，是王少镖头他们回来了。”

话落，王健一和傅、赵二镖师已走到门口，三人举步入屋，王健一朝磨刀老人拱拱手道：

“老前辈回来了，有没有找到归志彪？”

磨刀老人摇摇头。

王健一现出关切之色道：“他莫非也被杀人魔劫去了？”

丘惠珠答道：“不错。”

王健一道：“在下三人在鬼门关四周的树林中发现了几具尸体，但没有一具像是归志彪的。”

涂香香吃惊道：“怎么又发现尸体了？”

王健一道：“在下三人发现了四具，两个是老人，两个较为年轻，尸体都是被吊在树上，已开始腐烂。”

涂香香道：“树上有无警语？”

王健一点头道：“有的，都刻着‘擅闯鬼门关者的下场’九个字。”

丘惠珠问道：“你们有没有碰到金头陀等人？”

王健一道：“没有，在下三人结伴而行，也许这就是他们不敢现身的原因。”

他接着转望磨刀老人问道：“老前辈，杀人魔再过八天使要下手杀害家父，今后八天中，我们该采取甚么有效的行动来阻止她？”

磨刀老人摇头道：“没有甚么有效的行动，我们只好尽力搜索，到了七月一日前一两天，如无发现，再上鬼门关去守株待兔，她在杀人之前总会将石像摆上鬼门关，这是我们能够见到她的唯一机会。”

王健一低下头，忧心如焚地道：“就怕她不肯再在鬼门关上动手，这一带尽是不见天日的树林，真叫人防不胜防……”

磨刀老人道：“我们都不是神仙，无法预测她要在何处动手，只好尽力而为了。”

王健一叹道：“在下真希望她能现身相见，不论任何条件，在下都可答应。”

涂香香道：“杀人魔不是要你们的钱，她似乎只要你父亲的命。”

王健一道：“但这是为甚么呢？家父一生与人无怨，而且乐善好施，为甚么杀人魔要杀他呢？”

没有人接腔，因为涂、丘二女及成家兄妹已知大刀王松并非与人无怨，也并非真的乐善好施。

王健一环望众人道：“今后这几天，希望诸位多多帮忙，如能救出家父，在下定当厚谢。”

涂香香听了有些不舒服，冷冷道：“王少镖头你这话就不对了，今天大家都是要找杀人魔报仇除害，大家只须同心协力，并不是谁帮谁的忙的问题，我们又不是你王少镖头雇来的帮手，你何必提厚谢呢？”

王健一不禁脸红耳赤，呐呐地道：“是是，姑娘所言极是，请恕在下失言。”

涂香香起身道：“夜深了，大家歇息吧，明天再去鬼门关找一找。”

说罢，帮寇氏收拾碗筷。

然后，寇氏请涂香香和成幼慧睡一房，她自己和丘惠珠睡一房，余七人便在堂上蹲卧，坐待天亮。

寇氏带丘惠珠进入自己房中，笑道：“我这房中只有一张床，我们只好同睡，丘姑娘不介意吧？”

丘惠珠道：“不会，我在家里，也都是跟我娘同睡一床哩！”

两人解衣上床，并头躺下，寇氏和她聊了一会？就闭目睡去。丘惠珠却睡不着，脑子里不是想到父亲，就是想到华云翔……

不久，堂上的磨刀老人七人也停止交谈，四周变得静了起来。

丘惠珠就在这时听到一种声音，一种很沉闷很轻微的撞击声，好像有人在地下撞击墙壁，还有一些轻微得几乎感觉不出来的震动，她愈听愈觉奇怪，忍不住推醒寇氏，低声道：“大娘，我听到一种声音！”

寇氏倦倦欲眠地道：“是一种很轻的‘蓬蓬’之声么？”

丘惠珠道：“正是，而且地面都好像在震动呢！”

寇氏道：“不要紧，那是江水撞击洞穴的声音，每天都有的。”

丘惠珠道：“这地下有洞穴么？”

寇氏道：“靠近江岸下面都有些穴洞，江水冲进去便会发出这种声音。”

丘惠珠道：“我觉得好像是人在撞击墙壁……”

寇氏道：“我刚住到这里时，也有这种感觉，后来听亡夫解释，才知缘故这没关系，过两天你就会习惯的。”

丘惠珠道：“原来如此。”

寇氏道：“睡吧，唉……”

她打了个哈欠，翻过身子，又睡了。

□□□□□□次晨，众人吃过了寇氏烧的早饭后，磨刀老人把大家集合于堂上，说道：“诸位，今天是六月二十四日，距七月一日尚有七天，我们从今天开始作彻底的搜索，逐次将鬼门关四周找个清楚，我们十人分成三组，各选定一个方向作全天搜索，天一黑就回到这里歇息，这样搜索七天，如果杀人魔等人躲藏在该处，总可将他们找出来，诸位意下如何？”——