第二天早晨，奥托·施密特向化学实验室走去，一边想着昨晚和那个美国人的谈话。金属块究竟从哪儿来的呢？太令人吃惊了，他从来没见过。那个美国人使他困惑。他说他对乘客感兴趣。为什么？因为他们都看见飞碟了？难道要警告他们别讲出去？但为什么这个美国人不警告他？事情很奇怪，教授想。他走进实验室，脱掉外衣，挂起来。他系上围裙，免得把衣服弄脏，然后走到桌旁，这是他做了几星期的实验。如果成功，可能意味着获得诺贝尔奖金。他端起一个装着无菌水的烧杯，倒进盛满黄色液体的容器。真怪，我记得它不是这种鲜艳的黄色。

一声巨响，实验室爆炸了，玻璃碎片和人肉飞溅到墙壁上。

梵蒂冈，主教官邸所在地，位于罗马西北，台伯河西岸。

罗伯特找到梵蒂冈公共关系办事处，写字台后面的年轻人彬彬有礼。

“可以为您提供帮助吗？”

罗伯特晃了晃身份证。“我是《时代》周刊的。我正在写一篇文章，是有关前一两个星期在瑞士开会的教士的。我想了解一下背景情况。”

那人打量着他，皱起眉头。“上个月我们的一些教士在威尼斯开过会。最近没有教士到瑞士开会。对不起，我恐怕无法帮助你了。”

罗伯特想。我找到了干草堆，找不到针。

他离开梵蒂冈，在罗马的大街上漫步，全神贯注地思索自己的问题，对周围的人毫不在意。走到波波罗广场，他在一家露天咖啡店坐下，要了杯酒。酒在面前放着，他没碰。

罗伯特的目光随意掠过广场，咖啡店另一边有辆公共汽车，等车的人里有两名教士。罗伯特看见乘客们付车费，向车尾走去。当教士来到售票员面前，他们朝他微笑，然后没付钱就坐下了。

“您的支票，先生。”待者说。

罗伯特没听见他说话，他的头脑在飞速转动。这里，在天主教的心脏，教士享受某些特权。可能，仅仅是可能……

瑞士航空公司办事处在波大街10号，柜台后面的男人和罗伯特打招呼。

寒喧几句之后，罗伯特问道：“你们不给教士优惠？”

“不。在这个航班，他们要付全价。”

在这个航班。“谢谢。”罗伯特走了。

他第二站，也是他最后的希望，是泛意航空公司。

“你们不给教士优惠？”

经理笑了。“啊，这个嘛，是的。但这并不违法，我们和天主教会有协定。”

罗伯特心花怒放。“那么说，如果一名教士想从罗马飞往，比如瑞士，他会乘坐这趟航班了？”

“是的，这对他来说比较便宜。”

罗伯特说：“为了更新我们的计算机数据，你最好能告诉我最近两周去瑞士的教士有多少。你们有这方面记录，对吗？”

“是的，当然。为了交税。”

“我将非常感谢。”

“你想了解最近两星期有多少教士去瑞士？”

“是的，苏黎世或者日内瓦。”

“等一会儿，我查查计算机。”

五分钟后，经理拿着打印纸出来。“只有一名教士，乘泛意航班到瑞士。”他看看纸。“他七日离开罗马，飞往苏黎世。回来的机票订的是两天前。”

罗伯特深深吸了口气。“他的姓名？”

“罗梅罗·帕特里尼。”

“他的住址？”

他低头又看着纸。“他在奥维耶托。如果你需要进一步——”他抬起头时，罗伯特已经走了。