赈灾钦差不日抵达江北，大批灾民涌入城中。

章县令在焦头烂额中，为防钦差心血来潮到岫水县参观，他不但要派人悄悄将偷工减料的堤坝修缮掩饰，隐藏家中大批含辛茹苦才赚到的金银珠宝，又要重拳出击，将试图告御状的刁民打的打，关的关，杀的关，以儆效尤。

上京与江北消息不通，在有心人的安排下，岫水县中流言四起。

南平郡王是怕事偷懒、贪婪好色、心肠毒辣的皇室纨绔，他位高权重，在上京包养了七八十个娈童姬妾，来江北赈灾只为求财，顺便收罗江北美人，根本不在乎蝼蚁小民的死活，谣言越传越烈，中间还夹杂着许多有鼻子有眼睛的故事，唬得百姓们心惊胆战，纷纷打听御史抵达时间，齐齐放下告状的心思，快点将未嫁女儿和俊秀儿子藏起来，莫让好色郡王看见了。

夏玉瑾一行人，放下游玩心思，快马加鞭赶到岫水县。

却见百业萧条，大半商铺都已关门，有许多人在粮铺门口，争吵着要买粮食。店老板却红着眼睛，不停高声大喊：“交通断了，外面不运粮来，库存不足，今天只卖三斗粮！多了没有！价高者得！”

粗糙米面卖出难以置信的天价。

就连不在乎物价的夏玉瑾，也给震撼了：“江北百姓那么有钱？”

叶昭淡淡道：“卖房卖地，卖儿卖女，自然有钱，买的是命不是米。”

夏玉瑾：“房子和地都没了，灾后怎么办？”

叶昭道：“能活一天是一天，能活一时是一时，哪里顾得来那么多？”

夏玉瑾嗤嗤称奇。

秋华在旁边忍不住插口道：“还好啦，现在还有树皮草根吃，卖了房子也能买点粮食等救灾，当今圣上又仁德爱民，比我老家当年的灾荒强得多。那时先是水灾，接着两年大旱，树皮草根都吃光了，只好吃人，我邻居家的姐姐就被卖去屠户吃了。我们姐妹年幼，父亲又有武功，他摸去大户人家，抢了点粮食，带着我们一块儿逃荒。母亲身体不好，出发前夜，为了给大家省些粮食，便自杀了。”

秋水叹息：“那时逃荒也不知逃去哪里，父亲也不会手艺活。活不下去只好上山做强盗了，提着脑袋过日子，朝不保夕，幸好遇到蛮金入侵，将军收编，才得以在战场上闯出条活路来。”

先帝贤宗，喜好奢华，听信小人，性喜猜疑，滥杀忠臣，宠爱嫔妃，不理朝政，许多地方民不聊生，留下个乱七八糟的烂摊子。今上胸怀大志，生就仁厚心肠，对朝廷的混乱痛心疾首，碍于孝道，无法对自己父亲说什么，只能立誓将来要做明君。他上任后软禁了弄权的吕太妃，设圈套诛奸臣，然后奖励耕作，减免税赋，开源节流，安抚流民，好不容易有些起色。奈何先帝留下的烂摊子太大了，被蛮金钻了空子，以虎狼之势，大举入侵，这时才发现朝中厉害的将军们，死的死，老的老，嫩的嫩，还有一群拍马钻营上来的不靠谱家伙，能用的所剩无几，新秀还没来得及选拔，待镇守边关的叶老将军一死，就给打得差点亡国。

好不容易出了个百年一遇的军事天才，还是女的，社论压力极大。

所以，黄鼠狼每天都想挠墙，也是情有可原的。

夏玉瑾为伯父默哀了半柱香时间。

等待中，章少爷急匆匆地骑马赶来，脸上挂着灿烂的笑容，宛若三月春风，跑到近处，他缓了脚步，不好意思地说：“父亲正在忙于赈灾，无法前来接待，还请原谅。”

夏玉瑾心里对章县令的评价，又上了几个台阶：“赈灾是好事，路上灾民确实可怜，反正现在的粮价高涨，随便卖卖也能赚不少利润，料想不会挨父亲的骂。不如我也舍些米粮，熬点薄粥，施舍一二？”

章少爷越发觉得玉公子不解世事，幼稚得可爱，他笑嘻嘻答：“行善积德，也是好事，如果你想做，我便替你安排个粥棚，只是别施舍太多，免得影响了粮铺生意。”

夏玉瑾不解问：“粮铺不是没粮食吗？”

章少爷笑道，“粮食还是有的，但商人逐利……”他顿了顿，琢磨玉公子初次经商，心地善良，于是改口道，“粮食不够全部人食用，全部拿出来卖，大家会以为这家店铺有很多粮食，万一哄抢起来，死伤无数，不好抵挡。”

“原来如此，”夏玉瑾若有所思，过了好一会，他又露出没心没肺的笑容道，“我拿两车米施粥，做点善事，不至于被灾民抢劫吧？”

章少爷哈哈大笑：“放心吧，这是岫水县，那些灾民就算吃了熊心豹子胆，也不敢动县令公子的好友啊！”

夏玉瑾笑得越发好看：“幸好认识了你。”

章少爷笑得越发温柔：“幸好认识了你。”

他领着夏玉瑾等人来到章县令金屋藏娇的别院，将众人分散安置，将他的米粮暂时运往官库保管。夏玉瑾在这座小巧美丽的院子里慢悠悠逛了两圈，摸着镂花窗格，扫了眼院外假山，随手拎起个老旧茶杯，看了两眼，漫不经心地摇了摇头。

章少爷知他家里极度富裕，住惯了繁华上京。原本这个院子里也有精致的摆设和家具，奈何父亲憎恨儿子好男风的行为，吝啬地说这个关节眼上，不要做任何惹人注目的事，硬是把珍贵家具和字画统统收走，藏在库房，只留下些破烂玩意，如何能入玉少爷的眼？若是被当成乡下穷小子，岂不是会被嫌弃？章少爷又恼又恨，只好讪讪笑道：“现在非常时刻，父亲要与百姓同甘共苦，不好张扬摆现，这是很久没用的别院，打扫紧急，家具简陋些，切勿在意。”

夏玉瑾放下手中茶杯，打了个眼色，他带来的下人仆役们立刻将自带的生活用品取出，件件精致，纱帘帐幔，金碗银筷，将简朴的屋子铺设成华贵的府邸，然后笑道：“出门在外，不要太挑剔，我家世代从商，不缺钱，只讨厌黑心肠的官吏，最佩服爱民如子的清官。”

章少爷对上京巨商的富贵看得目不暇接，羡慕不已，然后见他高兴，松了口气，立即顺着说：“是啊，我父亲就是太清廉，从不贪污受贿，导致生活清贫，为百姓受点苦算什么？”

夏玉瑾笑道：“是啊，你父亲是个好官。时间不早了，我想安歇，明日再与你商议施粥之事。”

章少爷连声应好，依依不舍离去。

叶昭见他走远了，上前问：“你笑成这样，打什么鬼主意？”

夏玉瑾挑眉：“你怎知我在打主意？”

叶昭淡定道：“知夫莫若妻，你全身上下我哪里不清楚？”

夏玉瑾给呛了下，斥道：“无耻！”

“你想歪了。”叶昭很无耻地站旁边不动。

夏玉瑾懒得和她纠缠，再次拿起桌上的旧茶杯，“汝窑的雨过天晴杯子，前朝古物，价值百金，虽然在咱们家不值什么，在外却很难入手，不是清廉官员用得起的玩意。”然后指指窗外假山，“那块石头看似不起眼，却来自西山，是文人雅士院子里极为风雅的玩物。块头那么大，运输艰难，咱们郡王府有块更大的，是前任主人留下的，听说运的时候，要在冬天动用无数民夫劳力，冰上拖行，一路遇水搭桥，遇山开路，好不容易抵达上京，却因巷道狭小进不去，便买下邻居十几间屋子，统统拆毁，故价比黄金。就算岫水和西山近些，价钱也不便宜。你说这章县令为何那么有钱？买得起那么好的院子？”

叶昭耸耸肩，半开玩笑反问：“他家有钱？”

“正经点！”夏玉瑾皱眉，“现在想起，章少爷的言谈举止也有些奇怪，这事不简单。”

叶昭正色道：“若查出贪污受贿，直接亮出身份，摘了乌纱送京查办便是。”

“急什么？那章县令知道隐藏财富，做好表面功夫，也算个聪明人，留下的证据不会太多，老子堂堂赈灾御史，摘个区区芝麻官的小乌纱，罢个官打个板子，多没意思？”夏玉瑾靠在椅子上，玩着手中茶杯，嘴角露出抹狠辣笑容，“既然他想玩，老子就陪他玩，好好玩，玩大点。”