庆嘉六年，万寿节，是个秋高气爽的好天气。

晚些时分，黄昏的颜色漫过了树梢头，天禧殿院中的那株海棠落下满地花瓣，片片红蕊似点点鲜血触目惊心。

青铜的凤凰衔着明烛宫灯，华丽堂皇的大殿宛如白昼。

一声磬板，纱帘后面的乐女拨动了丝竹，似那一番歌乐袅袅清平调。高坐在龙椅上的男子英俊而华贵，脸上流露出倨傲的笑容。

舞姬从帘子后面转出，翩翩旋舞。十丈阑干外，和着笙歌丝竹，有人吟唱着春花秋月，嘤嘤婉转。

这日只是后宫家宴，一众妃嫔衣着华贵，妩媚娇俏的望着殿上出众的男子，他的喜怒哀乐左右着这殿中所有人的心绪。

坐在左首的皇后用团扇掩了口，不时偏头与皇帝说着什么，皇帝听了也只是淡淡瞥她一眼，并不再大反应。

夕颜坐在右首，有一搭，没一搭的跟身边的丽嫔聊天，丽嫔因诞下皇子，由良媛晋为嫔，也算是喜事一桩。

她诞下皇子后体型圆润了不少，圆圆的脸上红白分明，唇边是止不住的笑意。

夕颜百无聊赖的看着殿中欢乐的舞姬，定定的放不开眼，她望着穿桃红色衣衫的舞姬，看着她在殿中飞速的旋转，如一朵粉嫩的桃花。

“窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。”

夕颜看的痴了，喃喃自语，她仿佛回到了三年前，那殿中翩舞之人也换成了桃叶，那般青春的身躯，舞动着最妖媚的身躯，深深吸引了皇帝的注意。

“妹妹在说什么？”身边的丽嫔没听清楚夕颜说的话，凑上前低声问道。

夕颜幡然醒悟，忙回头向丽嫔笑笑，“妹妹只是在看，这舞姬的舞蹈出神入化，让人看了欢喜。”

丽嫔点点头，坐直身子，也笑着指了指舞姬的身段，“据说这舞姬是宁国皇帝进贡给咱们大曜国的，在宁国也是备受瞩目的舞姬。”

夕颜敷衍着点了点头，便转头去看坐在龙椅上的皇帝，他一手支肘撑着下巴，看着殿中欢畅的舞蹈，所有的表情都隐在了那淡淡的浅笑下，一点都分辨不出。

感觉到夕颜的注视，皇帝偏了头向她看来，四目相对，两人都不由笑了出来，原来觉得无聊的人，不止夕颜一个。

夕颜对面的皇后，将两人之间的小动作都看在了眼底，轻轻咳了一声后，清亮的嗓子便响起，“夕颜妹妹身子可好？就快生产了，一切都要准备着。”

夕颜转过眼看着对面的皇后，脸上换上了防备的笑容，她虚虚的一笑，低声道：“谢皇后娘娘挂念，臣妾一切都好。”

“嗯，”皇后点点头，眼波流转间，望着夕颜和颜悦色，“产婆可准备好了？太医也该就位了吧，到时候本宫一定亲自坐镇，妹妹不用担心。”

座中的众嫔妃脸上皆是一僵，后宫中嫔妃生产，少有皇后会亲自到场的，今日皇后说出这样的话来，说明皇后对夕颜的重视程度。

也是，柔妃并未时时霸着皇帝，可宠冠六宫却是不争的事实，皇帝虽说偶尔也会去其他妃嫔处，但却是常居禧月宫，听说皇帝甚至将奏折搬去禧月宫批阅，在皇帝的心里，柔妃的地位甚至比皇后还要高，这是所有宫中嫔妃都感受的到的，皇后想挽回自己的势力，拉拢柔妃也是情理之中的。

夕颜听了皇后的话也是一愣，忙要起身行礼，被皇后拦住，“妹妹身子重，快别多礼了，坐着就好。”

夕颜依言坐下，抬头间见到对面坐着的桃叶，唇边便微微带了一抹笑看向她。

桃叶原本只恨恨的瞪着她，见她向自己笑，便立时怔住了，继而又慌乱的转过了脸，去看舞姬的舞蹈。

夕颜唇边的笑意冷了下来，缓缓扭头看向殿中，却觉得那袅袅丝竹之音像一把把锤子，重重的敲击着她的头，让她不能思考，再看向殿中，嫔妃们的一张张脸也似乎都扭曲了起来，个个都面目狰狞的望着她笑，吓了她一跳，背上便慢慢沁出一身冷汗。

心口狂跳不已，她忽然有一阵的心慌，在这热闹时刻，可还有人会记得那名曾经孤傲随性的女子，她曾经站在后宫妃嫔面前，意气分发统领后宫，在她面前，无人有置喙余地，她曾经是那么风光。

如今她却独自一人，呆在冷寂的清华宫，看年华一点点逝去，渐渐被人遗忘。

夕颜的眼光越过大殿，投入院中清冷的月华中，不知她几时会用上那颗药丸，这样的结果对她来说也许是最幸运的。

在这一刻，夕颜居然有些羡慕起荣妃来，不管她之前做过什么，受了什么苦，她就要解脱了，能够永远的留在心爱的人身边，对她来说才是最幸福的是吧。

心脏猛的收缩，夕颜胸口一疼，额上沁出一层细密的汗珠。

她回身向皇帝请旨，“臣妾身子有些不适，恳请皇上允许臣妾先行告退。”

皇帝回头，只淡淡看她一眼，“要请御医来吗？”

夕颜摇头，“只是旧疾罢了，歇息一会就没事了。”说罢她向皇帝拜了一拜，又向皇后行了礼，便起身告辞。

众嫔妃位份皆比她低，忙不迭的起身行礼送别，夕颜走过桃叶身边时，清清楚楚听到她口中轻蔑的“嘁”了一声。

声音不大，却让四周的人都清楚的听到了，夕颜站住了脚步，望着面前的桃叶，“妹妹可是对姐姐有不满？”

桃叶垂下脸，看着地上光可鉴人的玄色大理石，语气恭顺的说：“嫔妾哪敢对柔妃娘娘不满，娘娘何出此言？”

夕颜听出了她话中的不屑，却并不恼，只笑了笑，说道：“既如此，妹妹送我回禧月宫可好？”

桃叶闻言立刻抬头看着她，眼中是疑惑，是防备，更多的是难以置信。

她很快恢复了如常的表情，脸上的笑也如面具般，“娘娘要求，嫔妾不敢不从。”

说罢，她转身面向皇帝一拜，“请皇上恕嫔妾无礼，嫔妾送柔妃娘娘回宫。”

皇帝的眼在桃叶和夕颜只见徘徊，见夕颜向他绽出一个安心的笑，放才说道：“如此，两位爱妃便去吧，路上可要小心着些。”

两人便相携着出了天禧殿，夕颜嘱咐了夏至让她们远远跟着，自己和桃叶两人单独走在前面。

“娘娘今日特意将我唤出，应该不会只是想要我送您回禧月宫吧？”出了天禧殿，沿着长长的宫墙慢慢走，桃叶终究按耐不住发问。

夕颜笑而不答，也不看桃叶，自顾自往后宫走去，桃叶蹙了眉，微一跺脚，紧紧跟上。

“小公主该有两岁了吧？”走在前面的夕颜突然缓了步子问道。

桃叶正思量着她会说什么话，冷不防听她提到自己的孩子，一脸不解。

夕颜看她一眼，含笑继续走，“听说皇上赐名为华蓁，‘灼灼其华，其叶蓁蓁’，皇上可真是喜欢的紧。”

“娘娘是想跟我说小公主的事？”桃叶落后一步跟着她缓步榻上万宝湖的九曲桥，秋风习习，水面上倒影出湖边回廊中挂着的宫灯，盏盏明灯若星子落入湖面，跟着湖水荡漾。

夕颜站在桥上，抬头遥望，天色如墨，天上没有一颗星子，长长的风卷过画檐的勾角，耳边隐隐有风呼啸而过的声响。

“你可还记得惠儿的模样？”夕颜一声叹息，暗夜中听来格外酸楚。

桃叶怔住，不懂今日夕颜所为何故，嗫嚅了半天，终是没有说话，只静静的站在夕颜身边。

“惠儿还那么小，他原本可以健康的活下去，桃叶，你怎么狠的下心？”

“娘娘这话什么意思？”桃叶猛的抬头望向夕颜，见她正似笑非笑的望着她，眼中闪过一丝不易察觉的凛冽。

“我原本以为，你对我的怨恨是因为皇上，更是天真的以为这样的怨恨只针对我，却没想到害了惠儿。”

“你到底要说什么？”桃叶听出了夕颜话中的意味，有些恼怒，厉着嗓子道：“你这么说是什么意思？难道是我害了惠儿不成？”

夕颜的一双眼盯在桃叶脸上，不放过她面上每一个细微的表情，看她一副勃然大怒的神情，夕颜叹了口气。

“你知道吗？我总是会想到我们之前在长宁宫的日子，那段快乐又美好的时光，你还记得吗？我在这湖边找你，差点绊倒，是你哥哥扶住了我。”

夕颜眼神迷离的望向湖边的回廊，“这里也是我第一次遇到皇上的地方，三年前的今天，我正逢丧母之痛，一个人在游廊上哭泣，遇到了往灵秀宫来的皇上。”

“以如此方法吸引皇上注意，姐姐还真是心思缜密。”桃叶轻轻“嗤”了一声，转头凝视湖面的灯影，却也缓缓被夕颜带着陷入回忆。

“其实那不算我第一次遇到皇上，”夕颜缓缓道出一直压在她心头的事，“还记得庆嘉三年的秋围吗？”

见桃叶疑惑的望着她点点头，夕颜继续说道：“在锦绣山庄的蓬莱阁，你可还记得我说过遇到了一条蛇？其实是我对上了皇上的一首词。”

桃叶惊异的捂住了嘴，眼睛圆睁的盯着她，一手指着她，满脸的不可置信，口中还在喃喃道：“原来是你，原来是你。”

“二位妹妹在聊什么呢？让本宫也听听可好？”夕颜正要说话，听到不远处皇后的声音突然响起，两人皆吓了一跳，忙要行礼，被皇后拦住。

桃叶冷哼一声，“这宫里的奴才可是越来越会当差了，皇后娘娘来了都不知通报，怠慢了娘娘可真是罪该万死了。”

“妹妹莫怪，是本宫不让他们出声的，”皇后缓步上前，执起夕颜和桃叶的手一起沿着九曲桥漫步，“听闻两位妹妹在长宁宫时便是知交好友，为何现如今反而生疏了呢？”

夕颜不语，只淡笑着随皇后缓步，桃叶也默契的不说话，等着皇后的下文。

站在万宝湖中心的凉亭中，皇后却不动了，站定了望着眼前一对丽人。

寒风冽冽，夜凉如水，夕颜与桃叶都不动，任秋风吹的衣袂飘然。

皇后勾唇一笑，闲闲的正要说话，却见面前的夕颜偎着桃叶缓缓的软了下去，桃叶一惊，忙伸手扶住夕颜的手，却见她满脸汗珠，红唇紧抿着，似在忍受极大的痛楚。

“颜姐姐，你怎么了，别吓我，”桃叶尖叫一声，支撑不住夕颜的重量，顺势与她一起坐到了地上。

皇后一见这个情形，立刻一挥衣袖，“来人，送柔妃娘娘回宫，通知稳婆与太医，柔妃娘娘要生了。”