这本《智者谐话》是英国现代著名幽默大师、家、戏剧家哲罗姆的成名作，包括14篇生活小品文，熔轶事、哲理和漫谈于一炉，是世界文学中不可多得的佳作。

哲罗姆（jeromekpka）生于英国伯明翰附近的瓦索尔，祖籍丹麦。他童年的时候，由于父亲的煤矿破产，随全家人迁到了伦敦东区，那里是穷人栖身的地方。哲罗姆只上过小学，14岁便独立谋生，做过铁路职员、小学校长、演员和记者。他的坎坷经历成了他后来创作的源泉，其中对他影响最大的是演艺生涯。他虽然演技平平，但戏路很宽。他曾说自己“扮演过《哈姆莱特》里除了奥菲莉娅之外的所有角色”。《智者谐话》具有鲜明的幽默、嘲讽和哀婉的风格。这种波西米亚式的风格，是他的贫困生活与当时伦敦戏剧圈里的乐天气氛结合的产物。

对天才艺术家苦中作乐的本领，人们绝不陌生。莫扎特、贝多芬、舒伯特终生贫病，却将天籁般的音乐奉献给人类；屈原、蒲松龄、曹雪芹身处逆境，却将不朽的文学留在人问。同样，哲罗姆也用超然与幽默直面贫困，以其亦庄亦谐的散文小品享誉文坛。

哲罗姆是和我们一样的凡人，在他生活的时代，金钱主宰着是非和命运，资本和权贵睨视着艺术侍女，以金镑撑腰的非利士人早把鹑衣百结的艺术天才逐出了文艺象牙塔。所以，在哲罗姆的“谐话”里，既有对美好往昔的追怀和对浑闲世道的挪揄，也不乏对人问真情的呼唤和对公正社会的憧憬。他的幽默，于嬉笑中隐含谴责，于荒唐中寄寓辛酸，又于轻松中流露伤感。他的“谐话”虽然令人忍俊不禁，却总是萦绕着波西米亚人流浪音乐的情调，精力勃发又哀婉凄迷。我们从中读到的，不仅是对日常琐事的评点和感触，而且是一种处世态度，甚至是一颗睿智而坚忍的心灵。

译者几年前在日渐凋萎的京城旧书肆偶得此书，是日本研究社出版的精装本，当时读过便觉满口余香。哲罗姆小品文的韵味与格调，绝不逊于我国林语堂、梁实秋的生活小品文，而这两位文坛耆宿是否受到哲罗姆的启发，也未可知。目前，闲情小品正渐受青睐，译者终于忍不住将这些小品译了出来，也算还了夙愿。只是书名颇费斟酌。幸亏识者都知道译文如女人，信者不美，美者不信，现在的书名只能算聊有胜无了。惟愿读者在这一隅伊甸园中认识哲罗姆，在得到精神愉悦的同时，也得到对人生、对社会的感悟。

哲罗姆在发表《智者谐话》的同一年，还发表了轰动英伦的幽默《三人同舟》，奠定了他在世界文坛的地位。他在中后期作品不同于早期，变为严肃、深沉，富于神秘的宗教色彩。早期作品里的忧郁和第一次世界大战，使他幽默风格中的感伤气息更加浓郁了。哲罗姆的其它作品还有：剧本《芭芭拉》、《日落》、《新灯换旧灯》、《霍布斯小姐》、《苏珊寻夫记》；《三人在般曼尔》、《保罗·凯尔沃》、《条条大路通蒙难地》；散文集《舞台上下》、《香客日记》、《给克洛琳达的信》、《续智者谐话》、《有聊与无聊杂感》；短篇集《约翰·金格菲尔德》、《四楼后门的过道》等等。