第二天晚上8点，我们全副武装地赶往神龙庙。我脖子里挂着爹的傻瓜相机，挎着一把四节的长手电，英子背着一包干粮和三瓶水，我和黑蛋的腰带上还各自插着一把猎刀。刀已经磨过，磨刀时娘问我干啥，我给含糊过去了。临走时我们分别告诉家里，我们到回龙沟去玩，今晚不回来了。爹娘都没起疑心。

前面是千年银杏和神龙古庙。庙门虚掩着，我们进去查看一番，神龙的塑像威严地立在祭台上，功德箱里的钱钞清理过了，香炉里的香还没燃尽。贡品仍像昨天一样丰富多样，有鸡蛋、香蕉、五香牛肉、饮料和一袋饼干，比我们带的食物还丰富。我想，陈老三只清理钱钞，没把这么好的食物带走享用，看来还蛮有职业道德嘛。这种情况让我微微不安，如果陈老三不把贡品带走，这说明……莫非真有一个家伙来吃贡品？我没把自己的疑虑告诉黑蛋，不能先长他的志气嘛。我们退出去，在庙后的荒草丛中隐藏好。

月光皎洁，大地笼罩在一片银辉之中，平添了几分神秘和庄严。山岚从潭的上空一团一团升起，并向岸上飘拂过来，别看我在山里长大，这样的景象还真没见过。潭水静如镜面，只是偶尔传来鱼儿的泼水声，水面上绽出一圈涟漪。微风飒飒地吹着荒草，有时几只鸟儿鸣叫着从树冠扑翅升空，然后又落下来，恢复了寂静。

同是黑龙潭的景色，白天和夜里看来完全不是一回事，我们的心中都鼓荡着一种神秘感和敬畏感。银盘似的月亮冷静地看着世间万物，它已经观看45亿年了，它经历过生命之前的洪荒，见证过寒武纪的生命大爆发，看过恐龙在地球上的兴衰，见过猿类向人类的艰难进化，也一定目睹过黄帝和蚩尤的大战。不知怎地，我脑海中浮现出一副画面：黄帝在战车上指挥，旱魃（黄帝的女儿，一个光脑袋的姑娘，具有神力，所到之处禾苗焦枯）赤足在地上步行，应龙嘎嘎怪叫着在天上翱翔，黄帝部族驱着无数的猛兽，把铜头铁额的蚩尤族人紧紧包围起来……龙伴随着华夏民族走了近万年的历史之路，也伴着我长大，我熟悉它就像熟悉我的家人。从理智上说我不相信有神龙，但从感情上我很希望世上真有神龙，希望它此刻正藏在月光下的丛林里。

英子碰碰我，轻声问：“饿不？”她的眼睛在月光下闪闪发光。我说不饿，不过吃一点也行。英子把烙饼和五香牛肉递过来，我慢慢地嚼着。英子小声问：“龙崽，你说咱今天能看见那条神龙吗？”黑蛋抢先说：“这种事哪能打保票？也许得等一个月才能见到。龙崽，三五天见不到，你可不能判我输。”我说：“咦，昨天你不是说神龙每天都来享用贡品吗？心虚了吧，你是不是开始为自己的失败埋伏笔？”

黑蛋忽然嘘了一声，向我摇摇手指。我和英子都竖起耳朵听。我们听见了，声音是从黑龙潭那边传来的，是泼水的声音。我们站起来放眼望去，见平静的潭面上有一道巨大的三角形波纹，向这边逼近，波纹的尖端有一团黑糊糊的东西，看不清楚，但从波纹的形状来推测，这个野物的个头不会太小。

很奇怪，尽管我们是在特意等着神龙出现，但此刻谁都没把湖里的东西与神龙联系起来。也许我们在下意识里认为，神龙的出现不会如此平常，一定伴随着雷电、虹霓、云霞、风雨等自然界的异兆。那东西很快靠近这边的湖岸，爬上来，抖一抖身上的水珠，还用爪子搔搔后脑勺——黑蛋忽然拉住我和英子的手臂，低声说：“龙！”

的确，从那东西的大致轮廓看，很像是一条龙，不，绝对是一条龙。它的脑袋很大，长有枝枝桠桠的角，身体大概有两米长。它没有多耽误，熟门熟路地向庙门跑来，不是跑，是像蛇那样一曲一拱地游行。我们都屏住呼吸，屏住心跳，万分紧张地看着。正在关键时刻，它的身影被庙墙挡住了，我和黑蛋同时迈步，想绕过墙角去观看。英子手疾眼快地拉住我们，摇摇头，又朝墙缝努努嘴。她的手冰凉，微微颤抖着，我们知道她是怕惊动了“那东西”，便趴在墙缝上，紧张地窥视着。

“吱扭”一声，庙门开大一点，明亮的月光从门里泻入，一个黑影悄无声息地滑进来，滑到祭坛之前。是龙！我们的眼前肯定是一条龙，尽管谁都没有见过真龙，但几千年的文化濡染，已将龙的形象刻在我们心中，溶化在血液里。衬着月光，我们看到一个硕大的龙头，状如鹿角的龙角，一双熠熠有神的龙眼；看到龙嘴旁的卷曲的龙须，亮晶晶的龙牙，长长的披满鳞甲的龙身，四支强健的龙爪，一条扁平的龙尾。它的背部是青色的，腹部呈灰白色，上面有横纹。刚才它在地上游行时，龙爪贴在身旁，向后拖着，此时它将龙爪撑在地下，挪动着龙爪向前行走。显然，用龙爪行走不如用腹部蛇行来得轻快，它耸着肩膀，一摇一晃地走着，很像座山雕在平地上行走的样子。

我们都看呆了。不论是龙的赞成派还是反对派，我们都对目睹一条真龙缺乏心理准备，现在它就在我们眼前，两米之外。一条活灵活现的真龙！它是从哪里来？当然，它不会是黄帝时代的那条应龙——这一点是很明显的，这条龙没有6000年的老态龙钟，没有6000年的沧桑威严，它看起来显得稚拙，应该是一条年龄尚幼的龙崽。

龙崽贪馋地注视着供桌上的祭品。它先伸出长舌，将一盘五香牛肉一扫而光，非常香甜地咀嚼着；又用舌头卷起一个鸡蛋，放在祭坛上，笨拙地伸过来一只龙爪，抓起鸡蛋在供桌上敲击着。用坚硬的龙爪来做这些细话，似乎不是那么得心应手，动作之生疏就像一个两岁的人类婴儿。但不管怎样，它最终把鸡蛋皮剥下来了，用长舌把剥皮蛋卷进嘴里。我们三个都面面相觑——庙祝原来没说谎话，它吃鸡蛋真的还要剥皮！我认为是最拙劣的谎话竟然是真的！

龙崽饕餮大嚼，满意地哼哼着，看来它喜爱这些凡间食品更甚于仙家的盛馔。它的大脑袋在墙缝里晃来晃去，有时候从我们视野里消失，一会儿又晃过来，离我们最近时只相距一米，所以，我们对它的表情看得清清楚楚。没错，是表情。它的大眼睛里透着新奇和顽皮，能感受到它对这顿美餐的喜悦之情。

贡品吃完了，龙崽仍不安静，在庙里到处走动，有时是蛇行，有时是足行，这儿嗅嗅，那儿舔舔，有时还用脑袋在墙上或功德箱上轻轻撞击着，像一个精力旺盛的孩子。我们面前的墙缝只能提供一个有限的视野，当龙崽走出视野时，我们那个急呀，恨不能把眼珠突出来，再透过墙缝伸过去。三个人的脑袋沿着墙缝纵向排列，自下而上依次是英子、黑蛋、我。忽然屋里的声音静止了，很长时间没有丝毫动静，它在干什么？我们等啊等啊，仍是没有动静。我实在按捺不住了，便拍拍两人的肩膀，领他们悄悄朝庙门绕过去。我们高抬脚，轻放下，尽量不发出声音。

终于到了庙门，从半开的门洞里向里看，找不到龙崽的踪影，黑蛋低声说：“走啦！”我赶忙扭过头，瞪他一眼，禁止他出声。忽然英子拉拉我的衣袖，朝祭坛上一指。它在那儿！祭坛上的塑像由一个变成了两个，原来龙崽爬到了祭坛上，摆出和塑像完全相同的造型，昂着头，身子盘旋着，爪子雄健有力地抓住桌面，目光威严。

这个造型保持了很久。我们有一个感觉，刚才它是在玩耍，这会儿是工作，是摆着架势让香客膜拜。不过这会儿我们心里已经没有什么敬畏感。这个威严的造型显然是一种表演，是儿童演员反串老生，是孙儿穿上长衫学爷爷走路。龙崽在里面一动不动，我们三个在外边也一动不动，时间一秒一秒地向前滚动。这片安静被黑蛋打破了，他一直伏在我身后撑着膝盖、伸长脑袋观看着，不知怎地胳臂一软，脑袋敲在门板上，咚的一声，在一片安静中简直像一声惊雷。

龙崽显然听见了，它扭头朝门口看看，吃力地挪动着四爪下了祭坛，向门口蹒跚走来。我们都呆住了，想跑，又怕惊动它，只好大气不出地硬挺着。少顷，一个大脑袋从门缝伸出来，与我们劈面相对！我们屏住气息，一动不动，心中祈盼龙崽看不见静止的东西（《侏罗纪公园》那本书里说，恐龙就是这种视觉特征）。但龙崽显然看到了我们，不过它没有表示敌意、愤怒或者警觉。它只是歪着脑袋，非常好奇地打量着我们三个，左嗅嗅，右嗅嗅，然后伸出长舌在我脸上舔了一下。它的舌头湿漉漉、黏糊糊的，还带着五香牛肉、咸鸡蛋和香蕉的香味儿。我不敢稍动，龙崽又一视同仁地分别在英子和黑蛋脸上舔了一下。

也许它在判断三人之中哪个最可口？看来它选中了黑蛋，它把脑袋凑近黑蛋，再次伸出长长的舌头。我觉得黑蛋已经精神崩溃了，我想他这会儿没有尖叫着逃跑，只是没了逃跑的力气。我一时也惊呆了，猎刀就别在腰后，但我没想到抽出它。反倒是胆子最小的英子相比起来最镇静，首先想到解救危难的办法。她忙将干粮掏出来，捧在手里，送到龙崽嘴边。龙崽嗅嗅，显然非常满意，伸出长舌把五香牛肉和两个面饼一扫而光。

这些东西咽到肚里后，它两眼亮晶晶地看着英子，长舌在她手心里继续舔着，看来它还没有吃饱哩。英子不知道该怎么办，因为食物只有那么多了。她两手空空地举在龙崽脸前，不敢收回，表情十分尴尬。

我们都十分紧张，但不再恐惧。因为从龙崽的目光中，我们看到的是好奇，是天真善良。从它的目光看，龙崽确实是有灵性的，绝不是普通的爬行动物。那些低智力的爬行动物，像蛇啦，蜥蜴啦，乌龟啦，它们的目光中绝不会有这么丰富的表情，常常是像玻璃珠子一样死板。

我们面对面僵持着，不知道这种僵持以什么方式收场。这时，我忽然在一时冲动下做出最勇敢的举动，我举起脖子上挂着的傻瓜相机，对着神龙按下快门。闪光灯闪过之后，龙崽并没有被激怒，它仍安静地蹲伏着，只是上上下下打量我手里的相机。见我久久没有动作，便伸出舌头舔我一下，努努嘴巴。停一会儿又舔我一下，努起嘴巴向我示意。看它的样子，似乎在向我示意什么。英子拉拉我，声音颤抖地说：“它是不是想让你再拍一张？”

我只有苦笑：英子实在是想象力丰富啊，神龙还知道邀请我们给它照相？黄帝那年代怕是没这玩意儿吧。但此刻也没别的办法，我声音颤抖地自语道：“我再照一张？”

龙崽忽然向我轻轻点头，我们三个真傻了：神龙能听懂我们的话？没错，它能听懂！也许这点本领算不了什么——如果它真是神龙（应龙）的话，想当年黄帝下命令它也能听懂啊，不过当时黄帝说的是古汉语，总不会它既懂古汉语又懂现代汉语吧？神龙嘴巴里发出咕咕哇哇的声音，怕是在用龙的语言同我们沟通吧。我不敢耽误，忙举起相机，频频按下快门，闪光灯在它眼睛里闪亮着。

黑蛋的魂灵这会儿已经“还阳”了，转眼间变得十分勇敢。他伸出手，抖抖索索，慢慢伸向龙崽的头顶。他想摸摸神龙，就像我爱抚花脸一样？我们紧张地盯着，大气不敢出。神龙看来对他的冒犯并不在意，安静地待着，直到黑蛋的手真的摸到头顶。黑蛋简直欣喜若狂，我们也很高兴。我和英子也慢慢伸出手……

忽然龙崽抬起头侧耳倾听，似乎听到我们听不到的什么信号。它没有耽误，马上从我们身边挤过去，蛇行到潭边，跳下水，水中的三角形波纹迅速向对岸移去。然后它上了岸，消失在对岸的树丛中。

与龙崽对面相峙时，我们的灵魂都出窍了，先是惊后是喜，七魂八魄在月光之中飘荡着。龙崽消失后，我们的灵魂才归位。黑蛋欣喜若狂地喊着：“是真龙！是一条真龙！龙崽你服不服？你服不服？”英子也欣喜地说：“是真的，你看它多温顺、多可爱！”

我不是个轻易服输的人，但这会儿确实服输了。我说：“没错，它是一条龙，不过绝不是大战蚩尤的应龙——它哪里像有6000岁？它也不是法力无边的神龙——你看它多家常多随和，它让我拍照，还让你摸脑袋呢，它也不会腾云驾雾。”

黑蛋说：“先不说它是不是应龙和神龙，先说它是不是一条真龙？”我老实承认：是的。黑蛋得理不让人，咄咄逼人地追问：“你不是说，龙只是传说中的动物吗？你不是说，龙这种动物从来不存在吗？”

对黑蛋的诘问我确实无言以对，我相信自己学到的科学知识是不会错的，可是——一条真龙刚刚在我面前存在过，它舔在我脸上的唾液还没干呢。我曾考虑它会不会是一条变异的蛇？想想不可能。蛇如果变异出双头或四足是有可能的，也曾见于报端。但要说一条蛇恰好变异出龙角、龙须、龙爪、龙鳞、龙尾，一句话，照着中国人心目中的龙模样去变异，那就让人难以置信了。尤其是这条龙的目光！我不能断言它有智慧，但至少，它的目光是清明的，是有灵性的，是天真善良的。那绝不是爬行动物的眼睛。

我们进到庙里，七嘴八舌地讨论着，龙崽的塑像安静地陪着我们。我们的讨论其实没有一点实质内容，尽是感叹词的堆砌：不可思议！简直像做梦！多可爱！天光渐渐放亮，听见外边有脚步声，是庙祝进来了。他看见我们，立刻警惕地瞪大眼睛：“你们三个毛孩子，这么早来干什么？”

我们早已忘记对庙祝的不恭，七嘴八舌地说：“陈三伯，我们真的见到了活龙！”“它吃了贡品，还吃了我们的干粮！”“它还舔了我的脸！”“它能听懂我的话！”庙祝看到一下子增添了三个坚强的信仰上的同盟军，不禁喜出望外，和我们的距离一下子拉近了。

“是呀是呀，有些干部还说我是造谣哩，特别是贾村长，一见我就横鼻子瞪眼的，还诬蔑我是造谣！”

黑蛋嘿嘿地笑着，指着我对庙祝说：“他就是贾……”

我瞪他一眼，他赶紧把下半截话咽回去了。庙祝没听出他的话意，继续说着：“告诉你吧，两个月前我亲眼见过神龙它老人家，这个塑像就是按它的模样刻出来的，是我亲自刻的。”

我想起来陈老三是位石匠，不过对他说的“老人家”表示反对：“它怎么能称得上‘老人家’呢，只是一条又顽皮又可爱的小龙崽！”

陈三伯想了想，也认可了：“可能吧，我原先心里就嘀咕，要真是大战蚩尤的应龙，不会是这么小的身架。那么，它是应龙的后代？是龙宫三太子二公主什么的？”

“陈三伯，龙崽的家在哪里？”

“谁知道呀，不像在黑龙潭，从没见它在潭里多停留；也不像在远处，从未见它驾云飞升。大概就在潜龙山哪条深涧里吧。”

我觉得应该适时地纠正一下庙祝的看法：“没错，它是一条龙——但它是一条肉身凡胎的龙，没有什么腾云驾雾、呼风唤雨的法力，你看见它施过什么神通吗？”

“没有见过。”庙祝老实承认，但仍固执地抗议道，“不过它肯定有神通、有法力。它是一条真龙呀，真龙哪会没有神通呢。”

这个问题是争不出什么结果的，我们也就不争了。我忽然想到英子的话，问庙祝：“陈三伯，有人说这条龙崽吃了你家的一只羊娃，是真的吗？”

庙祝立时恼了：“胡说八道！我家的羊娃是被咬死一只，肯定是豹子什么干的，绝不会是神龙！神龙每天吃着贡品，咋会再去咬死羊娃呢。你别听我家老婆子瞎叨叨！”

我从他的话里听出点破绽，便迟疑地问：“羊娃被咬死时你不在家？”

“嗯，我起早到这庙里来了。”

“是你老伴看见羊娃被咬死？”

“是，她瞎瞎唧唧的，肯定没看清。”

我看看黑蛋和英子，这么说，陈老三并不是目击者，他老伴的话应该比他的话更可信一些。看来，这桩公案还没到盖棺定论的时候。庙祝怕这件事影响神龙的威信，喋喋不休地辩解着。我说：“好啦，不用说啦，我们相信你的话。我们已经亲眼看见，这是条非常善良、非常仁义的龙崽。”

我们同庙祝告别，踏着晨光返回村里。快到村边时，我让大伙儿停下，团坐在一块光滑的山石上。我说：“下一步该怎么办，是不是咱们讨论一下？”

“首先，”我发言道，“我承认自己错了，这条龙是真实存在的（黑蛋得意地笑了）；但我的另一个观点是正确的，那就是没有传说中的神通广大的龙，这条龙崽只是一只普通的动物，就像一条猎犬、一只海豚那样，它身上没什么神秘的光环。黑蛋，我的结论对不？”

黑蛋肯定想反驳，但他认真想了想，不情愿地点点头，英子也点点头。是呀，在喂过龙崽、被它的长舌头舔过、摸过它的脑袋之后，谁还能相信它是一个神灵呢。我继续说：“看来只有一种可能，龙确实是自然界存在的生灵，很可能它就是恐龙的一种，而且在恐龙灭绝之后，它存活下来——仅仅存活于中国这片土地上，被我们的祖先发现，编进中国的神话传说里，你们说对不对？”

黑蛋和英子对我的推理完全同意，用力点着头。“如果你们同意，那咱们下一步就该去寻找它的巢穴。它绝不会生活在天上，也不会生活在水里——很明显，它没有鳃，没有鳃的生物是不能长年生活在水下的。它一定藏身在潜龙山某处深山秘洞里，如果我们找到它的巢穴，找到它的家族，肯定是21世纪最重要的生物学发现！”

黑蛋激动地说：“咱们要把它交给政府！”

我笑着看看他：“不卖给外国大鼻子啦！”

黑蛋红着脸说：“甭提那个话头，那是我一时财迷心窍。中国的龙，咋能卖给外国人呢！”

“那好，咱们今晚上带着猎犬花脸来，让它追踪龙崽，行不行？”

黑蛋和英子都表示赞同：“对，哪怕追到龙潭虎穴！”

但我仍有点迟疑，我似乎觉得，整件事情中有那么一点不对榫的地方，是什么呢？对了，是龙崽的长相，龙崽的大角！黑蛋看出我的迟疑，问：“你还有什么疑惑？尽管说出来。”

“我想……”我思考着，“龙崽应该是食肉动物吧，但自然界的食肉动物没有一个长角的，龙崽为什么是个例外？”

黑蛋不服气地说：“食肉动物为什么就不能长角？谁规定的？”

“这是进化论的结果。动物的器官都是在使用中进化的，凡食肉动物都是进攻者，不需要角这种防御武器。你不妨数一数有角的动物：牛、羊、鹿、犀牛，甚至草食恐龙……绝不会有一个例外。如果这条龙崽真是自然界的动物而且是食肉动物的话，它的角就是唯一的例外了。”

黑蛋不服气，他绞尽脑汁，想在动物中找到相反的例证，但找不到，只好皱着眉头沉默了。