源氏公子经常悄悄地造访六条御息所[六条妃子住处]。一回，在前往六条御息所途中，源氏公子想起住在五条的大弍乳母曾因患了一场大病，她为了祈求康复，削发为尼，便前去探望她。他坐在车子里，蓦地望见乳母家邻居的一户人家，新设置的用丝柏薄板编成的篱笆，篱笆上方约七八米高处，有一扇采光用的吊窗，窗内挂着洁白的帘子，使人有一种凉爽的感觉。隔着窗帘的亮处，看见许多美丽女子的影子，她们正在向这边窥视。这户住家简陋，室内见深并不很深。青青的蔓草悠然地爬在沿墙根边上，点缀着朵朵的白花，孤芳自赏似地展露着笑容。源氏公子自言自语地说：“形似告知远方客，绽放白花为何花”。随从禀告说：“那绽放的白花，名叫夕颜[即葫芦花]，这花名似人名，这种花都是在这种奇异的墙根边上开放的。”的确，这种花就在这一带破旧房屋的近旁绽开。源氏公子目睹此种情景，说：“这是可怜的薄命花啊！给我摘一朵来。”随从就从敞开着的门走了进去，正在摘花之时，只见一个身穿单层的黄色薄纱和服长裙的可爱女童，从一扇雅致的拉门里走了出来，并向随从招手。她手里拿着一把薰香扑鼻的白扇子，说道：“请将花放在扇子上呈献吧。因为这是连花枝也没有情趣的花。”说着，将扇子递给了他。恰巧这时，惟光正在打开大门，随从就把盛着花的扇子交给惟光，由他献给了源氏公子。源氏公子心想：“这户夕颜花之家，大概就是那天雨夜品评中属于下等之下等，是左马头认为的微不足道的人家。不过，其中说不定会出乎意外地遇见可取的女子呢。”他总是想着世间稀奇的事。

且说，空蝉对源氏公子的态度过于冷淡，令他感到她不像是这人世间的人，每念及此，心中就想：“如果那夜她的态度温顺些，那么我所犯的痛苦过失，也许会从此断绝。然而，她的态度那么强硬，叫我就此退却罢休，我真是很不甘心。”因此，他始终没有忘却她。

秋季来临。源氏公子焦躁不安，心绪紊乱。由于他很少前往左大臣宅邸，葵姬难免满怀怨恨。六条妃子方面最初拒绝公子的求爱，好不容易接受了他的爱之后，岂知公子的态度忽然一变，竟疏远了她。六条妃子好伤心啊！她想：“在未曾发生关系之前，他的那份热诚，那份情深，都到哪儿去了？”

一天清晨，朝雾弥漫，众侍女催促源氏公子起床，他睡眼惺忪，一边唉声叹气一边步出六条宅邸。一个名叫中将的侍女，打开一扇格子窗，又将帷屏撩起，以便女主人目送。六条妃子抬头朝外，只看见源氏公子正在观赏栽种在庭院里的争妍斗丽的奇花异草，流连忘返。他那姿态之美，着实无与伦比。他在侍女中将的陪同向廊道那边走去。侍女身穿一件合乎季节的紫菀色衣服，外罩罗质地的裙子，腰身纤细，体态婀娜。源氏公子回眸，让她在角落上的房前栏杆边上小坐，端详着她那谨小慎微的举止和美丽的垂肩发，觉得她长得真漂亮，随即脱口而出：

“心向名花言谨慎，

不摘朝颜难平恨[“名花”指六条妃子，“朝颜”即牵牛花，指侍女中将。]。

怎么办呢？”说着，他握住侍女中将的手。中将本是擅长作歌的人，旋即答道：

朝雾迷茫紧出发，

君心不向汝名花。

侍女中将特意将源氏公子的诗情，引向女主人身上。

（第四回）

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