“久居安房，亦非长久之计。”

赖朝焦心不已。

久居——话虽如此，但实际上登陆安房之后，却也不过仅只是半月时间，但对赖朝而言，似乎却已经过了很久。

每日碌碌无为之际，他总觉得，每一刻，良机都在从眼前逝去。

然而，这半月之间，赖朝却也绝非束手无策。就如同先前派遣藤九郎盛长携密信前往下总的千叶介常胤处一般，赖朝秘密令人将同样的书信，送往了四面八方。

——奔赴吾之旗下吧。

——有志之士，结伴而来吧。

小山四郎朝政。

下河边行平。

丰岛权守清元。

葛西三郎清重——以上诸人尽皆与源氏有着渊源的众人，赖朝只盼众人能够协助自己。

众人之中，葛西清重最先送来回信，在信中苦叹道：“因江户、河越等地平家耳目众多，在下虽必定前往，但或许会稍稍迁延些时日。”

赖朝即刻回信道：“若陆路艰险，则可渡海而来。若迁延时日，或将酿成千古之恨。”

赖朝的心中，便是如此的焦急——先前声称甘愿助赖朝一臂之力的上总介广常也只是让人带来口信，却至今未派人前来迎接。

“时政。”

“在。”

“不若我等主动动身，前赴上总去吧。置身此等偏僻之地，即便众人有心投奔，也极为不便。”

“——还请大人再稍待些时日。毕竟，眼下此地的安西大人出门未归。”

“受安西三郎的庇护，我等平安在此度过了半月有余，若我等不辞而别，倒也确实有些对不住他。但如今的情势，即便只是迁延一日，也会对我等不利一分。”

“话虽如此，如今前赴下总的藤九郎盛长尚未归来。此外，众豪强的动向亦不甚明了。”

“汝何出此言！”

商议军情之时，即便面对的是时政，赖朝也丝毫未把他当作岳父对待。

“眼下又岂能再去顾忌众豪强的动向？时至今日，哪怕有人不愿效力，也不论谁人将会与我等为敌，我赖朝的方针都已不会再有丝毫改变。即便只剩下我赖朝孤身一人，我也只有向前突进这一条路可走。”

此时的他，一旦话说出口，便再不会听从他人之言了。自起兵后起——尤其是石桥山一战之后，先前他那种温文尔雅的贵公子姿态，早已彻底被坚韧的皮肤与信念所遮盖。有时，甚至就连时政和土肥实平也不免会遭到赖朝的叱责。换作以前的赖朝，是绝不会如此严厉地斥责他人的。

“——既如此，若率众前往，必会引人耳目，大人不如先率领五六骑人马，秘密前往上总介的御馆。如何？”

时政终于妥协让步。赖朝蛰伏已久，心中早感乏味难耐，当夜，赖朝便率人启程离开暂居的寺院，由安房踏上了上总路。

第二日晚间。

眼见四周并无可投奔的人家，赖朝只得在湖沼之畔的一户农家中暂住一晚。到得半夜之间，忽闻喊声四起——同行的三浦荒次郎义澄尚未解下行装，正倚柱值守。听到喊声，义澄赶忙出门查探。

屋外，掺杂着骑马武士的六七十条人影已远远地围住了农家，呐喊不已——人数虽然不多，弓箭手正不绝地向着农家射来飞箭。

一名居于附近，名曰长狭六郎的平家武士，于傍晚时分探知了赖朝借住于此的消息。

“机不可失时不再来。”

为取下赖朝首级，长狭率众发动夜袭。

三浦二郎义澄冲着农家高声呼喝：“主公，快些醒来。”

但屋中却不见任何响动。

“众位，众位。”

义澄从后门进入农家，叫醒众人。

然而，从梦中惊醒过来、吵嚷不息的，却只是这户农家的家人。婴儿的哭泣声，老人的呻吟声，尽皆被屋外的飞箭破空之声所掩盖，听来是如此的悲戚。

“主人家，莫要惊慌，切不可到屋外去。你等只需静待片刻，便可保得安然无事——却说，我家主公与众侍从究竟上何处去了？”

义澄匆匆问道。

“借宿客官皆在那边。”

怀抱婴儿的农妇张口结舌，战战兢兢地用手一指。

穿过屋后的农田，便是湖沼的岸边。赖朝此时早已藏身到了湖沼上的小舟之中。

“义澄，快些上船。找你许久了。”

“啊，是大人吗——大人您快些到对岸去吧。”

“我叫你上船。”

“不，在下断后。大人到得对岸的村落之后，还请稍候。在下将绕行陆路赶至。”

说罢，义澄旋即毅然返回农家门前，与接近而来的敌军刀剑相交。

“休教义澄战死于此。”

赖朝身边的两人站起身来，其后又站起三人。五人一同冲上前去。

“众将士，随吾来。”

最后，甚至就连赖朝也跃起身来，与敌人展开了正面冲突。

尽管敌军人数是己方的六七倍之多，但稍一接战，才发现敌军其实不过只是一群乌合之众。不，或许这也是因为己方先前在伊豆久经战阵，方才会觉得敌人羸弱无比的吧。

“休得追击。切莫穷追。”

赖朝率众一阵掩杀，追击了五六町远，之后便率众折返到了农家门前。

“去安抚一番这户农家之人。”

赖朝下令众人将随行之物赠予农家，不等天明，便已乘着小舟渡过了湖沼。

翌日。

安西三郎景益听闻赖朝启程出发，赶忙于旅途中改变行进路线，追赶而至。

“前路艰辛。此行之中，必定尚有无数昨夜那样的宵小，为向平家邀功而追杀前来。一路之上，切不可轻率行事。还望大人速速返回。”

景益虽苦苦进谏，但赖朝却只是一笑，并不肯听从。

赖朝道：“阁下为何只提前路危险，却不言后路也未必安全？阁下之所以会如此认为，恐怕也是阁下平日的观念所致。”

见赖朝毫无返回之意，无奈之下，景益也只得加入到赖朝一行之中。既然事已至此，景益也只得遣人将情况告知安房的北条时政与众人，并言道：“我等将于途中等候，还望众位速速赶来。”

时政接报后，立刻收拾行装，离开安房，率领三百余人一路赶来——如此一来，此番的行程已再无法避人耳目，而成为了源氏众人的公开行动。自登陆安房之后，此次的路途，已可算得上是源氏的初次“行军”了。

武器、装备，原先就不甚齐备。而三百余人的小小队伍，其人数也实在是令人担忧不已。

然而，既然赖朝不肯听从劝诫，那也就再无他法了。一路之上，时政面色阴沉。此时此刻，他的老谋深算早已再无用武之地。他只能任由着固执而年轻的赖朝牵着鼻子，一路向前。

然而，先前派往千叶介处的藤九郎盛长，却于返回下总的途中听闻了赖朝出动的消息，一路寻访而至。

对于盛长的归来，赖朝早是期盼已久。听说此事之后，赖朝立刻传唤了盛长。

“千叶介做何答复——愿意，还是不愿？”

“千叶介大人已经答允了主公的恳请。刚开始时，千叶介大人虽对此事面露难色，但其后，由于千叶介大人几位公子的鼎力相助，坚决支持我方，故而常胤大人也终于答应协助我方了。”

“是吗？”

听闻此事，赖朝必定是心花怒放。然而，表面之上，他却只是绷起嘴角说了这一句话。

盛长继续复命道：“——此外，常胤大人以为，安房、上总两地，皆非要害之地，望佐大人即刻启程，挥师前往相模的镰仓，如此方为上策。”

“前往镰仓？”

一语惊醒梦中人。赖朝骤然睁大了双眼。

“——前往镰仓？唔，前往镰仓啊……”

赖朝沉吟不已。

其后，赖朝犒劳了盛长几句，便让盛长退下歇息去了，而他自己，却又立刻召集了时政和其他将领，商讨了起来。

其结果，众人急忙变更了行军的方向。

先前，众人一直都将上总介广常的御馆看作了前行的目的地，同时也将该地认定为其后行动的根据地，但如今，赖朝却突然彻底改变了方针，向众将言道：“前往镰仓。”

“镰仓此地，可谓源氏发祥之地——征讨平定了后冷泉院的御宇安倍贞任后，先祖源赖义朝臣便成为相模守，于镰仓建造了居所——其长子陆奥守义家亦在此——据闻，鹤冈八幡宫，也是于康平之秋，为祈祷此父子二人出征奥州能够旗开得胜，由石清水请至此地的。”

赖朝回头看了看一脸迷茫的众将。为了能够说服众人，道出自己心中的一腔热血，赖朝接着又道：“当时，赖义公之威德，颇受坂东武夫敬仰。此地不但百姓臣服于我源氏，且弓马门客亦时常自诸国往来于镰仓，以能够受到赖义公的接见为荣。赖义公求贤若渴，乐善好施。至于其嫡子八幡太郎义家公则更不必多言——故此，我认为，镰仓方为与我源氏渊源最深之地——地利方面，此地也难与镰仓相提并论。”

赖朝滔滔不绝，极力主张进军镰仓。他的语调，早已不再是与众人商议。为了灌输自己的信念，让众将都抱有与自己相同的一腔热血与信念，赖朝口若悬河地说个不停。

听到“镰仓”二字，众将也不禁暗自赞同。对于该地的地利和与源氏之间的渊源这两点，众人心中并无半点的异议。然而，若只听赖朝的一番说辞，自然也会像他那般，将镰仓认定为最佳的落脚之地。但是，对于由此处行军前往镰仓之举的困难——究竟可行还是不可行，对于这一点，赖朝却丝毫未曾提及。

实际上，赖朝自己也没有考虑过这一点。此时此刻，只要心中对此稍做半点考虑，便再无法向前迈进一步了。他只能坚信“如此甚好”，心中怀着“立刻奔赴”的想法，一心向着镰仓而去——其后，赖朝言道：“甘愿跟从吾之人，尽皆紧随跟来。”

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