早朝下朝，燕奚痕尚未走出大殿，后面便传来了焦急的唤声。

“王爷稍等。”

燕奚痕顿住脚步，却见高全慌慌张张地奔了过来，“王爷，皇上请您到橙誉园见驾。”

燕奚痕一愣，蹙起了眉头。

橙誉园，父皇病逝在那园子，之后母后便下懿旨封了那园子，皇兄何以要在橙誉园见他？

“可知何事？”燕奚痕沉声问着，迈步向后宫走。

高全一面紧跟，一面道：“回王爷的话，奴才不知。只是昨日皇上收到战国送来的暗报，心情便一直不佳，昨儿的晚膳都没有用。一宿折腾，奴才们也不好劝。”

燕奚痕眉宇蹙得更紧，脚步加快，挥手道：“不必跟着了，让高、杨两位太医到明泉宫候着。”

橙誉园静寂幽深，燕奚痕走在葱郁的花木间，想着以往在这园中和大哥接受父皇训导的情景，只觉忧思难抑。

转过花廊，一片清湖显露，粼粼波光，静美清明。湖边的凉亭中明黄色的身影负手而立，微躬着身，显得有些萧条黯然。

燕奚痕渐渐停下脚步，望着亭中人陷入了思绪。

流年换颜，时光摧人，当年他们在这凉亭送走父皇时，大哥尚是不及弱冠的少年，敏敏才呀呀学语。

那时候他虽已知事，却不能为大哥分担朝政压力。旌国新立朝不久，各方势力虎视眈眈。父皇一去，朝堂风起云涌，大哥一力撑起，常常通宵达旦处理政务，操持军事。每日还抽出时间指导他学业，督促他习武。

大哥出生时母后被敌军所虏，营养不济，又受了惊吓。大哥身子本就不好，再加上辛劳过度，便是那时落下了这一身的病。

如今他虽能为大哥分担一二，可却从未留意过，大哥的背影竟何时脱去了少年清俊，多了岁月的沧桑。

“咳咳咳……”

剧烈的咳嗽声传来，燕奚痕猛然回过神，忙大步走入凉亭，轻拍着燕奚侬的背，“这处风大，秋寒露重的，大哥怎如此不爱惜身子。”

他说着搀扶了燕奚侬，让他背风而坐，站在他身前，目光含着关切。

燕奚侬又咳了许久，才渐渐压下不适，推开他搀扶的手，摆摆手道：“大哥这身子骨是越来越不中用了。奚痕，坐下来，陪大哥说说话。”

燕奚痕将朝服脱下披在他身上，才坐了下来。

“你可记得，当年就是在这小亭中，我们送走了父亲。”

燕奚痕目光忧伤，点头道：“父亲走的很安详。”

燕奚侬叹息一声，又微笑了起来，略有感叹道：“是啊，当时父亲便睡在躺椅上着看我们，母后抱着敏敏，我便坐在这里给你读《礼纪》。回头看时，父亲闭着眼睛，唇角还挂着笑意，我们都以为父亲只是睡着了。母后却望着父亲无声而泣，后来我们哭着想要摇醒父皇……敏敏那时还太小，什么都不懂，只嚷嚷着要奶娘吃奶奶。你抹了一把眼泪，上前便狠狠拍了她几掌，怒骂着‘我让你就想着吃，让你不哭。’，敏敏当即便哇哇大哭，呼着痛痛，母后便也恸哭了起来。”

燕奚侬深深一叹，摇头道：“如今一晃都十六年有余了……”

燕奚痕想着当年情形，望着大哥慨叹面容，一时竟不知该说什么，眼眶微热，半响他才沉声道：“这些年为我和敏敏，辛苦大哥了……”

燕奚侬伸手轻拍燕奚痕的手背，笑道：“你们好大哥就满足了，这一晃敏敏也是大姑娘了，母后和你我素来疼她，一心想着要多留她几年，好好择个驸马风风光光将她嫁出皇宫，万不委屈了她。可是……大哥这次是真遇到难题了。”

燕奚侬目有痛意，站起身来，风乍起，他瑟缩了一下，满身苍凉。

燕奚痕听他声音中满含无奈，痛苦，茫然……一愣之下揪起了心，脑中电光一闪，他眉宇骤然蹙起，霍然立起。

“可是凤瑛选秀之事？战国送往青国的莫不是一位公主？”

燕奚侬身体一僵，默然点头，神色疲倦。

燕奚痕心中咯噔一下，便蹙起了眉头。

那日他和罄冉刚到皇宫，青国的使臣便来了，却是送来了凤瑛的择婚文告。

这文告自青国送至三国，言及青国新帝登基为充斥后宫，在四国择美貌女子入后宫选秀。

一般来说，宫廷选秀都在本国范围内举行，甚少有通告它国的。然而这般做法也并非没有过，由于乱世，多国争斗激烈，战争纷乱。也有国家欲用选秀来拉近两国关系，即便不是娶它国公主，所选它国秀女也会得到美人的封号。两国以此拉近的关系虽是没有联姻来的稳固，称不上结盟，但是也算一种友好的表现。

二十三年前成国就曾将选秀文书发送五国，当时各国便是按形势派送适龄美女前往。有欲拉拢成国的自是选公主郡主前往，只表友好的则选大臣之女前往，当然也有随意选民女和不送任何女子前往的，单看国与国之前的亲疏。

凤瑛并非纵情声色之人，此刻送文书于三国，也意不在选秀，而在试探三国态度。此刻旌、战两国交恶，战国又与麟国结盟，若是战国送大臣之女或是民女前往，那倒还好说。

可战国偏就选送了公主，依现下局势，若是战国和青国联姻，那旌国便陷入了完全的被动，除非也送公主前往，促成青、旌两国结盟，可敏敏……

燕奚痕蹙眉，上前一步，声音因焦急而尖锐，“大哥，不能将敏敏嫁往青国！她是我们唯一的妹妹，是母后的心头肉啊！”

燕奚侬身子一震，却苦苦一笑，“奚痕，若真有它法，你以为大哥就愿意将敏敏嫁往青国？那丫头岂至是母后的心头肉，这些年……大哥何曾委屈过她。可是她是公主，是我旌国的承敏长公主，唯一的公主！皇室给了她无限尊荣，如今旌国生死存亡，她必须承担起责任来。”

“不行，一定还有其法。我们可以选适合的大臣之女封为公主送往青国。”燕奚痕揪心不已，急急道。

“没用的，战国送去的可是皇后独女云燕公主。”燕奚侬微微一思，蹙眉否定。

燕奚痕踱了两步，沉声道：“大哥，凤瑛此人向来深谋远虑，依我看，此次战国就算送云燕公主前往，也未必能与青国联姻。大哥想，战国欲与青国联姻，无非是为攻取我旌国。一旦联姻，旌国便会陷入孤立无援之境，可战国这些年扩张极快，旌青两国唇亡齿寒，凤瑛岂有不明之理？战国是一头猛虎，一头永远吃不饱的猛虎，与虎为谋，凤瑛万不会如此。”

“未必啊，凤瑛野心甚大，他若真与战国联姻，共同发兵旌国呢？”

“大哥，不能将敏敏嫁往青国！凤瑛心狠手辣，如今四国纷争不断，青旌两国又比邻而居，早晚免不了一场大仗，我们这不是把敏敏往火坑里送吗？不行，若战青两国果真结盟，我纵万死也要将其挡在国境之外！求皇兄三思！”

燕奚痕说罢，撩袍跪地，目光坚定望向燕奚侬，眉头却蹙得紧紧。

燕奚侬回望他，神色反复几变，却没有像以往千万次一般将他扶起，而是猛然转过身去，沉声道：“此事朕心意已决。”

他甚为艰难地喘息了一声，才又道：“朕不能让旌国有任何风险！今日朕唤你过来，不是听你劝告的，是将旨意传给你。公主前往青国刻不容缓，这些年朕忙于政务，对敏敏关怀不够。你虽常年在边关，可素来和敏敏亲厚。这事，你……择个适当的时机告诉她吧。至于母后那里，朕会……咳咳……”

他说着便剧烈咳喘了起来，撕心裂肺。燕奚痕本还欲再劝，然而仰望着哥哥憔悴的背影，颤抖的肩膀，心痛难挡，一股涩然拥堵在喉间，堵得他再也说不出一句话。

他起身欲去搀扶燕奚侬，却敏锐地扑捉到一丝响动，他骤然回头望向湖边假山，冷声喝道：“出来！”

喝声稍罢，燕奚侬也渐渐停止了喘息，回头望了过去。

一阵静默，一角红色的锦裙自假山后慢慢而出，燕奚侬顺着那红色衣角目光上移，身子一晃，再次剧烈咳嗽了起来。

“敏敏……”

燕奚痕惊异一声，神情也微带慌张，但见燕奚敏站在假山旁，一袭红衣更衬得面容惨白，她双眸含泪，身体也在微微发抖。

燕奚痕不忍相望，别开了头。

“你们说的我都听到了，和亲……我去！不过我要易青送我前往青国。”

寒风呼啸，严霜扑面，罄冉只觉置身在一片茫茫大雪原中，四周是一片肃杀的白，她茫然四望，孤单而无助。

风霜铺天盖地而来，她疯狂的奔跑，突然前方出现了爹娘和姐姐的身影，她惊喜万分，大声呼喊着扑了过去。

“爹，娘，姐姐，你们来找冉冉了吗？你们等等冉冉啊！”

狂风卷起团团风雪扑上面颊，眼见那身影越来越模糊，她急得嘶吼着，凄厉地唤着。

突然，四周一暗，她四下找寻，一股热浪袭来，接着是熊熊燃烧的房屋。那再熟悉不过的场景再次逼来。火舌狂卷，她看到爹和娘站在燃烧的烈火中冲着她笑。

“爹，娘，你们出来，快出来！”

她撕心裂肺地喊着，想要冲进去，可面前似有一种无形的力量，任她如何也不能接近他们。大火中，娘亲缓缓望了过来，她的面上竟挂着笑意，她缓缓抬手，摇头说着。

“冉冉，你怎么来了，快回去吧。爹娘不能再伴着你了，你得坚强地活下去，要珍惜拥有的，乐观快乐的活着。”

“娘亲别走，没有你们，冉冉怎么办？”

爹爹却朗声一笑，“孩子，好好活着，爹娘会在远处看着你的。”

罄冉见爹爹说罢便拉了娘亲，身影越来越模糊，她挣扎着不停喊叫。这时姐姐从远处走了过来，她上前挽着娘亲的手，回眸笑道。

“妹妹，不要再想着我们了，去找你的幸福吧，还有很多美好的事在等着你，去吧，去吧……”

随着她温柔的声音，一股热浪扑面而来将罄冉卷入其中，热浪越卷越大，爹爹、娘亲、姐姐的身影再不得见……

罄冉挥动着双手，惊呼一声，自梦中恍然而醒，一下子坐了起来。

“娘！别走！”

站在床边拿着湿巾正欲往罄冉额头覆的蔺琦墨动作一顿，只觉天下间所有的哀楚、痛惜、焦虑、惊慌之情都饱含在了她那一声呼唤中。

他凝视着她苍白的面容，那小脸上再也不见往日的肃然、冷漠与清淡，眼前的只是一个被噩梦纠缠着的苦人儿，只是一个唤着亲人的普通女子，脆弱而孤单，挣扎彷徨着走不出心魔的纠缠。

蔺琦墨满目怜惜，俯身将手中湿巾压上罄冉额际，轻柔地替她擦拭着满面冷汗。

罄冉大口大口喘息着，额头一凉，她身体猛然一震，扭头迎上蔺琦墨幽黑爱怜的双目，她目光一闪，茫然地望了望外面。

刺目的阳光挂在窗外，看样子已到了下午，阳光逼来，眼睛疼痛难忍，头也一阵轰鸣乱响。不用想罄冉也知此刻双眼定然肿如核桃，自离开庆城，她就没有再这般哭过了……

少时在云荡山习武，练地累了苦了，也会偷偷背着师傅掉几滴泪。长大后，便再未哭过鼻子，纵使在军营每日面对死亡她都咬牙挺了过来，却不想有一日会躲在一个男子的怀中哭成泪人儿。

额头的清凉让浮躁的心微微安定，罄冉有些不好意思的垂眸，余光瞥到身前那抹白影，她清了下疼痛难抑的喉咙，按揉着发痛的太阳穴，道：“你怎没去休息，我……咳咳……”

罄冉一开口便觉喉咙火辣辣的，一阵干痒令她咳嗽了起来，面前雪柔的白色飘荡一下，接着修长的手便托起一杯温水送至了面前。

罄冉抬头迎上蔺琦墨微笑的眼眸，她的心一阵急跳，忙错开目光，接过水，仰头喝了两口，这才觉得舒服不少。

“我怎么了？”

“着了凉，有些发热，才睡了不到三个时辰，可是饿了？”蔺琦墨拉了椅子在床前坐下，目光关切。

罄冉望去，但见他双眸中有着清晰的红丝，眉宇间虽不见倦意，可微乱的发丝，惹尘的衣袍都显示着他未曾休息一直在照顾她的事实。

何时她竟也能睡得如此沉，连身旁有人都不知？那心头涌上的淡淡依赖又是为何……

方才的梦境清晰地宛若真实，娘亲要她珍惜拥有的，姐姐要她去找寻幸福。他们的双眸是那么温暖爱怜，满是疼惜，就如面前的他。

幸福在哪里？她们在提醒她什么，她们要她珍惜的，找寻的可会是他……

罄冉茫然抬头，望向蔺琦墨，却猝不及防坠入他幽深的双眸。那眸光切切涌荡着温柔和怜惜，罄冉一瞬不瞬地盯着他，想从那双眼睛直直望入他的心。

蔺琦墨亦望着她，扬唇而笑，笑容晴透，像破云而出的暖阳照亮了整张面容。

罄冉第一次发现他的笑可以如此天高云淡，无垠万里，似是可以容纳所有，温暖心房。

“为什么？”罄冉茫然相问，话语中淡淡的忧，绵绵的倦。

为何要如此对她，若不是他捅破了心中最脆弱的城防，她不会如此茫然，不会如此伤心，不会如此脆弱、彷徨。

蔺琦墨淡笑，目光柔和落在她微蹙的眉上。

是啊，为什么？

是什么时候，面前这个倔强的女子已在他的心头刻下了她的身影，不能无视，不能不看，不能不想？

是她在孤苦无依时仍不向命运低头，费劲心思也要让父母入土为安时？

是她在庆城艰难的隐忍着一腔愤恨，却在凄苦的梦中无助地呼唤着爹娘时？

是她在暗夜中迎风而立，睁大眼眸望着乾垣殿被大火席卷却咬破双唇不自知时？

还是十一年后她一袭红衣在战国皇宫抚琴扬眉弦惊四座时？

抑或是在白马之上她一掌将他击下马背，回眸处笑意飘扬英姿飒爽时？

或许更早，早在他第一次见她，她猩红着双眸从路边忽然闪出夺了他的马，他便在心中记住了她。

她的每一次出现似乎都能震动他的心，她不够温柔，不够娇媚，不够善解人意，甚至连女子独有的柔弱可人，在她身上也是寻不见的。

可这世上百媚千红弱水三千，却独有这一人像是注定了一般，要入了你的心，叫人百转千回，难以忘怀，越挣越紧，困你入网。

这是他第二次见她做噩梦了，时隔十三年啊……

她心中有刺，她将那刺埋的太深太深，日日为其所累，被其折磨。而他深知其中滋味，费尽心思，只求她能痛快一哭，只愿从此她能真心而笑。

罄冉见他怔怔望着自己，一言不发，她眸光带了几分焦躁固执地盯着他。

蔺琦墨叹息一声，起身拿过她手中的茶盏放在桌上，握了她的手，俯身盯紧她，一字一字道。

“罄冉，我认真的！认真的喜欢你！认真的怜惜你！认真的想要和你分担伤痛！认真的想邀你走进我的生命，从此携手白头，再不孤单！只是你可愿从心底接纳我？”

罄冉望着他，他的目光真挚而温暖，清淡的气息自他身上发出，温暖的呼吸，包容的体温，他握着她双手的力量在一瞬间变得清晰无比，她几乎可以从那紧握的手感觉到他跳动的心脏。

不知为何，罄冉的视线变得模糊，眼中有悬而欲滴的晶莹。

蔺琦墨俯身轻轻靠近她，他的气息扑面而来，就在他的双唇已接触到她微闪的睫羽之际，院中传来微急的脚步声。

蔺琦墨停了动作，直起身子望了眼窗外，微蹙眉宇，回身却对罄冉忽而一笑，“一把龙胆枪就让你感动成这般了？原来威名赫赫的易大人竟如此好收买？”

罄冉被他调侃地面颊一红，抽出被他握着的手，一掌劈向他胸前。蔺琦墨却退后一步，眉宇蹙起，抽了一口冷气，面显痛苦。

显然，他胸前有伤，罄冉一惊，站起身来。

正欲相询，院中脚步已至门前，蔺琦墨冲她笑笑，扬眉眨眼道：“受了点小伤，换你如此紧张倒也值了。已经快无碍了，打也不找个好地儿。我去看看怎么回事。”

他说着也不等罄冉反应，转身便向外房走去。罄冉望着他的背影，悄悄浮上了笑容，甜美而微羞。

收买她的岂是父亲的一把银枪，是他的用心啊……

外面传来管家低低的声音，罄冉忙抹了脸，回身在镜前坐下。

片刻蔺琦墨从外面进来，见罄冉已束好了头，他蹙眉道：“宫中派人来传，让你马上到慈明宫一趟。”

罄冉一愣，慈明宫是太后的居所，让她到那里做什么？

“应是关于承敏公主的事。”

蔺琦墨的话传来，罄冉诧异抬头，却见他一笑，上前一步，启口道：“我从战国过来，英帝派砮王亲送云燕公主前往青国喜贺新帝登基。”