“妈妈，谢谢你。”

梅妈妈拍拍我的脸说：“下月5日是薛愈的生日，蛋糕还是我来定吧，免得定重喽。”

薛愈很难为情：“梅妈妈，你的生日是什么时候？我也该记住的。”

梅妈妈说了她的生日：“你记不住我也不会生气的，男人都心粗。”

薛愈辩解：“不，我记不住自己的，可从没忘过平平的生日。”

三人都开心地笑了。我想，这是丈夫第一次不称“梅老师”而称梅妈妈。

生日之夜过得很愉快。晚上，我对丈夫说：“我越来越不相信你说的那件事了。如果真是那样——如果真是她故意害了自己的女儿，会这样心境坦然吗？都说眼睛是心灵的窗户，梅妈妈的眼睛从来都是一清到底的。”

丈夫承认：“你说的不错，但我的直觉也不会错。”

“你发现没有？你在家时，梅妈妈老是坐在角落里，目光灼灼地看着你。她对你比对我还看重呢。”

丈夫略带窘迫地说：“我注意到了。她的目光老是烧得我后背发烫，烧得我不由自主地想躲避，倒像是我干过什么亏心事似的。”

我咯咯地笑了：“也许你确实干了亏心事，你还向警方告发了自己的老师呢——开玩笑开玩笑，我知道你的动机是光明正大的。”

丈夫好久不说话，我忙说：“说过开玩笑嘛，要是还生气，就是小肚鸡肠啦。”丈夫摇摇头，表示他没生气。又沉思了一会儿，他说：

“我要把这件事问清楚！否则一辈子心里不安生。这样吧，下月我过今年的年休假，你找个理由出去躲10天，我要耐心地把她的秘密掏出来。”

“10天——你能照顾好她的生活？”

“没问题，放心吧。”

一个月后，我同梅妈妈告别，我说广州有一桩生意，这10天由薛愈伺候你吧。临走我又帮她洗了澡，她真的只剩一把骨头了，抱着她轻飘飘的身体，我心里又酸又苦。梅妈妈细声细语地嘱咐着要注意路途安全，神情恋恋地送我出门。但我离家后有一个强烈的感觉，似乎梅妈妈知道这次安排的目的，似乎她也渴盼着与薛愈单独面谈的机会。

到广州后我打电话问妈妈的安好，然后压低声音调侃丈夫：“秘密探出来没有？”丈夫没响应我的玩笑，很郑重地说：“正在进行一场非常深入的谈话，等你回来咱们再详谈吧。”

广州的生意很忙，有几天没同家里联系。第七天，丈夫把电话打过来，劈头就说：“梅妈妈情况很不好，是心力衰竭，发病很急。快回来！”

我连夜赶回，下飞机后直接到中心医院。梅妈妈已陷于昏迷，输氧器的小水罐哔哔地冒着气泡，心电示波仪软弱无力地起伏着。她的脸色苍白如纸，死神已经吸干她的精血。丈夫俯在她身边说：“梅妈妈，平平回来了！”我握住她的手，俯在她耳边喊：“妈妈，平儿回来了，是平儿在喊你，听见了吗？”

她的手指极微弱地动了一下，眼睛一直没睁开，但她分明听见了我的喊声。她的手指又动了一动，然后心电仪跳荡了一下，很快就拉成一条直线。

她走了，知道女儿回来后就放心地走了。两天后，她变成了一抔骨灰，变成火化炉烟囱里的一缕轻烟。

丈夫和我坐在阳台上，默然眺望着深蓝色的夜空。身旁的轮椅上似乎还坐着那个熟悉的身影。纵然她年高体衰，但死亡仍来得太快了，短短7天的离别，我们就幽明永隔。伤感之波在房间里摇荡，不仅是伤感，还夹杂着尖锐的不安。我想梅妈妈的突然去世恐怕与丈夫有关，是他这次“非常深入”的谈话诱发了妈妈的心脏病。但这句责问是很难说出口的，我不想造成丈夫终生的痛悔。丈夫没有这些迂曲的思绪，直截了当地说：

“梅妈妈把所有秘密全告诉我了。”

“是吗？”

“对，她确实有一个‘低烈度纵火计划’，孤儿院是她播撒病毒的第一站。后来她很快被捕，才没把这事做完。”

我震惊地看着他，下意识地摇头：“不——”

“没错，是她故意播撒的，是低毒性病毒，当然她的动机不是害人。早在我读博士时，听她讲过一个故事：美国黄石森林公园为防止火灾，配备了强大的消防力量，刻意防范，多年来基本杜绝了林火。但1988年一场最大的火灾爆发了，尽管动员了全美国的消防力量也无济于事，它烧光了150万英亩的林木，直到雨季才熄灭。后来专家发现，恰恰是平时对林火的刻意防范才造成这场世纪火灾，由于林木越来越密，枯枝败叶越积越多，形成了发生火灾的超临界状态，这时一个小小的诱因就能引发大火，而诱因总是会出现的。黄石公园接受教训，此后定期实施低烈度纵火，烧去积蓄的薪柴，有效控制了火情……我想在那时，梅老师就产生了在病毒世界低烈度纵火的思想。”

“她——”

“你知道，人类已经消灭天花和脊髓灰质炎病毒，并打算逐步消灭所有烈性病毒。这是医学史上里程碑式的成功，数以千万计的病人逃脱了病魔的蹂躏。可是梅妈妈说，这个成功的代价过于高昂了。人类在一代代的无病毒状态下，逐渐丧失了特异免疫力。但谁能保证直径15万千米的地球（含大气层）能永远保持无病毒状态？诱因到处都有：实验室泄露、南极融冰后释放的古病毒、外太空病毒源、地球上进化出类似的新病毒（如类似天花的白痘）……每一种小小的诱因都能使这种超临界状态哗然崩溃，造成世纪大灾疫，很可能是几亿人的死亡。”

这个阴森的情景让我不寒而栗。丈夫感觉到了，轻轻地握着我的手，接着说：“所以，梅妈妈从俄罗斯搞到了天花病毒（是一个观点相同的俄罗斯同行给她的），进行降低毒性的培养，使它变成像感冒病毒那样的‘温和’病毒。她的用意是让它们在人类中长久存在，但不会为害过烈。2023年，她把第一批温和病毒撒播到社会上，首先是圣心孤儿院。可惜，过于有效的现代医疗体系摧毁了她的努力。”

我心中发冷，摸摸自己的脸：“结果使我变成麻子。”

丈夫很快说：“她说对此很抱歉，很难过，但没有办法。为了能唤醒人体的免疫力，温和病毒必须保持足够的毒性。对绝大多数人是无害的，只有极少数特别敏感的人可能变成麻子，甚至也不排除少量死亡——感冒也会造成死亡呀。人类的进化本来就是死亡和生存之间的平衡，医学只能把平衡点尽量拉向生的一方。这是人类不可避免的痛苦。平，妈妈是爱你的，用她的远见和睿智爱你。虽然她给你留下了天花瘢痕，但同时也种下宝贵的免疫力，某一天它会救你的。”

我咀嚼着这句话：不可避免的痛苦。12岁时妈妈就对我讲过这句话。不过直到现在，我才领会到其中所含的宿命的悲怆。我的内心挣扎着，不愿信服这个观点。我怀疑地问：

“为什么不仍旧使用疫苗？那是绝对有效绝对安全的，已经经过250年的证明啦。”

丈夫冷冷一笑：“恰恰是这种绝对的安全有效，造成了人类社会目前绝对的超临界。这真是绝顶的讽刺。梅妈妈说，她花了20年才认识到人类防疫体制的弊端。不要奢望什么绝对安全，那是违反自然之道的。”

那晚丈夫对我谈了很多。看来，在这次“深入的长谈”中，梅妈妈的观点把他彻底征服了。他说，梅妈妈是一个伟大的智者，其眼光超越时代几百年。她是拯救众生的耶稣，可惜人类社会误解了她，而我（薛愈）扮演的是出卖主耶稣的犹大（尽管是动机良好的犹大）。梅妈妈曾勇敢地点燃第一堆圣火，但被社会偏见迅速扑灭了。丈夫很庆幸在梅妈妈去世前能有这次长谈，不至于让这些宝贵的思想淹没。

我认真听着，尽力去理解这些深奥的观点。我无法驳倒，但我一直心怀不安。原因很简单，就是为了生死平衡点“那边”的“不可避免”的牺牲者。那些天丈夫很亢奋，坐立不安，目光灼热，喃喃自语。我冷静地旁观着，没有打扰他。第四天晚上我对他说：

“今晚不要再思考那件事。愈，我想该要孩子了吧。”

丈夫热烈地说：“对，该要个孩子了。”那晚，我从丈夫那儿接过生命的种子，丈夫沉沉睡去。我来到阳台，躺到摇椅上，睇视着月升月落，云飞云停。东方现出鱼肚白时，我回屋把丈夫喊醒，平静地问：“你什么时候要重新开始梅妈妈的‘低烈度纵火计划’？”丈夫吃惊地望着我，我苦笑道：

“愈，不必瞒我啦。你妻子虽然学识不足，并不是傻子。听了你的话后，我有几点判断：一，既然‘低烈度纵火计划’是梅妈妈的毕生目标，她绝不会把天花病毒轻易销毁，一定还有备份稳妥地藏在什么地方。二，她这次安然而逝，很可能已找到了衣钵传人。三，你几天来的情绪太反常。”

丈夫顽固地保持沉默，看来这事太重大了，他既不愿对我撒谎也不敢承认。我叹息着：“愈，我不拦你，我知道你和梅妈妈一样，都有压倒一切的使命感。只希望你把行动日期往后推迟5年。那时我们的宝宝4岁了，你可以把天花病毒先播到他身上试试。”丈夫的身体猛然抖颤一下，连目光也抖颤不已。我盯着他，无情地说下去：“对，先拿咱的孩子作头道祭品。我已经信服你们的理论：人类社会已处于危险的超临界状态，温和病毒能逐步化解它。当然实施低烈度纵火时会有极少量的不幸者，他们将代替人类去承受那‘不可避免的痛苦’。咱们的孩子是幸运者还是不幸者呢？只有听凭上帝安排。不管怎样，在自己孩子身上做过之后，你就可以良心清白地到世界上去纵火了。”我温柔地问，“愈，我说的对不对？我知道自己是一个傻女人。”

我安静地偎在他怀里，耐心等他的回答。