只个把月时间，老旦在这儿便彻底无人约束，很多人质疑他的来意，但更多人在乎他的厚道。抬进来的伤兵很快便知道这里谁是老大，也有些兵痞流氓的调戏护士，老旦只叼着烟锅往他面前一坐，东拉西扯聊那么几句，这帮家伙便吓得不敢造次了。老旦有一天喝了几杯，脑袋有点大了，便说自己得过青天白日，不知哪个嘴多的说出去炫耀，不少伤兵都向他问起此事，老旦忙说是胡说八道，嘴里跑了火箭筒。

楼上的受伤军官们也听说了他，便有人拄着拐来寻他，五湖四海的都有，老旦自是又破费了些好酒好烟。军官里有个74军其他部队的上校，因为两条腿都断了，便被运到这大后方来静养，得知老旦是守常德的虎贲英雄，忙托人将他叫去了房里。

“老弟，虎贲的龙出云你认识吗？”上校半截身子戳在床上，两条断腿肉墩墩的立着，光头上伤疤纵横，一只耳朵没了，鬼知道他挨了什么炮弹，竟炸成这个样子。他张口便问龙出云，自是要看他是不是个冒牌货。

“认得，是俺们部队的参谋主任，大个子。”老旦敬了礼，站在原地。

“王立疆呢？”这人还是不信，竟不让座。

老旦一听这名字，扑哧笑了，笑过之后，又觉得心疼起来，他摇摇头想避免回忆泛起，但没有用。他闭上眼拧着眉头，咬着牙压了下去。

“怎么？你笑什么？”上校有点儿怒，脸色登时吓人起来。

“俺当兵就是他从河南抓来的，那是民国二十七年，后来他和团长高昱在湖北通城被围，是俺从湖南带了六个弟兄去救出来的；俺去常德也是因为他，他是57师169团副团长，俺就是他职下营长，守城第十一天他出去找援兵，被捉了，第十三天，俺眼睁睁看着他被鬼子押到阵前……他为了不让我们难做，和鬼子同归于尽了。”老旦语气平淡，用最简要的方式说出，却见这位上校悚然动容，大粒的泪珠冒出来，扑哧哧掉在红嘟嘟的腿上。不一会儿，他擦了泪，挺直残破的上半拉身体，对老旦敬礼。

“老弟请坐，在下74军原作战部副主任叶雄，是龙参谋的同乡，王团长的陆军学院同窗。虎贲壮烈，是我74军之骄傲，中华军人之楷模，我未能与立疆共死沙场，一直耿耿于怀。”叶雄放下手，抓了枕巾擦泪，几下便恢复原状，笑将起来，“老弟既是虎贲余英，为何到了此地？”

“长官不知？”老旦颇为诧异道，“余将军带最后一百多人撤退后，鬼子占了常德，蒋委员长认为他擅自脱逃，将他抓起来，还判了刑，俺们这些军官也被抓起来要运往重庆。俺本不是虎贲原部，只是本着立疆兄去帮忙的，不服气，路上便跑了。”老旦知道此人不会卖他，他看得出来。

“哦，那你又有所不知了，余将军只被关了四个月，各位将军都为他说情，蒋委员长也知道误会了他。他现在已经重回部队，是74军副军长，57师已在重庆重建，师长李琰和我在南京便有交情，你要去，我一个电话便可告知，以前你逃跑的事一笔勾销。”叶雄又接过护士递来的药，多得和一顿饭似的，好几口水才吃完。

老旦慢慢等他吃完药，说：“多谢叶上校，在下……倒不是这个意思。”

“哦？那你跑来贵阳干吗？就为了干这个？”叶雄指着窗外的卫兵说。

“俺本来跑不了，一个老家出来的兄弟帮了我，他却没跑成。我安顿好了湖南那边的事，就想到重庆找他去。可俩眼一抹黑，不知去哪里找，这才到伤兵医院来，边干活边打听……我们俩都是王立疆兄抓来的，俺们村抓来几十个，如今就剩我们俩了。”

叶雄上校看着老旦，微微一笑。“是啊，好兄弟要在一起，王立疆和我同窗四年，情同手足，大家总是各忙各的，三四年没见，他没了，我成了这样……”叶雄拍着腿说。

“叶上校……你这是……哪一仗？”老旦指着他的腿问。

“耳朵早就掉了，这两条腿是两个月前全军撤向渝东的时候，我坐的车……被鬼子飞机弄着了，坐了回……飞机，人都飞……树上去了，妈的……愣是没死。”叶雄吃了药，满头的汗流出来，脸色也变了。

“叶上校别说了，休息吧，你的身体不成……”护士递过水杯，轻言细语道。

叶雄点了点头，对老旦说：“我让人帮你问一下57师在哪里，你的兄弟叫什么？”

“哦，郭二子。”老旦忙道。

“嗯，记下了……我帮你……打听一下他还在不在……你要去早去，等到……我的消息……就去，把我的车……给你，你看看……这里的弟兄……谁还想一起走的，正好……做个伴儿。”

老旦见他帮这么大的忙，赶紧站起来立正敬礼：“多谢叶上校，老旦感激不尽。”

“不用谢我，老弟，别看……我两条腿……没了，你……为国家做的，比我多！”叶雄也给他敬礼，放下手时，老旦便见他要晕过去了，忙上前扶住。但他不明白此人问题在哪，腿伤已好，脑袋看着也全乎，怎地如此虚弱？

护士放倒了上校，给他盖上被子。叶雄沉沉地睡去了。护士拉着老旦出来，离远之后说：“叶上校心脏里还有块弹片，没法手术摘取，他随时都有生命危险。”

老旦哦了一声，知道叶雄帮这个操心的忙，竟是拼着命了。

为了方便，老旦住进离医院最近的一家旅店，白天依旧照看伤员，晚上便回去放心睡觉，等着叶上校的消息。老旦罕有地能每天睡上好觉，偶尔想起黄家冲，他都会起身喝口水，或者喝口酒，或是什么都不管用，那就到旁边的窑子里……弄一下。小女子们长得都不错，一个个水水灵灵，湖南的居多，要的钱却不多，老旦连着去了几家，小半年没弄的那东西威风八面，折腾得姑娘们个个求饶。老旦弄上了瘾，夜夜捣鼓，反正晚上也没事儿干。

可这一天弄不下去了。老旦酒足饭饱，挑了个没来过的进去，随便叫了个姑娘。老旦喝了茶上了床，摆好姿势正要开始，见女娃子岁数不大，便顺口问她哪里的。那女孩子直勾勾看着他下面，咬着嘴唇说：“湖南，常德的。”

老旦硬生生停了下来，他慢慢直起身，看了看四周。墙壁灰暗，烛光微跳，窗幔散着脂粉味儿，女孩子的衣服整齐地挂在墙上，上面有湖南那边儿特有的花纹。他那丑陋的东西在墙上投出侧影，形状如一支冰冷的刺刀。

“常德已经光复了，不想回家去？”老旦略觉羞耻，按下了那把“刺刀”，墙上的影子消失了。

“家人都死光了，房子也炸没了，一个城都烧烂了，听说还有没炸的毒气弹，回去咋活呢？想干这个也没生意呢。”女孩子依然摆弄着姿势。

“多大了？”

“十六了……”

老旦慢慢下了床，悄悄揪过裤子穿了。他走去镜子前照了照，虽然背对着烛火，但满身的伤疤依然显赫，他摸着常德里打下的几处伤疤，似乎还在隐隐作痛。

“回家吧，能回去就别在外边待着。”

老旦走了，悄悄将三块大洋放在桌子上。她回不回家他管不了，但从那天起，他再也不进窑子了。

这天医院门口乱躁起来，医生护士都跑了出去。卫兵告诉老旦，外边拉来两车伤兵，都是云南那边来的。老旦颇为纳闷，鬼子打下了云南？

“是新六军的弟兄们，他们是远征军部队。”卫兵说完便去了，门口担架不够，要去仓库里拿。

老旦也下去帮忙，见车上抬下来的个个都缺胳膊少腿，裹得血糊糊的，还有的四肢全活，眼却瞎了。这都是极重的伤员，不知打了什么恶仗。他对远征军一无所知，回头便去问叶雄上校。

“他们是了不起的，那是真了不起的。”叶雄说完这句频频点头，像找不出准确的赞美之词便用点头替代，“远征军是去年2月设立的，他们奉命与英美军队协同，反攻缅甸，以保障开辟中印公路，占领新平洋以东地区，然后翻越野人山，强行军突击，迂回突破了胡康河谷和孟拱河谷，夺取了缅北要地密支那。”

“为啥费这么大劲？那里鬼子多么？”老旦不解。

“你平时只看中国地图，没留意那边的，那边有几十万鬼子，都是精锐的师团，珍珠港事件之后鬼子占了东南亚，英国人差点被他们全消灭了。我们的远征军也去了几十万人，每一场也都是恶仗。这一仗打赢了，缅北连通云南境内的滇缅公路就保住了。老旦啊，你知道为啥咱们能在前线上顶住鬼子？没有东南亚这条生命线，中国战场已经没有作战物资了。锅里没有米怎么吃饭？枪里没子弹更是不行，东南亚保住了，中国的大后方便保住了，要不然鬼子从西南杀过来，别说贵阳，重庆都保不住，东边的鬼子再来个两面夹击，你说我们还怎么办？”

“乖乖，俺咋一点不知道呢？”老旦惊讶道。

“你不知道很正常，就是全国民众，知道的也不多啊。我问过了，拉回来的这些伤兵都是新六军的，这是临时组成的部队，江西的，湖南的，还有贵州的，在印度让美国人训了训，战斗力怕是不比你们虎贲弱呢。”

叶雄今天的精神格外好，还向老旦要了烟抽：“郭二子的事我已经打了电话，那边儿正在查呢。你放心，我找的人，有把握。”

楼道里突然枪声大作，竟是机枪的连发。老旦和叶雄大惊，一屋子医生护士吓得尖叫起来。老旦抽出腰间的枪，按住要杵拐下床的叶雄，一个箭步出了门。

楼道里的人都趴着，一个浑身绷带的伤兵在朝天射击，子弹打碎了医院上空的风向标。伤兵嘴里也没闲着，哇哇地叫着。

“敌机！敌机！是轰炸机！机枪班就位，三架机枪齐射，距离一百五，提前量二十五，整连发打机头，后面是咱们指挥部，不能让它过去……”

这家伙喊得有板有眼，只是声音沉闷如水底传来，他不知从哪里弄来的美式机枪，还挂着子弹带呢。卫兵们都吓跑了，其他伤兵也钻去屋子里。老旦溜着墙根儿到了他身后，朝他左肋上闷了一拳，右手猛地攥了机枪，膀子往前一顶，这伤兵腿上打着石膏，柱子般倒在地上。

“你干什么？你是日军的奸细？来人啊，把这个奸细抓起来！”伤兵伸出少了两个指头的手，抖着腮帮子大叫着。子弹从他腮帮子左右钻过，定是带走了半根舌头，难怪声音如此。可这张残破的脸仍惊了老旦，他认得那宽阔的额头和硬挺的鼻梁。

“二伢子？”老旦呆立着唤他，可二伢子早不认得他，依然叫着要起来。几个卫兵钻出来按住了他，有人要堵他的嘴，老旦制止了。

“让他喊吧，憋着更不行。”