马德全摇摇头：“该想的办法我都想过了，钢管是紧俏物资，能生产的地方就那么几家。况且这一路运过来，要经过几十道卡子，他们不发话还行，他们一发话，几条道上的朋友都不敢运。”

“这么说，你这几百号人，明天就该打烊睡觉了？”屠兰龙不甘心地又问出一句。

“这倒未必，枪炮是造不出了，但造炸药、手榴弹没问题。”

屠兰龙斟酌了好长一会儿，重重道：“那好，钢管我想办法，你的人，全力以赴造能造的。”

“是！”马德全如释重负，刚才这番谈话，让他起了一身冷汗。

两个人就别的事又商谈了一会儿，马德全提议，让屠兰龙到山洞里面看一看，屠兰龙摆摆手：“里面我就不去了，有你操心，我这颗心还算踏实。眼下需要我看的地方太多，柴米油盐，我得一样一样问过来。”

马德全理解地点点头，大战在即，凡事务必以细为重。屠兰龙这样做，明着是对自己管辖的范围来一次巡视，暗里却是在稳定民心，稳定军心。他忽然想起老司令屠翥诚曾经说过的一句话：“民不慌，则军不慌；民一乱，则军必乱。”这一老一少，打起仗来风格迥异，治军、治民方面，却有着惊人的相似。

屠兰龙临告辞时，马德全忽然多了句嘴：“她们娘俩那边，可好？”

屠兰龙已经迈开的步子忽然停住，像是被电击了般，半天不得动弹。而后，他苍凉地一笑：“德全啊，啥不该问，你偏问。”

一连几天，屠兰龙的步子奔波在米粮城的各个角落，大到学校工厂，小到家庭作坊，能走到的，他全都走到了。而且从第二天起，他一改心事沉重的样子，时时处处，脸上都挂着轻松诙谐的笑。他跟掌柜们打趣，间或还说些米粮荤话，逗掌柜们一乐。在裁缝铺刘裁缝那儿，屠兰龙还出其不意地跟刘裁缝新娶的三姨太开了句玩笑，惹得三姨太又惊又喜。末了，屠兰龙许愿说，改天抽空，一定请三姨太去看《白蛇转》。三姨太当下就颤颤地答：“能跟少司令一同看戏，是奴家上辈子修的福哎。”刘裁缝不明就里，还以为屠兰龙真要请三姨太赏戏，眼睛一白，酸溜溜地抢白三姨太：“妇道人家，哪有你跟少司令说话的理！”

巡视完米粮城，屠兰龙又带着县长孟兵粮跟手枪队队长吴奇，到邻近几个乡里看了看，所到之处，他都受到了乡民们的热情欢迎。特别是那些保甲长们，表现出的热情甚至比迎接老司令屠翥诚还要高。县长孟兵粮大约是被这股热情感染，发自肺腑地说：“以前只知道米粮山区物华天宝，人杰地灵，今日跟少司令实地查看一番，才知道是老司令治理有方，深得民心啊。”

屠兰龙对孟兵粮这番话，既没表示反感也没表示赞同，途经三川之一的平谷川时，屠兰龙突然问孟兵粮：“听说你以前还兼过民团团长？”

孟兵粮脸赧然一红，这是老早以前的事了。他奉上司之命，去一个叫和渠的县上做巡视员。说是巡视，其实就是协助县府做点事，顺便当好县府跟专署之间的联络员。没想到和渠那几年匪患闹得厉害，可以说是匪患搅得百姓鸡犬不宁。和渠一带又没正规军驻守，迫于无奈，县上成立了民团，选举民团团长时，几派力量又争执不下，都想把民团抓在自己手里。最后专员一恼，直接任命他当了民团团长。这段子历史他自己都忘了，没想少司令屠兰龙却把它打听到了。

“小事一桩，不值一提，不值一提的。”孟兵粮谦卑而又不安地笑了笑，猜不透屠兰龙怎么会突然问起这个。

屠兰龙并没就这个话题说下去，他让阮小六停车，车子刚停稳，吴奇还未来得及替他打开车门，他便拉孟兵粮下了车。吴奇和阮小六要跟过来，屠兰龙示意不必。他跟孟兵粮穿过一大片干草地，翻过一座小山包，站在了一块巨石上。巨石叫望川石，站在这里，辽阔的平谷川便尽收眼底。川呈东西走向，如一条长长的地毯，一头延伸到绵延无尽的米粮山，一头则系在若隐若现的天险九龙山那边。屠兰龙曾怀疑，平谷川实则为一条河流，若干年前，这儿一定是碧波荡漾，水草茂盛，只是随着时间的流逝，河流干涸，或者改道，留下这一望无际的古河道。后来义父告诉他，不是，这儿原本就是辽阔的大草原，明万历年间，这里还是朝廷的驯马场，后来连着发生几场大地震，将平谷川摇得东崩西裂，辽阔的草原变成了起伏不定的丘陵带，两边还生成悬崖峭谷。“但这川养人呢，长草，长药，还长庄稼。”义父说。

虽是初春，料峭的寒意仍然阵阵扑来，脚下，却有星星点点的绿色生出。草马上要绿了，这一川的庄稼，又该播种了。两个人凝神望了好长一阵，屠兰龙突然问：“如果有强敌进犯，这偌大的平川，该有多少人护卫？”

孟兵粮一怔，他正看得出神呢，要是把平谷川全部开耕出来，那能种多少庄稼啊，怕是养活五县三川的百姓都没问题。忽听屠兰龙问他，孟兵粮眉头一锁，想了想说：“不会吧，哪有那么傻的敌人，会跑到这平川里找死？”

“回答我的话，如果真有强敌进来呢，守住这川，得多少人？”

孟兵粮不敢随意了，知道屠兰龙带他来，绝不是看风景，这阵更不是没话找话。他认真地看了看川谷两头，又冲西南边茫茫的米粮山脉凝望许久，才道：“如果真有强敌进来，这里就是埋葬他的好地方。”

“此话怎讲？”

“司令你看，平谷川虽然开阔，但从地势看，它是一条布袋子。往远看，这布袋一头系在九龙山，一头系在米粮山脉的牛头岭。往近看，它的一头就系在前面那两座悬崖间。那两座悬崖，就是天然屏障，是老天爷赐给我们的保护神。必要时，将两座悬崖一炸，乱石一堵，任它千军万马，想进入平谷川，难！”

屠兰龙早已注意到那两座悬崖，它们就在离他一公里不到的地方。孟兵粮说得没错，那两座悬崖，就是这条口袋的系子。

“如果我要放他们进来呢？”他又问。

“这好办，一头堵住米粮城，一头堵住前面的四道坝子，他们就乖乖进来了。”孟兵粮脸上露出一层微笑，他似乎明白屠兰龙的意思了。

“说下去。”

“进由得他们，出就由不得他们了。两边架起炮火，逼他们往里钻，钻到三棵树那边，就可以从容地扎住口袋。这时间他就是再强大的敌人，也只能乖乖受死了。”

屠兰龙紧着的眉头终于松开，孟兵粮的一番话，让他看到了此人的另一面，看来，他那个民团团长，没白当。

“那我再问你，守住对面的村庄、百姓，不让敌人穿过去，得多少人马？”

孟兵粮几乎没怎么想，就道：“这容易，平谷川看似辽阔，真正的缺口，就那么几处。别处既或是冲破了，敌人也会乱了方向，而且很容易被我们化整为零，一撮撮地消灭掉。那几处缺口是关键，守住它，也用不着多少兵力。如果指挥得当，我想两三千人足矣。”

“这么自信？”

“这不是自信，这是地形造就的。这里看似开阔，其实是易守不易攻。”

屠兰龙暗暗点头，看来，带兵打仗，孟兵粮不比谁差，怪不得义父要说，这个人，值他十万大军。不过他还是很谨慎：“兵粮，如果我不给你一兵一卒，你能守住这平谷川吗？”

孟兵粮蓦地收回远眺的目光，吃惊地盯住屠兰龙：“少司令，你的意思……”

“我没什么意思，你只管按你的思路回答。”

孟兵粮这下不敢再轻狂自大了，屠兰龙刚才那一问，越发让他意识到事态的严峻，难道……

“司令，这个保证我可不敢做。”

“如果非要你做呢？”屠兰龙几乎是在逼迫孟兵粮了，他的眼里不光有威严，还含着隐隐的期待。

“如果非要我想办法，那我只能回到以前的老路上，不过司令，枪炮你可得支援啊。”

“那你还等什么！”屠兰龙出其不意地捣了孟兵粮一拳，脸上忽然笑容绽放，“我的孟大县长，我屠兰龙就等你这句话呢！”

“司令，你吓我一跳。”孟兵粮抹了把头上的汗，心里悬起的那块石头轰然落地。他也开心地擂了屠兰龙一拳：“我的大司令，原来你是在考兵粮！”

“哪敢！”屠兰龙爽朗一笑，到了这时候，他再也用不着装了，他的目的已达到，此行最重要的一项任务，算是完成了。面对率真而又憨实的孟兵粮，他觉得自己刚才用的方法有点残忍，但不这样，他就摸不清孟兵粮的底。毕竟，他跟他，是陌生的啊。现在好了，短短几句，一下就让他们近了、亲了，他意犹未尽地说：“兵粮啊，局势突变，你这个县长，不能只考虑怎么治理这一方土地了，得换换角色，帮我先把这块土地守卫住。”

“司令……”孟兵粮一阵感动，脸上显出复杂的表情。

“啥也别说，就按我们刚才定的做。”屠兰龙伸出手，紧紧地握住孟兵粮，“枪炮我给你，人你发动，不过不能叫民团，就叫自卫团。”

“好，自卫团好！”孟兵粮眼里渗出一层湿，如果说之前他还多多少少怀疑屠兰龙有可能要执行不抵抗主义，那么这一刻，他心里所有的悬念都没了，剩下的，就是同仇敌忾。

“时间要快，眼下我们最缺的就是时间。”

“司令请放心，兵粮不会让你失望。”孟兵粮信誓旦旦，同时，他心里生出一个更大胆的想法，他要把米粮山区的百姓全部发动起来，让大家人人都做自卫团！

“不过有一点我要跟你交代清楚，这个团长你不能做，具体人选由你定。你是县长，我这个司令可以消失掉，你这个县长，却要坚持到最后！”

“司令……”

天黑时分，负责把守凤桥的三营长苏长茂突然报告，三营抓到了两个形迹可疑的女人，怀疑是从娘娘山那边过来的。

凤桥是米粮城通往娘娘山唯一的一座桥，以前由23营把守，屠兰龙到米粮城后，换了苏长茂的三营。

“带过来！”屠兰龙冲电话里说了一声。

他刚从洪水县回来，饭还没吃呢。洪水县的情况跟米粮城差不多，县长麻大杆子是一粗人，懂的文墨不多，但当县长却有一套，把一个十多万人的洪水县治理得井井有条。对即将而至的血战，麻大杆子早有准备，未等屠兰龙细说，他便扯着略略发哑的嗓子说：“请少司令放心，洪水十万民众，还有3000人的自卫军，随时听候少司令调遣。小日本胆敢踩进我洪水一步，定叫他肉包子打狗，有来无回。”

“你扯什么淡？”屠兰龙忍俊不禁，先笑了起来。

麻大杆子意识到自己用错了比喻，忙改口道：“不对，定叫他鸡蛋碰石头，碰个西瓜烂。”

“算了算了，就你那点墨水，还敢在少司令面前卖弄。”一直陪在屠兰龙身边的26师师长王国团含笑止住了麻大杆子。

26师是驻扎在洪水的一个加强师，屠兰龙此行，也跟王国团推心置腹谈了一个多小时。王国团跟他是同乡，老家离屠兰龙的出生地坝子营不远，跟山上的72团团长沈猛子家近一点。王国团是15岁离开的老家，比屠兰龙晚几年，最先在李宗仁手下任营长，后来国民党内部大洗牌，王国团被移来交去，惹得他一肚子不高兴，最后带兵投奔了屠翥诚。

屠兰龙心里，王国团是一个靠得住的人，所以他跟王国团谈得也多，不过后来还是让麻大杆子给搅和了。一想到麻大杆子，屠兰龙突然又笑了，一天的劳累因为这个特别有意思的县长，减轻了不少。

“是个人物哩。”屠兰龙自言自语道。

十分钟后，副官腾云飞带着苏长茂还有抓到的两个女人进来了。屠兰龙扫了一眼，见是两个十八九岁的小丫头，心里一松，装作不在意地问：“她们是什么人？”

“报告司令，这两位是娘娘山派来的奸细。”苏长茂抢在副官腾云飞前面说。

屠兰龙“哦”了一声，目光搁在副官腾云飞脸上。

腾云飞这才说：“司令，我审查过，她们确实来自娘娘山刘米儿那边。”

未等腾云飞把话说完，其中一个圆脸留长辫子的往前跨了一步，对住苏长茂说：“你才是奸细呢，我是跋涉千里专门来投奔屠司令的。”

“你胡说！”苏长茂大约吃了这丫头的苦头，说出的话里还有一股子火气。

“你才胡说呢，她干吗要做奸细，人家千里迢迢来，就是为屠司令的。”另一个方脸剪着短发模样有点像男娃子的帮腔道。

屠兰龙本来对这两个小丫头不感兴趣，凤桥虽然有重兵把守，但老司令屠翥诚跟山上的刘米儿有君子协定，把守不等于封桥，只要红粉团的人不在城里干坏事，就没道理不让他们下山进城。再说了，娘娘山上的土匪，一半是米粮山区本地的，有些是不满家里安排的婚姻，赌气上了山。有些是家里遭遇了灾难，无法生活下去，只能上山。也有冲刘米儿的大名去的。这些人或多或少还跟山底下的亲人有联系，不让进城实在说不过去。屠老司令便制定了一个土政策，但凡山上红粉团的人要进城，必得有屠老司令和刘米儿共同签发的“安全证”，而且不能带任何枪械。从进城到出城，限定时间为一天，夜里不能在山下留宿，否则按奸细论处。这个政策听起来荒唐，但事实上却很管用，这么多年，凡是从凤桥上拿着“安全证”大大方方进入米粮城的，都没惹过事。倒是有一些不安分的，从凤桥上游的峡谷里偷偷潜水过来，一旦逮住，就要按军法办。难道这两个也是从峡谷里偷渡过来的？

“她们有安全证吗？”屠兰龙问。

“她有，她没有。”苏长茂往前一步，指着两个妹子说。

屠兰龙目光对着留辫子的，没有“安全证”，难怪苏长茂要难为她。

“胡说，我有，不小心丢了。”留辫子的妹子一点儿也不怕，她倒是挺有理，看屠兰龙的目光也怪怪的。屠兰龙对她有了兴趣。

“说说，她怎么过来的。”屠兰龙坐下，他是真有些累了，忙碌了一天，水都没顾上喝一口。

“报告司令，她是混在庙会的人群里过来的。”

屠兰龙这才猛地记起，今天是农历二月十五，人们赶庙会的日子。每年二月十五，米粮城的百姓都要到对面莲花山去拜佛烧香，义父活着的时候，也爱凑这个热闹。这一天，凤桥值勤的任务就格外繁重。这么想着，他抬头看了一眼苏长茂，也难为他了，一个营的兵力，居然能应付全城烧香拜佛的百姓。

“我说了，我的证丢了，你这人怎么不讲理？”留辫子的妹子又叫嚣起来。屠兰龙觉得，这丫头不像土匪，更不像奸细。他摆摆手，示意苏长茂跟腾云飞先出去。等他们走后，屠兰龙定定瞅了两个妹子一阵子，两个妹子被他望得低下了头。

“你们谁想见我？”

“我！”留辫子的妹子往前跨了一步，毫不畏惧地说。

“哦，见我什么事？”

“我是专程从坝子营来的，半道上跟同伴走散了，误上了娘娘山。我不甘心，我一定要见着你。”

。