盛铁王没好气地说道：“你干净？你搭官府的顺风船，大肥自家，你以为我们不晓得？”苟保正不敢吱声了，说道：“我今天来吹吹风。你也晓得一是铁山铺的官兵失踪了，铁工失踪了。那伙人手脚做得真巧，连个名单都没留下，查都冇法查。二是马上要实行保甲户制，十户一牌，立一牌头；十牌一甲，立一甲长；十甲立一保正。闲杂人员一律要审。三是铁匠铺禁打兵器。一人出事连一家，一甲出事连十甲。你这里人来人往的，不出事就行！你忙吧，我还有其它事。”

苟保正一走，叶功成便把刘会林介绍给盛铁王。盛铁王高兴地说：“一家人，一家人！刘仁八的盛家宕、盛宣九跟我们盛家是一棵菜的。”顿了顿，盛铁王关切地问道：“刚才那狗杂种说的事情，跟你们有份吧？现在情况么样？”叶功成把情况简单说了一下，铁王马上说：“干粮的事情就别管了，功成，你帮我拉风箱！”

盛铁王把柱子和细混子喊进来，拿出些铜板对细混子说：“你功成哥扯风箱，你到街上跑一趟，把窩魁、油果买回来，有多少买多少，快去快回！”叶功成急忙阻止：“干爹……”。盛铁王瞪了叶功成一眼，说：“你留着！”细混子拿起叶功成的布袋子一蹦一跳地出去了，打铁铺又响起了叮叮当当的打铁声。刘会林看着叶功成熟练地扯风箱，想道，这叶功成还像那回事呢！不到半个时辰，细混子跑回来了。盛铁王一看，还不够一布袋子。细混子解释说：“一条街我哈收了了，只有果（这么）多！”盛铁王对细混子说：“再到得道湾跑一趟！”叶功成忙说：“干爹，够了。”细混子还在迟疑，盛铁王吼道：“犯混啊？还不快去！”细混子冲叶功成一笑，麻利地拿起另一个布袋子跑了出去。

太阳快当顶的时候，细混子满脸黑汗地回来了。盛铁王终究拗不过叶功成和刘会林，不得不留下三份窩魁、油果。临走，盛铁王叮嘱叶功成说：“有事再来找我！”

洞里的时间难熬，肚子饿时更觉得难熬。一大早没有吃东西，一个个饥肠辘辘，互相听得见咕噜咕噜的肠胃鼓动。鲁大牛饿得最凶，

便找丁振家诉苦：“师傅，你饿不？”其实丁振家的肚子也是俄得咕咕叫，但想到师傅得有个师傅的样子，因此也就难得理他了。可鲁大牛仍不知好歹，凑到丁振家的跟前说：“师傅啊，你说他们两个师傅会不会自己吃饱了不管我们？”六猴子听这话不是滋味，说道：“你别乱放屁！功成哥和会林哥是那种人吗？”鲁大牛反驳说：“他们去了好几个时辰了，外面总比窝这里强！”黄金龙觉得鲁大牛的话很有代表性，于是耐心解释说：“大家与他们相处不是一天两天了，应该知道叶功成、刘会林的为人！”丁振家长长叹口气说：“金龙兄弟，真活活把人憋死了！”

正这时，山洞响起了鼓咚咚的声音。六猴子、张青岩高兴得几乎要蹦起来。两个人拿起绳子，边向洞口摸去，边喊道：“他们回来了！”叶功成、刘会林不仅给兄弟们带来了吃的，而且还给黄金龙带来了新的信息。一是盛铁王能够关心和同情叶功成，日后还有要有请他帮忙的时候；二是铁门坎被逼杀官兵的事情，已经引起了官府的注意，虽然他们还没有拿到更多的证据，但以后一定会查得紧；三是即将实行的保甲制，这很不利于20多个弟兄们藏在黄兴淑村。

为了不让弟兄们太憋气、太受山洞潮气之苦，申时许，黄金龙便带领大家爬出山洞，四周布哨，耍耍刀，练练枪，活动活动筋骨。征得黄金龙同意，六猴子还带着张青岩、杨耀祖采来一些山枣、山梨、猕猴桃，就着窩魁、油果吃，还别有一番风味。第二天、第三天上午，黄金龙不再去找盛铁王，只派人到盛洪卿街和得道湾买些窩魁、油果。这日子虽然过得清苦，但黄金龙组织大家洞外练兵，洞内下下五子棋，弟兄们也无太多的怨气。

算算离开黄兴淑村已经是第三天了，太阳落山时分，黄金龙正带领弟兄们在操练，一道黑影、一道黄影哧溜溜地飞奔过来。六猴子高兴地喊道：“黑豹，花虎！”“金龙啊，苦了你们了！”人未到，声先来，不一会儿荷着猎铳的友根叔大步流星地走过来。20多个弟兄像见到亲人一样围过来，亲热地叫着“友根叔”。黄友根笑着点头说：“折腾了三天，那一伙人回县城了。你们收拾收拾，马上回村！”六猴子调皮地说：“友根叔啊，你再不来，我就被蚊子抬跑了！”一伙人高高兴兴地随黄友根回到黄兴淑，痛痛快快洗了澡、吃了饭，安安稳稳地睡大觉了。

黄金龙去看族公。连续三天的折腾，族公显得很疲惫，看见黄金龙来了，连忙打起精神。黄金龙便把叶功成、刘会林在铁王盛那里得到的情况告诉了族公。族公说：“这底（这地方）也传话哈（下）来了。不过，冇得事，佷叻（我们）过细一点就行了！”黄金龙不想耽误族公休息，起身告辞。这时族公对黄金龙说：“你太前日到五卦山平等寺敬香，长乐主寺带信叫你抽空去一下！”黄金龙知道族太最信菩萨了，不是初一、就是十五总要到庙里去敬菩萨，可这几天不是初一，也不是十五啊！族太肯定是为自己、为全村的安宁才到平等寺敬香的。黄金龙的心里一阵感动，十分感激地说：“真是难为您和族太了！”族公非常理解地说：“你也是被逼得冇得法啊，你那一伙兄弟也够你盘戈（的）！”

踏着月光回到屋里，黄金龙迷迷糊糊地睡着了。黄金龙一觉醒来，天已大亮。往日的这个时候练兵好一阵了。黄金龙不是一个贪睡的人，以往三更鸡五更鸣的就醒了，可昨天晚上到今天一大早，一直没有听到公鸡叫，不由得好生奇怪。黄金龙出门正好碰见友本叔家的二姑娘提着菜篮子回来。连忙问道：“二妹，是嘛儿冇听到你屋戈鸡叫？”

二妹是村里公认的大美人。从小到大，一条扁担压不住她那一副好身材，粗茶淡饭，坏不了那一张好看的瓜子脸。不笑时，那双水汪汪似的桃花眼朦胧而又奇妙。一笑两个小酒窝就更迷人了。尽管那紧了又紧的束带，捆住了那一对***头，可捆不住的***仍然像两个圆球张扬在胸前。二妹是黄友根的亲弟黄友本的女儿。也是黄金龙没有出五服的堂妹。湾子里的后生都喜欢同二妹说说话，但没有一个敢打她的主意，同村男女不得通婚，这是千百年来的古训。黄金龙也喜欢二妹，把她看做自己的亲妹一样。黄金龙的眼角无意中看到丁振家正紧紧地盯着二妹，那眼神几乎像两支火把在燃烧。见黄金龙说起这件事，二妹面有愠色地说：“都被那一伙人杀倒恰（吃）了！”

二妹的声音脆脆的，即使发脾气，也像好听的银铃在碰撞。丁振家两步凑上来，用帮二妹解恨的口吻恶狠狠说：“二妹，莫怕，总有一天我要像杀鸡一样把伊叻（他们）剁咯！”二妹有些惊恐地盯着丁振家。黄金龙说：“二妹，快回家去吧！”二妹走了，留下丁振家怅惘若失地盯着她的背影。黄金龙从丁振家那燃烧的眼神里看出了名堂，想到丁振家就住在二妹家里，心中不由得掠过一丝不祥的阴影，便郑重地提醒丁振家说：“振家兄弟，二妹是说了人家的！”丁振家只是呆呆地望着黄金龙，不点头，也不说话。其实，刚才他恨不得自己的眼睛像两把刀子，剥开披在二妹身上的衣服，把她内内外外的看过通透。

族公路过这里，黄金龙很不过意地对他说：“族公，那伙人把村里的鸡都恰光了？”族公气愤地说：“何止是恰光了鸡？一天还要三头猪！”黄金龙愧疚地说：“族公，是我害了村里！”族公连忙制止说：“哪是你的事？金龙，你们该做霉（什么）就做霉，时候不早了！”

这时候，刘会林、叶功成等人也匆匆赶来。黄金龙掉转头斩钉截铁地对丁振家说：“弟兄们，练兵去！”

村庄里的鸡几乎被清兵吃光了，猪也杀了好几头。弟兄们心中波涛起伏，他们明白是自己连累了黄兴淑村的人，可没有一个人迁怒他们，于是大家把对清兵的仇恨化作力气，喊杀声更加响亮。练了个把多时辰，太阳已经爬得老高了。黄金龙把操练的队伍集合在一起说道：“弟兄们，这三天村里的事情大家都知道了，我不想多说，今后我们只能下力气做事来报答村里人。时候也不早了，恰了饭以后，大家都下地去做事，上午就不再练了！”

黄金龙说罢，正要带领弟兄们下山，猛然听得杨耀祖喊道：“金龙哥，前面有动静！”六猴子问道：“哪里？”“就前面！”杨耀祖指着说。大家望去，灌木杂草丛中，除几根茅草在晃动外什么也没有。