自从结识齐白石之后，杨钧于绘画之外又添了一门爱好，那就是治印。自制了几把刻刀，又按齐白石所教的，从河边拣回一些质地较松的楚石，磨平后刻字，刻了又再磨平，反反复复地自我摸索。他本是一个极灵慧的人，什么东西一学就会，待到哥哥从京师回来的时候，杨钧已刻得很成样子了。杨度见了很喜欢，称赞弟弟聪明。杨钧听了很高兴，精心给哥哥刻了几枚印章。杨度的书法很好，常有人请他题字，弟弟刻的印章正好派上了用场。

这天傍晚，杨度在灯下重读《大周秘史》。另一侧，杨钧在一刀一刀地刻石头。张登寿进来了，对杨钧说：“重子，齐白石和寄禅一起到东洲来了，现正在寄禅的僧舍里说话。他说过会儿来看你。”

东洲书院里并没有僧舍，因为寄禅这一年来主持大罗汉寺，常到东洲来，王闿运特为给他预备一间小房子，供他一人使用，书院便戏称这间房子为僧舍。杨钧一听齐白石来了，很高兴，这两个月里，他已刻了百多块石头，篾篓子装满了一篓，很想请齐白石看看。杨度听弟弟说起齐木匠的经历，尤其是画画得精绝，也很想去见识见识。八指头陀的名字，他也听说过，只知道是个爱写诗的和尚，却从没有晤过面。于是兄弟俩一齐起身，去僧舍看望齐白石和八指头陀。张登寿也随着他们一道去。

一进屋，杨度看见油灯下，两个人正在用湘潭乡下话交谈。张铁匠大叫了一声：“杨晳子来看你们了！”

二人慌忙站起。铁匠指着和尚对杨度介绍：“这位就是寄禅法师。”

和尚双手合十，弯下腰来，声音洪亮得惊人：“贫僧久仰晳子先生大名！”

杨度诧异地打量着，只见和尚身高足足超出他大半个脑袋，粗眉大眼，宽脸长耳，满嘴浓厚的胡须垂到前胸，膀阔腰圆，孔武有力。他暗暗吃惊，心想：若不是光光的脑顶上那九颗醒目的艾炙伤疤，眼前站立的分明是一个江湖豪杰、武林高手！于是忙答道：“杨度素慕法师高名，今日有幸得见佛容，不胜荣幸。”

铁匠又指着木匠说：“这位便是白石先生。”

齐白石忙将起皱的长衫扯平，垂手恭立道：“木匠齐璜向晳子先生行礼了。”说着便深深地鞠了一躬。

杨度忙扶住，说：“舍弟时常称赞先生绘画治印，艺冠三湘，今夜特来拜识。”

“杨二师兄那是夸奖，其实不敢当，不敢当！”齐白石摇着头，心里却很高兴。

说话间，杨钧也与和尚互相问了好，然后拉着木匠的手，亲热地站在他的身边。大家坐下后，说着闲话。铁匠有事先告辞了。

将门之后的杨度，文雅的外表里流动的是豪放的热血，他第一眼见寄禅长得如此雄壮威风，便打心眼里喜欢，很乐意与和尚多说话。杨钧则有许多刻石的体会要对齐白石说，于是四个人分成两摊子，都谈得十分投机。

杨度见桌上摆着一个簿子，上书《白梅诗》三字，便拿过来，说：“据说法师二十多年来吟的诗有一千多首，这本诗集是第几本了？”

寄禅笑着说：“晳子先生出身世家，饱读诗书，吟的诗才真的是诗，贫僧腹内草莽，所谓吟诗，不过是打山歌而已。”

杨度说：“法师客气了。诗言志，道出真性情的，便是好诗。诗三百，大部分都是当时的山歌情歌。”

寄禅会心地一笑，说：“晳子先生，你真的懂诗。不瞒你说，这本《白梅集》是第三本了。第一本诗集叫《嚼梅集》，收的是吴越之游的诗三百余首。第二本诗集叫《餐霞集》，收的是漫游回来，到大罗汉寺之前的诗五百余首。这本《白梅集》将这一年的诗汇总了一下，也有三百多首。”

杨度赞道：“真不容易，前代的名诗僧没有一个可以与法师比得的。”

寄禅大笑道：“多有什么用，好的太少了！”

杨度说：“哪里，哪里！”说着顺手将《白梅集》打开，一眼见第一页上写着“白梅诗五首”，心想，看来这就是这本诗集命名的由来了。再看那字，却不上眼，歪歪斜斜的不成体，又大大小小，搭配不匀，也有写错写白的，旁边有改正的字，字迹端正，显然是别人的笔迹。杨度想：这样的字也能写得出好诗来吗？和尚能吟诗就不简单了，是不是世人鉴于此而把他抬高了呢？姑且看看吧！遂先看第一首：

了与人境绝，寒山也自荣。孤烟淡将夕，微月照还明。空际若无影，香中如有情。素心正宜此，聊用慰平生。

杨度吃了一惊。这诗真的写得不俗，尤其是“孤烟淡将夕，微月照还明”这两句写得妙。于是顿生兴趣，一口气读了下去：

一觉繁华梦，性留淡泊身。意中微有雪，花外欲无春。冷入孤禅境，清如遗世人。却从烟水际，独自养其真。

而我赏真趣，孤芳只自持。淡然于冷处，卓尔见高枝。能使诸尘净，都缘一白奇。含情笑松柏，但保后凋姿。

寒雪一以霁，浮尘了不生。偶从溪上过，忽见竹边明。花冷方能洁，香多不损清。谁堪宣净理，应感道人情。

人间春似海，寂寞爱山家。孤屿淡相倚，高枝寒更花。本来无色相，何处着横斜？不识东风意，寻春路转差。

杨度读罢，心里叹道：“一个和尚能将梅花写得如此传神，真正称得上才情横溢。”于是激情洋溢地对寄禅说：“法师，古来咏梅的诗人成百上千，尤以林和靖居士的梅诗最为高雅，然法师这五首白梅诗，却在和靖居士之上。”

寄禅连连说：“晳子先生过奖了。贫僧努力追赶，还望不到和靖居士的后尘哩！”

杨度说：“若法师不嫌弃，晚生试评论一下如何？”

寄禅说：“晳子先生大才，正要听你为贫僧纠正错谬。”

杨度指着诗说：“这两句，‘意中微有雪，花外欲无春’，可谓道出梅之神。这两句，‘淡然于冷处，卓尔见高枝’，可谓突出了梅之骨。这两句，‘孤烟淡将夕，微月照还明’，吟出了梅之韵。这两句，‘花冷方能洁，香多不损清’，说出了梅之理。而‘人间春似海’一首为诸诗之冠，不可以句摘。咏梅至此，真是独擅千古。”

寄禅听了心中大喜，说：“晳子先生，你的这番评说，真为贫僧的诗大增了光彩。”

杨度说：“《白梅集》，看来就是因此而命名，至于《餐霞集》，必定又有一番缘故。”

寄禅心里高兴，不免有点得意地说：“光绪十年我三游奉化雪窦寺。回到天童寺后，我又与日本僧人冈千仞游玲珑岩。这年八月，我从四明山回到长沙，小住麓山寺，后又卜筑南岳烟霞峰。我爱烟霞峰水石清幽，竹树翠蔚，吟了一首诗：身闲罕人事，瓶钵足生涯。晴晒春前药，香闻雨后花。溪声清枕席，云气湿袈裟。箕踞长松下，朝朝餐碧霞。这最后一句‘朝朝餐碧霞’，甚为朋友们所称赞。我于是取来做了第二本诗集的名字了。”

杨度听得有趣，说：“那《嚼梅吟》呢？”

寄禅答：“那是我泛游吴越时的写照。想当年，一个贫困潦倒的游方僧，那日子是多么苦的了。一瓢一饮，登山涉水，渴饮清泉，饥嚼梅花，边嚼边吟诗，这便是嚼梅吟。”

杨度哈哈大笑起来，餐霞嚼梅，眼前这个和尚是个志趣极为高洁的人。他饶有兴致地继续翻看着，眼光停在一首诗上。那诗题作《九日寄天童秋林老宿》，为七言绝句：满城风雨动幽思，正是重阳放菊时。遥羡吾师行道处，一株红叶好题诗。

杨度像抓着把柄似的，揶揄道：“法师原来凡心甚重，这几十年竟是如何熬过来的？”

寄禅惊问：“你说的什么？”

杨度指着诗说：“一株红叶好题诗。看来法师对卢渥的艳遇是极羡慕哩！”

说罢直望着和尚笑。

寄禅坦然说：“不瞒晳子先生，这就是先说的，贫僧腹中书籍太少的缘故。那时偶成红叶题诗一句，心中颇为欢喜，以为得之天助，谁知却暗合了唐人红叶题诗的风流故事。”

杨度笑道：“若是暗合，那就更有趣了。”

寄禅说：“你看下去就明白了。”

杨度翻开另一页，见赫然写着：“辛丑九日，余寄秋公，有‘一株红叶好题诗’句，彼时不知有宫女故事，秋公次韵见讥，复成一绝答之：禅心不碍题红叶，古镜何妨照翠娥。险处行吟方入妙，寄声岩穴老头陀。”

杨度笑道：“好个诗坛佳话，佛门佳话。法师，我来为此事赠你一首诗如何？”

寄禅伸出左手来，将手掌张开，做了个致敬的礼节。那边厢齐白石、杨钧听到这边要吟诗了，遂停止谈话，竖耳恭听。杨度凝神想了一下，念道：“禅心泥絮恐非真，悟彻西厢始入神。他日采君入诗话，题红艳事又翻新。”

吟罢哈哈大笑，杨钧、齐白石也跟着笑起来。和尚不但不生气，反而说：“阿弥陀佛，晳子先生这样看得起我，我不能不和一首。”

他一只手不停地数着胸前的念珠，半眯着眼睛，念念有词，不到一袋烟的工夫，也吟出一首诗来：

卅年匿迹住深山，只有孤云伴我闲。

难去风骚余韵在，题红佳话落人间。

杨度鼓掌赞道：“好诗，这才是真性灵的写照，这段佳话是一定传下去了。”

杨钧忙张罗着纸笔，一边说：“我给你们记起来，免得日后法师不认账！”

一向老实的齐白石也露出了真性情，快活地说：“重子，你写好后，我在旁边落个款做个证人，还要刻个闲章盖上。这个闲章，刻个什么好呢？”

齐白石还在思考，杨度已抢先答了：“就刻个‘今日红叶题诗僧’。”

寄禅说：“还不如刻个‘老衲无聊题红叶’的好！”

“妙！”众人皆鼓掌，快乐地大笑起来。

笑过一阵后，杨钧和齐白石又凑在一起谈他们的金石篆刻。寄禅却对杨度说：“我这次来衡阳，是向大罗汉寺的僧众辞别的。”

杨度问：“法师又要外出云游了？”

“不是云游，而是到另外一个地方。”

“哪座宝刹？”

寄禅神情庄严地说：“沩山密印寺的住持觉幻长老八十七岁了，前几年就要我去那里接他的脚。觉幻长老道行高深，在密印寺有很高的威望，我自认为不能代替他，多次谢绝了。前不久，他又来信催我快去，说他已得病在身，圆寂之日不久了，关于沩仰宗的研究，他有许多心得，要在去西天之前对我说。这次不容我不去了，我要当面听觉幻长老谈谈对沩仰宗的研究，并尽量记录下来，莫让它失传了。”

“是去当住持吗？”杨度问。

“是的。”和尚点头。

“住持一任几年？”

“有四年的，也有五年的。我不一定任满，遇到合适的人便传给他。我的性格好动不好静，一地呆久了，易生厌心。”寄禅略停顿一下，望着杨度说，“晳子先生，我们今夜初次见面就谈得这样投机，我想这怕是缘分。如果你不介意的话，我想请你帮我一个忙，不知你愿意不愿意。”

杨度最是个乐于助人的人，立即爽快地答应：“行，只要我能做得到的，什么事都行。”

“好！”和尚又举起一只手掌来，向杨度致谢，“贫僧刚才说的，要将觉幻长老的沩仰宗研究成果记录下来，为佛门保存一份珍贵的遗产。但贫僧少年失学，文字功夫差，打打山歌还可以，真的要执笔为文，则是一件很艰难的事，想必晳子先生从《白梅集》的字迹上便早已看出。不怕先生取笑，贫僧的字便只能写得这样子了。这种字，如何能记下觉幻长老的口述？更不能整理成文了。我想请晳子先生和我一起去密印寺，在那里住上十天半月，将觉幻长老的话记下来如何？”

“行！”杨度不假思索地满口答应。

“阿弥陀佛，功德无量，功德无量！”和尚十分感激，边说边起身，双手合十，深深地对着杨度鞠躬，“贫僧代表觉幻师和密印寺全体僧众感激你。”

杨度慌忙站起，扶着和尚说：“法师不须如此客气。请问何日启程？”

“我明天去大罗汉寺，在罗汉寺里料理三天。”寄禅掐着指头说，“初十来东洲，十一与王先生谈下届碧湖诗社的事，十二去花药寺，十三日一早我们启程，行吗？”

“要得。”杨度高兴地说，“我拨出一个月的时间，随法师作一趟佛门之游！”