“我……呃，没什么，随便走走看看，瞧着这里热闹就多看两眼。”他假意随兴一晃，抑制自己不去看向那扇紧闭门户的狡貌铜扣朱门。

哪有热闹可瞧，当他阿龙是好骗的呆子吗？“那你走得还真远呀！西市卖杂货，满街是摊贩，东街是酒楼饭馆，你要上那逛逛才晓得京里人爱吃的口味，莲香楼开分店可不可行，南门是马匹集中处，想挑几匹好马上那里准没错，北巷胡同我就不提了，提了七儿姊姊会打破我的头，我还得留着小命娶老婆。”

北巷胡同是花名满京城的花街柳巷，妓馆林立，青楼一间盖得比一间华丽，高高挂起的红灯笼从没拿下，白天夜里照样宾客临门，有达官贵人，有仕绅富商，有风流才子，更有升斗小民，川流不息的肉欲横流，倚门卖笑的花娘送往迎来，一个个千娇百媚，淫声娇笑不断。

阿龙没说出口，乔灏却知之甚详，这京城本是他的出生地，还有谁比他更清楚呢。

“阿龙，当乞丐辛苦吗？”看他指缝间的污垢，一身衣衫褴褛地拿着破碗和瘦竹竿，他不觉得羞愤，低人一等？

当他还是沈子扬时，曾立志要让腾龙王朝再也看不到一个乞丐，每个人都有饭吃、有屋住，不挨饿受冻，现在他身边就有一群乞丐，他更是看不得他们日子过得不好。

民为国之本，即使是饥寒交迫的乞丐也是为帝者的子民，不该视为贱民而错待。

只是他再也没机会为他们出声，人微言轻，少了手握大权的力量，什么事也做不了。

阿龙点头又摇头，“以前很辛苦，常常吃不饱，为了争半个发臭的馒头被打得头破血流，那时真想死了算了，做人为何要这么卑微，连口饱饭也没得吃。”想起过去的悲惨日子，他也会皱起眉头，但随即笑嘻嘻地啃着仙橙饼子，酸甜滋味让他笑得眼睛都眯起来。“幸好七儿姊姊来了，我们有丐帮，肚子饱饱地，没再挨饿过。”

没再挨饿不是应该的事吗？人人有饭吃，个个有屋住，不餐风露宿，而他竟为了小小应该做到的事而满足。乔灏抿紧了唇，分不清是以沈子扬的身分还是乔灏的志向在宣言。

“以后我会赚很多钱，成为富甲一方的大商人，你们跟着我，我保你们衣食无缺，大富大贵！”

“哎呀！我的大少爷，就靠你吃喝了，日后发达了别忘了提携。”阿龙是天生的乞丐命，见人说好话，逢迎拍马屁很有一套，他嘴一甜地把人当大爷捧，反正千穿万穿，马屁不穿，多个贵人罩着不吃亏。

“你……”一道烟青绿身影忽地走过街头，乔灏愣了一下，忘了要说什么。

他以为是月儿，但定睛一瞧，看清不是她，衣着相似人不同，如猫爪挠心似的在心口抓了一下，让他的心一紧。

“乔少爷，你在看什么？”阿龙也算机灵，看出他的心不在焉，似乎有什么事困扰着他。

“我没……”

“别再说你没事，我阿龙眼睛没痞，你这晃过来又晃过去，要是真没什么心事，打死我都不相信。你老实跟我说不必客气，我虽是乞丐也有兄弟义气，你有事我万死不辞地帮到底。”他直接把话挑明了，省得猜来猜去猜得一颗脑袋瓜子快打一百二十个结，还是死结。

从没这般迟疑，考虑再三，乔灏终于下定决心开口道∶“我想找一个人，你帮我敲门……”

“找什么人？”他一脸狐疑。

“佟府千金。”他比着眼前门户深锁的人家。

“吓，你何时认识了人家闺阁小姐？七儿知不知道？”该不会灵窍一开就动了情思吧？才在人家门前徘徊不定，不过才十二、三岁就学人家花前月下，会不会太早了点？

“不要问那么多，你先叫门再说。”他很难跟阿龙解释，干脆别浪费口舌了。

“好好好，乔少爷的吩咐莫敢不从，我这就上前叩门。”阿龙也不多嘴，肩一耸走上了石阶。

他是明眼人，不该他问的事他就三缄其口，装聋作哑当跑腿的人，手掌一捉扣住铜环，叩叩叩地敲着。

只是他敲了许久却都没人响应，他想这户人家出游去了吧！主人不在家，仆佣也懒得应门，因此偷懒地越敲越轻，最后还打算放弃，不做白工。

突然间，嘎吱一声，门开了。

一个没站稳的他差点往内跌，一张面色不善的臭脸正对着他，他吓了一跳把腰杆子打直了。

“干什么敲门敲得这么急，来讨债呀！”一个面白中年男子横眉竖眼，口气很不耐烦。

“咦，你家主人欠人银子呀？”原来是躲债主，难怪龟缩在屋里，怎么也不肯应一声。

“你才欠钱不还！去去去，少来寻晦气，我们没有多余的饭菜施舍乞丐。”他挥手赶人。

见他要把门关上，阿龙敏捷地伸腿卡住门。“小爷不是来要饭，我是来找人的，别见到乞丐就喊打喊臭的。”

“这里没有你要找的人，快走快走，不要让我拿扫把把你打出去。”男子一脸凶恶，不通人情。

“我都还没开口呢！你就能屈指一算当铁口直断的李半仙不成。”不是有鬼便是过于张狂，拒客于门外。

他一讶，“你怎么知道我姓李，祖上当过风水师？”

随便糊弄也蒙个正着？阿龙在心里疯笑，乐不可支。“我会看面相，你最近会走霉运。”

“什么，走霉运？”真的假的？

“要改运，到庙里求张平安符戴在身上挡煞，最好让你家小姐出来一见，她煞气也很重。”他装神棍装得有模有样，把人唬得一愣一愣地，差点就被他骗了。

“什么小姐……啊！你耍我，佟家小姐早嫁人了，哪来的煞气？我先一棒子打死你再说。”他顺手抡起放在门边的扁担，作势要给乞丐一顿好打。

“什么，月儿嫁人了？”怎么可能？

中年男子一瞧见冲上前，穿得十分体面的小少爷，他抡高的双臂顿时打住。“你是哪家的孩子，怎么没个分寸地喊人家小姐的闺名？”

“我没见过你，你是佟府的门房？”很眼生，他记得佟府的门房姓顾，背有点驼，乡音极重。

中年男子面露警觉，“你没见过的人可多了，小孩子没事别到处玩，别来扰人清静。”

“家父是佟太医故人，算是世交，路经此地不来问安，唯恐家父怪责。”乔灏拱手有礼，词语文雅而恭顺。

“佟太医故人之子……”中年男子皱起眉，打量了乔灏许久才道∶“太医进宫了，短时间内不会回来。”

佟太医？乔灏眉心一凝，不对，佟府下人称呼自家主子应该是唤老爷，怎会直呼官位？

“佟伯父若不在，佟姊姊可否代为接见？”他收敛怀疑神色，以一个十二岁男孩的口吻说道。

中年男子似乎为难地顿了一下。“小姐嫁人了。”伸手不打笑脸人，人家客客气气地询问，他不好恶脸相向，把上头交代的话说了出来。

脸色微变的乔灏有些急迫地追问，“嫁给谁？”

“宫里的人。”

宫里的人……“佟姊姊不是太子喜欢的人，我听说他俩私定佟身，约好等佟姊姊及笄后过门。”怎么可能这么快就嫁人呢？他死了都还未满一年呢！

这些事中年男子不清楚，不过，那也不关他的事。他冷笑地一嗤，“人在人情在，人亡人情亡，太子都换人做了，你要她嫁做鬼妻不成？！”

心口一抽，乔灏心痛得几乎站不稳。“她……她什么时候……嫁人……”