沉金古剑轰然撞在太极符印上，爆出连串彩光，方圆数十丈内地动山摇，飞石走木。

阿牛被震得眼前一黑，感觉自己如同撞在一堵铜墙铁壁上，朝后飞抛出去。他急忙深吸一口气，稳住胸口翻腾的气血，双腿一弹，在半空站定。

那面太极符印却也是四分五裂、不成形状，屠暴急忙催功收回。

只见四五片符印落到血幡上，光芒一闪，重新恢复太极图案，只是边角坑凹，色泽黯淡，不复初时凶戾。

屠暴耗尽心血炼制的血魂百魄幡，竟被阿牛与秦柔联手破去，不由心疼至极，对面前这两人自也恨之入骨。他恶狠狠盯着秦柔道：“九雷动天，娃娃你是雷霆的什么人？”

秦柔一气祭出九把雷梭，亦是大耗真元，玉容如霞，细细娇喘，回答道：“正是晚辈的义父。”

屠暴微微一惊，寻思道：“我原本以为这两个娃儿皆出自翠霞门下，即使杀了也没什么。想那翠霞派尽管势力雄厚、称雄天陆，可一来不见得为了两个弟子远征南荒，再则那些老鬼都讲究什么规矩礼数，我匿身别云山，他们也奈何不得。

“可雷霆却是不同，他当年手段狠辣不羁，睚眦必报，招惹到他，等若自掘坟墓。我欺负了他的义女，要让他晓得，必定是后患无穷，今日更不能放过这两个后生！”

想到这里，杀心更盛。只是方才几下交手，屠暴亦明白，秦柔与阿牛绝非易与，自己的血幡又被破去，想杀了眼前二人，谈何容易？

秦柔见他沉吟不语，问道：“前辈可是认得晚辈的义父？”

屠暴灵机一动，计上心来，故意叹道：“何止认得，当年在老夫的千叶岩，我与你义父还曾秉烛夜谈，参悟天道。如今想来，当真获益匪浅，对雷兄的学识更是五体投地。

“圣教亡后，老夫就未再听到他的消息，原以为他已被天陆正道所害，今日得见故人之女，实在令老夫不胜感慨唏嘘。”

他说得似模似样，脸上的神色更是教人无法不信。

秦柔尚自有些疑虑，暗想倘若果真这样，义父为何从没向自己说起过此人，更未提到过南荒之行？

阿牛却信以为真，不好意思的挠挠头道：“原来您是雷老伯的朋友，刚才的事，实在对不住啦！”

屠暴笑在脸上，恨在心头，呵呵说道：“也是老夫没有先认出雷兄的平波珠来，否则也就不会让大水冲了龙王庙。适才的误会就不必再提，且先到老夫的府上去坐坐，如何？”

秦柔对屠暴的话将信将疑，婉拒道：“多谢前辈好意，只是我们确有要事在身，不便久留。还请前辈赐下姓名，晚辈亦好转告义父。他日，他老人家若能得闲，自会重临故地，与前辈共叙旧情。”

屠暴料到秦柔与阿牛不会答应，他一摇头道：“既然如此，老夫倒不便强留，但有一物就麻烦你转交雷兄。他见到这样东西，自会晓得我是谁了。”

着，将血幡交与手下，从怀里掏出一尊寸多高、毫不起眼的铜鼎，掌心真气轻送，凌空推向秦柔。

秦柔不禁又多信了一分，收起大雷怒剑，双手接过铜鼎，只觉此物看似不大，分量竟也不轻。她躬身道：“前辈的话与铜鼎，晚辈必当带到。”

屠暴嘴角露出一缕狞笑，说道：“不必了！”

秦柔与阿牛顿感不妥，可尚未反应过来，屠暴右手虚点铜鼎，口中真言念动，低喝道：“疾！”

那铜鼎如应斯言，猛幻出血红光芒，鼎身瞬间滚烫如岩浆一般。

秦柔知道中计，急忙双手一推欲抛出铜鼎，可惜慢了半拍，只觉得手腕一麻，立时整条左臂失去知觉。一只三尾蜈蚣从鼎中窜出，正一口咬中了她。

原来这铜鼎唤作“聚雪”，平日屠暴用以招引毒虫炼化成蛊。表面看来，鼎中似乎空无一物，实则在屠暴真言驱动下，可释放出各种毒虫奇蛊。

秦柔一个不慎，为其所乘。

阿牛见那铜鼎里，七彩的蛊毒烟雾蒸腾，无数形状各异的毒虫窜跃而出，连忙手起掌落，凌空将铜鼎劈飞，再一指弹杀了叮在秦柔腕上的三尾蜈蚣。

转眼秦柔的毒气已攻到肩膀，脂玉般细腻洁白的颈上，也隐约呈现怵目惊心的绛红色。

阿牛又惊又怒，更是懊悔不已，沉金古剑怒鸣如雷，指向屠暴道：“你恁的歹毒，竟用暗箭伤人，快将解药拿来！”

屠暴诡计得手，大是舒畅，咭咭笑道：“小兔崽子居然毁我法器，老子焉能放过你们？莫说我不认识雷霆，就算他是我兄弟，也一样不能轻饶！想要解药，凭本事来拿吧！”

秦柔运功苦苦支撑，咬牙道：“阿牛哥，别管我，先离开这里！”

但阿牛怎会舍下秦柔自己逃跑，他一手挽住秦柔，沉声道：“阿柔，你再坚持一会，待我跟他讨到解药。”

秦柔不由一急，惟恐阿牛人单势孤再遭毒手，正想劝说，却见他目光炯炯，神情肃穆，整个人哪里还有半分呆头模样。

沉金古剑龙吟而起，在空中散发出层层紫雾，四周古木枝叶萧萧飘落，声势宛如山摇地动。

阿牛右手剑诀一指，全身翠微真气汩汩奔流，腾起庞大气势。

沉金古剑在主人意念催动下，越飞越疾，盘旋舞荡，依稀射出夺目红光。但看那团光环逐渐清晰，不断朝四外扩散，中间的沉金古剑陀螺似的飞转，直如红日中天。

屠暴暗道：“看来这小子是要祭起仙剑与我拼命，老夫的血幡灵力大损，不宜硬拼，还须抢先出手。”

他劈手收回血幡，听得阿牛喝问道：“阁下的解药，到底给是不给？”云霄阁

屠暴狞笑道：“做梦！”

双手一挺血幡，欺身迫向阿牛，他知御剑之术尽管威力巨大，却最耗真元，且需一段工夫积聚真气，只要抓这当口抢先出手，必是事半功倍。

不料他身形甫一动，侧前方的一株大树上竟袭来一道无形剑气，伶俐霸道为屠暴平生仅见，即使是红袍老妖恁高修为恐也有不如。且对方显是罕见的高手，选择出手的火候亦恰到好处，正是他将动未动、重心移动之际。

屠暴大吃一惊，无奈之下只好改弦易张，血幡回护身前，闪出一团赤光，“哧”的一声截下那道突如其来的剑气。

可接是接下来了，屠暴双手也被震得一麻，急忙调转魔气。

他可不晓得，那树上的人物，不过为出手小阻他一阻，根本未尽力，不然有得他的苦头吃。

饶是如此，屠暴的身形也不由慢了半拍，再抬头时，只听阿牛低喝道：“破！”

一轮红日光芒万丈，当头压下，方圆十丈内，树木摇折，山石横飞，连深潭都被激起十数丈的浪花。

屠暴身后的小喽啰，哪堪红日中天的如此威势，被沛然罡风掀出数丈，响起哀嚎一片。

可屠暴也顾不得他们了，手中血幡一柱擎天朝上迎去，血幡上的太极符印重又飞出，在他头顶筑起一层光幕。

双方都清楚，生死成败在此一举，皆放手施为。

无形里，阿牛却占到了半点便宜。

盖因血幡先前为阿牛沉金古剑一击之下灵气大伤，屠暴又被人暗中一阻，乱了方寸，未免进退失据。而阿牛为救秦柔，了无私念，胸中浩气跌宕，更增出手的气势，两相消长，对屠暴大是不利。

高手相争，端是毫厘也差不得，轰然一声，沉金古剑撞碎太极符印，击在血幡上，爆起一团烈焰。

屠暴如受电击，踉跄飞退，手中血幡“啪”的裂成两截，头上的发丝随风飘荡、簌簌断落，红黄双色斗篷被轰成扫帚般的烂布，哪里还有威风模样。

阿牛情形也好不到哪去，嘴角渗出淡淡血迹，胸口好似有千斤巨石压迫。

他深吸一口气，望着屠暴道：“老前辈，你还是把解药交给阿牛，我们便罢手不战如何？”

屠暴的血幡尽毁，这口恶气岂能消去。

他哈哈大笑，满脸皱纹直把那一双充满怨毒的眼睛盖住，道：“小子，你毁了老子的血幡，也一样拿不到解药。实话告诉你，那鼎中之毒乃百虫万蛊所聚，根本没有解药！你就眼睁睁，看着怀里的女娃娃变成一滩血水吧！”

阿牛心头一震，瞧着怀中秦柔，见她玉容上毒气弥漫，星眸半闭，樱唇紧紧抿着，发出痛苦的呻吟，触手却似火炭一般滚烫。

他禁不住叫道：“阿柔，阿柔，妳快醒醒！”

秦柔迷糊懵懂里听见阿牛呼唤，睁开失神大眼，朝他无力微笑，想说什么，却只是朱唇微动，连声音也发不出来。

阿牛悲愤难平，紧紧拥着秦柔道：“你一定要挺住，我会有办法的！”

但到底还有什么办法可救秦柔，片刻间阿牛自己也想不到。

突然头顶恶风滚动，沉金古剑在高空镝鸣，竟是屠暴合身飞袭，双手十指化作十根如金铁般的猩红毒针，朝着阿牛头顶插到。

电光石火里，阿牛不假思索，引动右手剑诀。

沉金古剑与主人心意相通，感应着阿牛满腔怒火，飞掠射回。

“噗”的一声，剑刃穿透屠暴后心，去势不止，又飞出七丈多远，扎入潭边山岩之中，将屠暴硬生生钉在半空。

那块山岩“轰隆”巨响，由剑刃***处，朝四周裂开数十道细纹，摇晃了几下兀自不倒。

屠暴的眼睛尤其睁得滚圆，充满惊骇与不信，压根没想到，阿牛的御剑之术竟修炼到如此境界，后发先至，夺了他的老命。

有道是树倒猢狲散，那些个千叶岩的虾兵蟹将，见屠暴竟被阿牛一剑射杀，哪里还敢上前，呼啸一声亡命而逃，恨只恨爹娘少给了两条腿，修炼时又未曾先把逃命的本事练到家。

阿牛无心去追，扶着秦柔坐下，也顾不得喘息几口、梳理伤势，右掌抵住秦柔背心，将翠微真气全力源源不绝地输入。

秦柔精神微振，自昏迷中清醒一些，挣扎将手伸向阿牛面庞，轻声问道：“阿牛哥，天已黑了么，为什么我看不清楚？”

阿牛明白，这是秦柔中毒已深的迹象，不禁心焦如焚，笨嘴笨舌安慰道：“没……没什么，你别担心，很快就会好的。”

他有心去屠暴身上搜一搜，可一来未必屠暴携带着解药，再则，自己也实在分不清那些稀奇古怪的丹药，万一弄错，岂不适得其反？

秦柔听见阿牛声音，芳心稍定，失色的朱唇露出一丝微笑道：“那些人走了么？这里一下好安静……”

阿牛用力点点头，忽然听到不远处陆离鸟的鸣叫，原来这时它们又回了过来，一家三口站在那儿，瞧着阿牛与秦柔。

阿牛看着秦柔呼吸微弱，星眸无神，暗自责怪道：“我真是没用，竟保护不了阿柔！若是丁小哥在这里，决计不可能教那人的诡计得逞。就算是现在，他也一定会想出办法救阿柔。”

想到丁原，阿牛猛然心底一动，想起丁原那晚回山后，曾送给自己一枚丹药，说是得自天一阁的冰莲朱丹，功效不下翠霞派的九转金丹，服下后可祛万毒，可疏百气，更可增长数十年的功力。

丁原坠入潜龙渊后，阿牛伤感万分，始终舍不得动用这枚朱丹，只将它作为自己对丁原的纪念贴身收藏。

想到这里，阿牛不敢迟疑，取出冰莲朱丹捏在手里，竟又有些犹豫，害怕万一这朱丹也不灵验，那可如何是好？

他在心中默默祷告道：“丁小哥，求你在天之灵保佑，好教冰莲朱丹发挥效用，救得阿柔的性命。”

他小心翼翼将冰莲朱丹放入秦柔樱桃小嘴中，片刻之后，药力行遍全身，体温也逐渐降了下来。

阿牛见她紧锁的眉头开始松弛，顿时一喜暗自道：“多谢你了，丁小哥！”

他想着丁原虽已逝去，可他留给自己的朱丹，却救了秦柔一命，不禁又是感激、又是悲伤。

秦柔在药力催动下沉沉睡去，阿牛又抱着她坐了一会，思忖道：“看来阿柔已无大碍，这个地方也不便久留，我还是先找一个地方歇息，等阿柔醒了再拿主意。”

想着，站起身形，收回沉金古剑，却惊异的发现，屠暴已蜕变成一只巨型的毒蝎，僵死不动。

阿牛抱着秦柔，朝谷外走去，身后那三只陆离鸟，居然亦步亦趋跟了上来。阿牛一奇回过头来道：“鸟儿，你们是想跟我一起走么？”

带头的雄陆离鸟呱呱叫了几声，阿牛当然听不懂它在说什么，当下问道：“你们可知道这附近有什么能藏身的地方，我的同伴受伤啦，需要静养几日。”

雄陆离鸟又叫了几声，一摇一摆走到阿牛身前，回头朝阿牛“呱呱”叫唤，似乎是要阿牛跟着自己。

阿牛想了想，跟着雄陆离鸟朝西行去，两人三鸟渐渐消失在弥漫的瘴气中。

深潭旁又恢复早先的寂静，黑衣男子飘然落地，向对面一方山岩后冷冷道：“阁下可以出来了。”

山岩后转出一人，褚色道袍，相貌丑陋，身后负着一把古剑。

黑衣男子微微讶异道：“是你？”

褚袍道人揖礼道：“苏仙友，多年未见了。”

苏真打量着褚袍道人，哼道：“老夫若早知道山岩后面藏的是你，方才也不必越俎代庖，作了一回滥好人。”

褚袍道人道：“适才小徒遇险，全仗苏仙友暗中相助，贫道代他谢过。”

苏真一摆手，毫不客气道：“免了，老夫对翠霞派没半点好感，只不过念在那个阿牛，当年与丁原相交甚密，才多此一举，换作翠霞派的其他弟子，老夫不寻他晦气，已是客气的了。”

褚袍道人也不生气，淡淡道：“苏仙友仍为丁原之事，对本派存有芥蒂？”

苏真冷笑道：“你们翠霞派几个老不死的，对外宣称说，丁原乃因修炼不慎、走火入魔而死。这话骗得了几个人？何况是老夫这样知悉内情者？为了所谓的本派清誉，竟下毒手逼死门人，这便是你们正道翘楚的作风么？”

褚袍道人沉默片刻，徐徐道：“个中缘由，贫道难以多说，这事贫道亦难辞其咎。”

苏真打了个哈哈，道：“难得你还知错，可惜丁原已被你们害死了，如今说什么也都晚了。淡言真人，以前苏某对你尚有三分佩服，可打这件事后，却多了七分不屑！”

淡言真人没有回答，脸上却闪过一丝几乎不可察觉的抽搐，摇了摇头道：“贫道的确不是一个好师父。”

苏真见老道士一味相让，坦承过错，怒气也消去不少，思量道：“看他样子，对丁原之事亦十分痛惜，只是碍于身分不能发作，惟有压抑于心。

“若说对丁原的感情，这老牛鼻子待他亦父亦师，绝不逊于旁人。我骂过也就算了，纵使杀了他，也无济于事。”

想到这里，苏真说道：“罢了，若是老夫当年阻拦丁原回返翠霞，他也不会有日后之祸，冥冥中自是天数。倒是你的另一个宝贝徒弟，为何随着一个女娃儿，深入蛮荒，一头钻进红袍老妖的老巢？”

淡言真人答道：“他们是为追杀雷威与神鸦上人，以报父仇。”

苏真嘿道：“姑且不论雷威与神鸦上人的修为，单是红袍老妖，就非那两个后生能够应对，便不怕他们出个万一，你这老牛鼻子又要损折一个宝贝徒弟？”

淡言真人平静道：“鸟儿总要离巢，才能学会飞翔。”

苏真摇头道：“你倒是用心良苦，自己也跟着万里迢迢护到别云山。难怪，当年丁原那小子桀骜不驯，惟独对你这老道士尊敬有加。”

淡言真人抬头仰望飘渺云气，苦笑道：“贫道却对不住他，亦对不住苏仙友相托之情。”

苏真竟也忍不住叹息道：“可惜了那个小子，假以时日，他未始不能成为天陆一代宗师。”

两人各有感怀，相对沉默半晌。

淡言真人稽首道：“贫道告辞了。”驾起清风，朝万毒谷外飞去，倏忽不见。

苏真站在原地沉吟片刻，亦消隐在深潭之后。

这些故事，阿牛自然并不知晓，他如今的全副心思，都放在秦柔的毒伤上。

那三只陆离鸟对谷中地形熟稔无比，引着阿牛，藏身到峭壁上的一处天然洞穴里。那洞穴原本就是陆离鸟的巢穴，里面颇是腥臭，阿牛费了半天劲，才收拾得稍稍象样。

他怕屠暴的党羽再入谷中搜查，又以一些灌木遮掩住洞口。云～霄～阁

所谓错有错着，屠暴之死，果然引起红袍老妖等人的震怒，连日在别云山布下天罗地网，可万没料到，阿牛竟就待在万毒谷中，反成了他们唯一未用心搜索的地方。

如此十余日，秦柔的伤势已基本痊愈，更得冰莲朱丹之助，修为精进不少，但要完全消受这朱丹之惠，却尚需时日。

这天午后，秦柔依靠在洞壁上，阿牛坐在她的身旁，跟前燃着一堆篝火“劈啪”轻响。那雌雄两只陆离鸟刚外出觅食回来，将小陆离鸟喂饱，此刻躺在洞口假寐，有它们在谷中，等闲的毒物都退避三舍之外，省却阿牛不少气力。

秦柔将头枕在阿牛坚实宽厚的肩膀上，幽幽道：“阿牛哥，这些天劳累你了。”

阿牛憨憨道：“阿柔，你可别这么说。是我不好，没护得你周全，才累你受伤。我也忒笨了，竟这么轻易就相信了那人的话，幸好有丁小哥送的朱丹，不然，真不知道该怎么办是好。”

秦柔轻叹道：“要是丁公子还在，该多好？”

阿牛目中闪过一丝哀色，随即沉声道：“我一直觉得，丁小哥不会这么容易离开我们，他一定还活着！”

秦柔问道：“阿牛哥，下一步我们该怎么办？我怕雷威他们已经察觉，万一要是撞上红袍老妖，就更麻烦了。”

阿牛刚要说话，突然警兆一起，抬眼望向洞外。

“哧”的一声，从遮掩在洞穴外的灌木缝隙中，射进一束白光，阿牛手疾接住，却是一个小纸团。

阿牛展开纸团，扫了眼，面色顿时大变。原来那纸团上写的是：“红袍老妖为报屠暴之仇，受神鸦怂恿，已欲兴师翠霞。为师先行回山，你可与秦姑娘稍后返回。师字。”

秦柔诧异道：“是你师父他老人家的留言！”

阿牛颔首，望着洞口低声道：“是他老人家的字体，原来他一直在暗中保护我们！”

想着师父如此恩重，阿牛心头一团暖呼呼的热流升起。